챕터 25

아이크는 코를 훌쩍이는 주올라의 머리를 천천히 쓰다듬었다. 주올라가 엄마에 대한 이야기를 하자 울음을 터뜨린 것이다. 아무 말도 할 수 없었다. 그저 위로해 주는 것밖에 할 수 없었다. 엄마의 시체를 봤을 때 그가 얼마나 힘들었을까 생각하며 계속 울었다. 그는 겨우 12살이었다. 부모님께 늦게 돌아갈 거라고 문자를 보낸 후, 그녀는 그를 따라 집으로 돌아갔다. 그리고 그는 그녀의 무릎에 기대 잠들었다. 닥터 존의 말이 그녀의 머릿속에서 계속 맴돌았다. 그녀가 떠나면 그는 어떻게 될까? 엄마를 잃었을 때처럼 정신을 못 차릴까? 다시 외롭고 조용해질까? 그는 뭘 할까? 아이크의 눈에서 눈물이 계속 흘러내리며 주올라의 머리를 계속 쓰다듬었다. 그녀는 그를 떠나고 싶지 않았다. ��원히 그와 함께하고 싶었지만, 그녀의 사전에는 영원이란 없었다. "아이크, 엄마처럼 날 떠나지 마." 주올라가 속삭이자 아이크는 흐느낌을 참으려 손으로 입을 틀어막았다. 그녀의 마음은 혼란스러웠고, 정신은 엉망이었다. 그녀는 다른 손으로 입을 가린 채 그의 머리를 쓰다듬는 것을 멈추지 않았다. 울음을 멈출 수 없었다. 아이크는 그녀의 상황 때문에 울어 본 적이 없었다. 그녀가 백혈병에 걸린 사실을 싫어한 것은 처음이었다. 그녀는 항상 그 사실에 무관심했다. 결국, 모든 사람은 언젠가 죽을 테니까. "주올라." 아이크가 천천히 불렀지만 대답이 없었다. "주올라." 그녀가 다시 시도했지만 여전히 대답이 없었다. 그녀의 무릎에 기대 잠든 잘생긴 소년. "주올라, 나 너에게 말하고 싶은 게 있어." 아이크는 조용한 방에 대고 말하며 눈물이 뺨을 타고 흘러내렸다. 그녀는 계속 훌쩍이며 말을 이었다. "나 너 좋아해. 아니, 사랑해. 가진 모든 걸 다해서. 내가 가진 모든 걸 다해서. 너와 영원히 함께하고 싶어. 네 곁에 머물면서 네 모든 길을 함께하고 싶지만, 그럴 수 없어." 아이크는 눈물이 뺨을 타고 흘러내리며 덧붙였다. "나 백혈병에 걸렸어. 그리고 2주밖에 안 남았어. 2주 안에 죽을 거야. 너와 함께하지 못할 거야. 2주 후면 난 차가운 시체가 될 거야. 너를 위해 곁에 있어주지 못해서 미안해. 네 손을 잡고 괜찮다고 말해주지 못해서 미안해. 2주 후면 네가 웃는 모습도 볼 수 없어, 주올라." 아이크는 눈물이 뺨을 타고 흘러내리며 말했다. "나 죽을 거야, 주올라. 나 죽을 거야." 아이크는 눈물이 빠르게 뺨을 타고 흘러내리며 덧붙였다. 그녀의 가슴이 위아래로 들썩였고, 그녀의 눈물이 잠든 그를 깨울 수 있다는 것을 깨닫자 침대에 그의 머리를 올려놓고 방에서 뛰쳐나갔다. 아이크가 떠난 지 몇 분 후, 잠든 그는 천천히 눈을 뜨고 침대에 앉았다. 그의 눈에는 아무런 감정이 없었고, 몸을 돌리자 웃고 있는 10대의 사진이 담긴 액자가 눈에 들어왔다. "또 이걸 가져갈 거야?" 주올라가 일어나서 가장 가까운 유리 도구를 걷어차며 물었다. 유리 테이블이 벽으로 날아가 산산조각 났다. 주올라는 다음 의자를 걷어찼고, 그의 눈에 들어오는 모든 것들이 눈물이 뺨을 타고 흘러내리면서 부서졌다. 부서지는 소리는 저택 전체에 울려 퍼지는 듯했고, 몇몇 보디가드들이 방으로 달려왔다. 주올라가 가는 길에 있는 모든 것을 계속 걷어차면서, 여러 물건들이 사방으로 날아다녔다. 그는 분노에 차서 벽을 주먹으로 쳤다. "빌어먹을!" 그는 슬리퍼를 신지 않았다는 사실도 잊은 채 방에서 뛰쳐나오며 소리쳤다. 그는 유리 조각을 밟았지만, 고통을 느끼지 못하는 듯했고 집 밖으로 나갔다. 어두운 하늘이 갑자기 울리고 폭우가 쏟아지기 시작했지만, 주올라는 폭우와 그를 따라 흐르는 핏자국을 무시한 채 계속 비 속을 걸어갔다. 그는 교회에 도착해 들어가서 철야 예배를 드리던 신자들을 깜짝 놀라게 했다. 그는 통로를 지나 앨범 앞에 도착해 무릎을 꿇었다. "왜 그녀를 또 데려가려고 해?" 주올라는 눈물이 뺨을 타고 흘러내리며 물었다. "왜?! 왜?!" 주올라는 몇몇 신자들이 움찔하며 소리쳤다. 주올라는 두 손을 모으고 허공을 응시했다. "제발, 제발. 그녀를 데려가지 마." 주올라는 손을 비비며 울었다. "내가 당신께 기도했음에도 불구하고 당신은 내 엄마를 데려갔어. 왜 그녀를 또 나에게서 데려가려고 해?!" 주올라가 묻자, 몇몇 신자들이 어린 소년을 쳐다보며, 많은 사람들이 눈물을 참으려 하고, 어떤 사람들은 그러지 못했다. "알아? 당신이 기도를 들어준다고는 믿지 않아. 내가 당신을 믿게 하려면 그녀를 안전하게 지켜줘야 해, 알았지?" 주올라는 눈물이 뺨을 타고 흘러내리며 물었다. 예배를 주재하는 파스터는 주올라 옆에 무릎을 꿇고 그의 등을 천천히 두드렸다. "왜 당신의 하나님은 내게 중요한 사람들을 다 데려가시는 거예요? 당신들은 그분이 모든 것을 주신다고 말했잖아요, 왜 그분이 다시 가져가실 것을 알면서 주시는 거죠?" 주올라가 작은 미소를 지은 파스터에게 묻자, "성경에는 '내가 너희를 위해 품고 있는 생각들을 내가 안다. 그것은 너희에게 미래를 주시는 평안의 생각이지, 불행의 생각이 아니다.'라고 적혀 있습니다. 주님께는 모든 것에 이유가 있고, 아시다시피, 그분은 기도를 들어주십니다." 파스터가 대답하자 주올라는 코웃음을 쳤다. "평안의 생각이지 불행의 생각이 아니라고요? 정말요? 당신 부모님은 어디 계세요, 선생님?" 주올라가 묻자, 파스터는 웃었다. "집에." 그가 대답하자 주올라는 고개를 끄덕였다. "가족 중 누군가를 잃은 적이 있으세요? 누나, 형제, 아니면 가까운 사람이요?" 주올라가 다시 묻자 파스터는 고개를 저었다. "아니요." 그가 다시 대답하자 주올라는 고개를 끄덕였다. "엄마를 잃었어." 주올라가 대답했다.