Kabanata 22

EYS Umiling lang siya nang makita niya 'yung listahan ng mga schedule na nakadikit sa kitchen cabinet ni Hina. Kasi never pa siya nakakita ng taong may listahan ng gawaing bahay araw-araw. Ngayon ay Martes—araw ng plantsa, base sa nakasulat niyang schedule. Pero natuwa siya kasi nagdesisyon siyang matulog matapos bisitahin ang kapatid niya sa ospital. Sana lang hindi siya galit sa kanya dahil hindi siya sumama sa ospital. Tumingin siya sa paligid ng kusina, maayos, malinis, at organisado. Yung nakasulat na schedule, sabi niya, nakakabawas nga ng stress. Naalala pa niya na sabi ni Hina, hindi na raw niya kailangang isipin kung ano ang gagawin niya araw-araw dahil nakasulat na. At hindi na rin daw niya kailangang paalalahanan ang sarili niyang maglinis dahil parte na ito ng kanyang araw-araw na gawain, kasama ang kanyang eskwela at trabaho. "Wow! Ang galing talaga ni Hina. Walang kalat," mahina niyang sabi sa sarili. Nang sumulyap siya sa orasan, naisip niya na kailangan na niyang gisingin si Hina dahil papasok pa sila sa trabaho mamaya. Dahan-dahan niyang binuksan ang pinto ng kwarto ni Hina at nakita niya itong mahimbing na natutulog. Tapos, mga alaala ng katawan nito ang bumuhos sa isip niya. Maganda, makinis, maputi at nakakagulat na kurbada—'yun 'yung mga panlabas na katangian ni Hina na lalo siyang nagiging kaakit-akit. Lumapit siya sa kama at nahipnotismo sa hubad nitong balikat. Natukso nang husto, lumuhod siya at idiniin ang kanyang labi sa mainit at makinis na balat ng kanyang balikat. Pero nang bigla itong gumalaw, nagulat siya. "Uy, Hina! Gising," ginising niya ito at niyugyog ang balikat niya. "Hmmm?" "Gising na." "Hmmm?" hindi pa rin ito gumagalaw kaya niyugyog niya ulit ang balikat niya. "Gising na." "Hmmm..." "Bahala ka kung ayaw mong gumising. Tsk, ang hirap mo talagang gisingin," sabi niya at tinalikuran ito. "Uy, nandito ka pala, Eys," Mabilis itong bumangon at niyakap siya mula sa likuran. "Alam kong hinalikan mo ako sa balikat. 'Yun ba 'yung sarili mong bersyon ng Prince Charming na gumigising sa Sleeping Beauty?" Nagkibit-balikat siya at naglakad papunta sa pinto. "Huwag masyadong maniwala sa mga fairy-tale romances na binabasa mo," sabi niya kay Hina bago siya umalis ng kwarto nito. HINA Napaupo siya sa kama nang lumabas ng kwarto niya si Eys. Pero kahit ganun, nakangiti pa rin siya dahil nahuli niya itong hinahalikan ang balikat niya. Ibig sabihin, hindi nito matagalan ang pagiging kaakit-akit niya. Maya-maya, nakarinig siya ng malakas na katok sa pinto ng kanyang kwarto, at siguro dahil wala siyang sinabi, pumasok si Eys nang sadya. "Gusto mo bang--" Natigilan si Eys at pareho silang hindi nakagalaw. EYS "Sorry. Hindi ko inasahan na--" nilunok lang niya ang kung ano ang nakita niya. "Naghahanda ka pa." Mabilis na tinalikuran siya ni Hina. "Gusto mo bang tulungan mo akong magbihis?" tanong niya habang kinakabitan ang bra niya. Umatras siya nang kaunti habang nagsuot ng bra si Hina. Pero para bang napako ang mga paa niya dahil imbes na lumingon o lumabas ng kwarto, nakatayo lang siya roon na pinagmamasdan si Hina. Lumapit siya kay Hina at hinablot ang kawit ng bra niya. "Ako na." "Hindi mo na talaga matagalan, Eys?" Hinawakan niya ang magkabilang balikat ni Hina upang harapin siya. Pagkatapos ay tumingin siya nang diretso sa kanyang mga mata. "Oo, hindi ko na matagalan, Hina, pero kaya kong asikasuhin 'yan. Hindi naman magtatagal, isang minuto lang." "Jerk." Tumawa lang siya sa sagot ni Hina. "Ikaw lang ang nagsabi sa akin niyan." "Gay ka pala." Hinawakan niya ulit ang dalawa niyang balikat at sinabi, "Hinahamon mo ba talaga ako, Hina? Gusto mo bang may mangyari sa atin ngayon? Kaya kitang pasiglahin dito mismo at ngayon mismo kung 'yun talaga ang gusto mo." "Ano pang hinihintay mo? Gawin mo na." Pero siya ang unang sumuko. Kaya nagpatuloy lang siya sa pagbibihis. Tinignan siya ni Hina nang isang beses. "Gay ka, kahit papaano, napatunayan ko." Sabi niya. "Nakakatawa ka talaga, Hina," sabi niya at humagalpak ng tawa. "Hindi kita pinakasalan, Eys, para gawin mo akong entertainer." "Ikaw lang ang nagpapatawa sa akin ng ganito," sagot niya habang lumalabas siya ng kwarto niya. ----- Pagod na pagod talaga siya sa pagtakbo kaninang umaga. Halos dalawang linggo na silang nagsasama ni Hina ay nagdulot sa kanya ng mabilis na pagkasuya, at ang pagtakbo ay talagang nakatulong sa kanya upang mabawasan ang tensyon sa kanyang katawan. Argh... si Hina ang dahilan ng lahat ng ito. Napakadami nang nagawa ni Hina para sa kanya. Nagluluto siya ng kanyang mga pagkain at nagpaplantsa ng kanyang mga damit. Gayundin, lagi niyang nililinis ang kanyang kwarto at inaayos ang kanyang higaan. Gabi na noong pinanonood niya itong nagtatahi ng negligee para sa bagong linya ng produkto ni Maryam, hindi siya natulog buong gabi dahil talagang tinapos niya ito. Pagkatapos ay iniwan niya ang nightie at mga laso sa kwartong tinutuluyan niya, iniwan din ang pabango niya na maaamoy niya kapag nagising siya sa umaga. Kamakailan, napansin niya na tumigil na si Hina sa panunukso sa kanya. Siguro, hinihintay lang niya itong gumawa ng unang hakbang. Ngunit ang kanyang pagnanasa sa kanya ay tumindi sa bawat hindi sinasadyang pag-indayog ng kanyang balakang, bawat masayang 'Magandang umaga at Magandang gabi', kaakit-akit pa rin siyang tingnan. Sana matapos na ang deal kay Brando Nicolas, sabi niya sa sarili. Nang marating niya ang eskinita, tumigil siya sa pagtakbo at naglakad na lang. Kalahating bloke na lang ang layo niya mula sa boarding house ni Hina nang makita niya ang isang itim na BMW na nakaparada sa mismong harap ng bahay ni Hina. Bumaba ang tinted window ng passenger door habang papalapit siya. Yumuko siya nang kaunti para makita kung sino ang nasa loob, ngunit bigla niyang naalaala na wala siyang baril. "Mr. Durant, sumama ka sa akin ng isang minuto," naisip niya na kayang gawing imbitasyon sa isang party ang utos ni Brando Nicolas. "Tumutulo ang pawis ko kaya baka mahulog pa sa mamahalin mong upuan." "Sumakay ka na." Sabi ni Brando. Binuksan niya ang pinto at umupo, pinapagana ang mini recorder sa kanyang bulsa habang nag-aayos siya sa upuan. Binigyan siya ni Brando ng tuwalya, kinuha niya ito at pinunasan sa kanyang pawisan na mukha, pagkatapos ay hinagod ang kanyang buhok nang may pag-iingat habang tinitignan ang lalaking nakadamit nang walang kapintasan. Sumandal si Brando at ipinatong ang isang binti sa isa. "Hindi ko pa natanong, kumusta ang honeymoon mo?" "Masyadong maikli." "Bakit hindi ka naglaan ng oras? O pumunta sa isang kakaibang lugar?" "Alam mo ang sagot diyan." "Ah, oo," sabi niya habang kumuha ng isang sigarilyong stick mula sa bulsa ng kanyang suit, pagkatapos ay sinindihan ito at hinipan ang usok sa kanya. "Kaya, hinihintay mo akong magdesisyon." Tumango lang siya bilang tugon. "Mapagbigay ang iyong mga termino. At nagiging sakim na ang kasalukuyang supplier ko. Ngunit may nakakairita sa akin tungkol sa iyo," sabi ni Brando. Hinawakan niya ang hawakan ng pinto at binuksan ito. "Sumayaw ka na ng isa, ngunit napakaraming dalawang hakbang para sa akin. Sasabihin ko na lang sa boss ko na mas mabuti pang humanap siya ng ibang partner." "Lumabas ka sa kotse na 'to at patay ka." Tumigil siya. Marami na siyang nakasalamuha na mababang-uri ng mga tao. Ngunit wala sa kanila ang nagpagalit sa kanya tulad nitong edukado, matalino at sopistikadong high profile na lalaki. Hindi bababa sa ang hayop ay mahuhulaan. "Ano ang problema mo, Mr. Nicolas? Hindi ka ba naniniwala na lubos akong inirerekomenda sa iyo? Malinis akong nagtatrabaho, Mr. Nicolas. Kahit isang pulis ay hindi nakakaamoy ng ating ilegal na transaksyon kamakailan. Bukod pa rito, pinadali ko na ang iyong paglipat na umaabot sa milyon." "Hindi pa rin ako kumbinsido sa iyong sinasabi, Mr. Durant. Sinuri kita ngunit wala akong mahawakan." "Makatuwiran na hindi tayo magtiwala sa isa't isa," iniharap niya kay Brando. "Maging tapat ako sa iyo, Mr. Nicolas, sa ganitong uri ng trabaho, mas maganda ang buhay ko. Kaya kung ayaw mo talagang makipagkasundo sa amin, mangyaring sabihin mo sa akin ngayon. Alam mo bang tinanggihan namin ang aming iba pang mga dealer dahil nakapag-ayos ka na ng kasunduan sa amin. Sa katunayan, mayroon tayong parehong layunin dito, Mr. Nicolas." "Hindi ganoon," at muli niyang pinutok ang usok ng kanyang sigarilyo. "Makikipag-ugnayan ako sa iyo." "Sige, bibigyan kita ng isa pang extension; sabihin mo lang sa akin, alam mo kung saan ako hahanapin." "Makikipagkasundo tayo kapag sinabi ko, Mr. Durant. At sabihin mo rin sa asawa mo na mag-ingat. Kung ayaw mong maging balo." "Is that a threat, Mr. Nicolas?" "Paalala lang, Mr. Durant. Maaaring mangyari ang aksidente. Pumapalya ang preno. Dumarami ang drive-by shootings sa ngayon. Hindi ba nakaka-stress? Ano pa ang maaaring mangyari bukas? Kaya ngayon, Mr. Durant, sasabihin ko sa iyo ito, siguro isang araw kapag nagising ka sa umaga wala na siya sa tabi mo." Sa wakas ay lumabas siya sa kotse ni Brando na nag-iingat na huwag isara ang pinto o magpakita ng anumang emosyon. Agad niyang tinawagan ang kanyang boss na si Mr. Del Valle at ipinaalam sa kanya ang nasabing pag-uusap na mayroon siya kay Brando. Ngunit pinayuhan siya ng kanyang nakatataas na ilayo si Hina sa ibang lugar, o baka inilipat lang siya ng kanyang nakatataas sa ibang lugar. "Masyado kang personal na sangkot dito, Agent Taurus," sabi ng kanyang boss. "Kung aalisin mo ako, sir, hindi mo makukuha si Brando Nicolas. Sasabihin ko sa mga magulang ng tatlong babaeng iyon na natagpuan namin ang kanilang killer, hindi ba?" "Hindi sa ikasisira ng buhay ng asawa mo, o ng sa iyo." "Sa totoo lang sir, mas natatakot ako para sa kanya. Tulad kahapon nang masira ang kanyang kotse, mabuti na lang at binabantayan na siya nina Agent Phoenix at Agent Moon kapag hindi ko kaya. Pero masasabi ko sa iyo ngayon sir na hindi siya sasang-ayon na umalis ng bayan. Hindi nang walang kongkretong katotohanan." "Siguro dapat mong sabihin sa kanya." "Hindi sir, kung kilala mo lang siya. Siya 'yung tipo ng babae na gustong masangkot. Siguro gusto niyang tumulong sa paghuli sa kanya. Hindi siya sinanay para dito, sir. Hindi ko kayang isugal 'yon." Mula sa kabilang linya narinig niya ang kanyang boss na nagbuntong-hininga, at pinag-isip niya ang kanyang pagkakataon para sa pag-unlad sa karera. "Okay. Lalaruin natin ang gusto mo sa ngayon. Pag-usapan natin bukas ng umaga ang tungkol sa ilang dagdag na seguridad." "Salamat po, sir." Matapos umupo nang ilang minuto na nag-iisip ng isang estratehiya, hinubad niya ang kanyang basa na damit at pumasok sa banyo para maligo. Si Brando Nicolas ay maaaring dominante at may kontrol, ngunit hindi niya hahayaang saktan niya si Hina. Inilagay niya ang kanyang ulo sa shower spray, pagkatapos ay piniga ang ilang shampoo sa kanyang palad. Kapag natapos na siya sa pag-shampoo, sinabon niya ang kanyang katawan at nagbanlaw, pagkatapos ay nanatili ng kaunti pang matagal sa ilalim ng shower, hinahayaang paluwagin ng malamig na tubig ang kanyang mga kalamnan. Hindi bababa sa mayroon pa siyang isang oras na allowance bago niya sunduin si Hina mula sa paaralan. Ngunit bigla siyang nagulat sa tunog ng security alarm. Naghintay lang siya at nagbilang. Pagkatapos ng higit sa labindalawang segundo, tumigil din ang pagtunog ng alarm. Ngunit masyadong matagal. Mahigit sa walong segundo ang dapat na matagal. Pagkatapos ng lahat, ang sistema ng alarm ay hindi tutunog ng ganun katagal kapag ang taong pumapasok ay alam ang security code nito. Hinayaan lang niyang patuloy na dumaloy ang tubig, pagkatapos ay lumabas siya sa shower, binalot ng tuwalya sa kanyang baywang at kinuha ang kanyang baril mula sa vanity. Tatlong pinto ang nag-access sa banyo, isa mula sa sala at isa mula sa bawat silid-tulugan. Ngunit lahat ng iyon ay sarado. Basang-basa rin ang kanyang mukha habang hinihintay lang niya na bumukas ang pangunahing pinto. Huminga siya nang malalim habang ang kandado ay binuksan sa taong nasa labas. Humakbang siya ng kaunti sa pangunahing pinto. At nang bumukas ang pinto. Agad niyang itinutok ang baril sa sinumang pumasok. "Tigil."