Kabanata 21

POV ni Zanaya Nagsimula akong magpaypay ng mukha ko pagkatapos kong kumanta sa harap ng artista na makakasama ko para sa isang espesyal na performance para sa isang music show sa susunod na linggo. Makikipag-perform ako sa mga senior artist ko at kinakabahan ako. Sino ba naman ang hindi? Yung fangirl sa loob ko sumisigaw ng kamatayan kung magkamali ako. "Magaling 'yon, Zanaya" Yumuko ako at nagpasalamat sa senior ko, si David, dahil pinuri niya ako pagkatapos niyang pakinggan ang kanta ko. Hiniling nila sa bawat isa sa amin na kumanta para malaman niya kung paano aayusin ang prod namin nang magkasama. "Marunong ka bang maglaro ng XENO's monster?" tanong niya at nahihiya akong tumango. "Magaling, kaya lalaruin mo 'yon habang kumakanta si Chase at siya ang maglalaro ng kanta mo kapag ikaw na ang turno." Nahihiya akong tumango habang ngumingiti nang tipid kay Chase na napakabait at maalalahanin. Medyo mas matanda lang sa akin si Rio ng ilang araw at kahit senior siya, naging palakaibigan siya para hilingin sa akin na tawagin siyang impormal. Malapit talaga ang ONCE at WHISTLE dahil magkaibigan sina Max at Cali sa karamihan sa kanila mula pa noong mga araw ng training. "Luluhusin natin ang mga parte natin bukas. Kaya magkita tayong lahat sa hapon, okay ba 'yon?" sabi ni Sir David at yumuko kaming lahat hanggang sa umalis siya para sa susunod niyang schedule. Di nagtagal, pumunta kami ni Rio sa hall kung saan nag-eensayo ang mga miyembro namin. Sumilip ako sa kwarto at agad na ngumiti nang nakita ko si Tokyo na nakaupo at nagpapahinga kasama sina Rina at ang ilang ibang babae. Nagulat siya nang makita niya ako at mabilis akong naglakad papunta sa kanya. "Zaya, anong ginagawa mo dito?" mukhang nag-aalala siya habang sinusuri niya ang lugar sa paligid. "Bakit? Wala akong ginagawa dahil tapos na ang practice ko kaya uupo lang ako dito at manonood sa'yo." sabi ko habang nakaupo sa pagitan niya at ni Rina. May ibang mga babae rin sa kanila kaya hindi mo agad ako mapapansin mula sa malayo. "Zaya, sa tingin ko medyo mahuhuli ako sa pag-uwi. Mauna ka na," sabi niya na parang natataranta. "Ah, bakit?" nagpout ako. "Ayaw mo ba akong nandito?" naglambing ako na parang bata. Bago pa man siya sumagot, napadako ang mga mata ko sa isang grupo ng mga indibidwal na kakapasok lang sa dance hall. Si Seth, tumatawa sa sinabi ni Sally. "Hoy, sa tingin mo ba talagang nagde-date sila?" tanong ni Rina kay Tokyo na nagpagulat sa mata ng huli. "Ahm, sa tingin ko hindi, baka magkaibigan lang sila," sabi ni Tokyo na nagpa-panic. Naramdaman kong kumukulo ang loob ko. Magaling. Si Seth na hayup na Devon. Sinusubukan mo ba ang pasensya ko? "Pero si Sally ay nanatili sa kanya sa buong panahon," dagdag ni Yna. P*tang ina mo, Seth. "Napansin ko rin 'yon, bagaman mukhang hindi mapalagay si Seth minsan. Baka natatakot siya sa iisipin ng mga tao," sabi ni Yana. So magkasama na sila kanina pa, ha? "Well, sa tingin ko hindi magkarelasyon si Seth at siya." Tumingin ako sa paligid kung ano ang sinabi ni Dana. "Ako rin," dagdag ni Chanelle. "Mukhang kinakabahan si Seth na parang mahuhuli siya ng tunay niyang kasintahan sa pagtataksil." Kinilig si Tokyo na kinakabahan sa sinabi ni Chanelle. "Hindi. Sa tingin ko nagpapalagay lang tayo." winagayway niya ang kanyang mga kamay. "Sa tingin ko magkaibigan lang sila." Kaya pala gusto akong paalisin ni Tokyo dito, para hindi ko makita ang mga ganitong bagay. Nagsarado ang kamao ko sa galit pagkatapos kong makita si Sally na pumalo sa balikat ni Seth na tumatawa sa sinabi niya. Kausap din nila sina Ben at Yohan. Sa tingin ko hindi kinakabahan si Seth. Sa katunayan, parang nag-eenjoy siyang kausapin siya. Wala siyang halaga sa akin, ang gago ko. Ngumisi ako matapos kong maalala kung ano ang sinabi ni Seth noong huli. Naiinis ako kaya hindi ko man lang napansin na medyo nagpapakagat ako sa labi ko nang husto. "Oh my God, Zaya, dumudugo ang labi mo!" napansin ni Rio at binigyan ako ng panyo. "Oh," sabi ko habang tinatapik ko ang sulok ng labi ko para tanggalin ang dugo. Nag-aalalang tumingin sa akin si Tokyo. Alam niya kung paano ako naaapektuhan ng mga bagay na tulad nito kaagad. "Hoy, Zanaya, okay ka lang ba?" bumulong siya at tumango lang ako bilang tugon. Lahat kami ay lumingon nang marinig namin silang tumatawa nang malakas hanggang sa dumating din si Chase. Akala ko umalis na siya. Tumango ako nang kaunti nang nakita kong napadako ang mga mata niya sa akin. Magaling. May isa nang napansin ang pag-iral ko. Umalis ako nang kaunti para magtago sa pagitan nina Tokyo at Rina nang napansin kong tinawag niya si Rio pero pagkatapos ay narinig ko ang boses ni Chase na tinawag ang pangalan ko. Sakto ang timing. "Zanaya!" sabi niya habang nakangiti sa akin na hinihiling na lumapit ako. Tumingin ako sa kanya at napadako ang mga mata ko kay Seth na tila nagulat nang napagtanto niyang nandito ako. Tama 'yon. Matakot ka. Dahil hindi mo na makikita ang sikat ng araw pagkatapos nito. Hinawakan ni Tokyo ang kamay ko at nag-aalalang tumingin sa akin. "Gusto mo bang sumama ako sa'yo?" Isang buntonghininga ang lumabas sa labi ko. "Okay lang ako." Ngumiti ako habang nagtataka ang ibang mga babae sa amin. Sinubukan kong kumilos nang medyo masaya para hindi nila mapaghinalaan kung gaano kalalim ang galit ko ngayon. Kasalanan mo 'to lahat, Seth. Sabi ko sa sarili ko. Dahan-dahan akong lumabas sa mga babae at tumungo kay Chase na nakangiti sa akin. Iniiwasan ng mga mata ko ang tingin ni Seth. Ayaw ko sa kanya. Wala akong pakialam kung magkaibigan lang sila. Hindi sila kumikilos na parang isa at medyo nadismaya ako na ganito siya kapag alam niya mismo kung ano ang nararamdaman ko tungkol sa isyung ito. Sa tingin ko hindi siya masyadong nagmamalasakit. "Hi!" sabi ko habang yumuyuko sa kanila, na hindi nakakalimutan ang katotohanan na junior ako nilang lahat. "Dapat narinig mo siyang kumanta. Ang galing-galing niya!" sigaw ni Chase. "Ah, salamat po, Sir." Hindi ko mapigilang mahiya. "Hoy, itigil mo ang sir, tawagin mo akong Oppa. Mas matanda ako," ngumiti siya nang may pagkamangha at lumingon ako sa direksyon ni Seth nang marinig ko siyang umubo. "Chase, huwag mo siyang i-pressure," sabi niya. Pwedeng maglaro ang dalawa, Seth Devon. "Hindi, okay lang po, Oppa." Ngumiti ako nang matamis kay Chase at sigurado akong nakita kong tumigas ang mukha ni Seth. "Naghihintay ka ba sa miyembro mo?" tanong ni Ben. Halos nakalimutan ko kung paano magkaibigan sila ni Tokyo. "Oo," sagot ko. "By the way, hindi ko napansin ang pagdating mo, nandito ka ba sa buong oras?" tanong ni Yohan. Muli, naramdaman kong kumukulo ang loob ko matapos kong maalala kung paano ko sila nakita na papasok kasama si Seth na sobrang saya kay Sally. Ibig kong sabihin, wala akong laban sa babae. Mabait siya sa akin at wala akong narinig na masama mula sa kanya. Ang problema ay nasa loob ko at kay Seth, at itong lihim na pagtatagpo na ginagawa namin. Sa tingin ko pinapatay ako nito nang paunti-unti. Tumingin sa akin si Seth marahil ay inaasahan ang sagot ko. "Pumunta ako dito mga limang minuto na ang nakalipas. Kaya nakita ko kayong lahat na pumapasok. Mukha kayong lahat na magkasama," sinabi ko nang makahulugan nang hindi siya tinitingnan. "Oh tama, ang dalawa sa inyo ay nasa isang iskandalo kamakailan, sigurado ka bang okay lang para makita ka ng mga tao na magkasama?" tumawa si Chase na nakikipag-usap kay Seth at Sally, at kinagat ko ang loob ng aking pisngi nang makita ko si Sally na pinagsama ang pareho niyang mga kamay at tumingin sa lupa na nahihiya tulad ng isang nahuli sa akto. Anong ibig sabihin niyan? "Oh, kayong dalawa ba talaga?" nagulat si Chase sa mga aksyon ni Sally. Nanlaki ang mga mata ni Seth habang namumula ang mukha ni Sally. Naramdaman kong nanigas ang katawan ko at tumigil ang isip ko sa loob ng isang minuto. Parang tumigil ang puso ko sa pagtibok at tila hindi maunawaan ng mga tainga ko kung ano ang sinasabi nila. Ang tunog ng isang bagay na nabasag sa mga piraso ang pumuno sa aking tainga. Ang puso ko ba iyon? Bigla kong naramdaman na may humawak sa aking mga kamay at napadako ang mga mata ko kay Tokyo na nag-aalalang tumingin sa akin. "Sorry guys, tumawag ang manager namin at kailangan niya si Zaya," sabi niya habang yumuyuko habang nakatulala ako. Hindi ko man lang alam kung saan niya ako dinala pero bigla kaming tumigil at nag-aalalang tumingin siya sa akin. "Zaya, tumigil ka sa pag-iyak, please," sabi niya at umabot ang aking mga kamay sa aking mukha at nakaramdam ako ng isang likido na tumutulo. Umiiyak ako? Bakit ako umiiyak kung pakiramdam ko wala akong nararamdaman? Sobrang manhid ng katawan ko na nagdududa ako kung humihinga pa ako. "Zaya!" lumingon ako sa paligid at nakita ko si Seth na tumatakbo papunta sa akin. Nasaktan ang mga mata niya pagkatapos makita kung gaano ako nawasak. Lalo pang tumulo ang mga luha ko nang tumama ang mga mata ko sa kanya, hindi ko kayang harapin ang sakit na nararamdaman ko. Tumingin ako kay Tokyo at naintindihan niya dahil hinila niya ako palayo at di nagtagal, nakasakay ako sa loob ng aming van pauwi. Napadako ang mga mata ko sa abalang kalye ng Seoul. Maliwanag sa labas pero pakiramdam ko ang loob ko ay hinahatak sa isang walang ilalim na hukay ng kadiliman. "Sa palagay ko natatalo ako sa larong ito," bulong ko bago kinain ng kadiliman ang aking kamalayan. XXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXX