Kabanata 34

HINA "Ang pinakamasakit ay ang magpaalam sa taong ayaw mong pakawalan. Pero mas masakit humiling na manatili ang isang tao kung alam mong gusto na talaga niyang umalis." Ito yung paborito niyang kasabihan na palaging tumatakbo sa isip niya habang naglalakad siya pabalik-balik sa maliit na interrogation room sa opisina ng NBI, dahil nag-collaborate ang Bureau sa CIA para arestuhin si Brando. Pabalik-balik lang ang ginawa niya sa loob ng apat na oras na paghihintay. Kasi kanina, inalok siya ni Eys na ihatid siya pauwi pero hindi siya pumayag. Natatakot siya na baka hindi na umuwi si Eys ngayon na alam na niya ang totoong trabaho nito. Marami rin siyang tanong kay Eys na kailangan niyang sagutin; wala siyang pakialam kung matagal siyang maghintay. At least ganito, kaharap niya ito. Hindi man lang niya ginagalaw ang pagkain na hinanda para sa kanya; nawawalan siya ng gana dahil sa mga nangyayari sa kanya. Soft drinks lang ang iniinom niya simula nung dumating siya sa opisina. Hindi pa rin siya nakaka-get over sa mga nangyari, lalo na yung muntikang pagsabog ng bomba, pero buti na lang eksperto sa bomba ang asawa niya dahil kung hindi, malamang durog na siya. Napagod siya sa kakalakad kaya umupo siya sa upuan doon. Sobrang bored na siya. Hanggang sa bumukas ang pinto. Umayos siya ng upo at pinanood si Eys na pumasok ng tahimik sa kwarto at sinara ang pinto. Tapos, humila ito ng upuan sa kabilang side ng mesa. "Kumusta na yung sugat mo sa kamay?" Tiningnan niya yung benda sa mga kamay niya na nasugatan dahil sa pagkakagapos sa kanya ni Brando. "Okay lang naman. Kumusta yung mga pasa mo?" "Wala lang. Nagpa-x-ray na ako." Para siyang ibang Eys ang kaharap niya ngayon. Mukha itong nakakatakot. Naramdaman din niya yung awkwardness sa kanilang dalawa. Siguro dahil hanggang ngayon nahihiya pa rin siya sa ginawa niya na pag-record sa kanya habang nagsasalita ito sa tulog. Kahit na hindi pa siya kinakausap ni Eys tungkol doon. "Tapos na bang magsalita si Brando Nicolas?" Pinalitan niya ang usapan, sinusubukang maging cool na tulad niya. "Sa ngayon, hindi pa siya nakikipag-cooperate. Pero may panlaban tayo sa kanya. Takot siya sa biyenan niya, lalo na nung nalaman ni Roman na pinatay niya ang anak niya." "Pinatay ni Brando Nicolas ang sarili niyang asawa?" Tanong niya na gulat. "Oo. At hanggang ngayon hindi pa alam ng biyenan niya. Hindi lang yung asawa niya ang pinatay niya. May tatlo pang ibang babae na ginahasa at pinatay niya. Pero dahil malakas ang koneksyon niya, karamihan ng mga testigo ay nanahimik. Minsan, ang katahimikan ng mga tao ay binibili gamit ang mga banta. May mga taong gustong tumestigo laban sa kanya, pero natagpuan silang patay sa susunod na ilang araw. Alam mo bang si Brando Nicolas ay bahagi ng international terrorism at malaking drug at arms dealer din?" "OMG! So malaking kaso 'to?" "Hindi naman ganoon ang simula. Nagsimula lahat nung nawala yung pamangkin ni Maryam, na asawa rin ni Brando. Walang nakakaalam kung nasaan siya, tatlong linggo na siyang nawawala. Makalipas ang ilang buwan, tinawagan niya si Maryam, humihingi ng tulong dahil dinala siya ni Brando sa isang isla at ikinulong doon. Kinabukasan, natuwa silang matanggap ang balita na natagpuan na si Nala, pero ang nakakalungkot lang ay patay na siya nung matagpuan." Sumandal siya. "Bakit hindi agad nag-report si Maryam sa pulis?" "Kasi natatakot siyang mag-report sa kanila, baka madamay siya sa mga koneksyon ni Brando. Hindi niya alam kung sino ang mapagkakatiwalaan niya. Kaya itinago na lang niya ang alam niya. Hanggang sa--" "Tinawagan niya yung opisina mo?" Hula niya. "Hindi. Kinontak niya ang nag-iisang taong pinagkakatiwalaan niya." "Sino?" "Hudyis Soler." "Paano sila nagkakilala ng Hudyis?" "Nagkita na sila noon, nung public defender pa siya. Kaya yung Hudyis na mismo ang tumawag sa amin. Dahil doon, inimbitahan namin si Maryam sa headquarters. Yung testimony ni Maryam laban kay Brando ang nagbigay sa amin ng paraan para imbestigahan ulit itong kaso. Matagal na namin siyang mino-monitor, dahil si Brando ay sangkot sa pagbebenta ng mga ilegal na armas, pampasabog na bomba at droga sa iba't ibang bansa. At hindi lang iyon, suspect din siya sa kaso ng panggagahasa at pagpatay. Malakas sana ang ebidensya laban sa kanya sa pagpatay sa asawa niya kung hindi lang kinidnap ang nag-iisang star witness - si Maryam." "Kaya pala magkakilala kayo ni Maryam. Paano nakatakas si Maryam sa mga kidnappers niya?" "Nagawa niyang tumakas dahil tinulungan siya ng isa sa mga tauhan ni Brando. Simula noon, ayaw na niyang tumestigo at palihim na pumunta sa ibang bansa. Kaya hindi namin siya mahanap." Napako ang tingin niya sa kanya. Sana kaya niyang pagaanin ang pagod sa mukha niya. Sana mahawakan niya ito at sabihin na okay lang ang lahat. "Paano ka naman nadamay sa negosyo ni Brando?" Tanong niya sa halip. "Hindi totoo na pumunta ako dito sa Pilipinas dahil sa tatay ko. Nakita ko na siya noon pa. Ang pangunahing dahilan kung bakit ako nandito ngayon ay dahil sa misyon ko. Nalaman namin na ang Pilipinas ay bagong market para kay Nicolas. Nagpabaya siya, iniisip na hindi siya kilala dito, kaya hayagang nakipagkita siya sa mga taong kilala sa pagpapadali ng money laundering. Ilan sa kanila ay miyembro ng club fama." "Ano?" "May asset na kami sa club fama, isa rin siyang businessman at miyembro doon. Kaya sumali ako sa restaurant bilang waiter para ma-monitor siya. Nang lumaon, kinumbinsi namin ang isa sa mga contact namin na irekomenda ako kay Brando bilang facilitator. Pero hindi naman sana magiging miyembro si Brando Nicolas doon kung hindi dahil sayo." "Huh? At bakit dahil sakin?" Nagtatakang tanong niya. "Kasi gustong-gusto ka ni Brando Nicolas." "Naku. Natutuwa naman ako." Isang ngiti ang dumadaan sa labi niya at sinaktan siya nito. "Paano kung pumayag ako sa proposal niyang kasal? Anong mangyayari sakin? Hindi ba siya magsasawa rin sakin?" "Hindi ko alam. Siguro ganun nga. Ang ganda mo kasi kaya nababaliw sayo si Brando." "Wala naman akong ginawa para ma-attract siya." "Kasi ang ganda mo, kaya naman nabihag ka ni Brando. Hindi lang naman si Brando ang may gusto sayo, pati iba pang miyembro ng club fama ay naaakit sayo. Kaya naman nagkaroon ng lakas ng loob si Brando na makuha ka sa lahat ng paraan dahil natatakot siyang maunahan ng iba." "Naku tigilan mo nga ako, Eys. Hindi ko kaya ang mga papuri mo na 'yan ng sabay-sabay." "Matalino ka at--" tumigil siya, tapos nagpatuloy siya. "Siguro nakikita niya yung ibang bagay sayo, Hina. May sasabihin din sana ako sayo. Pero sa tingin ko, hindi ito yung tamang oras para sabihin sayo." "Tungkol saan, Eys? Sabihin mo na?" "Sa tingin ko wala na ring dahilan para magkunwari pa, Hina. Alam mo kung gaano ka-delikado ang trabaho ko." "Gaano ka na katagal na ahente ng CIA?" "Limang taon na. Pagkatapos kumuha ng business degree sa Harvard. Nag-aral ulit ako sa LA at kumuha ng criminology. Pagkatapos kong grumadweyt, nagtrabaho ako sa crime lab na nag-a-analyze ng data. At saka, may nag-alok sakin na pumasok bilang ahente. Hindi ako nag-atubiling pumayag dahil talagang naghahanap ako ng thrill sa buhay. Mabuti na lang tinanggap ako sa agency nung unang beses akong nag-apply, tapos dumaan ako sa mahigpit na training." "Bakit hindi mo sinabi sakin na ahente ka?" "Naka-undercover ako." "Sigurado, yung ibang mga ahente ay may asawa at nag-u-undercover. Dapat alam ng mga asawa nila." "Naniniwala ako na kapag mas kaunti ang alam mo, mas ligtas ka." Umiling siya. "Hindi mo lang talaga ako pinagkatiwalaan." "Hindi ko pwedeng i-share sayo ang trabaho ko. Maaring ikapahamak nito ang buong operasyon. Pero narealize ko rin na hindi mo pwedeng itago ang lahat ng sekreto." "Pero asawa mo ako Eys; hindi mo dapat itinago sakin." *****