第27章：休暇
【バケーション】
すごくいい日だね。太陽がキラキラ光ってる。緑のフィールドから吹いてくる爽やかな風が、俺らを村に歓迎してくれた。あたり一面、昇る太陽の温かい光に包まれてる。ヤシの木が、暖かいトロピカルな太陽の下で、そよそよと風に揺れてる。村には、みんなを魅了するような、息をのむような景色があるんだ。
俺はリナスを見た。彼の顔をじっと見つめる時間が少し長かった。彼は片手でハンドルを握って運転しながら、リラックスしてるみたい。いつもエリートオーラが出てるんだよね。生まれながらにして金持ちの人たち。
リナスって、農場で暮らしたいとか思うのかな？ 牛の乳搾りとかできるのかな？ 鶏に餌をあげたり、卵を集めたりとか？ 泥だらけの土地の匂いは好き？
毎日俺の周りにいる人たちの中で、なんで俺は彼のこと好きになっちゃったんだろう？
俺は窓の外を見て、深くため息をついた。
彼を好きになった瞬間から、すべてが変わった。普通、恋をしたら、できるだけ一緒にいたいものだけど、俺らはそれを誰にも隠さなきゃいけないんだ。でも。忙しくても、たぶん俺らは、お互いに会うために予定を調整して、シンプルだけどロマンチックなデートをするんだろうな。
人生を劇的に変えるようなことをしたい衝動を感じるけど、それには考える時間が必要なんだ。
たぶん、今はその時じゃない。彼が好きだし、彼の彼女になれたことに感謝してる。でも、俺らは同じ世界にいない。同じ人生じゃない。状況は簡単に変わる。そして、この関係がいつまで続くのか、わからない。頭の中で、もしも…っていう考えがいっぱいある。でも、彼の約束を信じてる。
この関係を続けたいなら、俺らは一緒に努力しなきゃいけない。もし俺が選ぶとしたら、彼にずっと俺のものになってほしい。他の人を好きになることはできない、っていうわけじゃないけど、わからない。たぶん、運命がまだ決めることになって、俺らはどう扱うかを自分で決めなきゃいけないんだと思う。
俺は彼に家の場所を教えた。後ろでレイナが寝てる。だから、話す時間がある。
「着いたら、まず俺らのことについてパパとママに話してみるね」って俺は言った。
「わかったよ、ベイビー」って彼は答えた。その甘い言葉で、俺は顔を赤らめるのをやめられないし、お腹の中にはドキドキが止まらない。
俺は笑って「ありがとう」って言った。
「あそこの木のとこに停めて」って俺は言って、家の横にあるマホガニーの木を指さした。俺らにはガレージがないんだ。トラックは家の前に停まってる。
俺が先に降りて、それからバックドアを開けてレイナを起こした。
「ねえ、着いたよ」って俺は言って、彼女の頬を軽く叩いた。彼女はそれから目を開けて、身だしなみを整えてから車から降りた。
「レベッカ！」
俺は後ろを見て、ママとパパが俺らに近づいてくるのが見えた。俺は彼らのとこに走って行って、ハグした。
「まあ！家に帰るって電話もくれなかったのに。そして、あなたと一緒のこのハンサムな男性は誰？」ママは俺の隣に立ってるリナスを見て、尋ねた。
「こんにちは、おばさん…おじさん」ってレイナが言って、俺の両親にハグした。
「この人はリナス」って彼女は言って、リナスの隣に立った。
これって、俺が言うことじゃないの？
「こんにちは、おじさん、おばさん。リナスです。お会いできて嬉しいです」って彼は言って、握手するために腕を差し出した。
ママは笑った。
「うちの質素な家にようこそ、リナス」ってパパが言った。
「中に入って、おやつを用意するわ」ってママが言った。「あ、レイナ、お母さんに会いに行かないの？」って付け加えた。
「後で、おばさん。まずはおばさんの美味しい料理を味わうわ。クッキーを焼いたんでしょ？」って彼女は言って、笑った。
「そうよ。でも、今日は家に帰るって連絡してくれなかったから、みんなには足りないわね。もっと焼かなきゃ…」
「ママ、パンとジャムで十分だよ」って俺は遮った。
「バカね、お客様がいるのに…待って、なんか痩せた？！」
「うん、おばさん。彼女は、恋に落ちてからダイエットしてるから…」
俺は彼女の肩を抓って、目を大きくして警告した。
「つまり、あのカフェに落ちて、バリスタ兼レジ係として働いてから」
「バイトしてるの？」ママは驚いたみたいに尋ねた。
あーあ、忘れちゃった。まだ二人に言ってなかった。
「うん、ママ。ちょっとしたお小遣い稼ぎだよ。話したよね？」
「うーん…色々話さなきゃいけないことがありそうね。それも含めて」ってママは言って、パパの隣に立って俺らの前を歩いていくリナスを指さした。
「うん、後でね、ママ」って俺は答えた。ママには隠せることなんてないんだよね。どんなに隠そうとしても、結局バレるし、俺も嘘は得意じゃないし。
おやつを待っている間、俺らはリビングにいて、リナスはパパの隣に座った。
「それで、リナス…お仕事は何してるの？」ってパパが突然尋ねた。
「今はC.Uで勉強してます。知識をリフレッシュするために、いくつかの文学の授業を受けてます」って彼は丁寧に答えた。
「もう学士号は持ってるの？」
「はい、そうです。建築学の学士号です」
え？建築学？俺ら付き合って何週間も経つのに、そんなこと知らなかった？クソ、俺のせいだよね、彼の人生について何も聞いてないから。ジかよ、俺、恋に落ちるのに夢中になってたんだな。
「うわー。つまり、大学生活をエンジョイしてるってこと？」ってレイナが尋ねて、皮肉っぽい口調だった。
「俺は…」
「ご飯できたわよ」ってママが、おやつを乗せたトレイを持って現れた。それを真ん中のテーブルに置いた。
「リナス、くつろいでね。遠慮しないで」って彼女は言った。
「そうします、奥様。ありがとうございます」
マジかよ、もう学士号持ってて、建築学かよ。もう試験受けたのかな？
後で話さなきゃ。彼に聞いてみるんだ。絶対。
俺らは食べ終わって、俺が皿洗いをやった。リナスと両親はリビングにいて、レイナはもう出て行った。
「ここで大丈夫？」って俺は上に行って、小さなゲストルームを見せながら尋ねた。彼のための豪邸みたいな大きな家はないからさ、大丈夫だといいけど。
「もちろん、大丈夫だよ、ベイビー」
「何か必要なものがあったら、俺の部屋をノックして」って俺は言って、ゲストルームの前の部屋を指さした。「両親の部屋はあそこ」って、左側の部屋を指さした。それはマスターベッドルームだった。
「少し休んでて。ご飯ができたら起こすね」って俺は言った。「そして、夕食後に俺らのことについて話そう」って付け加えた。彼はうなずいて、俺はドアを閉めた。
俺は降りてきてキッチンに行き、ママが料理してるのを見つけた。
「パパは？」って俺は尋ねて、カウンターの通路に寄りかかった。
「牛に餌をやってるわ。お客様はどう？」
「昼寝してるよ、ママ。ねえ、ナナ」って猫がカウンターに飛び乗ったときに言った。俺は彼女を抱き上げて、顔を撫でた。「元気？ベイビー？」まるで彼女が答えてくれるかのように尋ねた。
「彼があなたのボーイフレンドなの、スウィーティー？」
俺は猫を置いて、深くため息をついた。「うん、ママ」