Kabanata 21

HINA Habang papunta sila sa ospital. Inisip pa rin niyang tanungin si Eys tungkol sa pagkabata niya. Na-intriga siya kasi kaunti lang ang alam niya tungkol sa kanya. Pero, sasagutin ba siya ni Eys? Sinuri muna niya ang ekspresyon sa mukha nito. Nagko-concentrate siya sa pagmamaneho, panay ang tingin sa rearview mirror, tapos maingat din siyang tumitingin sa kalsada. "Kuwento ka naman tungkol sa pagkabata mo?" Biglang sabi niya. "Ngayon, gusto kong malaman ang tungkol sa nanay mo." "Ayoko siyang pag-usapan." "Bakit? Galit ka ba sa kanya?" Nag-dalawang isip siya ng ilang segundo. "Parte ng sarili ko, hindi siya mapapatawad kailanman." "Bakit ano bang nangyari, Eys?" "Kinuha niya ako palayo nang walang permiso ng tatay ko." "Kinidnap ka niya?" "Huwag mong gamitin 'yung salitang 'yun. Hindi 'yun ang nangyari." "Pero sabi mo kinuha ka niya palayo sa tatay mo? Saan ka niya dinala?" "Sa Spain. Spain ang bansa ng nanay ko." "Bakit, anong talagang nangyari sa mga magulang mo, Eys?" Kinatok ni Eys ang kanyang mga daliri sa manibela, at akala niya hindi siya magbubukas sa kanya, pero ginawa niya. "Nag-bakasyon ang Mommy ko dito sa Pilipinas noong labing-walo siya. Ang lola ko kalahating Pilipino at kalahating Amerikano habang ang lolo ko buong dugong Espanyol na may asul na dugo. Habang nagbabakasyon ang Mommy ko dito ng ilang buwan, nakilala niya ang tatay ko, na dalawampu't tatlo noong panahong 'yun at estudyante ng Abogasiya. Sa madaling salita, nag-ibigan sila at parang walang makapaghihiwalay sa kanila. Bago bumalik ang Mommy ko sa Spain, lihim silang nagpakasal kahit labag sa kagustuhan ng kanyang pamilya. Siguro kung hindi nakialam ang lolo ko, buo kami bilang pamilya. Noong panahong 'yun, ang lolo ko ay isang makapangyarihang lalaki hindi lang sa Spain kundi pati na rin sa Pilipinas, kaya madali para sa kanya na manipulahin ang mga tao. Nang nalaman ng lolo ko ang tungkol sa pagpapakasal ng Mommy ko, sinubukan niyang paghiwalayin ang mga magulang ko dahil maimpluwensyang tao siya, ginamit niya ang kanyang koneksyon upang paghiwalayin ang mga magulang ko nang lubusan." "So ang lolo mo ang dahilan kung bakit ka lumayo sa tatay mo?" "Sa simula hindi ganoon, Hina. Dalawang taong gulang ako nang dinala ako ng Mommy ko sa Spain. Sinasabing sinabi ni Lolo sa Mommy na sisirain niya ang karera ni Tatay kung hindi siya makikipaghiwalay sa kanya, at kung hindi babalik ang Mommy sa Spain. Busy si Tatay sa pagre-review at noong panahong 'yun, kaya nagkaroon siya ng pressure para sa paparating na Bar Exam. Nalaman lang ni Tatay na dinala kami ng lolo ko sa Spain, at ang pinakamasama pa ay pinirmahan pa niya ang mga papel ng annulment. Akala niya baka nagagalit lang ang Mommy dahil wala siyang oras para sa amin. Hindi pumirma si Tatay sa annulment, pero mapilit ang Mommy na hiwalayan siya. Alam niyang may malalim na dahilan, kaya sinundan niya ang Mommy sa Spain bago ang Bar Exam. Pero nakita lang niya ang Mommy na may kasamang iba. Kaya inatake niya ang lalaki, at binugbog nang husto ang lalaki. Kaya nakulong siya doon sa Spain, at kalaunan ay pinalaya rin siya dahil sa kahilingan ng Mommy kay Leon na i-drop ang kaso kapalit ng kanyang pagpapakasal. Pero ang hindi inaasahan ni Tatay ay 'yun na ang huling pag-uusap nila ng Mommy dahil ayaw na niya itong makita pa, at nagpasya rin siyang hiwalayan siya. Sa simula, ipinangako ni Tatay sa sarili na hindi siya magiging desperado at malungkot at ipagpapatuloy lang ang kanyang pangarap na maging ganap na abogado, at ipakita sa Mommy at sa lolo ko na hindi siya talunan. Kaya nagsumikap siya at naging top sa Bar." "Wala bang ginawa ang Mommy mo noon para ipaglaban ang Tatay mo?" "Ang Mommy ko ay isang masunuring anak kaya siguro madali siyang na-brainwash ni Lolo. Sinubukan ni Lolo na paghiwalayin ang Mommy at Tatay dahil nag-ayos siya ng kasal sa Mommy ko at kay Leon - ang anak ng kanyang business partner. Nang maging ganap na abogado si Tatay, hindi pa rin niya makalimutan ang Mommy kaya pumunta ulit siya sa Spain, at ginamit niya ang lahat ng paraan upang makausap siya upang linawin ang lahat sa kanila, at makuha rin kami pabalik. Nang nalaman ni Lolo ang tungkol sa pagtatagpo muli ng Mommy at Tatay at ang kanyang plano na tumakas mula sa kanyang pag-iingat, kinuha niya ulit ang Mommy at ako at dinala kami sa Boston. At doon ako lumaki." Tinapik niya ang kanang balikat ni Eys. "Nakakakilig ang love story ng mga magulang mo." EYS Kinuha niya ang kamay ni Hina na ginamit niyang tumapik, hinawakan siya saglit. "Pero ang mas nakakalungkot ay nang natanggap ng tatay ko ang balita na namatay kami ni Mommy sa isang aksidente sa kotse, pagkatapos na maibigay ang kanilang annulment. Hindi niya alam kung ano ang paniniwalaan, pero kapag makapangyarihan ka tulad ng lolo ko, kaya mong gawin ang anumang bagay na mangyari. Pinatunayan niya ang aming pagkamatay. At nang nakita ni Tatay ang ebidensya na patay na kami, wala siyang magawa kundi tanggapin ito." "Paano mo nalaman ang lahat ng ito, Eys?" "Sinabi sa akin ni Tatay. At nalaman ko rin ito sa Mommy, dahil sinabi niyang hindi niya maitatago sa akin ang katotohanan. Pagkatapos ng kanyang at ng annulment ni Tatay, pinakasalan niya ang kung ano ang inayos ng lolo na kasal sa kanya. Hanggang nagkaroon sila ng anak ni Leon. Dalawang babae. At dahil babae ang mga kapatid ko, hindi sila pinagkakatiwalaan ng lolo ko na patakbuhin ang isang negosyo. Pinadala ako ng lolo ko sa Harvard at hiniling sa akin na kumuha ng kurso sa negosyo dahil sinabi niyang ako ang kanyang magiging kahalili. Pero pagkatapos kong malaman ang tungkol sa tatay ko, naging obsesyon ko na gusto siyang makilala. Kaya pagkatapos kong makuha ang aking degree sa Harvard, tumakas ako sa kanila at nagsimula sa sarili ko. At dito ako napunta sa Pilipinas dahil nandito rin ang tatay ko." "Paano naman ang stepfather mo, kailan mo nalaman na hindi siya ang iyong tunay na ama?" "Nang naintindihan ko ang lahat, mabait siya sa akin, pero iba pa rin ang pagtrato niya sa akin kumpara sa dalawa niyang anak. Kaya lagi kong nararamdaman ang pagkakaiba dahil hindi ako ang kanyang tunay na anak." "Bakit hindi ginawa ng lolo mo ang iyong stepfather bilang kanyang kahalili?" "Dahil pinapatakbo rin niya ang kanyang sariling negosyo at pinamamahalaan niya ito. Kaya gumugol ang lolo ko ng maraming oras sa pagpapalaki at pag-aaral sa akin dahil ako ang dapat pumalit sa kanya kapag nagretiro siya." "Mayaman ang pamilya mo, Eys, bakit hindi ka na bumalik sa Spain noong nakita mo na ang iyong tatay?" "Dahil ayaw kong manipulahin ulit ako ng lolo ko, masaya na akong mabuhay nang malaya, hindi ko kailangan na mamuhay sa luho." "Bakit ka nagtrabaho sa isang restaurant at hindi sa malalaking kumpanya? Sana nakakuha ka ng mas mataas na posisyon, Eys." "Mas maganda kung magsisimula tayo sa pinaka-baba, Hina, marami tayong matututunan." Nang dumating sila sa ospital, agad siyang naghanap ng paradahan. Pagkatapos niyang iparada ang kanyang kotse, nagpatuloy siya sa kanyang kuwento. "Pagkatapos kong grumaduate sa kolehiyo, umalis ako sa States at pumunta ako dito sa Pilipinas upang hanapin ang aking tatay, alam kong kaunti lang ang alam kong Tagalog." "Nakita mo ba agad ang tatay mo? Anong reaksyon niya nang nakita ka niya?" Hinawakan niya nang mahigpit ang manibela habang tumitingin sa windshield, naalala. "Umiyak siya at tumawa. Niyakap niya ako nang mahigpit. Dahil akala niya nga patay na kami pero umaasa pa rin siya na hindi totoo." "Anong naramdaman mo nang nakita mo siya?" "Siyempre masaya ako dahil sa wakas nakita ko ang tunay kong tatay," at ngayon lumuwag na ang pagkakahawak niya sa manibela. "Pero nalulungkot ako para sa nanay ko. Mabuting tao si Tatay. Bibigyan niya sana siya ng magandang buhay kung hinayaan niya. Pagkatapos ng unang kasiyahan, dumaan ako sa isang galit na panahon, galit ako sa Tatay ko dahil naramdaman niyang buhay pa kami, pero hindi niya kami hinanap. Akala ko sumuko na siya sa amin. Pero kahit ngayon natutunan ko na siyang patawarin. Naisip ko rin kung gaano kakaunti ang magagawa ng gobyerno para tumulong na mahanap ang mga ninakaw na bata, lalo na kung ang legal na tagapag-alaga ang kumukuha sa bata." "Nakita mo na ba o nakausap ang iyong ina mula nang umalis ka?" "Minsan, noong huli kaming nagkita, para kaming mga estranghero sa isa't isa. Tumatawag ako sa kanya paminsan-minsan, pati na rin sa dalawa kong kapatid na babae. Nakakausap ko sila kahit isang beses sa isang buwan. Si Aya, ang sumunod sa akin ay kasal na at may anak na, at si Loren naman, ang bunsong kapatid, ay kakagraduate lang sa kolehiyo." Nakita niyang nagkamot ng ulo si Hina. "Hindi ko talaga inasahan na magiging ganoon kahirap ang buhay mo. Wala ka ring normal na pagkabata." "Para sa akin, talagang nakakalito ang buhay. Noong panahong 'yun akala ko masaya si Mommy kay Leon, pero hindi ko maintindihan kung bakit nalungkot siya. Dahil dumaan siya sa maraming bagay." "Sa lahat ng pinagdaanan mo Eys, ano ang pinaniniwalaan mo ngayon?" "Mas naniniwala ako sa mga patakaran, dahil kung susundin lang ng mga tao ang mga patakaran, mas kaunti ang kaguluhan. Naniniwala rin ako na hindi dapat diktahan ng mga magulang ang kanilang mga anak. At higit sa lahat naniniwala ako na ang kasal ay panghabang-buhay, maliban na lang kung may pang-aabuso, pisikal man o mental." "Ako rin, Eys, 'yun din ang pinaniniwalaan ko." Sabi niya. Nanlaki ang mata niya. "Pero hindi naman totoong kasal 'yung sa atin, Hina. Wala tayong pagpipilian, ito lang ang solusyon na naiisip ko." Huminga siya nang malalim. Hindi siya kilalang-kilala ni Hina. Hindi rin niya alam kung ano ang ginagawa niya. "Ano ang kinatatakutan mo Eys, na dapat maging totoo tayo sa lahat ng ito? Bakit hindi? Alam kong nagkakagustuhan tayo sa isa't isa." "Isipin mo kung ano ang gusto mong isipin, Hina. Ako lang, hindi ko nararamdaman 'yan." Sabi niya at tumingin sa maliit na pitaka na hawak niya. "Dala mo ba 'yung cellphone mo?" "Oo, nandito." binuksan niya ang maliit na pitaka at ipinakita ang cellphone sa loob. "Tawagan mo lang ako kapag kailangan mo ako, Eys." "Huh, 'yun ang linya ko, Hina."