Kabanata 25

HINA Hindi siya makapaghintay na makauwi. Talagang binilisan niya ang kanyang trabaho para makauwi agad. Bakasyon ngayon ang kanyang asawa, kaya malamang hinihintay na siya nito sa bahay. Oh, ang kanyang asawa. Sa wakas, masasabi na niya ang mga salita nang tapat. Ipinark niya ang kotse sa harap ng bahay nila, at pagkababa niya ng kotse, agad siyang tumingin sa loob ng bahay para tingnan kung nandoon na ang kanyang asawa, dahil nagtataka siya kung bakit parang ang tahimik ng bahay. Ngumiti lang siya sa pag-iisip kung ano pa ang pwedeng mangyari sa kanila ngayong gabi. Pero sa tingin niya mas maganda kung siya ang unang makarating para makapaghanda siya para sa gabing ito. Sa wakas, masusuot na niya ang see-through na pulang nightie na binigay sa kanya ni Maryam noong kanyang kaarawan. Maraming bagay ang naglalaro sa kanyang isipan ngayon. Na maghahanda siya ng hapunan na may kandila upang mas maging romantiko ang kanilang gabi at maghahanda rin siya ng alak para makainom sila. Ito talaga ang gabing hinihintay niya. Ang gabing pwede na niyang tawaging ‘Wedding Night' nila. At ngayong gabi sasabihin din niya kay Eys na mahal niya ito. EYS Nakaupo siya nang nakayuko sa sofa, nag-iisip habang hinihintay si Hina. Naalala niya ang nangyari sa kanila kaninang umaga, kaya ngayon huminga siya ng malalim nang sunod-sunod. Ngunit nang marinig niya ang alarm system na tumunog ng ilang segundo, agad siyang umupo nang tuwid. Tanda iyon na dumating na si Hina. "Hi! Kumusta ang trabaho? Nakakapagod ba?" Agad niyang sabi nang pumasok si Hina sa bahay. "Nagulat mo ako Eys, nandito ka na pala. Pero hindi, hindi ako pagod." Sabi niya na nakangiti. "Sa totoo lang, gusto kong maligo. Gusto mo bang sumama sa akin?" Sa halip na sagutin si Hina, tinalikuran niya ito at lumakad palayo. Hindi niya inaasahan na susundan siya ni Hina. Ang pag-asang nakikita sa kanyang mga mata ay nagpapataas sa apoy ng kasalanan na nagbabaga na sa kanyang tiyan, kaya hindi niya kayang harapin ito nang matagal. "Eys?" Tawag niya sa kanya. Harapin mo si Eys, wag kang duwag. Pagkatapos ay hinarap niya si Hina. "Ano?" "Anong problema?" Tinitigan lang niya si Hina at hindi alam kung ano ang sasabihin. "Umupo muna tayo." HINA Naguguluhan na siya ngayon sa ikinikilos ni Eys, dahil hindi niya inaasahan na magbabago ang kanyang mood. "May mali ba sa sinabi ko?" "Bakit ka umuwi nang maaga?" Tanong ulit ni Eys sa kanya. "Hindi ba sinabi ko sa iyo na suspendido ang huling subject ko. Umuwi rin ako kasama ang isa sa mga kaklase ko. Tinawagan kita pero hindi ka sumagot, kaya tinext na lang kita para hindi ka na mahirapang sunduin ako." "Marami akong iniisip kaninang umaga. Kaya nakalimutan kong tingnan ang aking cellphone." "Alam kong uuwi ka para maligo pagkatapos mong tumakbo, kaya naisip ko na natanggap mo ang mensahe ko. May gusto rin akong sabihin sa iyo…" "Ano?" "Napansin ko ang isang lalaki kanina sa school." "May ginawa ba siya sa iyo?" Ang bagsik sa kanyang boses ay nagulat sa kanya. Kaya sinubukan niyang pakalmahin ito. "Hindi. Napansin ko lang nitong mga nakaraang araw na may isang lalaki sa school na palagi akong sinusundan. Kahit saan ako pumunta, nandoon siya at palagi akong nakatingin sa akin. Kaya kailangan kong lumayo sa campus bago pa niya ako masundan pauwi." Hinimas ni Eys ang kanyang mukha gamit ang kanyang kamay. Habang hindi niya maintindihan ang kanyang ekspresyon. "Huwag mo na akong sunduin sa school. Kaya kong protektahan ang sarili ko. Nag-self-defense classes na ako dati, kaya may alam ako kahit kaunti tungkol sa self-defense." "Okay. Ikaw ang bahala." Nagulat siya sa mabilis na sagot ni Eys. Hindi niya inaasahan na iyon ang magiging reaksyon niya. "Bakit natagalan ka kanina sa pag-access ng security code kaninang umaga?" Biglang tanong ni Eys. "Mula nang ikasal tayo, bihira na akong mag-set ng alarm system. Blanko talaga ako kaninang umaga kaya nakalimutan ko ang code. Dapat dumaan ako sa pintuan ng banyo pero naiwan ko ang susi dito sa bahay. Kaya hinulaan ko na lang ang iyong code hanggang sa makuha ko ito. Ang hindi ko napagtanto nang bumukas ang pinto ay may baril na tututok sa aking ulo. May lisensya ka ba para doon?" "Permit. Syempre meron." Tinitigan siya ni Eys, diretso sa kanyang mga mata. "Kung may nangyari ngayon, nagkamali." Yinakap lang niya ang sarili at sinalungat ang sinabi nito. "Kahanga-hanga." "Pero nagkamali pa rin." "Siguro, para sa iyo. Pero para sa akin, hindi." Nakita niya na kinamot niya ang kanyang ulo. "Hindi ko gagawing dahilan. Ako ang may pananagutan. Kasalanan ko lahat." "Well you know, Eys," sabi niya at tinitigan siya. "Wala akong ginawa noong mga panahong iyon para maakit ka, at hindi kita pinilit." "Hina, hindi ko intensyong—" "Kahit anong sabihin mo, Eys. Sa unang pagkakataon—siguro, siguro maniniwala akong hindi mo talaga intensyon. At mapapatawad kita dahil nadala lang tayo ng init ng sandali para sa unang pagkakataon. Pero ginawa mo akong minahal sa ikalawang pagkakataon. Kinompyut mo 'yun. Dahil mayroon kang maraming oras para mag-isip." "Tama ka." Lumapit siya kay Eys habang nanginginig ang kanyang bibig. "So ngayon?" "Ngayon, bumalik tayo sa kung saan tayo nagsimula." Sagot niya. Hindi siya nagsalita at sa halip ay tumawa nang malakas. "Hina, alam kong mahirap hilingin, dahil alam kong hindi mo ako naiintindihan." "Tama ka, at sige ikwento mo sa akin kung ano ang nangyari. Siguraduhin mo lang na ang huling bagay na gusto kong marinig ay ang iyong mga lame excuses. So, magiging bayad-bisa ba ang karanasan na iyon?" Sabi niya na nakataas ang kilay. 'Hindi makakatulong ang pagsisi. Kailangan ko ring tanggapin ang ilan sa mga sisi dahil may mga inaasahan ako na hindi tugma sa iyo. Hindi lang ikaw ang may kasalanan. Ngayon, may tulay sa pagitan nating dalawa. Pero minsan, kailangan nating tawirin o sunugin.' Para bang sumasakit ang lalamunan niya nang sabihin niya iyon. Sumpain siya. Sumpain siya. Pero mahal niya ito. Mahal na mahal niya ang manhid na lalaking ito. Mahal niya ito kahit hindi niya siya maintindihan. At mahal pa rin niya ito kahit pinagsisisihan niya ang nangyari sa kanila. Dahil naniniwala siya sa mga alituntunin upang maiwasan ang kaguluhan, kaya kinumbinsi niya ang kanyang sarili na ginagawa niya ang tama. Ang nararamdaman niya ngayon ay ang sakit ng pagtanggi. Dahil natanto niya na ang taong pinakamamahal niya ay ang pinakamahirap mahalin. "So," sabi niya na may pekeng sigla. "Bukas magsisimula tayong muli." "Malaking pabor iyon para sa akin, Hina." "Oo nga! Ang galing ko lang na babae, honey pie." Hahakbang na sana siya palayo kay Eys nang bigla niyang maalala ang isang bagay. "Bakit may dala kang baril kanina? Sino ang inaasahan mong darating?" "Hindi talaga kita inaasahang darating. Akala ko magnanakaw." Nasaktan siya sa sinabi ni Eys sa kanya, pero sa kaibuturan ng kanyang mga mata nakita niya ang paghingi ng tawad at sakit, rin. Ang silip sa kanyang kaluluwa ay nagbigay sa kanya ng ginhawa, at nagbigay sa kanya ng pag-asa. Hindi mo alam, Eys Roderick Durant III. Na ako ang pinakamagandang nangyari sa iyo. At hindi kita susukuan kailanman.