Kabanata 19

HINA Nakatitig siya sa repleksyon niya sa salamin saglit. Ayaw din niyang isipin ni Eys na naaakit siya sa kanya, pero bakit ganun? Tinapon na ni Maryam lahat ng pantulog at flannel nightgowns niya, at pinalitan niya ng mga *lingerie*. So ano bang pwede niyang isuot bago mag-oras ng tulog? Pumasok siya sa kwartong ginagamit ni Eys at doon siya naghanap ng damit na pwede niyang isuot bago matulog. Kahit ano pa man, sinabi niya kay Eys na papasok siya sa kwarto nito at aayusin ang higaan nito. Pagkapasok niya sa kwarto niya, nakita agad niya ang mga damit ni Eys sa mga hanger. Kumuha siya ng puting *sweatshirt* na may mga *blue* na guhit mula doon at agad itong sinuot, dahil naisip niya na iyon lang ang disente na pwede niyang isuot dahil *oversized* ito at nasa ibabaw lang ng tuhod niya. Nang sinimulan niyang ayusin ang higaan ni Eys, tumigil ang pag-agos ng tubig galing sa banyo. Nagmadali siyang lumabas ng kwarto at lumipat sa sala at umupo sa *couch*. Sinubukan niyang mag- *casual* na pose. Nagpalit din siya ng pwesto ng ilang beses, tapos kumuha siya ng magazine na kunwari binabasa niya. Kinakabahan siya. Hindi niya alam kung bakit. Nang bumukas ang pinto ng banyo at lumabas si Eys, nagkukunwari pa rin siya na binubuklat ang mga pahina habang nagbabasa, kahit hindi niya naman binabasa kung anong nakasulat doon. Sa kabilang banda, tahimik na lumipat lang si Eys sa sala, pero alam niyang nandun siya. Inilipat niya ang tingin niya para maglakad papunta sa kanya, at nakita na naka-*sweatpants* na siya at simpleng puting *shirt*. Nagulat siya nang nagsalita ito at muntik na niyang mabitawan ang magazine na hawak niya. "Mas bagay sa'yo 'yung *shirt* kesa sa akin," biglang sabi ni Eys. "Okay lang ba? Kahit hindi ako nagtatanong--" "Kung ano ang sa akin, ay sa'yo rin, *sweetie*," sabi ni Eys at sumandal sa kanya. "Hindi pa natin binubuksan ang mga regalo, 'di ba?" Lumingon siya sa *side table* kung saan nakalagay ang mga regalo. "Ay, gusto ko sabay nating buksan." "Sige, bubuksan natin." "Habang nagbubukas tayo ng regalo, ano pa ang gusto mong inumin, Eys?" "Anong meron?" Tapos itinaas niya ang package sa kandungan niya. "Okay lang ba sa'yo ang *iced tea*? Tapos ipares natin sa *egg pie*?" "Sige," sagot niya, at naglakad siya papunta sa kusina. Habang nagbubuhos siya ng *powdered iced tea* sa pitsel, nakita niya si Eys na ibinababa ang mga regalo at sumama sa kanya sa kusina. "Ako na ang gagawa niyan, Hina." "Huwag na, Eys." "Hindi, Hina. Tulungan mo ako," pilit niya, kaya siya ang unang sumuko. Sumandal siya sa *counter* at ipinako ang kanyang mga braso. "Pero kaya ko naman mag-isa, Eys." "Sabi ko sa'yo, mas sasaya ako kung hihiwaan mo lang ako ng *egg pie*." "Okay, ikaw ang boss, gusto mo bang painitin?" EYS Pinanood niya ang *shirt* niya na parang ilang *inches* pataas sa kanyang hita habang sumasandal siya sa refrigerator para ilabas ang *homemade pie* na niluto niya kanina. Sino ang nangangailangan ng init? sabi ng kabilang isip niya. "Okay na ang mainit." "Gusto mo bang kainin ang *ice cream* na binili natin?" "Sige," sabi na lang niya. Nang handa na ang kanilang pagkain, bumalik sila sa sala. Kumagat siya sa *pie* at pinuri si Hina dito. Busog na busog siya dahil ginawan siya ng kanyang asawa ng masarap na *egg pie*. "Gusto ko lang itanong, Hina, nasaan ang tatay mo?" Binaba niya ang baso at pagkatapos ay huminga ng malalim. "Ang tatay ko ay pumanaw na," malungkot niyang sabi. "Nakikiramay ako." "Ayos lang." "Anong ikinamatay niya? Pasensya na kung tinanong ko 'yan." "*Car accident*." HINA *FLASHBACK* Nag-graduate siya ng *high school* at siya ang naging *Valedictorian*. Sa kanyang kagustuhan na makapunta ang kanyang tatay sa nasabing pagtatapos, talagang ginawa ng kanyang tatay ang lahat para makapunta dahil gusto niyang isabit ng tatay niya ang medal sa kanya. Nangako ang kanyang tatay na talagang pupunta siya. Ngunit pagkatapos ng kanyang pagtatapos, hindi pa rin dumating ang kanyang tatay kaya nag-alala sila nang husto. Noong panahong iyon, nakatanggap ng tawag ang kanyang nanay at nang ibinaba niya ang telepono, bigla siyang nag- *breakdown* mismo sa harap ng maraming tao. Hindi siya nagsasalita, umiyak lang siya ng umiyak. Hanggang sa tumawag ang kanyang tiyahin at nalaman ni Hyanis na sumabog ang kotse na minamaneho ng kanilang tatay dahil di-umano ay bumangga ito sa isang poste. Hindi na makilala ang kanyang katawan dahil naging abo na ito. Tanging ang plaka ng kotse at ang kanyang singsing sa kasal ang nagsilbing katibayan na ang kanilang tatay iyon. May mga tsismis na posibleng pinasabog ang kanyang kotse, ngunit hindi sila naniwala, dahil para sa kanila, ang kanilang tatay ay isang mabuting tao, kaya imposible na may kaaway siya. Simula noon, sinisisi na ng husto ni Hina ang kanyang sarili dahil kung hindi niya pinilit ang kanyang tatay na pumunta sa kanyang pagtatapos ay buhay pa sana ito. *END OF FLASHBACK* "Mahal na mahal ko si papa, binigyan niya kami halos ng lahat ng kailangan namin ni Hyanis. Ngunit nang wala na siya, tila nawala na ang lahat ng pinangarap namin. Si Mama Joy naman, hindi namin siya nakakausap sa loob ng ilang linggo dahil nagulat siya. Ngunit nang nakabawi na si mama sa kanyang lakas. Natanto ko na kailangan kong lumayo sa kanila at magtrabaho dito sa Maynila, para matulungan ko pa rin sila." EYS "Pasensya na kung naalala mo ang malungkot na nakaraan. Pero hindi naman nagalit sa'yo ang nanay mo, 'di ba?" "Hindi ako sinisi ni mama. Oo, nagalit siya dahil lumayo ako sa kanila, pero ipinaliwanag ko na kailangan kong tumaya para makatapos kami ni Hyanis ng pag-aaral. Mahirap ang malayo sa iyong pamilya, ngunit kailangan. Alam mo, nalulungkot si mama noong una na may mag-aalaga na kay Hyanis at sa akin, kaya nagbiro ako sa kanya na kailangan din niyang humanap ng lalaki na mag-aalaga din sa kanya." "Bakit importante sa'yo, Hina? Na kailangan ng babae ng lalaki na mag-aalaga?" "Sa tingin ko, ang mag-asawa ay dapat mag-ambag nang pantay-pantay sa anumang tungkulin na nababagay sa kanila. Dapat pantay ang responsibilidad ng mag-asawa. Para sa akin, kailangan ng dalawa para sumayaw ng tango, kaya dapat nilang alagaan ang isa't isa." Nagulat siya sa sinabi ni Hina sa kanya. Hindi niya naisip ang ganitong bahagi niya. HINA "Alam mo ba ang pinapangarap namin ni Hyanis? Ang pangarap niya ay makapagtapos at maging ganap na *Accountant*, at ako ay magiging manunulat o kaya *fashion designer*. At higit sa lahat, pinapangarap namin na makahanap kami ng prinsipe na kaakit-akit at isang kabalyero na nakasuot ng makintab na kalasag. Katulad ng tatay namin na mabait, responsable, mapagmahal, at yaong mga handang ipagtanggol kami sa lahat ng oras, at siyempre yaong mga lalaking may malasakit sa pamilya na ang pamilya talaga ang unang-una." "Mabuti na lang at mayroon na si Hyanis na si Peyton plus may baby na rin sila ngayon," dagdag niya. "At alam mo, kung magkakaanak ako, gusto ko ng katatagan para sa kanila at pakiramdam ng lugar. Nagtrabaho ako nang husto upang makabuo ng isang karera kung saan maaari akong magtrabaho sa bahay upang maibahagi ko ang aking buhay sa kanila." Tumigil siya bigla, na parang isiniwalat niya ang labis sa kanya. "At paano nakakonekta ang pag-aasawa sa edad na dalawampu't lima sa iyong mga pangarap?" "Gusto ko lang na bata pa ako para ma-enjoy ang aking mga anak," siyempre hindi niya sasabihin kay Eys na natatakot siyang tumandang dalaga kapag lumipas ang edad na dalawampu't lima, iyon ang paniniwala ng kanilang pamilya. Tinabingi ni Eys ang direksyon niya. "Kaya sa ngayon, gusto mo nang magkaanak?" "Siguro kung kasal na talaga tayo, siyempre gusto kong magkaanak." Nakita niya ang seryosong mukha ni Eys, kaya nagpasya siyang subukan pa ang kanyang reaksyon. "Sa totoo lang, sa edad na ito, handa na talaga akong mag-asawa. Dapat nasa kasukdulan ako sa *sexual* na edad, alam mo na." Oh yes! Super effective! Agad niyang nakita ang reaksyon ni Eys sa pagkunot ng noo. "Kung kasal lang talaga tayo, Eys. Hindi ako mag-aalala na maghintay ng isang taon bago magsimula ng pamilya upang magkaroon tayo ng oras na mag- *experiment*." "Anong klaseng *experiment* ang sinasabi mo?" "Alam mo na. Magmahalan kung kailan o saan man tumama ang *mood*. Narinig ko mula sa mga matagal nang kasal. Kapag nandiyan na ang mga bata, dapat mas mag-ingat ang mag-asawa. Katulad na lang na hindi ka na makapaglakad-lakad pa sa bahay. Naka-*boxer shorts* lang at nakasuot ng *panties*." Ipinako niya ang kanyang mga braso. "Bakit hindi?" "SPG sa mga mata ng bata, alam mo na." "Alam mo Hina; Gustung-gusto kita dahil kaya mong mag-imagine ng anumang bagay." "Sabihin mo sa akin ang totoo Eys; hindi ka ba talaga gagana sa akin kapag suot ko lang ito?" "Alam mo na ang sagot, Hina. Kaya mo ba sinuot ang mga damit ko para maakit ako ulit?" "Ay hindi, binasa mo ang note ni Maryam na itinapon niya lahat ng pantulog ko. Pinalitan niya talaga sila, pero *lingerie*." "Kailangan nating tapusin ang pag-uusap natin, Hina. Mas mabuting matulog na lang tayo." "Pero interesante ang paksa natin," sabi niya. "Mayroon kang magandang imahinasyon, Hina. Pero tapusin mo na lang sa iyong panaginip." Bumangon si Eys mula sa kanyang upuan. "Gagawin ko 'yan. Paano naman ang kaunting inspirasyon na isasama ko?" Tumawa lang siya nang malakas. "Maaaring medyo nakakabit ka sa akin, *sweetie*." "So ano ang pinapayagan mo?" "Sa palagay ko, na- *obsess* ako sa iyong lakas ng loob Hina, kaya ibibigay ko sa'yo 'yan, pero tandaan mo, may limitasyon 'yan." "Anong sinasabi mo, Eys? Ang kaunting inspirasyon na sinasabi ko ay halik na pang gabi lang, 'yon lang." Tinawanan niya si Eys dahil alam niyang ibang kahulugan ang ibinigay niya sa kanyang sinasabi. "Kung hahalikan mo talaga ako, hindi lang ako gusto ng *smack*, gusto ko ang halik na mapapangarap ko." "Nag-a- *amend* na naman ng mga panuntunan, Hina?" "Bakit? Mayroon ba tayong mga panuntunan na lumalabag sa halik na pang gabi? Hindi ko natatandaan na nag-usap tayo ng ganun." "Sige, dahil ikaw ang nagtatanong, kaya ikaw ang hahalik." "Kasiyahan ko 'yan." Hinila niya ang sarili niya palapit sa kanya, at hinawakan niya ang kanyang mga mata sa kanya saglit. "Hindi...ko alam kung paano magsisimula." Bulong niya kay Eys. Ang kanyang ekspresyon ay naging mabagsik, at pagkatapos ay hinawakan ni Eys ang kanyang mukha gamit ang parehong kamay at hinawakan siya sa kanya. Ang kanilang mga bibig ay nagkakonekta ng ilang sandali na puno ng pagnanasa. Napakasarap ng lasa niya, napakaganda. Ang kanyang dila ay nakipaglaro sa kanya nang mahina, ngunit bigla siyang umatras. Ay! Nakabitin na naman? Bumuntong-hininga siya na parang nananaginip. "Labinglimang segundo; mahabang panahon 'yon," sabi niya at agad siyang pinalaya. Kaya dilat siya. "Nagbilang ka?" "Hula ko lang, pero sa tingin ko, mas mahaba 'yon kaysa sa *smack*. Ano sa tingin mo, Hina?" "Hindi ko alam kung bakit sinasabi ng iba na tila nawawala ka sa sarili mo kapag nakaramdam ka ng halik. Nah, hindi ako naniniwala. Hindi ka lang basta mawawala sa sandaling iyon, at higit sa lahat kung talagang naramdaman mo ang halik, hindi mo man lang mabilang kung gaano katagal 'yan." EYS Inisip niya ang sinabi ni Hina. "Siguro tama ka, dahil kahit pinukaw mo ako kagabi sa pagtugon sa aking mga halik, totoo na hindi ako nawawala sa sarili ko. Sa katunayan, alam ko na ngayon na may nunal ka sa iyong dibdib at puwit. Pero syempre hindi ko pwedeng sabihin sa'yo kung ano pa ang nakikita ko. Nakakailang kung sasabihin ko sa'yo ang mga bagay na 'yon." Sabi niya, at nagkukunwari na pinapatay ang ilaw upang hindi na siya muling ma- *react* ni Hina. Iniiwasan niya ang sarili na mahulog sa pag-ibig kay Hina. Ang katotohanan na hindi niya maiaalok sa kanya ang permanente. At lalo na ngayon na alam niya kung gaano kahalaga ang isang matatag na tahanan sa kanya, dahil 'yon ay isang bagay na hindi niya kailanman maibibigay kay Hina. "Akala ko pa naman may extension pa ang *honeymoon* natin. Pero sa palagay ko, tapos na talaga ang *honeymoon*," nagngunguso niyang sagot. "Matutulog na ako Hina, tatakbo ako bukas ng umaga. Siguro babalik ako mga alas nuwebe," sabi niya habang naglalakad patungo sa kanyang kwarto. "Paglulutuin na lang kita ng almusal," tawag niya. "Hindi mo na kailangang mag-abala pa, Hina." "Gusto ko. Huwag ka nang makipagtalo pa sa akin tungkol doon. At kahit paano babayaran kita sa lahat ng ginawa mo para sa akin. Magandang gabi, Eys." "Sweet dreams," bulong niya at pumasok sa kanyang kwarto. *****