Kabanata 31

HINA Kung saan man sila dinala ng mga lalaking sumunggab sa kanila o kung ano man ang mga plano nila, 'yun ang nagpapakulo ng utak niya sa mga sandaling 'yon. Hindi lang siya kinakabahan, nilalamig din siya, at hindi lang basta lamig, sobrang lamig, hanggang buto. O baka takot lang kaya nanginginig ang mga ngipin niya at nanginginig ang mga kalamnan niya. Ang mga lalaking sumunggab sa kanila ay huminto na ngayon ang kotse para lagyan sila ng takip sa mata at takpan ang kanilang mga bibig, na lalong nagpadagdag sa kanyang takot at kaba. Hindi lang nila tinakpan ang mga mata nila kundi tinali rin ang kanilang mga kamay sa likod. Pinababa sila sa kotse at sa tingin niya ay dinala sila sa backseat bago nagpatuloy ang biyahe na tumagal pa ng mga dalawampung minuto o higit pa. Pagkatapos ng ilang minuto ng pagmamaneho, sa tingin niya ay nakarating na sila sa lugar na talagang balak dalhin ng mga kidnapper. Hinatak sila mula sa kotse at itinulak pataas ng ilang hagdanan papunta sa isang gusali. "Kalagan sila ngayon." Lumingon siya sa taong nagsasalita. Brando Nicolas? Pero paano mangyayari 'yun kung si Eys ay nakikipagtulungan kay Brando Nicolas? Bakit niya sila kinidnap? Mas lalo siyang naguguluhan ngayon. Noong sinunggab sila ng mga lalaking 'yon, akala niya ay kalaban ni Brando kaya tinarget din nila si Eys. Pero ngayon--- napahinto siya nang humawak ang mga daliri na parang yelo sa tali sa kanyang mga kamay. Inalis nila ang takip sa kanyang mata at agad na hinanap ng kanyang mga mata si Eys. Napabuntong-hininga siya nang nakita niya si Eys sa di-kalayuan. Inalis niya ang tape na nakatakip sa kanyang bibig at pinanood si Eys na ganun din ang ginawa, habang pinapayuhan siya ng kanyang mga mata na manahimik. "Ah, gusto ko ang komunikasyon na telepatiya sa pagitan ng mag-asawa." Sabi ni Brando at tumawa ng malakas na parang demonyo. Ngayon ay nilibot ng kanyang mga mata ang lugar na pinuntahan nila, nakakita ng isang natabunan, luma na kuwarto na may mga sirang sahig at isang patong ng dumi, dagdag pa ang isang armadong bantay sa paligid nila. Napatalon siya nang may isang malaking daga na dumaan sa harap niya. Kaya humakbang siya palapit kay Eys. Pero bigla siyang hininto ng parang body guard ni Brando. "Hayaan mo siya. Hayaan mong mapalapit siya sa kanyang asawa sa mga huling sandali." Hindi niya gustong ipakita kay Brando na mahina siya, kaya hindi siya kumapit kay Eys, kahit na lumipat siya sa tabi niya. Itinuwid niya ang kanyang likod, at tumingala kay Brando. "Anong nangyayari, Mr. Nicolas?" Biglang tanong ni Eys, habang nakapatong ang kanyang mga kamay sa kanyang ibabang likod. Ang kilos niya pa lang ay nagpapahiwatig ng kanyang pag-aalala, ang kanyang pagtatangkang protektahan siya at ang kanyang pangangailangan na mamuno, lahat ng sabay-sabay. Kaya bumuntong-hininga na lang siya at pinakalma ang sarili. "May konting problema ako, Durant," kinisap niya ang kanyang mga daliri pababa sa manggas ng kanyang jacket, na hinahaplos ang isang bagay na siya lang ang makakakita. "Ang huli mong transaksyon ay hindi na-deposito." "Imposible 'yun, Mr. Nicolas." Sabi ni Eys. "Tiniyak ko na, hindi nangyari 'yun." Lumingon sila nang dumating ang dalawang malungkot na lalaki na dumukot sa kanila. Natagpuan nila ang kanyang bag at iba pang gamit ni Eys sa kotse, pagkatapos ay ibinigay nila ito kay Brando. Ibinuhos ni Brando ang iba't ibang uri ng mga gamit sa sahig, pati na rin ang laman ng kanyang bag. Inilipat niya ang mga gamit gamit ang daliri ng kanyang sapatos. "Boses, 'yun lang ang hinanap namin sa loob ng kotse ni Durant." "Magaling! Pasabugin mo ang kanyang kotse at bumalik ka rito. Kailangan kong bantayan si Mrs. Durant habang pupunta ang kanyang asawa at ako sa isang lugar." EYS Hinawakan niya ngayon ang mga kamay ni Hina para iparamdam sa kanya na hindi siya dapat mag-alala sa kanya. Diyos ko, hindi siya makapaniwala na kalmado pa rin si Hina kahit sa ganitong sitwasyon, at ipinagmamalaki niya ito. Nakakagulat, wala siyang sinabi. Akala niya sa una ay tatanungin niya si Brando Nicolas kung bakit sila dinala sa lugar na 'yun. "Saan tayo pupunta, Mr. Nicolas?" tanong niya. "Pupunta tayo para alamin kung saan napunta ang pera ko." "Sa tingin mo ba niloloko kita? Kung talagang niloloko kita, hindi mo ako makikita ngayon." "Mukhang hindi nagulat ang maganda mong asawa sa ating pag-uusap. So alam niya pala kung ano ang ginagawa mo para mabuhay, Durant?" "Oo, alam ko." Sabi ni Hina na ikinagulat niya. "At pumapayag ka?" "Ginagawa ng tao ang anumang kailangan niya para mabuhay, Mr. Nicolas." Tumawa si Brando sa sagot ni Hina. "Para kang gangster sa isang pelikula, love. Sumama ka sa lalaki mo - bakit, may mga babae pa bang ganun hanggang ngayon?" HINA Kinagat niya ang kanyang labi. Ang totoo, ang alam niya sa mga kriminal ay 'yung nakita lang niya sa mga pelikula, pero mas mabuti pang mamatay siya kaysa sumuko nang walang laban. Dahil malalim sa kanyang puso, alam niya na hindi katulad ni Brando si Eys. "Tiniyak ko sa iyo Mr. Nicolas na tapat ang asawa ko sa kanyang mga salita." "Mayroon kang napakamasunuring asawa, Durant." "Oo, at masuwerte ako na sa kanya." "Oo nga." Sagot ni Brando at kinuha ang cellphone ni Eys at ang kanyang baril mula sa sahig. Lumuhod ulit si Brando nang nakita niya ang mini recorder sa gitna ng mga bagay na nakakalat. Kinuha niya ito, tiningnan niya at sinuri niya ito. "Ngayon, sabihin mo sa akin love, gaano ka ba nagtitiwala sa iyong asawa? Sigurado ka bang wala siyang tinatago sa iyo?" "Pinagkakatiwalaan ko ang asawa ko ng buong puso ko, Mr. Nicolas." Mabilis niyang sagot. Ngumisi siya sa kanya, pagkatapos ay kay Eys. "Talino at ganda. Inggit ako sa iyo ngayon, Mr. Durant. Pero sa lalong madaling panahon ay mapapasakin din si Hina." Hindi pwede, sa ibabaw ng aking patay na napakagandang katawan. Hindi ako kailanman makakasama sa iyo Brando Nicolas, hindi kailanman. Nakita niya na inilagay ni Brando ang mini recorder sa kanyang bulsa, kaya huminga siya ng maluwag para sa ngayon. Kahit papaano ay hindi niya narinig kung ano ang naitala sa recorder. Kinuha rin ni Brando ang kanyang cellphone at mukhang binasa niya ang kanyang mga mensahe. Pero siguro dahil wala siyang nabasa, pwede siyang magduda. Kaya, pinatay niya ang kanyang cellphone at itinapon ulit ito sa sahig. Nakita niya na kinuha ni Brando ang mini recorder mula sa kanyang bulsa at tinitigan itong muli. "Ang mini recorder na 'yun ay akin. Ginagamit ko 'yun para magsulat ng mga tala sa klase." Nauutal siya. Nag-isip si Brando ng ilang sandali, at pagkatapos ay umiling. "At bakit parang nanginginig na ngayon ang asawa mo, Durant?" "Dahil ayaw niyang pilitin, kaya nanginginig siya ngayon sa inis." "Hmm..ganun ba?" Sabi ni Brando, na sinusuri ang recorder. Grabe! Mahihimatay na talaga siya. Pinatugtog ni Brando ang recorder at ngayon naririnig na niya ang boses ni Eys. Sobrang sama na talagang tense siya habang nanginginig ang kanyang mga tuhod at kamay. Naririnig na nila ngayon ang pag-uusap sa pagitan nina Eys at Brando tungkol sa kanilang deal. Pinakinggan nila ito hanggang sa katapusan. Gayunpaman, paulit-ulit na pinakinggan ni Brando ang bahagi kung saan nagsasalita si Eys ng diyalekto ng Espanyol habang natutulog. Habang paulit-ulit na tumutugtog ang pag-uusap, ngayon ay kaya na niyang isalin nang buo ang mga salitang Espanyol sa kanyang ulo. Kaya noong oras na 'yun, gusto niyang mailibing sa lupa. Biglang inakbayan ni Eys ang kanyang baywang at hinila siya palapit sa kanya. "Huwag kang magtiwala sa kanya." Bulong ni Eys. "Shh..Okay lang." "Alam mo ba kung ano ang pwede niyang gawin sa iyo?" Hindi niya napansin ang huling sinabi ni Eys, dahil ang kanyang atensyon ay nakatuon na sa pakikinig sa bahagi na tinalakay nina Eys at Brando tungkol sa malaking halaga at iligal na transaksyon. Tapos...ang bahaging ayaw niyang marinig ay paulit-ulit na tumugtog. "Eys, Eys! Gising. Ito, inumin mo ang gamot." "Usted hacer de mi trabajo much mas dificil. No deberia hacer sido de esta manera, Hina. Ojala nunca te conoci." Ang paghihirap sa kanyang boses ay tumagos ulit sa kanya. Hanggang sa pinatay ni Brando ang recorder. "Medyo naguguluhan ako. Nagsasalita ka ba sa iyong pagtulog, Durant?" Tanong ni Brando, at hindi niya hiningi ang iba pang mga bagay na kanyang narinig. Nagkatinginan silang dalawa ni Eys. At itinapon ni Brando ang recorder kasama ang kanilang mga nagkalat na gamit sa sahig. "Sunugin ang lahat ng ginagamit nila." Inutusan ni Brando ang kanyang mga tauhan. Humarap siya kay Eys, mukhang mayabang. "Siguro mayroon kang huling salita sa iyong asawa, Durant? Tulad ng sinabi ni Hulyet kay Romeo na 'Ang paghihiwalay ay napakatamis...pero okay lang, dahil mapagbigay ako, bibigyan kita ng tatlong minuto para kausapin siya." Sa wakas ay sinabi ni Brando, at pagkatapos ay tinalikuran niya sila. *****