Kabanata 35

EYS Gusto niyang magsalita, pero hindi niya maibuka ang bibig niya. Nag-aalangan siyang sabihin kay Hina ang totoo. Pero kailangan niya, isang beses lang para sa lahat. "Hindi. Hindi ako ang asawa mo, Hina." Nakita niya ang biglang pamumutla sa mukha ni Hina. "Hindi mo ako asawa? P-paano nangyari 'yon? 'Di ba ikinasal tayo sa hukom?" Sunod-sunod niyang tanong. "Kasi hindi ako si Eys Durant." "So ano? Sino ka?" "Ako si Eys Soler." "Soler?" Ulit niya. "Anong koneksyon mo kay Hudyis Soler?" "'Yun nga ang sinasabi ko sa'yo, Hina. Siya ang tatay ko." Ang ekspresyon ng mukha niya ay nagpakita ng lahat-- gulat, sakit, at galit. Parehas sa kung paano siya nakaramdam nang mapagtanto niyang kinukuhanan siya ng video nito nang hindi niya alam. "Well, mas napadali ang lahat, 'di ba? Walang annulment, walang legal separation at kung ano pa man." Sabi niya at tumayo mula sa kanyang upuan. Kinuha niya ang kanyang bag mula sa mesa at napansin na nanginginig ang kanyang mga kamay. "Ginawa ko lang 'yon para protektahan ka, Hina." "Salamat." Sabi niya sa mapanuyang tono. "Sana naiintindihan mo na para rin 'yon sa ikabubuti mo, Hina. Kung wala man, bigyan mo man lang ako ng kredito para doon." HINA Galit siya, galit na galit siya sa kung ano ang nalalaman niya. Kinatok niya ang harap ng mesa gamit ang dalawa niyang kamay. "Ano sa tingin mo, Eys, na pinakasalan kita dahil kailangan ko ang proteksyon mo?" "Hindi ba?" "Tinanggap ko talaga ang proposal mo sa kasal kasi gusto kong bigyan tayo ng chance na magkakilala. Kung naging tapat ka sa sarili mo, iisipin ko na inalok mo ako ng kasal hindi dahil gusto mo lang akong protektahan, kundi dahil gusto mo rin ako." "Ginawa ko lang 'yon para mailayo ka kay Nicolas, Hina." "Mula sa simula, hindi talaga ako naniniwalang ang pagpapakasal sa'kin ang tanging solusyon para protektahan mo ako kay Brando. 'Yun lang ang solusyon na naisip mo kasi gusto mo rin ako. Naniniwala ako na mayroong isang bagay na talagang nagkokonekta sa ating dalawa." Nakasimangot siya. "Gusto lang kitang protektahan, wala nang iba pa. At tingnan mo kung paano mo ako ginantihan. Secretly mo akong ini-record na parang kriminal." Wala siyang sagot doon. Kaya pinili niyang manahimik. "Gusto ko nang umuwi." 'Yon lang ang sinabi niya at tumalikod sa kanya. Pero hinarangan siya nito sa pintuan. "May issue pa tayong natitira dito, Hina." "I-text mo na lang ako." "Nag-make love tayo." "Nag-sex tayo," mariin niyang sinabi. "Pinatawad na kita doon, Eys." "Pero hindi tayo gumamit ng proteksyon." "Well, huwag kang mag-alala, honey pie. Hindi ka hahabulin nina Mama at Hyanis ng shotgun." "Kung mabubuntis kita, dapat malaman ko." Nakita niya na nakakuyom ang kamao niya. "Kailangan ng bata ang tatay. Hindi ako lumaki kasama ang akin. Kaya alam ko kung ano ang pakiramdam." Pumikit siya sandali. Kung pwede lang burahin ang pagmamahal niya kay Eys ganoon-ganoong lang. Pero sa halip, ang pagmamahal niya ang nagpapalakas sa kanya araw-araw para mabuhay. Para bang ito ang life support niya. At tanging tadhana lang ang nakakaalam kung gaano katagal niya itong mamahalin. "Babalik ako sa headquarters natin sa Virginia. Siguro pagkatapos ng anim na buwan ay makakapag-ugnayan ako sa'yo." Sabi niya, na binasag ang katahimikan niya. Alam ko. Inaasahan ko na 'yon. Pero hindi niya lang isinatinig. Natatakot siyang magsalita kasi baka mas lalo siyang masaktan. Nakatayo nang napakalapit na naririnig niya ang paghinga nito. Napakalapit na hindi siya makahinga nang malalim. Ayaw niyang ipakita kay Eys ang kanyang kahinaan, lalo na ngayon. Hinawakan ni Eys ang kanyang mga kamay. "Paalam, Hina." Napalunok lang siya. Maari bang ito na ang huling sandali na mahawakan niya ang mga kamay ni Eys? Oh Diyos! Paano siya mabubuhay sa natitirang buhay niya nang wala ito? Gusto niyang kamuhian siya dahil sa kanyang mga lihim, sa kanyang lakas ng loob na itago ang mga ito. Pero hindi niya kayang kamuhian siya-- hindi niya kaya. Kaya, ganito ba ang pakiramdam ng mamatay? Pero hindi pa rin niya nakikita ang liwanag at ang mga kaluluwa na sumusunod sa kanya. Ang tanging naramdaman niya noong mga oras na iyon ay panginginig at kalungkutan. "Paalam, Eys." sabi niya, at itinaas ang kanyang baba. Binitawan niya ang kanyang mga kamay, pero hindi pa rin niya binitawan ang kanyang mga mata. "Ihahatid na kita sa bahay." Sabi niya pagkatapos ng isang minuto. "Kaya ko nang umuwi mag-isa." "Hayaan mo na akong ihatid ka." "Bahala ka." Sagot niya na nagkibit-balikat. Sa buong biyahe nila pauwi, wala talaga sa kanila ang nag-usap. Ang tanging oras na nagsalita siya ay nang bumaba siya sa bago niyang sasakyan. "Pwede mong kunin lahat ng gamit mo sa bahay kahit anong oras." sabi niya sa monotone. "Siguraduhin mo lang na wala ako dito sa bahay kapag kukunin mo. Ibibigay ko na lang ang susi kay Mama o kay Hyanis pagkatapos." "Hina--" "Tama na, Eys. Ito na ang pinakamasakit na pinagdaanan ko. Sorry na-record kita. Sa kabila ng iniisip mo, nagtiwala ako sa'yo. Gusto ko lang makilala ka nang mas mabuti. Kaya kong harapin ang kahit ano, Eys, kahit ano kasi--" at tinakpan niya lang ang kanyang bibig para hindi siya mapahagulhol. "Tapos na ang responsibilidad mo sa'kin honey pie. Hindi na natin kailangan pang mag-alala sa isa't isa ngayon na nasa kulungan na si Brando. Wala na tayong hawak dahil hindi valid ang kasal natin. Paalam, Zorro." Tumakbo siya palayo sa pintuan ng kanyang bahay. Ayaw niyang makita ni Eys na umiiyak siya. Nang pumasok siya sa bahay. Hinayaan niya munang lumabas ang galit, at sinundan ng pagsisisi, pagtanggi, at pagkawala. Paano niya malilimutan si Eys kung nakikita niya ang kanyang mga alaala sa kanyang sariling bahay? Tumakbo siya papunta sa kwarto ni Eys. Umakyat siya sa kama at ibinaon ang kanyang ulo sa unan at umiyak doon. Hanggang ngayon, naaamoy pa rin niya ang pabango nito, siguro dumikit na sa kanyang unan. Ang amoy pa lang nito ay magpapaalala sa kanya na nandito pa rin si Eys. "Sana hindi na lang kita nakilala." Pero tuwing naalala niya ang sinabi ni Eys habang natutulog siya, mas lalo lang nadagdagan ang sakit na nararamdaman niya. Pero kailangan magpatuloy ang buhay, kailangan niyang mag-move on. *****