Kabanata 30

HINA "Hindi ako makapaniwalang nakatakbo ka pa ngayon," sabi niya, pagkatapos sunduin siya ni Eys sa school. "Anong problema? Hindi naman ako may sakit," bulong niya bilang sagot. "Talaga ba?" "Hindi ako nagkakasakit." Nilagyan niya ng termometro sa kili-kili ni Eys para wala siyang gawin. Pagkatapos ng ilang minuto. "Nakarehistro dito na hindi kailanman magsisinungaling ang temperatura mo, Zorro," pinakita niya ang 37.8 degrees celsius. "Huwag mo akong tawaging Zorro. Mas malala pa 'yon sa tawaging honey pie. At isa pa, hindi ako nagkakasakit." "Hindi ka nagkakasakit? Laganap ang trangkaso ngayon." "Kaya ko naman." Hindi siya nagsalita, tinitigan lang niya ang mukha ni Eys, at pagkatapos ay agad siyang umiwas ng tingin sa kanya na parang naiirita. "Natatakot ka lang magkasakit kasi hindi ka makapag gala sa mga susunod na gabi." Tapos ay naglaslas siya ng Z sa hangin gamit ang isang imahinasyong espada. "O dahil titigil ang operasyon mo kung wala ka?" Lumapit siya ng konti kay Eys. Sa oras na 'yon, gusto rin niyang pag-usapan nila ang kasal nila, at ang koneksyon sa kwentong ginawa niya tungkol sa prinsesa at palaka noong nilalagnat siya. Pero sa loob-loob niya, hindi siya naniniwala. Parang mahinang dahilan ang hindi kayang mabuhay ng prinsesa sa lawa. "Teka lang, kukuha lang ako ng tubig at gamot, tapos ipapaalam ko kay Sir Mat na hindi tayo makakapasok ngayon dahil may sakit ka." "Anong problema? Magtatrabaho ako mamayang gabi." At tinalikuran niya ito pero... muntik na siyang matumba. "Nahihilo ka ba?" Mahinang sabi niya. Pumikit ang mga mata niya at nag-nod siya nang nag-aalangan. Lumuhod siya para tanggalin ang sapatos ni Eys. "Gusto mo ba ng tulong sa pagbibihis?" Tanong niya, pero umiling ito. "Sige, kukuha muna ako ng tubig at gamot mo." EYS Sinundan ng tingin niya si Hina hanggang sa pumasok ito sa kusina. Pumasok na siya ngayon sa kwarto niya, agad na tinanggal ang pawisang damit at nagpalit. Umakyat siya sa kama niya at nagkumot. Sa totoo lang, ayaw niya talagang siya ang mag-aalaga sa kanya, kaya ayaw niyang magkasakit. Kailangan niyang tawagan ang kanyang Boses at ipaalam ang nangyayari. Ang pagtuklas na takot si Brando Nicolas sa kanyang biyenan ay humantong sa ilang nakakagulat na rebelasyon, ngunit ang pinakamahalaga, napatunayan nila na si Brando Nicolas ay isa sa mga international big time na nagbebenta ng armas at droga sa bansa. Ang kaalaman ay nagbigay sa kanila ng isang bentahe na hindi nila nagkaroon noon, kahit na ito ay nagpakita ng isang bagong problema - kung paano nila mahuhuli si Brando Nicolas dahil alam nilang tuso ang lalaking iyon. Dial niya ulit ang numero ng kanyang Boses nang paulit-ulit dahil hindi sinasagot. Nang malapit na siyang mawalan ng pasensya, sumagot ang Boses niya. "Sir, may trangkaso ako," sabi niya nang walang panimula. "Sayang naman." "At kung hindi dahil kay Hina, baka bumagsak na ako." "May meeting ka ba na naka-iskedyul ngayong gabi?" tanong ng Boses niya. "Sa ngayon. Tignan na lang natin. Hindi magandang ideya, sir, na magpakita ng kahinaan." "Sige. Manatili ka lang sa pakikipag-ugnayan." "Opo, sir." Buti na lang, ibinaba na niya ang kanyang cellphone nang pumasok si Hina sa kanyang kwarto. "Pinayagan tayo ni Sir Mat na mag-leave ngayong gabi," sabi ni Hina, habang inaabot sa kanya ang tubig at gamot. "Narinig kitang nakikipag-usap sa isang tao sa cellphone. Sino 'yon?" "Tatay ko." "Ah... si Zorro the senior. May misteryosong lahi ka ba?" Agad niyang ininom ang gamot. Pagkatapos ay humiga siya at nagkumot, na hindi siya pinapansin hangga't kaya niya. "Gusto mo bang punasan kita ng basang tuwalya?" "Gusto kong matulog, Hina." "Kaya itatapon mo lang ako, ganun?" Tanong niya nang masaya. Binuksan niya ang kanyang mga mata. "Salamat, Hina. Malaking tulong ka." "Alam mo Eys, binabayaran lang kita sa pag-aalaga mo sa akin kapag nagkakasakit ako. Sana hayaan mo akong alagaan ka." "Hindi naman ako kasing sakit mo, Hina." "Uh-uh... sige, matulog ka na. Tawagan mo lang ako kung may kailangan ka." "Oo." ----- HINA Sana marunong siyang mag-interpret ng Espanyol. Nalaman niya kung anong sinasabi ni Eys habang nagsasalita siya sa kanyang pagtulog. Tinitigan lang niya kung ano ang sinasabi niya... Anong kalokohan ito? Nakuha ng kanyang kuryosidad ang kanyang pinakamainam, sakto naman ay nakita niya ang isang mini recorder sa ilalim ng unan kung saan siya nakahiga. Tineyp niya ang kanyang isang panig na pag-uusap hanggang sa biglang nagmulat ang kanyang mga mata. Hinawakan niya siya sa kanyang kamiseta, hinila siya papalapit sa kanyang mukha. "Magulo ang buhay ko." "Shhh... Okay lang, Eys, okay lang." "Sabes lo que el hubiera hecho contigo?" Kahit sinubukan niyang intindihin ito, hindi pa rin niya maintindihan kung anong sinasabi sa kanya ni Eys. Mukhang galit ang mukha ni Eys habang nagsasalita sa kanyang pagtulog, parang mayabang din ang tono niya. Na-isip niya na hindi niya talaga kilala ang lalaking pinakasalan niya. Na-isip din niya na kailangan niya itong gisingin dahil baka magpatuloy pa ito sa pagkakaroon ng bangungot. "Eys, Eys! Gising ka na. Eto, inumin mo ang gamot." Sabi niya, pero sa halip ay itinulak siya nito. Tumalsik ang tubig sa sahig, tapos ay hinawakan niya ulit ang kamiseta niya habang nagsasalita pa rin siya sa kanyang pagtulog. "Usted hacer de mi trabajo mucho mas dificil. No deberia hacer sido de esta manera, Hina. Ojala nunca te conoci." Pagkatapos sabihin ni Eys 'yon, bumagsak siya sa kama, at umikot-ikot ang kanyang bibig sa paghihirap. Pagkatapos ay naglagay siya ng basang tuwalya sa kanyang noo. Pagkatapos ay pinunasan din niya ang kanyang leeg at mga braso ng basang tela. "Hina." Nagising si Eys. Habang tinitingnan niya ang kanyang mukha, nakita niya ang mga senyales ng kamalayan. Pagkatapos ay pinunan niya ang isang baso ng tubig at ibinigay ito sa kanya, pagkatapos ay mabilis niyang itinago ang mini recorder sa kanyang bulsa. Habang umiinom si Eys, ang kanyang mga mata ay nakatingin sa kanya na parang sinusuri siya, pagkatapos ay tumingin siya sa kanyang damit. Itinabi niya ang kanyang baso ng tubig at tumingin ulit sa kanya. "Nasaktan ba kita?" mahinang tanong niya. "Hindi naman." Sagot niya. Hinawakan ni Eys ang kanyang mga kamay. "May sinabi ba ako para masaktan ka?" Mabilis niyang binawi ang kanyang mga kamay na hawak ni Eys. "Wala akong ideya kung ano ang pinagsasabi mo. Magaling ka sa Espanyol. Hayaan mo muna akong umalis." Pagbalik niya natutulog na naman siya, nakapagpahinga na naman siya ngayon, mabagal at pantay ang kanyang paghinga. Tapos hinawakan niya ang noo ni Eys. Humupa na ang kanyang lagnat. Nang maalala niya ang mini recorder agad niyang inilabas sa kanyang bulsa. Nakakaramdam siya ng pagkakasala dahil sa lihim na pagkuha at pagrekord nito habang nagsasalita si Eys sa kanyang pagtulog, pero may kutob siya na may matutuklasan siya sa pamamagitan ng recorder na 'yon. Kung may matutuklasan siya tungkol sa personalidad ni Eys, hayaan na. Kahit ngayon malalaman niya kung ano ang kanyang ipinaglalaban. ----- Hindi talaga siya makapaniwala na totoo ang kutob niya tungkol kay Eys, na kasama talaga siya sa pagtatrabaho kay Brando Nicolas. Kahapon lang, late na si Eys sa pagsundo sa kanya. Nalaman din niya ang salin ng kanyang sinabi sa Espanyol sa pamamagitan ng isang lingguwista na kaibigan. Mula doon, nalaman niya na nagtatrabaho si Eys para kay Brando Nicolas at hindi lang siya nagtatrabaho, kundi sangkot siya sa mga ilegal na aktibidad na kinasasangkutan ng malaking halaga ng pera. Nakakabaliw na halaga. Diyos ko, hindi lang malaking halaga kundi milyun-milyon. Kumukulo ang dugo niya sa kanyang nalalaman. Tama siya sa paghihinala kay Eys. Kahit ayaw pa rin niyang maniwala na sangkot si Eys sa mga ilegal na aktibidad. Baka napilitan lang siya dahil sa banta ni Brando Nicolas. "Sana hindi na kita nakilala." Iyon ang pariralang paulit-ulit na pumasok sa kanyang isipan dahil iyon din ang huling sinabi ni Eys sa isang diyalekto ng Espanyol, nang nagsasalita siya sa kanyang pagtulog. Ang kanyang huling mga salita sa kanyang delirium ay pinilipit ang buhol sa loob ng kanyang tiyan. Walang duda na seryoso siya. Naisip niya na sana hindi na niya ito nakilala. Paano siya mabubuhay sa kanyang nalalaman? Lalo na't pinagsisisihan niya ang kanilang pagkakakilala. Maaari bang ito ang senyales na dapat na niya itong palayain? Siguro dapat na silang tumigil sa pagpapanggap na magkasintahan. Akala niya kaya niya ang lahat para kay Eys. Pero...isuko siya? Hindi niya alam kung malakas ba siya para pakawalan siya. "Hina?" Nandiyan si Eys, nakatayo sa harap niya, mukhang nagtataka, nag-aalala at... malambing. Nalaglag niya ang mga librong hawak niya sa lupa, at mahigpit na niyakap si Eys. Ipinulupot ni Eys ang kanyang mga kamay sa kanyang baywang. Nakaramdam siya ng init at lakas at kaligtasan. "Anong nangyari sa iyo, Hina?" tanong niya malapit sa kanyang tainga, habang ang isa sa kanyang mga kamay ay hinahaplos ang kanyang buhok. Mahal kita. Bakit hindi niya masabi ito kay Eys? Dahil iyon sa kanyang sinabi noong nagsasalita siya sa kanyang pagtulog sa isang diyalekto ng Espanyol. Una, ("Mi vida es complicada") sinabi niyang ginulo niya ang kanyang buhay. Pangalawa, ("Usted hacer de mi trabajo mucho mas dificil") sinabi niyang ginawa niyang mahirap ang kanyang trabaho. At pangatlo, ("Ojala nunca te conoci") sana hindi na sila nagkakilala. Hindi niya napigilang umiyak dahil ayaw niyang makita ito ni Eys. Sa kanyang puso, hindi talaga niya kayang pakawalan si Eys. Talagang hindi. "Hindi ako nagkamali sa aking hinala sa iyo," sabi niya kay Eys habang lumalayo sa kanyang yakap. "Tungkol saan?" Hinawakan niya ang mga kamay ni Eys, mas hinigpitan ang pagkuyom. "Lumayo tayo rito, Eys. Pupunta tayo sa lugar kung saan maaari tayong magsimula ng bagong buhay." EYS "Ano?" Tiningnan niya si Hina nang harapan. Dahil hindi niya naiintindihan ang kanyang sinabi. Matagal na niyang tinitingnan si Hina sa malayo na parang kinakabahan at hindi mapakali. Siguro iyon ang dahilan kung bakit hindi siya nakinig sa kanya, ang katotohanan na nauna siyang pumunta sa parking lot. Baka may malalim din siyang iniisip. Hinawakan ni Hina ang kanyang siko at hinila siya para maglakad. "Siguro madali tayong makahanap ng ibang lugar na titirhan. Pumapayag ka ba sa plano ko, Eys? Na pareho tayong lalayo?" Hinawakan niya ang noo ni Hina dahil bigla niyang naisip na baka bumalik ang kanyang lagnat dahil sa kanyang sinabi. "Wala akong lagnat. Kailangan lang nating mag-usap. At sa pagkakataong ito, hindi mo na papansinin ang aking mga tanong. Dahil ito na ang oras na gusto kong malaman ang katotohanan. Gaano man ito kasakit." "Sige." Sagot niya nang mahina. "Umuwi muna tayo."" Isinara niya ang pinto ng kanyang sasakyan nang pumasok si Hina dito, pagkatapos ay naglakad siya sa bahagi ng drayber. Inilagay niya ang susi sa ignition at sinimulan ang sasakyan. Ngunit biglang dalawang lalaki ang sumakay sa likuran nila. Ang lalaki sa likuran niya ay may hawak na baril at itinutok ang armas sa kanyang leeg. Ang bakal na tubo ng isang rebolber ay dumikit nang nagyelo sa kanyang leeg. Nang tumingin siya kay Hina, natigilan siya dahil tinutukan din siya ng baril ng lalaki sa likuran niya. Sinulyapan niya ang rearview mirror upang masilayan ang mga mukha ng mga lalaking nagtututok ng baril sa kanila. "Magmaneho ka na," utos ng lalaki sa likuran niya. "Saan?" "Lumabas tayo rito sa parking lot bago ko sabihin sa iyo kung saan." Kusang-loob siyang nagmamaneho sa utos ng mga walang kwentang ito. Nang tumingin ulit siya kay Hina, natigilan pa rin siya habang ang kanyang mga mata ay nakatitig sa kanya. Biglang tumahimik ang madaldal na si Hina. Ano ang tumatakbo sa isipan niya ngayon? Nginitian niya si Hina. Ganoon din siya na may pilit na ngiti. Tumango siya bilang sagot. Umaasa lang siya na hindi siya magpa-panic. *****