챕터 5

아이크랑 치디마를 보면서 글로리아가 고개를 저었어. "아직도 미스터 레이드가 이번 학기에 우리 수학 선생님이라는 게 믿기지가 않아. 진짜 짜증나." 글로리아가 말하자 아이크는 웃으면서 팔짱을 꼈어. "미스터 레이드는 사실 착해. 너랑 걔랑 무슨 일 있는지는 모르겠지만." 치디마가 말했고 아이크는 또 웃었어. 미스터 레이드는 전에 보충 수업 때 가르쳤었는데, 아무 이유 없이 글로리아한테 질문에 다 대답하라고 했고, 다음 수업에서 글로리아는 심지어 우리 교과 과정에도 없는 질문들로 그를 폭격했어. 그런 행동은 선생님과 학생 사이에서는 이상했지만, 미스터 레이드는 기독교인이었고 아내도 있었어. 그는 엄격했지만 친절했고, 분명히 글로리아에 대한 부도덕한 감정은 없었어. 그리고 글로리아는? 미스터 레이드는 전혀 그녀의 스타일이 아니었어. 그녀는 기준이 있는 그런 타입의 여자였어. 그녀는 똑똑하고 지적이었기 때문에 선생님과의 관계가 필요하지 않았고, 모든 선생님 중에서 미스터 레이드와의 관계는 더더욱 필요하지 않았지. 글로리아를 본 사람이 그녀에 대해 다른 생각을 갖는 것은 당연했어. 글로리아는 축복받았어, 말해 뭐해. 예쁜 얼굴? 몸매? 가슴? 몸매? 젠장, 글로리아는 다 가졌어. 셋 중에서 그녀가 가장 많은 관심을 끌었어. 모두가 그녀의 친구가 되고 싶어했고, 게다가 그녀는 똑똑했어. "무슨 뜻이야?" 글로리아가 눈썹을 치켜세우며 치디마에게 물었어. "너무 흥분하지 마." 아이크가 말했고, 휴식 시간 종이 울리는 소리가 들렸어. 대부분의 경우 개학 날에는 수업이 없었고, 소녀들은 일어나서 다른 학생들과 함께 교실을 나섰어. 학교 이름이 암시하는 것처럼, 학생들은 여러 면에서 왕자님과 공주님처럼 대우받았어. 그들의 카페테리아는 모든 종류의 음식과 간식을 선택할 수 있는 미니 쇼핑몰 같았어. 학생들의 의견을 제시하고 학교에 원하는 것을 말할 수 있는 공개 토론회도 있었어. 선생님들은 학생들에게 손을 댈 수 없었어. 그것이 궁극적인 규칙이었어. 그 규칙을 어긴 선생님은 예외 없이 해고되었어. 어떤 이유에서든, 선생님은 학생들을 때리는 것이 허용되지 않았고, 그래서 선생님들은 말로 모욕을 했어. 아이크는 드레이크 노래의 멜로디를 흥얼거리며 아이스크림 구역으로 걸어가다가 아이스크림이 곧 떨어질 거라는 사실에 놀랐어. 드 로열스 학생들이 이렇게 아이스크림을 많이 먹기 시작한 게 언제부터지? 테이블로 걸어가면서 아이크는 거의 모든 사람들이 아이스크림을 들고 있는 테이블을 지나치면서 눈썹을 치켜세웠어. "왜 다들 아이스크림을 들고 있는 거야?" 아이크가 앉아서 미트 파이를 먹으면서 물었어. "그레이스가 방학 동안 생일이었어. 반 친구들을 위해 축하하는 거야. 그래서 반 친구들과 다른 반 친구들을 위해 아이스크림과 미트 파이를 샀어." 치디마가 의자에 기대어 앉으며 대답했어. "오." 아이크가 아이스크림에 숟가락을 넣고 한 입 먹었어. "너는 아이스크림 때문에 이빨을 다 잃지 않으려고 어떤 약을 쓰는 거야?" 글로리아가 말했고 아이크는 아무 말 없이 웃었어. "그녀는 초능력이 있는 게 틀림없어." 치디마가 농담했고 둘 다 웃음을 터뜨렸고 아이크의 미소는 더 커졌어. 그녀는 아이스크림을 한 숟가락 더 크게 입에 넣으면서 글로리아와 치디마를 힐끗 쳐다봤어. 그들이 왜 그녀가 아이스크림을 그렇게 많이 먹는지 깨닫거나 알아내면 어떻게 될까? 그녀는 미트 파이를 한 입 더 먹고 미소를 지었어. 그녀는 주위를 둘러보며 비어가는 아이스크림 그릇을 바라봤어. 그녀는 그걸 다 먹고 일어나서 물 한 병을 가지러 갔어. 그녀는 큰 쇼케이스 냉장고로 걸어가서 물 한 병을 잡았어. 문을 닫고 누군가에게 부딪혔어. 그녀는 재빨리 몇 걸음 뒤로 물러났고, 그녀의 눈은 놀라움에 커졌고, 아직 미안하다는 말도 하기 전에 그 사람은 가벼운 걸음으로 걸어갔어. 아이크는 입술을 삐죽거리고 재빨리 물 한 병 값을 지불하고 테이블로 돌아왔어. "안녕 얘들아." 아이크가 앉자마자 누군가 커다란 미소를 지으며 인사했어. "이칸 그보고풀루와, 어떻게 지내?" 글로리아가 장난스럽게 물었고, 그 남자는 웃으며 그녀 옆에 앉았어. "아이크, 무슨 일이야?" 그가 아이크에게 악수를 하기 위해 손을 뻗으며 인사했어. 아이크는 그의 악수를 받으며 웃었어. "어휴, 너 방학 동안 더 예뻐졌네. 네 사진을 안 올려서 이제야 알았어." 그가 말했고 아이크는 그에게 고개를 저으며 웃었어. "그보고, 너 진심 아니지?" 아이크가 벤치에 기대어 앉아 물병 뚜껑을 열면서 대답했어. 이칸 그보고풀루와. 아이크가 진심으로 웃게 만들지 못하는 몇 안 되는 사람들 중 하나였어. 그는 재밌고 바람둥이였지만 결코 선을 넘지 않았어. "치치, 여행은 어땠어?" 그보고가 치디마에게 묻자 치디마는 고개를 끄덕였어. "정말 좋았어. 너는 여행 안 갔어?" 치디마가 묻자 그보고는 고개를 저었어. "아니. 엄마랑 누나는 어디 좀 갔었어." 그보고가 대답하자 치디마는 고개를 끄덕였어. "야, 크리스마스 댄스 파트너 해 줄래?" 그보고가 갈색 눈으로 아이크를 뚫어지게 바라보며 묻자, 아이크는 눈을 크게 뜨고 웃음을 터뜨렸어. "그보고, 너 몇 명한테 그 질문 했어? 크리스마스 댄스는 세 달 정도 남았잖아. 너무 일찍 묻는 거 아니야?" 아이크가 웃으면서 팔짱을 끼고 물었어. "일찍 일어나는 새가 벌레를 잡는다는 그런 거 하려는 건 아니겠지." 글로리아가 약간 큰 홀란디아를 마시면서 말했고 그보고는 일어서서 소녀들을 돌아봤어. "질문 그만하고 그냥 내 질문에 대답해." 그보고가 대답했고 아이크는 눈을 가늘게 뜨다가 활짝 웃었어. "좋아."