Kabanata 12

EYS Napunta siya sa mga bisig niya na parang ginawa talaga para doon. Naramdaman niya ang panginginig nito, narinig ang pag-ungol niya ng kanyang pangalan nang mahina at humigpit ang mga bisig nito sa paligid niya nang lumapit siya. "Ang sarap mo," bulong niya. "Tama na tama." Inilagay niya ang isang kamay sa loob ng damit ni Hina at hinaplos ang kanyang dibdib. Ipinatong niya ang isa niyang kamay sa kanyang likod, minamasahe siya. Umalis siya sandali para tumingin sa nakapikit na mga mata ni Hina. Kailangan niyang itigil ito ngayon...ngayon na mismo. Pero imbes na huminto, tinakpan ng kanyang mga kamay ang kanyang dibdib ulit. Ngayon, lumakas at hindi na mapigilan ang kanyang pag-ungol, na tumutusok sa kanya, sinusunog siya habang ibinabaon ni Hina ang kanyang matatalim na kuko sa kanyang likod. Pinindot niya siya sa laban sa lababo sa kusina, at inilagay siya sa pagitan ng kanyang mga hita. Ang sarap. Sobrang sarap. Tigil. Pinigilan siya ng kanyang konsensya. Kailangan talaga niyang marealize na mali ang ginagawa niya. "Hagkan mo ako. Oh, please. Hagkan mo ako," ang kanyang mga salita ay parang tubig na yelo, isang malamig na paalala ng kanilang mahinang pagsasama ng pantasya at realidad. Paano niya siya babantayan, para panatilihin siyang ligtas, at gawin ang kanyang sariling trabaho nang buo - kung hinayaan niyang manguna ang kanyang emosyon? Letse! Anong ginagawa niya? Anong nagawa niya? Umatras siya at lumayo kay Hina, ipinikit niya ang kanyang mga mata sandali, ayaw harapin siya. Agad niyang hinubad ang kanyang leather jacket at agad na pumunta sa pintuan para lumabas. Huminto lang siya nang biglang may sinabi si Hina sa kanya. "Salamat sa pagpapahiram mo sa akin ng singsing ng lola mo," mahinang tawag niya. "Pangako, aalagaan ko ito." Sabi niya, at mabilis na umalis siya sa bahay ni Hina. ----- Nakatingin siya ngayon sa bintana habang pinapanood niya ang malakas na pag-ulan sa labas. Naisip niya na baka isa ito sa mga senyales na ang kanyang kasal kay Hina ay hindi magtutuloy. Tinignan niya ulit ang kanyang relo. "Tatlongpung segundo pa lang ang nakalipas nang huli mong tingnan ang iyong relo," sabi ni Hudyis Soler sa kanya. Inalok siya ni Maryam na maupo muna dahil kanina pa siya lakad nang lakad at hindi mapakali. Kasama niya sa paghihintay sa bride ay ang nanay ni Hina at si Peyton - ang boyfriend ni Hyanis, na nakatayo rin bilang kanyang best man. Napansin din niya na lahat ay kalmado maliban sa kanya. "Ayaw kong makita ka bago ang iyong pagbitay," komento ni Hudyis Soler sa kanya. "Sa tingin ko mas hindi nakaka-stress ang pagbitay," sagot niya sa Hudyis. Ang senaryo ng kasal ay pumapasok ngayon sa kanyang isipan at mapapanatag lamang siya kapag dumating na si Hina. Sa katunayan, hindi siya makapaghintay na dumating ang araw na iyon kahit alam niyang bawal ang kanyang kasal kay Hina. Maaaring mahirap para sa kanya na hayagang magpakita ng pagmamahal sa kanya ngunit mas mahirap para sa kanya na maghintay ng mahigit tatlumpung minuto sa araw ng kanilang kasal. Dahil isa sa mga nakaraang gabi na muntik na siyang mawalan ng kontrol sa sarili, hindi siya masyadong nakakausap kay Hina dahil gusto talaga niyang lumayo sa kanya. Tensyon ang kanyang laging kasama. Kagabi noong kanilang rehearsal, nagalit pa siya sa kanya. Bibigyan sana niya ito ng kwintas na isusuot niya sa kanilang araw ng kasal. Ngunit ang hindi niya inaasahan ay magagalit ito sa kanya, dahil akala niya matutuwa ito sa regalo na ibibigay niya. Ang pinakamasama, lumabas siya ng kanilang rehearsal. Ganoon sila nag-iwan ng mga bagay sa pagitan nila. At ngayon ay higit sa tatlumpung minuto nang huli si Hina sa kanilang kasal. Tinawagan niya siya kanina ngunit hindi niya makontak. Tinawagan din niya si Hyanis ngunit hindi rin sumagot, kaya nagtataka siya kung may plano talaga ang dalaga na pumunta sa kanilang kasal. Naisip din niya na baka natagalan lang si Hina sa pag-ayos ng sarili. Inisip pa nga niya na suot nito ang kanyang dream gown. Pinaalalahanan niya lang ang sarili kung bakit nila ginagawa ito, at iyon ay para protektahan si Hina laban kay Brando Nicolas. Mas naging mahirap para sa kanya ngayon na makipagnegosasyon kay Brando dahil nalaman ng huli na sila ni Hina ay magpapakasal. Ginagamit ni Brando ang kanyang kapangyarihan sa bawat pagkakataon. Siya naman, sinusunod lang muna ang kanyang mga gusto, dahil nagtrabaho siya ng husto sa loob ng ilang buwan para makuha lang ang kanyang deal kung sasang-ayon siya rito. "Hindi siya aatras," sabi ni Hudyis Soler, tinapik ang kanyang balikat. "Hindi ako nag-aalala." "Bawat groom ay nag-aalala. May ilang sandali sa buhay ng isang lalaki kapag siya ay mas mahina kaysa rito." Nangunot ang noo niya sa sinabi ng Hudyis. "Minsan mahirap i-spell ang mga babae." "Magtiwala ka lang sa iyong instinct." "Epektibo pa rin ba iyon?" "Sa ilan oo, sa ilan hindi," sagot ni Hudyis Soler, nakangiti. "Nasaan si Maryam?" Imbes na sagutin ang kanyang tanong, tumingin ang Hudyis sa kanyang relo. "Sa tingin ko ay titingnan ko na lang ang isa ko pang schedule. Babalik ako agad." Agad na nagpaalam si Hudyis Soler. Nang tumalikod ang Hudyis, agad siyang huminga nang malalim. Halos isang oras na bago dumating si Hina. ----- HINA "Sa tingin ko magkakaroon ako ng lagnat," sabi niya habang hinahawakan ang kanyang noo. "Ano ka ba, sis, para kang nakasentensya sa habang-buhay na pagkabilanggo sa ginagawa mo ngayon," sabi ni Hyanis. "Chill ka lang." "Salamat sa iyong simpatya." "Bakit kailangan mo ng simpatya? Magpapakasal ka sa taong mahal mo, hindi ba? At ngayon suot mo ang dream wedding gown mo. Tapos kumuha ang kaibigan mong si Maryam ng wedding coordinator, para maayos ang lahat. Wala ka nang hihilingin pa, sis." "Alam mo Hyanis; nagsasalita ka ngayon na parang Mama Joy." "Nalula ako sa iyo kanina, lakad ka nang lakad. Tapos tense ang mukha mo. Ngumiti ka lang, sis, maging masaya ka, dahil masaya ako na nakikita kang masaya," sabi ni Hyanis at paalis na sana. "Saan ka pupunta? Iniiwan mo ba ako?" "Kahit malate tayo, hindi kita iiwan. Pupunta muna ako sa banyo." "Nanaman?" "Kapag buntis ka na, maiintindihan mo." Alam niyang late na siya kaya sinadyang pinatay ang cellphone para maalala rin siya ni Eys. Hindi siya mapalagay sa loob ng tatlong linggo; naguguluhan siya kung tama ba ang desisyon na ginawa niya. Sa nakalipas na tatlong linggo, parang naging cold ang pakikitungo sa kanya ni Eys. Mas gusto sana niyang pag-usapan pa ito pero parang lumalayo siya sa kanya. Kagabi, noong dapat ibibigay sa kanya ni Eys ang kwintas, galit na galit talaga siya dahil akala niya ibinibigay niya ito sa kanya ng buong puso niya, ngunit nadismaya siya nang sinabi ni Eys na isa lang ito sa kanyang listahan ng mga responsibilidad. FLASHBACK "Anong listahan ang sinasabi mo?" galit na tanong niya kay Eys. "Nabasa ko lang iyan sa Bride Magazine," paliwanag ni Eys, at kinuha sa kanyang bulsa ang isang pahina ng magazine kung saan nakasulat ang listahan ng mga responsibilidad ng groom. At dahil doon, kaya niya binigyan ng kwintas. END OF FLASHBACK Ang gusto lang niya ay makausap nang seryoso ang lalaki bago ang kanilang araw ng kasal. Kailangan niya ang kanyang kalmado ngayon, at kailangan niya ang kanyang katiyakan na ginagawa nila ang kinakailangan at tama. Naalala niya ang mga araw na nagpaplano pa lang sila ng kanilang kasal mismo sa kanyang bahay. Pero at least ang kanyang gown ay tumugma sa kanyang dream wedding gown. Naka-suot siya ngayon ng isang lasing na puting off-the-shoulder gown na talagang bagay sa kanyang hugis ng katawan. Sa pagitan ng pagdidisenyo ng gown at pagtugon sa deadline ng kanyang artikulo sa magazine, wala siyang kahit isang segundo na makahinga. Hindi nakapagtataka kung bakit tense siya ngayon. Mas karapat-dapat siya sa isang honeymoon break, para makapag-relax siya. Sayang isa lang makukuha niya, isang gabi lang sa isang honeymoon suite sa isang eleganteng hotel na regalo sa kanila nina Peyton at Hyanis. At siyempre hindi nila pwedeng tanggihan ang buntis, dahil magagalit ito. Anyway, si Peyton ang magbabayad, dahil mayaman ang pamilya nito. Pero, isa na namang gabi ng tensyon. Samantala, pumasok na ngayon sa kanilang kwarto sa hotel ang wedding coordinator at nakapaghanda na. "Ma'am eto na, nandoon na ang wedding car mo. Na-delay ang wedding car dahil sa malakas na ulan at baha, traffic kasi," sabi ng kanyang wedding coordinator at iniabot sa kanya ang napakagandang bouquet. "Pinili mismo ng Groom mo ang mga bulaklak na ito," sabi niya na may ngiti. Agad na kinuha ni Hina ang kanyang bouquet. "Oh, ang ganda. Ganda talaga." Inamoy niya ang samyo ng mga bulaklak. Tumulo ang luha sa kanyang mga mata dahil alam niyang sinunod lang ni Eys ang kanyang listahan ng mga responsibilidad, at hindi talaga galing sa kanyang puso. "Teka Ma'am, may note na nakadikit." Inabot ng wedding coordinator sa kanya ang notang sinasabi niya. "Eto na." Inilagay niya ang bouquet ng mga bulaklak sa mesa at binuksan ang selyadong tala. Georgina, Ang mga gardenias ay kumakatawan sa kagalakan, ang stephanotis ay hiling para sa atin ng kaligayahan, at ang baby's breath ay nagpaparangal sa isang dalisay na puso. Ikaw ang mga ito, gaya ng nakikita kita. \- Eys "Oh," bulong niya. Paano niya naisulat ang mga iyon? Baka may nagdikta lang sa kanya. "Ano 'yon, sis?" tanong ni Hyanis nang bumalik siya sa silid. Kinuha niya ang tala sa kanyang kamay at binasa. "Wow! Si Eys 'yan, sis. Sweet niya. Pero huwag kang umiyak, masisira ang make-up mo," sabi ni Hyanis. "Sis, sa susunod na ilang minuto lalakad ka na sa aisle," sabi ni Hyanis at niyakap siya. "Maaari ka ring huminga nang maluwag pagkatapos nito, sis. Hindi ba ito talaga ang iyong pangarap? Ang pakasalan ang lalaking pinakamamahal mo?" "Oo," sagot niya nang sigurado. "Oo, ito talaga ang pangarap ko." Kinuha ni Hyanis ang kanyang bouquet. "Alam mo sis, ikaw ang pinakamagandang bride na nakita ko. Lalo na kapag nakangiti ka. Kaya maging masaya ka, sis, araw ng kasal mo ngayon." Ngumiti siya sa sinabi ng kanyang kapatid. Sa tingin niya ay tama si Hyanis, dapat siyang maging masaya dahil mahal niya ang lalaki na kanyang papakasalan. Huminga muna siya nang malalim. Ngayon, handa na siya. Higit pa sa handa. *****