第28章：彼を信じて

「信じて」両親に本当のことを話すのはすごく大事だし、私たちが付き合ってるってことを隠す必要はないって思ってる。ママが微笑んだ。「あなた、先に勉強を終わらせると思ってたけど…どうして急に変わったの、ベイビー？」答える前に、お皿をテーブルに置いた。「そう思ったんだけど、ママ。でも、予期せぬことってあるじゃない？最初は嫌だったんだけど、このヘンな気持ちがどんどん大きくなっていくみたいで。それに、もうコントロールできないんだ—あ、コントロールはできるんだけど、ママ、抵抗できないの」って言った。椅子に座って、深くため息をついた。「それこそ私がずっと言ってることで、別に反対してるわけじゃないのよ、ベイビー。あなたがそれを経験してるのは嬉しいけど、ちゃんと線引きをしてほしいのよ、いい？」私は笑って、ママがテーブルを片付けるのを手伝った。「うん、ママ、ありがとう」「とにかく、ベイビー、リナスは優しくて、頼りがいのある人みたいね。あなたには大人だし、私はそれが気に入ってる。あなたの子供っぽいところを助けてくれるんじゃないかしら」「ママ…」ママは笑った。「冗談はさておき。まあ、夕食の準備できたし、彼を呼んだら？」って言って、まだ笑顔だった。私は首を横に振って、階段を上がった。ノブをいじる前に3回ノックして、中に入ろうとしたんだけど、リナスが上半身裸なのを見て、すぐに振り返った。マジかよ！寝てるし—まじかよ、私のそんなに純粋じゃない目！私は喉を鳴らして咳払いした。彼のいる方向を見ないように最善を尽くして、後ろ向きに歩いた。足がベッドの端に触れたところで止まった。唇を尖らせて、ため息をつきながら目を閉じた。心の中で3まで数えた。「リナス」って声をかけた。「ねえ」彼の足？を叩いた気がする。「リナス、起きて」って、もう一度言って、また叩いた。「リナス、起きて」それでも返事がない。それで、ちょっと力を入れて、また叩いたんだ。それでも、彼は動かなかった。私は拳を握りしめて、彼を見てやろうと思ったときに、小さく笑う声が聞こえた。それから、ゆっくりと彼の方を見た。彼が目を大きく見開いて起きていて、ハンサムな顔にニヤニヤ笑いが浮かんでいるのを見て、私は息をのんだ。「あんた…」ちょっとイライラしながら、彼に近づいて、殴りかかろうとしたら、彼は私の手を掴んで引っ張って、私は彼の広い胸の上に倒れ込んだ。「可愛いね」って、彼は私の腰に手を回しながらつぶやいた。私はそれに驚いて、心臓がドキドキと大きく鳴った。「しばらくこうしていよう」って彼は言った。私は目を閉じて、彼の吐息が私の首筋に触れたとき、心の中でクソッ！って罵った。彼は私を気遣えないの？この体勢に慣れてないんだよ？私が上にいるし、お願いだから、彼は上半身裸だし。それに、私の、私の…私の塊が彼の胸の上にある。私は離れようとしたけど、彼は強くて、私を体に押し付けた。「リナス…そんなことしないでよね」って、彼の手が私の背中を這い始めたときに脅した。また、彼のセクシーな笑い声が聞こえた。彼は私から手を離して、私はさっと彼から離れた。「心配しないで、しないよ。君がそうしてほしいって言わない限りはね」って彼は言って、ニヤリとした。私は枕を掴んで、彼の顔に投げつけた。「うるさい！それで、シャツを着て。夕食の準備ができてるの。ママとパパが階下で待ってる」って言って、客室から出て行った。ドアを閉めると、私は壁に寄りかかって、胸を押さえた。クソッ！どうしたんだ、あいつは？心臓の鼓動がいつもより速い。心臓が飛び出しそうだった。「あら、リナスはどこ、ベイビー？」キッチンに入ると、ママが私に尋ねた。「すぐに来るわ、ママ」って答えた。「素敵な彼氏がいるわね、ハニー」ってパパが言った。私は微笑んだ。「そして、あなたは美しい娘がいる。だから、当然だと思うの。そう思わない、パパ？」父は笑った。「お前は本当に私の娘だ」「だって、あなたたちは同じ態度を共有してるんだもん—子供っぽい」ってママが言った。私が話そうとしたとき、リナスがキッチンに近づいてきた。「こんばんは」って挨拶して、私の隣に座った。彼は私を見て、微笑んだ。そして、それは私の心臓がドキドキするような、魅力的なものだった。「お祈りしましょう」ってママが言って、短い祈りを捧げた。「いただきます」ってママがお祈りを終えた瞬間にパパが言った。「くつろいでね、リナス」ってママが言って、リナスはただうなずいて、微笑んだ。私はご飯のお椀に手を伸ばして、リナスに渡した。彼はまた私に微笑んで、彼のご飯じゃなくて、突然私の皿にご飯を盛ったときに、私は驚いた。そして、私の視野の端で、ママがニヤニヤしているのを見た。「ありがとう」って言った。夕食の間はあまり話さなかった。パパ、ママ、リナスだけだったし、私は話題に関わったときに話した。そして、リナスが農業について話して、それについてすべて知っているように見えたことにショックを受けた。まあ、彼は金持ちだし、金持ちは農業についてあまり知らないように見えるんだけど、リナスは、父の質問にも全部答えたんだ。そして、ママは私に微笑んでいて、リナスがいることをすごく誇りに思ってるみたいだった。少なくとも私はそう感じた。夕食後、私たちは外を散歩して、冷たい風を感じることにした。リナスの手は彼のジャガーのポケットに入っていて、私は膝丈のフラワードレスを着ていた。私はドレスを着るのに慣れているんだ。お腹のお肉を隠してくれるからね。そんなに大きいわけじゃないんだけど。「それで、建築を卒業したんだよね？」って私が始めて、目の前の小さな石を蹴った。「うん、言えなくてごめん—」「大丈夫だよ、まだ付き合い始めたばっかりだし。でも、あなたのことをもっと知りたいの、よかったら」って言った。歩くのをやめて、彼を見た。それから彼は止まって、私を見た。「すでに試験を受けて、デンマークで1位だった」って彼は言った「デンマーク？」「デンマーク出身なんだ」って答えた。私は小さく笑った。「ああ、もっと教えて—あの丘の上で話しましょう」って言って、近くの丘を指さして、彼の手を掴んで引っ張った。「おい、ゆっくり」って彼は言ったけど、私は聞く気にならなかった。彼の手が私の手にあると、すごくゾクゾクする感じがして、お腹の蝶々がまた動き始めた。「草の上に座っても大丈夫？」って尋ねた。彼は微笑んだ。「もちろん」って答えて座った。そして、彼が私を座らせるのを手伝ってくれたとき、私は驚いた。「ありがとう」って言った。「それで…なんでC.Uを選んだの？デンマークは教育の質が高いのに、なんで遠い場所を選んだの？」「理由があるんだ」それから、彼はそれ以上話したくないんだと思った。「ごめんね」彼は私の手を握って、それを押した。「大丈夫だよ。ちょっと、家族との間に問題があって、海外で勉強することにしたんだ」って彼は言った。「ふーん…」「妹がいるんだ。それに、将来的にたくさん財産を管理することになるんだ」彼は見上げた。「自分については、そんなに面白くない話しかないんだ」って笑って、皮肉だったと思う。「ねえ、私たちのことだけ話そうよ。話題を変えよう。うーん…私たちは今の関係で本当にいいの？秘密にしてるけど」って、私は話題を変えるために尋ねた。彼は手を上げて、私の左頬に触れた。「それでいいんだ。それに、あなたは何よりも大切なんだ。愛してるよ、ベッカ」って、突然言った。私は彼の頬にある手を握って、それを押した。「愛してるよ、リナス」「何があっても、僕を信じて」って彼は言って、私の頭の中に疑問符を浮かべさせた。眉が寄った。「どういうこと？」「僕を信じてほしいんだ、ベッカ。そして、僕の愛を疑うようなことはしないで」私は彼の目を見つめたけど、丘の上だから、はっきりとは見えなかった。「もちろん」「約束して」私は彼から体を離した。「ねえ、待って、なにあ—」言い終わらないうちに、彼の唇が私の唇に触れた。