챕터 31

아이크는 믿기 싫었지만 진짜였고, 몇 시간 후면 BTS의 라이브 콘서트를 영상 통화로 보게 될 거였다. 듣자니, BTS가 트윗을 봤고, 회사 빅히트가 멤버들과 상의 후 주올라에게 메시지를 보냈다고 했다. 그건 믿을 만했지만, 아이크는 멤버들이 실제로 그녀를 위해 라이브 콘서트를 열어주기로 했다는 건 믿을 수 없었다. 그들이 나이지리아에 올 계획을 세우는 건 어려울 텐데. 아무것도 준비된 게 없잖아. 설령 오게 된다 해도, 그냥 올 수는 없잖아, 그렇지? 그래서 그들에게 가장 좋은 방법은 영상 통화로 아이크를 위해 작은 라이브 콘서트를 해주는 거였어. 나이지리아와 한국의 시차가 8시간이나 나기 때문에, 그들은 아주 적절한 시간을 찾아야 했는데, 그게 아침 5시쯤이었고, 한국에선 이미 오후였지. 글로리아랑 치디마도 충격을 받았고, 주올라가 노트북 연결을 설정하는 동안 아이크는 초조하게 손가락을 만지작거렸다. 아이크는 BTS를 만나는 상황을 여러 번 상상했고, 그들을 만났을 때 어떤 반응을 보일지 생각해 봤는데, 지금 실제로 그들을 만날 상황이 되자 아이크는 그냥 긴장했고, 주올라의 셔츠 자락을 잡아당겼다. "괜찮을 거야." 주올라가 미소를 지으며 말하고, 그녀를 위해 오디오 번역기를 켰다. 아이크는 영상이 시작되자마자 침을 삼켰고, 흰 배경이 눈에 들어왔다. 목소리가 들렸고, 가슴이 터질 것 같았다. 흰 배경이 사라지고 아이크는 매우 익숙한 얼굴과 마주하며 영상 연결이 제대로 됐는지 물었다. 영상이 소파에 앉아 손을 흔드는 일곱 멤버를 보여주자 아이크의 머릿속에서 불꽃놀이가 터졌다. "안녕하세요." 그들이 일제히 외쳤고, 아이크는 화면을 보며 눈을 깜빡이며 멍하니 얼어붙었다. 믿을 수 없다는 듯이. 주올라가 어깨를 꽉 잡았고, 아이크는 몽상에서 깨어나 멤버들을 바라보며 웃으려고 했다. RM이 낄낄거렸고, 말문이 막혔다. "괜찮아. 아이크 맞지?" RM이 영어로 물었고, 그의 발음이 꽤 유창했고, 아이크는 그가 그녀의 이름을 부르는 방식에 웃었다. "응, 아이크야." 아이크가 대답했고, 멤버들이 그녀의 이름을 발음하려고 했다. "아-이-크." 아이크는 그들을 보며 웃으며 다시 말했다. 그녀는 죽기 전에 저 일곱 멤버들을 보게 될 줄은 꿈에도 몰랐다. "가장 좋아하는 노래가 뭐야? 불러줄게." RM이 말했고, 아이크는 턱을 문질렀다. "엄청 많은데, 지금 제일 좋아하는 건 'We Are Bulletproof: The Eternal'이야." 아이크가 손가락을 보며 대답했다. "정말 큰 힘이 됐어. 울기도 했지만 더 강해졌어." 아이크가 RM이 그녀의 말을 한국어로 멤버들에게 전달하는 걸 보며 덧붙였다. V가 바이올린을 꺼내 들고 뭔가 말하는 걸 봤고, RM이 고개를 끄덕이고 그녀를 돌아봤다. "태형이가 바이올린을 한동안 안 쳐서 좀 녹슬었을 수도 있대." RM이 말했고, 아이크는 고개를 저으며 웃었고, 정국이 노래를 시작하는 걸 지켜봤다. 그녀는 천천히 고개를 움직이며 그들과 함께 조용히 따라 불렀고, 눈물은 그녀의 뺨을 타고 흘러내렸다. 그녀는 혼자였지만, 그들의 노래는 그녀와 함께 머물고 살아갔다. 그녀가 살도록 만들고 격려했다. 그들이 끝났을 땐, 아이크는 이미 눈물로 얼룩진 얼굴이었다. 그녀는 얼굴을 닦으려 애쓰며 미소를 지었고, 멤버들은 그녀에게 미소를 지었다. "감사합니다." 아이크가 조용히 말하며 고개를 약간 숙였다. "최애는 누구야?" RM이 물었고, 아이크는 미소를 지으며 슈가를 가리켰다. 멤버들은 웅성거렸고, 슈가는 미소를 지으며 아이크에게 손을 흔들었고, 그녀는 미소를 지으며 그에게 손을 흔들었다. "괜찮을 거야, 아이크." 지민이 말했고, 아이크는 그가 그녀의 이름을 부르는 방식에 웃었다. "You are my hope, I'm your hope." 제이홉이 덧붙였고, 아이크는 그의 항상 들어가는 말에 웃었다. V는 그녀에게 날아가는 키스를 보냈고, 아이크는 얼굴을 가리며 활짝 웃었다. 슈가는 손가락을 꼬아 사랑의 표시를 했고, 아이크는 즉시 두 손으로 똑같이 하며 눈이 촉촉해졌다. 아이크는 교회로 들어가며 침을 삼켰다. 교회 앞에서 짧은 예배가 진행되는 듯했고, 그녀는 뒤쪽에 앉아 한숨을 쉬었다. 그녀는 자신이 교회에서 뭘 하고 있는지 몰랐다. 아이크는 마지막으로 교회에 간 게 언제였는지 기억나지 않았다. 아마 4년, 5년, 6년, 심지어 7년이나 10년 전이었을지도 모른다. 그를 믿는 걸 멈췄을 때. 그녀는 교회 주변을 둘러보며 다시 한숨을 쉬었다. 엄마가 주올라의 집에 다녀온 후 전날 밤 그녀의 방에 와서 그녀와 이야기를 나누고 싶어했다. 그녀는 그녀를 향한 하나님의 사랑에 대해 말했고, 그녀의 삶에 대한 하나님의 약속에 대해 말했고, 그의 은혜에 대해 말했다. 아이크는 인정하기 싫었지만, 어쨌든 자신이 꽤 운이 좋다는 걸 깨닫는 데 시간이 좀 걸렸다. 하나님은 그녀를 사랑했고, 그녀는 그것을 깨달았고, 더 믿어야 할 필요가 있다는 것을 깨달았고, 그의 은혜는 항상 충분하다는 것을 알았다. 아이크는 무릎을 꿇고, 손을 모으고, 기도를 했다. 그녀의 입술만 움직였고, 어떤 말도 나오지 않았다. 오, 주님, 다시 당신을 믿을 수 있는 은혜를 주셔서 감사합니다. 그동안 당신의 사랑을 주셔서 감사합니다. 저와 함께해 주셔서 감사합니다. 당신께 갈 날이 며칠 남지 않았고, 저는 이곳 지구에 많은 사람들을 남겨두고 갈 것입니다. 맘, 대드, 주올라, 글로리아, 치디마, 그리고 아직 알지 못하는 제 아기 동생까지. 그들을 지켜주시고 인도해 주시고, 그들과 함께하시고 축복해 주시기를 바랍니다. 주올라를 위해서, 그와 함께해 주세요.