Kabanata 27

EYS Si Brando Nicolas pumunta sa restaurant nang gabing 'yon. Samantala, inutusan niya ang kanyang bodyguard na tawagan siya. "Bakit mo ako tinawagan? May kailangan ka ba?" tanong niya. "Magkita tayo mamayang gabi," sagot ni Brando. "Sige," tipid niyang sabi nang mapansin niya na nakatingin si Hina sa kilos nila na nakakunot ang noo. Buti na lang at hindi naglilingkod si Hina kay Brando Nicolas ngayon, dahil napansin niya ang kakaibang kilos ng kanyang asawa. "Natanggap mo na ba ang beripikasyon ng deposito mo?" tanong niya ulit kay Brando. "Kung hindi, hindi ka sana nakatayo diyan," sagot ni Brando at tinalikuran siya. Nang paalis na si Brando Nicolas, lumingon ulit siya sa kanya. "By the way, alam ba ng asawa mo ang tungkol sa iyong sikretong negosyo?" "Hindi niya kailangang malaman." "Talaga? May napansin lang akong kakaiba sa kanya. Sana nagkakamali ako. Ayoko ng mga loose ends." "Huwag mo akong takutin, Ginoong Nicolas." "Paano kung takutin kita ngayon?" "Hindi ako natatakot kung wala akong sariling resources, Ginoong Nicolas." Nakakainis, Hina. Tumahimik ka lang. Napansin na ni Brando Nicolas ang mga kilos niya, sabi niya sa sarili. Pero mas kinabahan siya nang lumapit si Hina sa kanila. Tumingin siya sa kanyang asawa na may pahiwatig. Agad siyang lumapit sa kanya, tapos inakbayan niya ito at sumandal sa kanya habang hinila niya ito palapit. "Hina, mahal ko. Ang ganda-ganda mo ngayong gabi." "Dahil bagay sa akin ang kasal." "Oh, nakikita ko 'yan. So, napatawad na ba ako noong nakaraang Araw ng mga Puso?" Kinuha ni Hina ang kamay niya at pinagsiklop ang mga daliri sa kanya. "Oo naman. Hindi mo alam na kami na ni Eys ay magkasama na." Halos matawa siya sa sinabi ni Hina kay Brando. Siguro akala niya ay pinoprotektahan niya siya sa isang paraan. Biglang, na-distract sila ng mga bagong dating. Nakatingin silang lahat kay Maryam na ang braso ay nakakapit pa rin kay Hudyis Soler. "Umayos ka, Johnny," sabi ni Maryam sa Hudyis, at pagkatapos ay naglinis siya ng lalamunan. "Magandang gabi sa inyong lahat." Nakita niya na hawak ni Hudyis si Maryam habang ginagabayan niya ito sa kanilang direksyon. Napansin din niya na parang mas bata na ngayon si Hudyis, at namumukadkad din si Maryam. "Oh, Brando, nandito ka. Akala ko nasa bahay ka ni Roman para sa anibersaryo ng pagkamatay ni Nala." Biglang namutla si Brando sa sinabi ni Maryam. "Anibersaryo ng pagkamatay ni Nala ngayon?" "Oh oo. Nakalimutan mo na, Brando? Si Nala ang asawa mo, dapat alam mo 'yan." "Teka," tawag niya kay Maryam habang nagsisimula na silang tumalikod. "Pupunta ka ba sa bahay ni Tatay mamaya?" "Hindi, nagkita lang kami sa Gardenias Cuisine. Tinanong ako ni Roman kung nagkita na kami dahil hindi ka niya nakita sa loob ng linggo. Pinaalala niya rin sa akin ang anibersaryo ng pagkamatay ni Nala. Siyempre, hindi ko makakalimutan 'yon dahil si Nala ang paborito kong pamangkin." "Akala ko magkalayo lang kayong kamag-anak ni Nala, hindi ko inaasahang siya ay pamangkin mo." "Ang buhay ay puno ng surpresa Brando, hindi ba? Aalis na ako, magandang gabi." Halatang nag-ipon ng lakas si Brando pagkaalis ni Maryam at Hudyis Soler. "Well, sa tingin ko kailangan ko nang umalis." Pagkatapos ay nagpaalam siya sa kanila ng magandang gabi. "Hindi ako mahihiyang harapin ang lalaking 'yan, lalo na sa alam ko tungkol sa kanya," komento ni Hina pagkaalis ni Brando. "Hindi ba natin gagawa ng kahit ano para pigilan siya sa pagpapakalat ng prostitusyon?" "At paano mo siya mapipigilan, 'yan?" "Ire-report natin siya sa pulis para makulong siya, at para matigil siya sa ginagawa niya." "Maniwala ka sa akin, hindi ako masaya dito gaya mo." "Kung ganoon, maghahanap tayo ng paraan para mapigil siya. Wait, pupunta ako kay Hudyis Soler para makatulong siya." "Huwag ka nang mag-abala, Hina. Inaayos na 'yan." Hindi niya na kayang sabihin pa ang iba. Baka mas mapansin pa siya ni Brando. Kung mas marami siyang malalaman, mas marami siyang ibubunyag. Diyos ko, anong gulo. "Paano mo...huwag na lang. Ayaw mo ng maraming tanong, 'di ba Eys?" Tama, Hina. Mabuti na lang at hindi siya iniistorbo ngayon. "Kailangan kong lumabas ngayong gabi." HINA Hindi siya sumagot at sa halip ay tinalikuran si Eys, alam niyang kailangan na niyang bumalik sa trabaho. Alam niyang kailangan na niyang putulin ang nakatutuksong kontak. Sa napakaraming araw, hindi sila nagkikita. Nakarating na siya sa kusina pero hindi pa rin siya komportable. Kumbinsido pa rin siya na si Eys ay nagtatrabaho nga para kay Brando Nicolas. Kaya naisip niyang bumalik kay Eys para liwanagin sa kanya ang kanyang mga pagdududa. "Eys?" Tawag niya sa kanya. "Bakit ka kailangang umalis ngayon? Narinig mo ba ang sinabi ni Maryam? Anibersaryo ng pagkamatay ng asawa ni Brando na pamangkin ni Maryam. Baka hindi ka na niya makita ngayon." "Huwag mo nang pakialaman, Hina. Hindi mo alam ang pinagsasabi mo." Naka-krus ang kanyang mga braso. "So ganun pala. Sa tingin mo hindi ako nag-aalala na lalabas ka nang hatinggabi?" "Please, huwag ka nang mag-alala sa akin. Wala akong ginagawang masama. Please, magtiwala ka sa akin." Ngumiti siya ng mapilit sa kanya. Anyway, gusto niyang matapos ang pagiging awkward sa pagitan nila. Dahil simula nang may nangyari sa kanila, parang nagbago na talaga ang relasyon nila sa isa't isa. Gusto na talaga niyang maibalik ang dati nilang relasyon, gaya noong unang dalawang linggo ng kanilang kasal, nang walang nangyari sa kanila. Humakbang siya ng kaunti palapit kay Eys at bumulong sa kanya. "Napansin mo ba si Maryam at Hudyis Soler kanina? Ang sweet nila." "Hindi, dahil hindi ako katulad mo, Hina," sabi niya ng sarcastic at binigyan siya ng pahilig na ngiti. "Alam kong napansin mo sila." "Hindi." "Hmm..bahala ka na. Pero sino ang mag-aakala na magkakasundo nang husto si Hudyis Soler at Maryam." "Hina, huwag mo na silang pakialaman, okay?" "Okay fine, whatever. Wait, nakalimutan kong sabihin sa'yo ang isang bagay. Dahil Sabado bukas at hindi ako pumapasok sa paaralan. Mamimili ako para kay Mama at sa pamangkin ko. Hihiramin ko lang ang kotse mo. At huwag mong kalimutang ilagay ang susi mo sa mesa para hindi ka na maagang magising bukas." "Hoy Hina! Kung hindi ka pa dumating dito," sigaw ni Rubi sa kanya. "Kukunin ko na lang ang tips mo para sa'yo." "Darating na," sigaw niya kay Rubi. Pero bago siya nagpunta kay Rubi, tumingin siya kay Eys na may halong pag-aalala. "Mag-ingat ka, Eys." "Oo naman, sweetie." *****