第32章：計画

「決めた？」 レイナが私の方に座って、テーブルにトレーを置くと、訊ねてきた。 私は気だるげに彼女を見て、持っていた本に戻って、ページをめくり続けているけど、読んでない。 私は深くため息をつき、本を閉じた。 「わからない。それに、たとえそうしたいと思っても、お金がない。飛行機のチケット、めっちゃ高いし、私には無理だよ。」 レイナはフルーツジュースを飲みながら、私を笑った。「マジかよー、言ったじゃん、私が助けてあげたいって。それに、安い飛行機のチケット探そうよ。安いチケット出してる航空会社もあるし。」 私は首を横に振った。「たとえそこに行ったとしても、どうやって彼を見つけるの？」 レイナはテーブルを叩いた。「は？何言ってんの？ 昔の天才ベッカはどうしたの？ 見てて」と私の顎を上げて、「ライナスは王子様だよ。王子様はどこに住んでると思う？」と訊ねた。 「宮殿。」 「そゆこと。マジかよ、ベッカ。もちろん、そこで彼を見つけられるよ。それに、デンマークには宮殿は一つしかないんだから。見つけるのはそんなに難しくないよ。タクシーの運ちゃんに言えば…」 私は遮った。「わかってる、レイ。わかってるよ。でも、どうやって宮殿に入れるの？ 私を見て？ 私はただの一般人だよ。力もないし、何も持ってない。わかる？」と絶望的に訊ねた。 「計画しても意味ないんだよ、レイナ」と付け加え、本に戻り、またページをめくった。 「あーあ。まさか、そんな簡単に諦めると思ってなかった！ 私の知ってるベッカは、いつも困難を乗り越えてきたじゃん。これは、あなたの関係の始まりにすぎないよ。愛する時、そうでない時でも、あなたはまだ困難に直面する… 苦労するんだよ。応援してるし、助けてあげてるんだからね、ベッカ。もしライナスを愛しているなら、彼を追いかけるためなら何でもするでしょーが…」 「彼についてはどうなの？ じゃあ、もし彼が本当に私を愛しているなら、戻ってきて、理由を教えてくれるために、何でもするはずでしょ？」 レイナは首を振った。「男はいつも犠牲を払うとは限らないのよ、ベッカ。愛に関することなら、何でもあり。あなたの関係をより強くするために、どれだけ努力するかはあなた次第。例を挙げると、種があって、それを植えたとして、水をあげなかったらその種は育つの？ 助けたり、育てる努力をしなかったら育つ？ いいえ。地面に放置して、全然気にかけないから。愛も同じだよ、ベッカ。彼だけが努力しているなら、あなたの関係は縮んでいくわ。ね、ライナスは、あなたの関係を秘密にしておこうって言ったでしょ。男は、自分の関係を自慢したがるものだって知ってるでしょ、特に本当に好きな人に対してはね、でもあなたはそれを彼から奪ったんだから。わかってる、私も彼のこと嫌いかもしれない。だって、彼はあなたに、私たちに嘘をついたから。でも、彼の目を見れば、あなたを愛してるってわかるんだよ、ベッカ。そして、彼が去ったのには理由がある。ご存知のように、王族には義務があるから、彼はいくつかのルールを破って逃げたかったのかもしれない、そして、たまたまこの場所を見つけて、あなたを見つけたんだと思う。」 涙が私の目からこぼれた。私はわがままなのかな？ 「あなたも彼を愛しているんでしょ、ベッカ。だから、考えて。そして、やってみることに害はないでしょ。あなたが愛するなら、物事を可能にできるって知ってるよ。彼に近づくための、もっと良い方法を考えて。もし、彼に近づくためだけに宮殿を避けるなら、そうすればいい。やりなさい。愛しているなら、リスクを冒しなさい。」 レイナの言ったことが全部正しいのはつらかった。 そして、私は彼に頼るだけの、役に立たない彼女なんだ。 私たちはまだ新しい関係で、私は諦めようとしている。バカだな、私。 「飛行機のチケットはいくらなの？」 レイナは笑った。「売ってないけど、見つけられるよ。」 私は首を振り、頬に流れる涙を拭いた。 次の日、レイナはオンラインで安いチケットを見つけた。私は歓喜で飛び跳ねたが、まだお金が足りないことに気づいて顔をしかめた。 その時、ドリーさんが私たちの前にコーヒーを2杯置いた。 「何か問題ある？ 女の子たち」とレイナの隣に椅子を引いて訊ねた。 レイナは深くため息をついた。「ベッカがね」 ドリーさんは私を見た。「どうしたの、ベッカ？何か必要なものはある？」 私は首を横に振った。「ただ…」 「それは、恋愛問題なの、ドリーさん」とレイナは言った。 ドリーさんの口が「おお」の形になった。「私に話してみない？ 助けられるかもしれないし。それに」と腕時計を見て、「もうすぐ6時だしね」と言った。 まあ、私はパートの仕事を終えたばかりで、しばらくカフェにいることにした。 私は深くため息をつき、手のひらをカップの側面に当て、コーヒーの熱さを感じた。その香りを吸い込むと、少し落ち着いた。 コーヒーは私をイカせる。 「ライナスのことなんです、マダム」と私は切り出した。「彼が行っちゃったんです。」 「そうね。それでね、彼が王子だって知らなかったのよ。デンマークの君主制は、マジでヤバいんだから。そして、彼がパートの仕事を探してるのを見たとき、眉をひそめたわ。もし、王室の護衛に見つかってたら、私はもう刑務所に入ってるかもしれないわね」と言って笑った。 レイナも一緒に笑った。「私もー。私もー、マダム。私、彼にきついこと言っちゃったもん。まさか、ね？ 普通のエリート学生に見えるじゃん、何でも持ってるような典型的な金持ちのボンボンみたいな。ライナスが王子だなんて、考えもしなかった。彼は違うんだよね。それに隠すのがうまい」とレイナは言った。 「私もそう思うわ。想像してみて、王子が私のレストランでウェイターしてるんだから？ みんな、どう思うかしら？ ゾクゾクするわね」とドリーさんは言った。「それで、彼は？ 彼の名前があなたの問題とどう関係してるの？」と私の方を見て訊ねた。 私はコーヒーを一口飲んだ。 「ベッカの彼氏なの」とレイナは答えた。 「あなたはベッカ？ 」とドリーさんは彼女を見て、「レイナ、あなたに話してるんじゃないのよ、いい？」 私は小さく笑い、首を横に振った。「レイナが正しかった、マダム。」 「あら…それで？」 「ベッカは、デンマーク行きの飛行機のチケットを買いたいんです、マダム。」 ドリーさんは目を閉じ、「レイナ…」とレイナをもう一度見て、「あなたに話してるんじゃないのよ、ハニー」とドリーさんは言った。 私はまた笑った。「あはは。ドリーさん、最高！」 「あなたに話は戻るけど、ベッカ。何がほしいの？ お金が必要？」 「はいー」 「ちょっと待って、あなたに話してるんじゃないのよ、レイナ」とドリーさん。 私はただ首を横に振った。 「はい、マダム。デンマークに行って彼と話すつもりなんです。」 「わお。あなたの決意、すごいわね、そして、彼の愛も尊敬するわ。それなら、あなたを助けられるわよ、ハニー」とドリーさんは言った。 私は手を振った。「いいえ、マダム。ご迷惑をおかけしたくなくて…」 ドリーさんは手を上げた。「ちょっと待って。私がそうしたいの。それに、私もデンマークに行く予定なのよ。」 私たちの顎が落ちた。「え？」 ドリーさんは微笑んだ。「そこにおばあちゃんに会いに行くのよ。元王室のレディ、アガサ。」 「レディロイヤルって、つまり侍女みたいなこと？」とレイナは苛立ちながら訊ねた。 ドリーさんはうなずいた。「彼女は元女王—ライナスの祖母—の元宮廷付きの女性だったのよ。そして、お金だけでなく、デンマーク宮殿に入ることも手伝ってあげられるわ」と彼女は言った。 私の頭は、その情報を処理できなくて、飛び出しそうになった。 「神様、私もレディロイヤルになりたいって夢見てたのに、悲しいことに、ママに付き添うことしかできないわ」とレイナは言った。 「あなたは本当に王室に興味があるんだね？」と私は訊ねた。 「うん。でも、結局あなたが大物を捕まえちゃって、私は蚊帳の外。あなたがライナスと結婚したら、私はもう宮殿に入れるし、それでいいわ。」 「何言ってるの？」と私は、結婚の話を聞いて訊ねた。 「それがいわゆる、先走り思考ってやつよ」と彼女は答えて私にウインクした。 ドリーさんはただ首を横に振った。