Kabanata 3

HINA Kanina pa siya nakatutok sa orasan, umaasa na pupunta si Eys sa bahay niya. Lagpas alas dose na ng hatinggabi pero wala pa rin si Eys. Dapat kanina pa dumating si Eys sa boarding house niya, mga bente minutos na ang nakalipas. Umupo siya sa sofa at parang nawalan ng gana. Kailangan niyang tanggapin na hindi na talaga pupunta si Eys. Anyway, hindi naman siya bago kay Eys. Hindi talaga. Siguro nagbago na isip niya kaya hindi na siya nagpunta. Sino ba siya para sayangin ang oras ni Eys? Pero, tuwing nagiging close sila, nag-aaway naman lagi. Hindi talaga nagkakasundo sila ni Eys kaya naisip niya na imposibleng may mamagitan sa kanilang dalawa. Paano kung lasingin na lang niya? Pero siyempre hindi dito sa bahay niya. Dapat dalhin niya sa ibang lugar, yung parang romantic place na hinding-hindi niya makakalimutan ang unang experience niya. Napangiti na lang si Hina sa mga kalokohan na iniisip niya. Mag-isip wagas kung parang babaeng may experience ah, Georgina. Hindi pa nga siya nagkaroon ng seryosong relasyon noon. Nagkaroon siya ng mga boyfriend dati, pero kadalasan tatlong buwan lang ang tinatagal ng relasyon nila. Bago pa dumating si Eys sa buhay niya, nakipag-date din siya sa maraming lalaki, umaasa na makakahanap siya ng makakasama habambuhay bago siya mag-twenty-five years old. Pero wala siyang nagustuhan kahit pa nagpumilit ang iba sa kanya. Twenty-five ang target age niya para magpakasal dahil ayaw niyang tumulad sa mga pinsan at tita niya na hindi nakapag-asawa noong lampas na sila sa edad na twenty-five, para bang tapos na ang karera. Ngayon twenty-four na siya, parang lumiliit na nang lumiliit ang chance niyang makapag-asawa. Kung hindi talaga siya gagawa ng lahat para makapag-asawa, magiging matandang dalaga siya. Nagulat siya sa malalim niyang iniisip nang makarinig siya ng mahinang katok sa pinto niya, bigla siyang naguluhan. Huminga siya nang malalim at binilang niya hanggang sampu bago niya binuksan ang pinto. Si Eys pala, pero mas dominant ang pagka-sulk niya kaysa sa saya ng pagkakita niya rito dahil pinaghintay na naman siya nito. "Akala ko nagbago na isip mo." Nagkunwari siyang inaantok sa paghikab habang tatalikod kay Pula. "Pasensya na. Natagalan ako dahil sa may---ikaw ba ang nagpaganda ng bahay mo, Hina?" Ibinaling ni Eys ang usapan mula sa una niyang sinabi habang naglalakad sa sala niya para parang sini-survey ang bahay. "Sino pa ba? Ako lang naman nakatira rito." Sarkastiko niyang sagot. Inikutan lang ni Eys ng mata at tiningnan ang paligid ng kwarto na pinuno niya ng iba't ibang klase ng dekorasyon. "Sa tingin ko, punung-puno ng dekorasyon ang bahay mo." Nakita niya na kinuha ni Eys ang heart-shaped pillow niya mula sa sofa habang nakakunot ang noo niya at tinitigan ang unan. Binaling ni Eys ang tingin niya sa pader ng bahay niya. "Anong tawag mo sa kulay ng pader mo na ito?" "Turkesa blue." "Well, maganda ang kulay na pinili mo." Komento ni Eys. "Mga shade ng blue ang paborito kong kulay." Sagot niya. EYS Nakikita niyang magaling mag-ayos ng bahay si Hina, dahil sobrang organized niya sa mga gamit niya. Kahit hindi gaano kalaki ang boarding house niya, pero malinis at presko. Napansin din niya ang mga collectible items sa loob ng glass cabinet niya na puro wedding give-aways ang nakadisplay doon. Desperada ba talaga si Hina? Narinig niya na nag-uusap ang mga katrabaho niya tungkol sa kanya na mapalad ang magiging asawa ni Hina, dahil hindi na siya gagastos ng malaki sa kasal nila. Pinag-ipunan na ni Hina ang dream wedding niya. Bakit ba masyadong big deal kay Hina ang kasal? Tanong niya sa sarili niya. HINA "Gusto mo ba ng maiinom, Eys? Mayroon din akong pandesal dito at orange juice." Hindi na niya hinintay sumagot si Eys at sa halip, dumiretso siya sa kusina para maghanda ng makakain at maiinom para kay Eys. "Hubarin mo muna ang jacket mo at mag-feel at home ka." "Georgina." Agad niyang ibinaling ang atensyon niya kay Eys na tinawag ang tunay niyang pangalan. "Halika muna rito." "B-bakit?" Tinawanan lang siya ni Eys. "Sus, masyado kang suspicious." "Actually, masyadong kakaiba ang ikinikilos mo sa akin ngayong gabi." Sagot niya kay Eys. "Ganun ba?" Sabi ni Eys at lumapit pa sa kanya. "Nag-hahanap ako ng tyempo para makausap ka nang hindi nag-aaway." Nakita niya na kumuha si Eys ng maliit na gold box mula sa bulsa niya. Tapos kinuha niya ang kanang kamay niya at nilagay ang maliit na box sa palad niya. "Ano ito?" "Buksan mo, para malaman mo." "Hmmm..sa tingin ko key chain lang." Bago niya naisip na buksan ang box, inalog niya muna ito. "Ano ito?" "Hulaan mo." "Alam mo Eys, noong bata ako, kapag nakakatanggap ako ng regalo mula sa mga ninong at ninang ko, hinuhulaan ko muna, bago ko buksan." "Hindi ka na magugulat kung mahulaan mo." Ngumiti lang siya kay Eys. Lumapit sa kanya ang lalaki. "Bakit hindi mo na lang buksan?" "Kung bubuksan ko agad, hindi ako makakapag-predict." Lumunok lang siya dahil magkalapit na sila ni Eys at parang naaamoy niya na ang nakaka-adik na pabango nito. Lumapit pa si Eys sa kanya, this time talagang magkalapit na sila, kaya lumalambot na ang mga tuhod niya. "Sige na, buksan mo na." Naisip din niya na kung hindi pa rin niya bubuksan, lalong lalapit sa kanya si Eys at sigurado siyang magre-react ang mga katawan nila. Kinakabahan din siya sa pagkalapit nilang dalawa kaya naisip niyang buksan na lang. Huminga siya nang malalim habang binubuksan niya ang laman ng box. "Wow!" "Sabi mo nawala ang hikaw mo, diba? Kaya naisip kong bigyan ka nito." Kinuha ni Hina ang gold onyx stud earrings mula sa box nito at isinuot agad. "Gusto ko, salamat." "Uhm...hindi lang yun, may isa pa akong regalo para sa iyo." Nagulat siya nang bigyan siya ni Eys ng isa pang maliit na box. Kumpara sa unang regalo sa kanya ni Eys, mas excited siyang buksan ang pangalawa. Pagkakita niya rito, nanlaki ang mata niya. Mahal na glowing white gold necklace na may opal teardrop pendant, at sa pagkukwenta niya, mahigit sampung libong pesos ang halaga. "Pwede ba kitang suotan niyan?" Tanong sa kanya ni Eys habang iniabot ang mga kamay niya sa kanya. "Sige." Sagot niya. Parang isang oras na nang isuot ni Eys ang kwintas sa leeg niya. Habang kinakabit niya ang clasp ng kwintas, dumampi ang mga daliri niya sa leeg niya at parang kinilig siya. Samantalang nakahinga naman ang pendant mismo sa level ng puso. Lumingon siya para harapin si Eys at para bang nagpapasalamat. "Salamat sa magagandang birthday gifts mo." Sabi niya habang hinahawakan ang pendant ng kwintas. "Nagustuhan mo ba?" "Oo naman." "So in that case, hindi mo na huhubarin yung mga yun?" "Hindi." "Mag-aaway pa ba tayo?" "Depende..hintayin mo lang, kukuha muna ako ng maiinom mo." "Huwag ka na mag-abala pa Hina, aalis na ako." Nagtitigan silang dalawa sandali. Lumapit na siya kay Eys. "Gusto mo bang malaman kung anong binigay sa akin ni Maryam?" "Huwag na." Ngumiti lang siya nang makahulugan kay Eys. "Sigurado ako na ang regalo niya sa iyo ay isa sa mga produkto niya." "Tama ka at nagustuhan ko ang ibinigay niya sa akin, pero gusto kong malaman kung ano ang opinyon mo." Sabi niya habang kinukuha ang regalo ni Maryam sa kanya. EYS Nanigas siya sa pagkakatayo niya nang ipinakita ni Hina ang sexy na lingerie na ibinigay sa kanya ni Maryam, at isa na doon ang pulang see-through nightie na talagang nakakabaliw ang pagka-sexy. Holy cow! Parang mga hubad na talaga ang nakasuot niyan. Tapos inisip niya ang nangyari kay Maryam kagabi. Muntik pa sanang pagsamantalahan ng apat na lalaki kung hindi pa siya nakapunta sa bar na iyon. Ang sinisisi niya ay yung napaka-sexy na suot ni Maryam noong gabing iyon. "Magaling ba talagang mag-design si Maryam?" Sabi niya at kasabay nito, pinakita niya kay Eys ang ibang design ng lingerie na ibinigay sa kanya ni Maryam. "Mas bagay sa iyo yung pula." "Bagay ba? Sa tingin ko mas gusto ko ang pastel colors. Sa tingin mo, bagay sa akin ang pula?" "At sa tingin mo, pakialam pa ng mga lalaki kung anong kulay yung mga lingerie na iyon?" Natahimik si Hina sandali. "Just in case Eys, kapag gusto mong bilhan ang girlfriend mo ng ganitong klase ng damit, anong kulay at design ang pipiliin mo?" Tanong ni Hina sa kanya sa mahinang mapang-akit na boses. "Kung ako ang tatanungin mo, mas gugustuhin ko pang wala siyang suot kaysa isuot niya iyan na para bang hubad na siya." "Grabe ka naman." Sabi ni Hina habang hinahabol ang hininga niya. "Oh, yes." Sabi niya habang naglalakad papalapit kay Hina at hinalikan niya ang babae sa pisngi. HINA Nagulat talaga siya nang hinalikan siya ni Eys dahil hindi niya inaasahan iyon. Muntik pa siyang makalimutang huminga nang dumampi ang labi niya sa pisngi niya. Nang nakahinga na siya, biglang nawala si Eys na parang bula, at ang pinakamasama pa, iniwan siyang mag-isa at tulala. Hindi na siya nakapag-abala pa, naglakad-lakad lang siya pataas at pababa sa sala niya at hindi na niya alam ang gagawin, hanggang sa tumunog ang cellphone niya. Nang tiningnan niya ang caller, agad siyang sumagot. "Hi, nakalimutan ko lang mag-good night sa iyo." Si Eys. Natuwa siyang marinig ang boses sa kabilang linya. "Nasa bahay ka na ba?" "Nandito pa rin ako sa loob ng kotse ko, siguro mga sampung minuto pa at makakarating na ako sa apartment. Ikaw, anong ginagawa mo ngayon?" "Nakahiga sa kama." Agad niyang inisin. "At hubad ako, maliban sa kwintas na binigay mo sa akin." Nang-aasar niyang sinabi. "Talaga?" Tanong niya kay Eys na nagtataka. "Joke lang. Isipin mo na lang." Pabiro niyang sagot. Pero biglang natahimik yung nasa kabilang linya. "Bakit Eys, interesado ka ba kung totoo iyon?" "Interesado talaga ako sa iyo, Hina, kahit noon pa man." Parang tumalon sa saya ang puso niya nang marinig niya ang sinasabi ni Eys sa kanya at bigla siyang natulala. "Pasensya ka na talaga sa pang-aasar ko." Sabi ni Eys, sinira ang katahimikan niya. "Okay lang. Hmm, Eys... naniniwala ka ba na mayroong something sa ating dalawa?" "Siguro, pero pagtulungan natin, Hina, at--" "Hindi ko hinihiling na pakasalan mo ako." Pinutol niya ang sasabihin sana ni Eys. "Ang gusto ko lang ay magkasundo tayo, na hindi na tayo laging nag-aaway." Nang hindi siya sinagot ni Eys, nagpaalam na lang siya sa lalaki pero hindi pa rin niya binaba ang tawag, hanggang sa pinutol ni Eys ang kabilang linya, iniwan siyang nakabitin. EYS Pinutol niya ang tawag at pumikit siya sandali habang hinintay na lang niya ang traffic light na mag-go. Hubad, maliban sa kwintas na binigay niya sa kanya. Napatawa siya nang naalala niya ang sinabi ni Hina. Inasar na siya ng babae, kaya pinutol niya ang tawag dahil baka kung saan pa mapunta ang usapan nila. Masyado siyang matalino, masyadong mabilis at higit sa lahat, sobrang attractive niya. Sila ni Hina ay talagang napakalaki ng pagkakaiba dahil bukod sa pagiging hopeless romantic na mahilig maniwala sa tinatawag nilang true love at fairytale romances, siya naman ay kabaliktaran ng pinaniniwalaan niya, at gusto lang niya na mag-react kaya siguro lagi siyang inis sa kanya. At si Hina, masyado rin siyang vocal at ang buhay niya ay parang bukas na libro samantalang siya ay parang naka-lock na diary na puno ng iba't ibang sikreto. Hinihiling na lang niya na sana hindi na siya magiging close hangga't maaari kay Hina, katulad ng paglayo niya sa kanya sa lahat ng oras na ito, pero minsan hindi niya maiwasan ang paglapit sa kanya kahit alam niyang darating ang araw na mapopoot siya sa kanya. Lumingon siya sa dashboard clock at maingat din niyang tiningnan ang rear view mirror niya na sinisigurado na walang sumusunod sa kanya. Nagmaneho siya patawid sa Jones bridge hanggang sa Binondo, hanggang sa makarating siya sa isang bahay na napakataas ng bakod kaya hindi mo iisipin na may bahay sa loob. Nakikita niya na may ilaw pa rin ang opisina niya, kaya naisip niya na baka gising pa ang Tatay niya. Ang tatay niya ang nag-iisang tao sa mundo na kaya niyang pagkwentuhan ng tungkol sa trabaho niya at kay Hina. Mailalarawan niya ang tatay niya na relaxed, nakaupo sa high-backed leather chair nito habang nakikinig, nagpapayo, at nag-e-encourage sa kanya. Naisip niya nang libu-libong beses na sana hindi lang naghiwalay ang mga magulang niya. Umaasa siyang palagi siyang may masasandalan sa lahat ng bagay. Pero hindi na nangyari iyon at hindi na siya kailanman makababalik sa nakaraan.