Kabanata 32

HINA Nung sinarado ni Brando 'yung pinto, hinila siya ni Eys palapit at niyakap siya sa harap niya. "Hina, sorry talaga--, tumahimik ka muna at makinig ka sa 'kin." Bulong ni Eys sa kanya ng pagalit. "Ahente ako ng CIA." Nanginig siya. "Ano?" Binitawan siya ni Eys at umatras siya ng kaunti mula sa kanya. "Alam na ni Brando Nicolas ang tunay kong pagkatao. Sinabi lang niya na hindi niya natanggap 'yung pera na idineposito ko sa kanya para lang itigil ako. Pero 'yung pinakanakakatakot sa 'kin ay 'yung plano niya sa 'yo at kinidnap ka pa niya sa parehong oras." \ Nalito siya sa mga inamin ni Eys sa kanya. "Dapat naka-ON 'yung GPS ng kotse at 'yung cellphone ko, pero kapag pinasabog ni Brando, mawawalan tayo ng signal. Pero huwag kang mag-alala, may pag-asa pa tayo. Si Noel, 'yung laging sumusunod sa 'yo sa school, ahente rin na kasamahan ko. Siya 'yung in-charge sa pag-monitor, kaya may posibilidad na na-monitor niya tayo papunta rito. Sana lang ma-transmit ni Noel 'yung satellite signal natin bago pasabugin ni Brando Nicolas 'yung kotse ko. Pero gaya ng sabi ko, may pag-asa pa rin tayo, Hina. 'Yung huling pag-asa natin ay 'yung kwintas mo." At bigla... Narinig nila ang malakas na pagsabog. Kaya naman kinakabahan siya. Mahigpit niyang hinawakan 'yung pendant ng kwintas niya at nagulat siya nung lumabas 'yung maliit na pulang ilaw nito. "'Yung device na nasa pendant mo ay nagre-recharge sa init ng katawan, pero experimental din 'to. Tiningnan ko 'to ilang araw na ang nakalipas at gumagana naman, kaya maganda 'yung senyales na 'yun. Pero hindi kasing lakas ng ibang device 'yung signal niya. Pero huwag kang mag-alala dahil ginawa ko ang lahat para mapanatili kang ligtas at para matulungan kang ma-rescue, Hina. Kaya maniwala ka na mahahanap ka nila agad." Lumunok siya bago sumagot. "Paano ka?" "Alam ko naman palagi ang mga peligro." "Pero--" "Kunin mo 'to." Inabot ni Eys sa kanya ang isang malaking piraso ng kahoy. "Magtago tayo rito sa likod ng pinto, kapag may nagtangkang buksan 'yan, paluin mo siya ng kahoy." "Natatakot ako. Hindi ko kaya." Sabi niya na umiiyak. Hinila siya ni Eys papunta sa harap ng pinto. "Ako na ang bahala sa iba." Natatakot siya pero kailangan niyang gawin 'to kung gusto niyang mabuhay. Ngayon, mahigpit niyang hinahawakan 'yung malaking piraso ng kahoy na parang baseball bat at handa na siyang paluin ang sinumang papasok. Nung narinig nila ang papalapit na mga yabag, inihanda siya ni Eys. "Kaya mo 'yan, Hina." Lumipat siya ng paa, naghahanap ng matatag na puwesto, tapos tumigil. Nagngitngit siya sa ngipin. Itinaas niya 'yung hawak niya sa kahoy. At bumuntong-hininga siya. Hanggang sa... Bumukas ang pinto. At... Mabilis niyang pinalo 'yung taong unang pumasok at tinamaan siya sa mukha na naging dahilan para umungol siya sa sakit. Nung nagkataon, nalaman niya na si Brando Nicolas pala 'yung taong 'yun. Nanlaki ang mata niya sa gulat habang nakahandusay si Brando Nicolas. Tumilapon ang dugo sa sahig sa ilalim ng mukha niya. Parang mahihimatay siya nung nakita niya ang duguan na mukha ni Brando. Wala rin siyang lakas nung nakita niya si Eys na hawak ng dalawa sa mga tauhan ni Brando at pagkatapos ay tinulungan siya ng mga bodyguards ni Brando na bugbugin siya. Sinuntok nila si Eys sa mukha at tiyan. Lumapit si Brando sa kanila at sinuntok si Eys sa mukha, katawan, tiyan at tinapakan pa ni Brando si Eys habang hawak-hawak pa rin siya sa kanyang mga kamay. Hindi rin siya makagalaw sa kinatatayuan niya dahil mahigpit na hawak ng dalawa pang lalaki ni Brando ang mga braso niya. "Tigil na!" Sigaw niya, pero patuloy pa rin nilang binubugbog si Eys. Alam niya na masasaktan 'yung asawa niya sa mga suntok at sipa na natatanggap niya mula kay Brando at sa mga tauhan niya, pero parang wala siyang pakialam. "Akala mo madali mo akong makukuha? Well, nagkakamali ka, Durant. Saang ahensya ka nagtatrabaho? Sagot!" Sigaw ni Brando kay Eys at sinuntok niya ulit 'yung asawa niya sa tiyan. Pero ayaw pa ring magsalita ni Eys; siguro pinoprotektahan niya lang 'yung ahensya na pinagtatrabahuan niya. Masakit makita ang taong mahal niya na nahihirapan. "Tigil na, Brando." Umiyak siya ng umiyak. Umiyak lang siya dahil wala siyang magawa sa sandaling 'yun. Tumigil si Brando at lumapit sa kanya. Nakita niya ang reaksyon sa mukha ni Eys; nagpupumilit siya nung nakita niya na papalapit sa kanya si Brando. "Please Brando, tigilan mo na ang pagpapahirap sa asawa ko. Gagawin ko ang lahat ng gusto mo. Pakawalan mo lang si Eys." "Talaga, mahal?" Sabi ni Brando na nakangiti. "Hina, huwag!, Huwag mong gawin 'yan. Brando, pakawalan mo si Hina." Sigaw niya habang nagpupumilit. "At bakit ko siya pakakawalan? Hindi ako ganoon katanga, hindi ko siya pwedeng pakawalan lalo na't hawak ko na ngayon si Hina." "Sa pagkakaalam ko, ayaw mo sa mga babaeng may asawa na. Pero bakit gusto mo pa rin 'yung asawa ko?" "Kakaiba siya, sa totoo lang. At patuloy kong mamahalin si Hina hanggang sa walang hanggan." Tapos nagtawanan si Brando. "Baliw ka, Brando." Sabi niya na matatag. "Oo, baliw sa 'yo, mahal ko. Kaya ngayon ipapakita ko sa 'yo ang kabaliwan ko." Kinuha ni Brando ang kanyang baril mula sa kanyang baywang, at itinutok niya ito kay Eys. Itinaas niya ang baril at akmang hihilahin ang gatilyo nung sumigaw siya. "Huwag na huwag.....!" Sumigaw siya ng malakas. "Bang! Bang! bwahahaha.." Biro lang 'yun at nagtawanan ulit si Brando. "Huwag kang mag-alala, mahal ko, akma ko lang hihilahin ang gatilyo ng baril ko. Hindi ko agad papatayin ang asawa mo. Dahil papatayin ko siya ng dahan-dahan." "Tigil na, Brando, please!" Nagmakaawa siya. "Pakawalan mo na siya ngayon." EYS "Pakawalan? Hindi ako ganoon ka-bait, Hina." Sabi niya, at sinuntok ulit siya ni Brando. Ngayon sa bibig niya. Iniling lang niya 'yung sakit at dumura ng dugo sa sahig, nakangisi kay Brando. Nagsimula ng mamaga ang kanyang kanang talukap ng mata. Sigurado siya na kahit dalawa o higit pang mga buto-buto ay bali o grabe ang pasa na ngayon, habang patuloy na dumudugo ang kanyang mga labi. Alam niya na papatayin din siya ng mga ito. Ang kamatayan ay laging posibilidad kapag nagtatrabaho siya na nagtatago, pero sa pagkakataong ito, hindi lang siya ang iniisip niya. Kailangan niyang isipin si Hina. Baka hindi siya mabuhay, pero kailangan muna niyang iligtas si Hina. "Halika na mahal, aalagaan na nila ang asawa mo." Narinig niyang sinabi ni Brando kay Hina. "Hindi ako sasama sa 'yo Brando; hindi ko iiwan ang asawa ko rito." "Kung ganoon, mapipilitan akong kaladkarin ka, mahal." Hindi nagsalita si Hina kaya kinadkad siya ni Brando sa kanyang buhok papunta sa pinto. "Aray! Ano ba Brando, nasasaktan ako. Bitawan mo ang buhok ko!" Nakita niya na ngumiwi si Hina sa sakit habang hinihila pa rin siya ni Brando sa buhok. "Huwag mong saktan si Gi-na, Ni-co-las." Sabi niya na nagpupumilit dahil kasalukuyan siyang binubugbog ng kahoy sa kanyang likod. Kinuyom niya ang kanyang panga para sa bawat bugbog, pero tumanggi siyang humiyaw. Ang mga piraso ng kahoy na pumapalo sa kanyang likod ay nabali, na tumutusok ng tinik sa kanyang likod kaya mas mahina na siya ngayon. "Eys!" Sigaw ni Hina sa kanyang pangalan, na ngayon ay mahigpit na nakahawak sa doorjamb. At dahil malakas si Brando kumpara sa kanya, kaya naman matagumpay niyang nahila palabas si Hina. Sige na Eys, huwag kang mamatay, dahil kung gagawin mo 'yun, anong mangyayari kay Hina? Naglabas ng malakas na bugbog ang mga tauhan ni Brando sa kanyang panga. Sobra na 'yun, pero nakikipaglaban pa rin siya para mabuhay, at dapat ganun din si Hina. Kailangan niyang mabuhay. 'Yun lang ang mahalaga sa kanya ngayon. Si Brando ay isang mamamatay-tao at hindi imposibleng gumawa siya ng masama kay Hina. HINA Kinadkad pa rin siya ni Brando at hinawakan niya ang kamay niya hanggang sa bumaba sila ng hagdanan. Talagang malupit ang lalaking ito, sa kanyang isipan. Nag-isip siya ng paraan para mawala si Brando. Kailangan muna niyang magpanggap, sa kanyang isipan. Kahit alam niya na imposible para sa kanya na makalabas sa lugar na 'yun dahil sa napakaraming bantay. Pero wala talaga siyang pagpipilian. Kaya... Kinagat niya ang pulso ni Brando na naging dahilan para siya ay bitawan nito, kaya nakatakas siya sa kanyang mahigpit na pagkakahawak. Mabilis siyang tumakbo habang mabilis siyang hinahabol ni Brando. Nung nakahanap siya ng lugar para magtago sa ilalim ng hagdanan, mabilis siyang nagtago sa masikip na espasyo doon. Nakakasakal mula sa kanyang pinagtataguan, pero tiniis niya 'yun, kaysa naman makita ng hayop na lalaking 'yun. "Mahal, gusto mo ba talaga tayong maglaro ng tagu-taguan?" Narinig niyang sinabi nito. "Sige, paglalaruan ko 'yung laro mo. Pero kapag nakita kita, may parusa ako para sa 'yo. Kaya mas mabuting sumipot ka na... Sige, magbibilang ako ng isa hanggang tatlo, kapag hindi ka pa lumabas, magsisisi ka." "Isa..." "Dalawa..." "Tatlo..." "Talagang naubos mo ang pasensya ko, 'no. Pero sige, makikipaglaro pa rin ako sa 'yo." Nanginginig ang buong katawan niya sa takot dahil hindi niya alam kung nasaan si Brando. Bigla na lang tumahimik. Nagulat na lang siya nung narinig niya ang serye ng putok ng baril, na akala niya galing sa itaas. Oh Diyos! Anong nangyari sa asawa niya? Hindi pwedeng mamatay si Eys; hindi pa niya nasasabi na mahal niya siya. Nanikip at umiikot ang kanyang tiyan sa sakit sa pag-iisip na may mangyari sa kanya. "Russo, Albert, tingnan niyo kung anong nangyayari sa itaas, bilisan niyo!" Narinig niyang nagsalita ulit si Brando habang kinakausap niya 'yung mga tauhan niya. "Opo, boss." Sagot ng mga tauhan niya. Sa ilang sandali ng katahimikan, hindi na niya alam kung anong nangyayari sa paligid. Lalo siyang kinabahan. Pero natatakot talaga siyang lumabas sa pinagtataguan niya dahil baka makita siya ni Brando. Mas lalo siyang nanigas nung narinig niya ang mga yabag na papalapit mula sa kanyang kinaroroonan. Parang masusuka na siya. Oh Diyos! Nakita na ba siya ni Brando? "Kumalma ka Hina, huwag kang mag-panic." Bulong niya sa sarili niya. Nagulat siya nung parang may bumagsak sa sahig. Nanginginig na ang buong katawan niya ngayon. Tapos bigla, dalawang lalaki ang sumugod. Pareho silang nagpagulong-gulong sa sahig. Hindi niya masyadong makita dahil may malapad na haligi sa kabilang panig ng hagdan na nakaharang sa kanila. Ang nakikita lang niya ay si Brando. Nasa ibabaw siya ng isang tao; itinaas niya ang braso niya at sinuntok 'yung lalaki sa mukha. Umungol 'yung lalaki at sinipa niya 'yung pagitan ng mga hita niya. Diyos ko, kilala niya 'yung boses na 'yun. Buhay si Eys. Halos sumigaw siya nung susuntukin na naman ni Brando 'yung asawa niya, pero nagpapasalamat siya nung nakawala si Eys sa kamao niya. Nung nagkaroon ng bentahe si Eys, hinawakan niya ang braso ni Brando at pinilipit niya ito sa likod niya. Malinaw niyang nakikita ngayon ang mukha ni Eys dahil nakaharap siya sa kanya. Marami siyang pasa sa mukha. Guminanti si Eys kay Brando. Nasa ibabaw na siya ngayon. Sinuntok niya si Brando sa mukha na nagiging dahilan para may pumutok. Dugo ang lumabas sa ilong ni Brando nung tinamaan ng kamao ni Eys. Mabilis na nakabawi si Brando at nagbitaw ng suntok sa mukha rin ni Eys. Parang tumigil ang kanyang puso sa pagtibok nung gumanti si Brando kay Eys. Naghagis ang asawa niya sa Brando, na ginawa silang pareho na matumba sa sahig. Muling naghari-harian si Eys sa kanya, at paulit-ulit na sinuntok si Brando sa mukha. Kinuha ni Brando ang kanyang pagkakataon na sumunggab kay Eys na nagiging dahilan para siya ay mahulog sa gilid nang bahagya sa epekto. Ginamit ni Brando ang pagkakataong ito para igulong sila para maupo niya ang katawan ni Eys. Pero bago niya sinuntok ulit ang asawa niya, mabilis na nahuli ni Eys ang kanyang kamao gamit ang kanyang kaliwang kamay. Nag-aagawan na sila ngayon sa kontrol pero walang nananalo sa kanila. Tapos bigla, binunggo ni Brando ang kanyang noo sa ulo ni Eys, na nagiging dahilan ng pagdurugo ng kanyang kilay. Ang kanilang mga damit ay nabahiran ng dugo dahil pareho silang dumudugo mula sa kanilang mga sugat. At ang makita ang dugo ni Eys ay parang sundang sa kanyang puso. *****