챕터 19

아이크는 얼굴에 미소를 띠고 손을 위로 흔들며 집으로 들어왔어. 그녀는 문으로 걸어가면서 몸을 흔들었는데, 문지기가 문을 닫지 않았고 주올라가 그녀를 재미있게 지켜보고 있다는 것을 몰랐어. "쟤 뭐해?" 주올라는 아무에게도 말하지 않고, 아이크가 상상의 음악에 맞춰 춤을 추려고 하자 웃었어. 문지기도 놀라서 웃었고, 아이크는 그를 돌아보려고 하다가 주올라가 활짝 웃는 것을 봤어. 그가 웃는 모습에 정신이 팔려 왜 그가 웃고 있는지 깨달았을 때, 그녀는 도망갔고 주올라는 차에 몸을 숙여 더 크게 웃었어. "저 자식은 아직도 거기서 뭐하고 있는 거야?" 아이크는 눈을 감고 문 뒤에 숨어 손으로 얼굴을 가리며 물었어. "아가, 괜찮아?" 그녀의 대드가 묻자 아이크는 재빨리 손을 얼굴에서 떼고 웃었어. "그냥... 알잖아... 신경 쓰지 마" 아이크가 대답했고, 그녀의 대드는 약간 놀란 듯이 그녀를 바라봤어. "무슨 일 있었어?" 그녀의 대드가 묻자 아이크는 천천히 그를 돌아보며 마음속으로 대드가 그녀가 춤추는 것을 못 보기를 기도했어. "그게 무슨 뜻이에요, 대드?" 아이크가 묻자 미스터 대드는 어깨를 으쓱했어. "네 미소. 진심이었어. 행복해 보였고... 신나 보였어" 미스터 대드는 대답했고 아이크는 킥킥 웃으며 활짝 웃었어. "괜찮을 거예요, 대드" 아이크가 말하며 그녀의 대드에게 다가가 그를 껴안았고 그녀의 대드는 그녀의 머리를 쓰다듬었어. "알아" 미스터 대드는 슬픈 미소를 지으며 눈물을 참으려고 했어. 아이크는 폰이 울리는 것을 느꼈고 주머니에서 꺼내 15통의 부재중 전화가 온 것을 보고 입술을 굳게 다물었어. 13통은 글로리아에게서 왔고, 나머지 두 통은 치디마에게서 왔어. 그녀는 다시 전화를 걸고 침대에 폰을 떨어뜨린 후, 이어폰을 연결해 귀에 꽂고 킥킥 웃었어. 글로리아는 첫 번째 벨소리에 전화를 받았고 아이크는 웃고 싶어졌어. "아이크?" 글로리아가 천천히 불렀고 아이크는 킥킥 웃었어. "무슨 일이야, 글로리아? 부재중 전화 봤어" 아이크가 말하자, 다른 쪽에서는 침묵이 흘렀어. "미안해, 아이크" 글로리아가 말했고, 아이크는 웃었어. "괜찮아, 베이비. 괜찮아. 우리 이제 괜찮아" 아이크가 대답했어. "주차장에서 널 기다렸는데, 널 보자마자 주올라였어! 젠장, 얘" 글로리아가 소리치자 아이크는 폰을 흘끗 보며 치디마의 전화가 오는 것을 보고 웃었어. "치치가 전화했어. 컨퍼런스 콜 할게" 아이크가 말하며 치디마의 전화를 받았어. "아이크, 너 주올라 매튜스와 짝 지어졌어!" 치디마가 아이크가 전화를 받자마자 외쳤어. 후자는 팔짱을 끼고 웃었어. "너네 몰랐어?" 아이크가 물었어. "그게 중요한 게 아니야. 그 자식은 하늘과 땅만큼 핫하고 섹시할 수 있지만! 너무 조용하고 싸이코패스처럼 행동해" 치디마가 대답했고 아이크는 폭소를 터뜨렸어. "걔 람보르기니 타는 거 봤어. 어디 갔었어?" 글로리아가 묻자 아이크는 일어나 냉장고로 걸어갔어. "걔네 집" 아이크가 대답하자, 그 뒤에 이어진 비명 소리에 그녀는 거의 귀가 먹먹해질 뻔했어. "얘들아, 진짜 귀 먹먹해질 것 같아" 아이크가 웃으며 말했고 냉장고에서 아이스크림 한 그릇을 꺼냈어. "걔네 집? 뭐 하려고?" 글로리아가 묻자 아이크는 어깨를 으쓱했어. "우리 프로젝트 하려고, 뭐 더 있겠어?" 아이크가 묻자 치디마는 웃었어. "미친" 글로리아가 대답했고 아이크는 웃었어. "분명 건조했을 거야. 내 말은, 걔는 진짜 조용해" 치디마가 말했고 아이크는 입술을 굳게 다물었어. "사실 진짜 괜찮았어. 내 말은, 순조롭게 진행됐어. 걔가 집에도 데려다줬어" 아이크가 말했어. "와. 놀랍네" 치디마가 말했고 글로리아는 한숨을 쉬었어. "치디마, 그런 식으로 말하지 마. 걔가 엄마를 잃고 나서 그렇게 된 거 알잖아" 글로리아가 말했고, 셋은 조용해졌어. "왜 그걸 꺼냈어, 응?" 치디마가 묻자 아이크는 한숨을 쉬었어. "몰라. 걔가 너무 안됐어. 오늘 B반 학생들이 걔에 대해 얘기하는 거 들었어. 걔는 엄마 기일에 학교에 절대 안 온대" 글로리아가 대답했고 치디마는 폰으로 한숨을 쉬었어. "그만 얘기하자. 소름 돋아" 치디마가 말했고 아이크는 킥킥 웃었어. "너네 프로젝트는 어떻게 돼가?" 아이크가 물었어. "스티븐이랑 짝 지어져서 막혔어. 내가 직접 해야 돼" 치디마가 대답하자 글로리아와 아이크는 폭소를 터뜨렸어. "미스터 알레이드한테 뭐 했길래 너를 그 멍청이랑 짝 지어줬어?" 글로리아가 물었어. "몰라" 치디마가 대답했고 아이크는 입에 아이스크림을 한 숟가락 더 넣으며 폭소를 터뜨렸어. "행운을 빌어. 나랑 주올라는 거의 다 됐어. 걔가 내일 오면 끝낼 수 있을 거야" 아이크가 말하자 글로리아와 치디마는 그녀에게 칭얼대기 시작했어. "에에에... 주올라처럼 파트너 없는 사람은 와할라네" 치디마가 말하자 여자애들은 폭소를 터뜨렸어. "나중에 너네한테 채팅할게" 아이크가 말했고 글로리아는 고개를 끄덕였어. "오케이. 나중에 보자" 글로리아��� 대답했고 아이크는 이어폰을 귀에서 빼고 전화를 끊었어. 그녀는 빈 아이스크림 그릇을 흘끗 보고 한숨을 쉬었어. 날짜가 다가올수록 증상은 세 배, 아니 네 배나 더 심해졌고 아이스크림을 먹어야 할 필요성이 매우 심각했어. 아이크는 폰을 잡고 침대에 쓰러졌어. 그녀는 인스타그램 페이지를 열고 라셰와 이부쿤의 사진을 다시 보고 킥킥 웃었어. 라셰는 노란색 상의와 흰색 청바지를 입었고 이부쿤은 흰색 블라우스와 노란색 청바지를 입었어. 라셰는 그녀의 손을 잡았고 이부쿤의 시선은 폰에 고정되었어. 분명 그들이 보지 않을 때 누군가가 사진을 찍었어. "귀엽다"