챕터 11

아이크는 눈앞의 텅 빈 종이를 보면서 테이블을 손가락으로 톡톡 두드렸어. BTS의 'Ugh'가 배경에서 부드럽게 흘러나오는 동안 아이크는 다른 팔로 목에 걸린 목걸이를 만지작거렸어. 책상 위에서 손가락 두드리기를 멈추고 팔짱을 끼면서 한숨을 쉬었지. 버킷 리스트를 만드는 게 이렇게 어려울 줄은 몰랐어. 핸드폰을 들고 BTS의 'No More Dream'으로 바꾸더니, 비트에 맞춰 고개를 끄덕이기 시작했어. 학교는 매일같이 아무 일 없이 끝났고, 학교가 다시 시작된 지 거의 3주 만에 처음으로 그를 마주치지 않았어. 치디마가 라셰가 새 노래를 냈다고 소문냈고, 지코라는 나이키 모델 사진을 공개했다는 것 빼고는, 하루가 완벽하게 흘러갔지. 펜을 손에서 백 번이나 돌린 후, 아이크는 마침내 몸을 구부리고 빈 종이에 낙서를 시작했어. 노래가 니키 미나즈와 BTS가 함께 부른 'Idol'로 바뀌자마자 신나서 머리를 흔들었어. 평범한 십 대에게는 거의 이해하지 못하는 언어로 노래를 듣는 게 전혀 재미없지만, 5년 동안 그 보이 밴드의 팬이었던 아이크에게는 그들의 노래가 그녀가 쉽게 공감할 수 있는 노래보다 더 평화를 가져다줬어. 의자에 편안하게 기대어 텅 빈 종이에 적어놓은 것들을 바라봤어. 1. 군중 앞에서 노래하고 기타를 연주하기. 2. 가장 큰 아이스크림 그릇을 먹기. 3. BTS 라이브 콘서트 보기. 4. 글로리아와 치디마 데리고 나가기. 아이크는 버킷 리스트를 보고 킥킥 웃었어. 아마 역대급 멍청한 버킷 리스트일 거야. 그리고 BTS 라이브 콘서트 보기? 불가능하지만 그래도 아이크는 적어두고 종이를 힐끗 봤어. 한 얼굴이 그녀의 마음을 스쳐 지나갔고, 아이크는 펜을 들고 다섯 번째 항목을 적으며 입술을 굳게 다물었어. 5. 사랑에 빠지기. 아이크는 깊게 숨을 쉬고 일어나서 버킷 리스트를 교과서 중 하나에 밀어 넣었어. 얼른 꺼내서 사진을 찍고 다시 교과서에 집어넣었지. 노래가 다시 BTS의 'DNA'로 바뀌었고, 아이크는 음악에 맞춰 유창하게 노래를 부르며 방 안에서 몸을 흔들었어. 아이크는 JSS1 때 BTS의 팬이 됐어. 유튜브를 뒤지다가 7명의 소년들이 노래하고 춤추는 이 비디오들을 발견했지. 그들이 무슨 말을 하는지 거의 이해하지 못했지만, 호기심이 그녀를 이겼고, 그들에 대해 검색했어. 그런 보이 밴드가 세상에 존재한다는 것을 알고 놀랐고, 아이크가 팬이 되는 데 필요한 모든 것이었어. 아이크가 보지 않은 BTS 비디오는 거의 없었어. 에피소드든, 뮤직비디오든, 인터뷰든, 무엇이든 말이야. 그녀는 노트북에 수백 개의 비디오를 가지고 있었고, 사진은? 수백만 장이나 있었지. 그들의 노래는 그녀를 편안하고 행복하게 만들었어. 그녀는 항상 그들의 비디오를 보면서 웃었어. BTS는 그녀에게 희망을 줬어. 존 박사님과 함께, 그들은 그녀가 그렇게 짧은 시간밖에 살 수 없었지만, 계속 살아야 할 이유를 줬지. 그들의 노래는 그녀에게 영감을 줬고, 아이크가 한국어를 그렇게 유창하게 하지 못했지만, 처음부터 끝까지 그들의 노래를 편안하게 부를 수 있었어. 목에 걸린 목걸이가 튀어나왔는데, BTS 목걸이였어. 그녀의 왼손에 있는 반지는 슈가의 각인이 새겨져 있었어. 핸드폰이 울렸고, 아이크는 얼른 핸드폰을 들고 WhatsApp 메시지를 열었어. 앉아서 한숨을 쉬었지. SSS2 블록에서 가장 잘생긴 사람이 누구인지, 그녀의 반 친구들이 싸우고 있었어. 페이. 너희 웃기다. 테오가 아킨보다 더 잘생겼어. 아킨이 뭔데? 주모케 페이, 너 완전 잘못 알고 있어. 테오가 아킨보다 귀여울지 몰라도, 아킨은 훨씬 더 잘생겼어, 쟤는 진짜 걸크러쉬야. 아킨이 턱시도 입은 거 본 적 있어? 넌 아마 녹아내릴걸. 롤라 너네가 하는 얘기는 나한테는 안 돼. 아킨이랑 테오? 주올라는 어디다 버렸는데? 주모케 하아아아아 아마카 주올라는 차원이 달라, 진짜. 걔는 핫해! 스펙이야!! 브라이트 나는 남자인데도 걔를 보면 그냥 열등감을 느껴... 뭔가... 주모케 주올라는 진짜 세상 밖이야. 그냥 너무 조용해. 푼토 어디선가 걔 사진 몇 장 봤어. 보내줄게. (사진) 아이크는 급하게 사진을 클릭하고 스크롤을 내렸고, 작은 미소가 그녀의 입술에 나타났어. 주모케가 걔 얼굴이 세상 밖이라고 말했을 때 거짓말을 한 게 아니었어. 진짜 세상 밖이었지. 그러니까 반바지에 캐주얼한 상의를 입고도 마치 잡지 표지에서 튀어나온 것처럼 보이는 사람이 누구겠어? 아마 걔밖에 없을 거야. 아이크는 그룹에서 증가하는 채팅을 무시하고 푼토가 보낸 10장 이상의 사진을 계속 스크롤했어. "인정. 걔 잘생겼어." 아이크는 중얼거리고 컴퓨터로 걸어가 앉았어. 얼른 머리를 다시 포니테일로 묶고 컴퓨터로 돌아섰지. 비디오 폴더를 열고 전날 밤에 다운로드한 영화를 클릭하고 보기 시작했어. 그녀가 깨달았든 못 깨달았든, 아니면 깨달았지만 무시하기로 했든, 밤이 찾아왔고, 시리즈라서 두 시즌이나 되는 영화를 다 볼 때쯤에는 이미 밤 9시가 넘었어. 얼른 컴퓨터를 끄고 방에서 나와 계단을 내려갔어. 계단에서 맘을 만나 포옹했지. "올라가서 너 부르려고 했어. 학교는 어땠어?" 맘이 물었고 아이크는 어깨를 으쓱했어. "늘 그렇듯이. 달라진 거 없어." 아이크가 대답했고 맘은 웃었어. "늘 똑같지, 그렇지?" 그녀가 물었고 아이크는 고개를 끄덕였어. "항상 똑같아. 매일 똑같은 걸 반복하는 것 같아. 몇몇 변화가 며칠 전에 일어나기 시작했지만. 별거 아니지만 변화가 있어." 아이크가 대답했고 엄마는 고개를 끄덕였어. "에구시 아니면 채소?" 그녀가 부엌의 슬랩에 앉은 아이크에게 물었어. "채소." 아이크가 대답하며 눈부신 부엌을 힐끗 보고 다시 엄마를 쳐다봤어. 그녀는 40살의 여자를 조용히 쳐다봤어. 그녀는 일찍 임신하지 못했을 뿐만 아니라, 시어머니가 그녀를 집에서 내쫓겠다고 위협하기 시작했을 때 임신하기 위해 고생해야 했어. 그리고 간신히 아기를 낳았지만, 아무리 노력해도 또 가질 수 없었고, 그녀의 외동딸이 몇 년밖에 살 수 없다는 말을 들었어. 그녀는 아이에게 많은 돈을 써야 할 것이고, 아이가 그녀에게 보답할 수 있기 전에 그녀는 죽을 거야. 아이크는 얼른 미소를 지었고, 맘은 음식 쟁반을 그녀에게 건넸어. 늙은 여자는 모든 것이 괜찮은 듯이 웃으며 일상에 대해 이야기했어. 그리고 그녀는 그 미소를 지난 12년 동안, 그녀의 병을 알게 된 이후로 계속 짓고 있었어. 둘 다 그 미소를 짓고 있었고, 금이 갈까 봐 두려워했어.