Kabanata 10

EYS Nagulat siya sa mga salita niya, hindi niya alam saan nanggagaling ang tanong ni Hina. "Hindi na ako birhen, Eys," sabi niya. "Hindi ko naman ine-expect na birhen ka," sinabi niya nang tapat. Tumayo siya mula sa upuan niya at agad kinuha ang jacket niya bago siya pumunta sa pintuan ng labasan. Sumunod si Hina sa kanya at tuloy-tuloy na nagsalita. "Puwede tayong matulog," sabi ni Hina na walang pag-aalinlangan. "Anong ibig mong sabihin, Hina?" "Ang ibig kong sabihin, puwede nating i-consummate ang kasal natin." "Ayoko pag-usapan ang mga bagay na 'yan," nauutal siya. "Kaya ba ayaw mong mag-share tayo ng kwarto kapag kasal na tayo kasi sa tingin mo inosente pa rin ako sa mga bagay na 'yan? O baka naman iniisip mong ibibigay ko lang sarili ko sa 'totoong' asawa ko sa hinaharap?" Hindi pa rin siya natitinag sa mga sinasabi ni Hina sa kanya at sa halip ay nagpatuloy siya sa paglalakad. Si Hina naman, patuloy pa rin sa pag-e-ekor sa kanya. "Wala akong pakialam doon." "Kung ganon bakit hindi tayo puwedeng matulog? Pwede naman tayong maging mga matanda tungkol doon," patuloy pa rin si Hina sa pagsunod sa kanya. Huminto siya sa paglalakad at hinarap si Hina. "Like hell kung matutulog tayo Hina, baka hindi ko mapigilan ang sarili ko at ayoko rin na may manggitna sa ating dalawa dahil mahihirapan tayong magpa-annul." "Sa tingin ko hindi tayo pwedeng tumira nang hindi nagmamahalan, Eys." "Kaya ko," sagot niya nang matatag. "Mas mabuti kang lalaki kaysa sa akin, Gunga Din." "Anong ibig sabihin niyan, Hina?" "Hindi mo ba alam? Sikat na quote 'yon ni Rudyard Kipling." "Alam ko kung sino ang nagsabi niyan. Hindi ko lang alam kung anong ibig mong sabihin diyan," sagot niya sa dalaga. Paalis na siya sa bahay ni Hina nang biglang hinarangan siya ng dalaga sa pintuan. "Anong problema mo, Hina?" "Wala naman, pero nakakainis ka." "Ano?" Lumapit siya kay Hina. "Halika nga rito." Hinawakan niya ang baywang ng dalaga malapit sa kanya at niyakap niya ito nang mahigpit para hindi makagalaw si Hina. Pero, nararamdaman niya na maganda ang pakiramdam sa kanyang mga bisig. Sobrang ganda. Nawawalan na siya ng kontrol ngayon, ipinahinga niya ang kanyang pisngi sa buhok nito, naramdaman ang mga daliri nito na bumabaon sa kanyang likod at hindi niya kayang tanggihan sa kanyang sarili na gusto niya ang simpleng hawak ni Hina. "Sweetie," sabi niya ng mahinahon. "Ayos lang. Kaya natin 'yan." HINA "Hindi naman ako mahirap kasama, Eys," sabi niya sa wakas, nagre-relax sa kanya. Kaya niyakap niya ang lalaki nang mas mahigpit. Pagkatapos, kinuskos niya ang kanyang pisngi sa balikat niya. "Kasi two-four oras pa lang ang nakalipas, simple lang ang buhay ko. Master ko na ang pang-araw-araw kong routine at sa isang iglap, nagbago lahat at hindi ganun kadaling mag-adjust." "Iwan mo na lang sa akin lahat, Hina, huwag ka nang mag-alala, okay?" "Hindi ko mapigilang mag-alala sa kaligtasan ko, Eys." "Alam ko, Hina. Kaya nga naglagay ako ng security system sa bahay mo para sa kaligtasan mo. Kailangan ko nang umuwi muna dahil marami pa akong ibang gagawin." Itinulak niya si Eys palayo sa kanya. "Hindi ko naiintindihan ang mga intensyon mo, Eys. Pero ano talaga ang makukuha mo sa pagtulong sa akin?" "Isipin mo na lang na isa akong mabuting samaritan, Hina," sagot ni Eys at dumiretso na siya palabas ng bahay nito. "Ay, nakalimutan kong sabihin sa 'yo na may nagpadala sa 'yo ng regalo sa restaurant," lumingon siya. "Si Brando na naman?" "Brando?" tinanong siya ni Eys na hindi makapaniwala. "Oo, si Brando." Hindi sumagot si Eys sa kanya at sa halip ay tinalikuran siya, iniwan siya na may mas maraming tanong. Minsan nagtataka talaga siya tungkol sa lalaking iyon. Mabilis niyang hinabol si Eys dahil mayroon pa siyang gustong itanong. At nang maabutan niya ito, agad siyang nagtanong. "Bakit mo ako tinawag na sweetie kanina? Alam kong ayaw mo ng endearments." "Ano ngayon kung tinawag kitang sweetie? Ay, huwag mong seryosohin 'yon. Ganoon din ang tawag ko sa paborito kong aso." ----- EYS Mula sa labas ng pinto ng restaurant ay agad niyang naririnig ang boses ni Hina na kumakanta habang inilalagay niya ang mga mesa. Mahina lang siyang naglakad papunta sa counter. Tinawagan siya ni Hina nang halos sampung beses pa noong araw na iyon pero hindi niya sinagot ang mga tawag nito. Hindi man lang niya binalikan ang mga tawag nito. Kahit papaano nakita niya itong suot ang kuwintas at gumaan ang kanyang mga alalahanin. Dahil maaga silang dumating ni Hina, naisip niyang lapitan muna ito. "Hi," panimula niya, pero hindi pa rin nagsalita ang dalaga sa kanya at sa halip ay binigyan lang siya ng tipid na ngiti. Nandidiri siya sa ipinapakita sa kanya ngayon ni Hina. "Kamusta ang araw mo, Hina?" tanong niya habang nakakrus ang kanyang mga braso. "Busy. Nakakapagod. Marami akong ginagawa ngayon. Pumunta ako sa wedding coordinator kanina na nirekomenda sa akin ni Hyanis at saka nag-canvass din ako sa mga wedding shop kung saan ako makakatahi ng gown ko." "Isama mo ako sa mga plano mo." Nanlaki ang kanyang mga mata sa sinabi nito. "Talaga? Hindi ko napagtanto 'yan." "Magpapakasal din ako, Hina." "Sa tingin ko--" "Shhshh.." Itinapat niya ang isang daliri sa mga labi nito, pagkatapos ay yumuko siya palapit sa kanya. "Pag-uusapan natin ito mamaya sa bahay mo." "Kailan natin ito sasabihin sa mga kasamahan natin?" "Ngayon, may reserbasyon si Brando ngayong gabi at huwag kang mag-alala dahil alam na niya. Kaya, ngayon sasabihin na natin sa mga kasamahan natin dahil baka tanungin pa nila si Brando tungkol dito." "Paano nalaman ni Brando 'yon?" "Sinabi ko sa kanya noong ibinalik ko ang regalo na ibinigay niya sa 'yo." "Ano ang reaksyon niya?" Tumawa lang siya. Hindi niya kayang sabihin kay Hina na hindi siya naniniwala sa mabilis nilang pagpapakasal. At lalo pa, hindi niya kayang sabihin kay Hina na madalas niyang makita si Brando dahil sa kanilang transaksyon sa negosyo. 'Hinihiling niya lang kami,' sabi niya. "Hindi ako naniniwala sa sinasabi niya, Eys." "Bakit hindi mo man lang sinagot ang tawag ko, Hina?" Binago niya ang paksa. HINA Nagiging conscious siya kapag tinitingnan siya ni Eys nang mahinahon, dahil lumalambot ang kanyang mga tuhod tuwing nagkakatitigan sila. "Busy ako kanina at naka-silent mode pa ang telepono ko." Ngayon lang niya tila tinitingnan nang diretso si Eys nang malapitan, kaya mas hinahangaan niya pa ang kanyang kagwapuhan. "Sa susunod, paki-balik ang tawag ko para hindi ako masyadong mag-alala sa 'yo." "Sige," bulong niya. "Pero kung gusto mo talagang sumali sa plano ko, dapat pag-usapan muna natin ang listahan ng bisita natin para makapag-order tayo ng imbitasyon sa kasal." "Mas mabuti na pag-usapan na lang natin ulit mamayang gabi kapag lalabas tayo, dahil mayroon din akong gustong pag-usapan sa 'yo." "Okay...Uhm Eys, libre ka ba bukas? Gusto kong tulungan mo akong magpinta sa ikalawang kwarto ko." "Sige, kung plano mo na ako ang maninirahan sa kwartong 'yon pagkatapos ng kasal natin, siguraduhin mong hindi tayo magpipinta ng pink doon." "Sige, pero sigurado ka bang okay lang na tumira tayo sa bahay ko?" "Oo Hina, nagdesisyon na ako niyan. Dahil isa lang ang kwarto ko sa apartment ko." Buti naman, sabi ni Hina sa sarili. "May reserbasyon si Hudyis Soler ngayong gabi, pwede natin siyang tanungin na mag-officiate sa kasal natin?" tanong sa kanya ni Eys na para bang humihingi rin ng pahintulot niya. "Pumayag kaya siya?" Tanong niya pabalik. "Tatanungin natin siya mamaya." "Okay, sa tingin ko magandang ideya rin 'yon, dahil kilala natin siya bilang isa sa ating gwapong loyal na customer." "Gwapo? Matanda na siya." Ngumiti siya sa sinabi ni Eys, dahil alam niya na ganun talaga ang magiging reaksyon niya. "Mukha siyang bata kapag tinitingnan mo siya, kung hindi lang dahil sa puti niyang buhok, mapagkakamalan pa ring ma-early forties. At isa pa, malaking karangalan para sa akin na payagan siyang maging officiator ng kasal natin. Nabalitaan ko na isa siya sa mga pinaka-respetadong hukom sa bansa natin." Napansin niya na may dumi sa damit ni Eys kaya pinunasan niya ito gamit ang kanyang kamay. Ngunit bigla siyang nagulat sa ginawa ni Eys, dahil hinalikan niya ang kamay na ginamit niya sa pagpunas. Hinawakan niya ang kanyang hininga sa loob ng isang minuto dahil may epekto sa kanya ang halik ni Eys sa kanyang kamay. "Sino sa mga kasamahan natin ang pwede nating gawing saksi?" "Higs at Rubi," mabilis na sagot ni Eys. Sila ang kanilang malapit na mga kasamahan sa restaurant. Nagulat siya nang hinalikan ulit ni Eys ang kanyang kamay. Tinitigan din niya ito nang hindi kumukurap, na tila mas nagpagulo pa sa kanya. Dumating si Rubi sa tamang oras at nakita pa nga si Eys na humalik sa kanyang kamay. "Hoy, anong kissing of the hand ang nangyayari?" tukso sa kanila ni Rubi. Ngumiti lang siya kay Rubi na para bang natulala nang dumating ang kanyang kasama. Akala niya nakita ni Eys na paparating si Rubi kaya sinubukan niyang halikan ulit ang kanyang kamay para makita ito ni Rubi nang eksakto. Baka ganun ang ibig sabihin ni Eys para hindi sila mahirapan na ipaliwanag sa kanila. *****