챕터 30

주올라가 음료 한 모금 마시고 컵을 테이블에 내려놓고 눈앞의 남자를 빤히 쳐다봤어. 맞은편에 앉은 남자는 거의 자기랑 동갑이었지. 다리를 꼬고 주올라를 게으르게 쳐다봤어. "전에 더 사드웨 다이너스티한테 도움을 요청한 적이 없잖아. 이번엔 뭔데?" 다른 남자가 물었어. 목소리가 게으른 모습만큼이나 섹시했지. "다음 주까지 보이 그룹을 나이지리아로 데려와야 해." 주올라가 대답하자 다른 남자가 몸을 일으켰어. "보이 그룹? 누구?" 주올라를 빤히 쳐다보며 물었지. "BTS. 아시아, 그러니까 한국..." 주올라가 대답하려는데 다른 남자가 말을 막았어. "젠장, 내가 걔네를 어떻게 알아. 나도 팬인데." 남자가 웃으며 대답했어. "다음 주는 너무 짧아. 6개월 줘." 다른 남자가 대답하자 주올라가 웃었어. "그때쯤 되면 쓸모없어." 주올라가 눈을 감았다 다시 떴어. "게시물을 올릴 거야. 적어도 유행하게 해줘." 주올라가 말하자 다른 남자는 웃으며 팔짱을 꼈어. "1년짜리 모델 계약." 그가 말하자 주올라가 눈살을 찌푸렸어. "네가 직접 할 수도 있잖아." 주올라가 자리에서 일어나며 대답했어. "뭐든." 주올라가 덧붙이고는 걸어갔어. 어떻게 된 건지, 왜 그런 건지 아무도 몰랐지만, 트위터에서 게시물이 유행했고 사람들은 리트윗하고 좋아요를 누르지 않을 수 없었어. 이야기가 엄청난 속도로 퍼지고 있었지. 분명 누군가 몇 가지를 조작하고 있었지만, 많은 사람들이 적극적으로 리트윗하고 좋아요를 누르고 있었어. 아이크는 트위터를 스크롤하다가 갑자기 유행하는 트윗을 보고 눈이 커졌어. #아이크가_BTS를_보고_싶어해요. 그 밑에 짧은 이야기가 있었고 아이크는 그걸 읽으며 입을 틀어막고 눈물을 글썽였어. 안녕하세요 여러분, 짧은 이야기를 공유하고 싶어요. 제 친구가 열일곱 살인데, 불행히도 백혈병에 걸렸고 현재 2주도 채 남지 않았어요. 아이크에게는 죽기 전에 꼭 이루고 싶은 소원이 있는데, 제 생각에는 불가능하지 않아요. 이 소원이 여러분에게는 이상하게 들릴지 모르지만, 그녀의 말을 듣고 나니 전혀 이상하게 들리지 않았어요. 아이크는 인기 보이 그룹, 아니 세계에서 가장 큰 보이 그룹인 BTS의 라이브 공연을 보고 싶어해요. 그녀에 따르면, 그들의 노래는 그녀에게 희망을 주었고, 그들의 삶은 그녀를 격려해서 몇 년 더 살 수 있게 해줬대요. 그들은 그녀의 가장 어두운 순간에 함께 해줬어요. 1분도 안 걸릴 거예요. 이 글을 리트윗해주시고, BTS가 이걸 볼 수 있게 해주세요. 아는 거 다 알아, 미친 짓이고 믿어줘, 하지만 불가능한 건 아니야. 이걸 유행하게 해서 아이크가 BTS를 만날 수 있게 해줘요. #아이크가_BTS를_보고_싶어해요. 아이크의 얼굴에 눈물이 흘러내리고 그녀는 휴대폰을 떨어뜨렸어. 청바지 재킷을 움켜쥐고 집 밖으로 뛰쳐나가 머리카락이 뒤에서 흩날렸지. 왜 그녀는 시간이 얼마 남지 않았을 때 그를 만나야 했을까? 왜 더 일찍 그를 만날 수 없었을까? 주올라가 게시물을 올린 지 불과 3시간 만에 이미 2만 번 이상 리트윗되었고 리트윗 수는 계속 빠르게 증가했어. 십 대 연예인들이 리포스트하기 시작하면서 리트윗 수가 3만 번 이상으로 치솟았지. 한 미국 십 대 배우가 그 트윗을 보고 즉시 리트윗하면서 BTS와 공식 팬 베이스를 태그했어. 모두가 그 이야기를 하고 있었지. 음악가, 배우, 여배우, 모델, 인플루언서들이 리트윗을 시작하면서 유행하고 있었어. "걔네가 볼까? 버킷 리스트에 적어놓긴 했지만, 그냥 소원이었는데." 아이크가 주올라의 허리를 잡고 말하자 주올라는 그녀를 보며 웃었어. "나를 산타라고 생각해. 소원을 이루어주거든." 주올라가 대답하자 아이크는 휴대폰을 보며 웃었어. #아이크가_BTS를_보고_싶어해요 가 이미 전 세계 트렌드 4위였어. "맙소사! 주올라!" 아이크가 비명을 지르며 휴대폰을 주올라에게 돌렸고 주올라는 그녀에게 윙크했어. "그럴 줄 알았지." 주올라가 말하고 아이크는 휴대폰을 계속 스크롤했어. 그녀는 그게 트위터뿐만 아니라 거의 모든 소셜 미디어 앱에서 유행하고 있다는 걸 발견했어. 한 인기 십 대 코미디언이 팔로워들에게 트윗을 리트윗해달라고 요청하는 라이브 비디오를 만들었어. 그녀를 따라 많은 연예인들, 젊은 사람들과 나이 많은 사람들 모두가 리트윗을 요청하는 비디오를 만들었지. 아이크는 마음이 뭉클해지는 것을 느꼈어. 그녀는 이 사람들을 전혀 몰랐지만, 모두 그녀가 죽기 전에 꼭 이루고 싶은 소원을 이루도록 돕고 싶어했지. 누군가 아이크가 BTS 노래를 부르고 기타를 치는 비디오를 공개했어. 아이크는 충격을 받고 주올라를 쳐다봤고, 그는 고개를 저었어. "내가 한 게 아니야. 그보고가 그랬어." 주올라가 대답하고 아이크는 이제 거의 모든 사람이 그녀가 백혈병에 걸렸고 곧 죽을 거라는 걸 안다고 대답했어. 그녀는 이제 모두가 그녀에 대해 어떻게 생각할지 궁금했지. 그녀는 마지막 열흘 동안 추억을 만들고 싶었어. 버킷 리스트에 있는 모든 것? 그녀는 다 했어. 사랑에 빠지고, 엄청 큰 아이스크림을 먹고, 글로리아와 치디마를 데리고 나가서 사람들 앞에서 노래했지. 그녀는 모든 것을 다 했고, 심지어 마지막 불가능한 소원마저도 그녀가 어떻게 할지 전혀 몰랐지만 이루어질 것 같았어. 아이크는 갑자기 트윗을 보자마자 얼어붙었고 주올라를 쳐다봤어. "모든 BTS 팬덤 계정, 그러니까 BTS 나이지리아, BTS 가나, BTS 아프리카, BTS 호주 모두 리포스트하고 공식 팬 페이지를 태그했고, 걔네가 리트윗했어!" 아이크는 휴대폰을 다시 보며 기뻐 소리 질렀어. "BTS가 곧 볼 거야. 모든 아미들은 공식 BTS 팬 페이지에서 무언가를 리포스트하면 BTS가 반드시 보게 된다는 걸 알았지." "행복해?" 주올라가 갑자기 묻자 아이크는 그를 돌아봤어. "지금 제일 행복해." 아이크가 대답하자 주올라의 휴대폰이 울렸고 그는 휴대폰을 들었어. 작은 미소가 그의 얼굴에 떠올랐고 그는 아이크를 향해 휴대폰을 돌렸지.