챕터 33

주올라는 교회에 감정 없이 앉아 멍하니 허공을 쳐다봤어. 아이크는 방금 장례를 치렀고, 죽었을 때 울고 난 후, 주올라는 눈물을 흘리는 게 힘들다는 걸 알았지. 아무리 노력해도, 눈물이 뺨을 타고 흘러내리지 않았어. 머릿속에, 마음에 아무것도 남아있는 것 같지 않았어. 검은 구두를 쳐다보며 머리가 너무 가벼운 것 같았지. 그녀는 갔어. 영원히. 절대 변할 수 없는 두 가지 사실. 그녀는 심지어 그의 품에서 죽었어. 작별 인사를 할 기회가 없었지만, 그의 품에서 죽었어. 이건 축복이자 저주였지. 그는 그녀의 마지막 순간에 함께 있어서 기뻤어. 그건 일어날 수 있는 최고의 일이었고, 그녀가 그의 품에서 죽었다는 건 결코 잊을 수 없는 일이었지. 더 큰 검은 구두 한 켤레가 그의 앞에 나타났고, 주올라는 눈을 깜빡이며 올려다봤어. "대드" 주올라가 불렀고, 나이 든 남자가 그를 끌어안자, 며칠 동안 나오지 않던 눈물이 터져 나와 폭우처럼 쏟아졌어. 인터넷에는 또 다른 트렌드가 유행했지. 며칠 전처럼, 리트윗은 매초마다 증가했어. #RestInPeace아이크. 그리고 몇 시간 안에, 그것은 트렌드 1위가 되었고, 슈가가 공식 트위터 계정에 게시하면서 즉시 급증했어. 다음 생에서, 다시 만나기를 바라요. 아이크, 편히 잠드세요. #RestInPeace아이크. BTS 공식 계정이 팔로우했고, 곧 세계적인 트렌드가 되었어. 모든 곳이 조용해 보였고, 모두가 생각에 잠긴 채, 생각에 잠긴 것처럼 보였지. 인생은 짧을 수 있어. 주올라는 사이렌 소리가 학교 전체에 울려 퍼지자 노트를 넘겼어. 사이렌은 조회를 알리는 데 사용되었어. 주올라는 노트에서 고개를 들고 주위를 둘러봤어. 반 친구들 모두 그와 똑같은 혼란스러운 표정을 짓고 있는 것 같았지. 그는 학생들이 일어나 강당으로 걸어가는 걸 지켜봤어. "주올라" 누군가가 문에서 불렀고, 주올라는 한숨을 쉬고 노트를 닫았어. 펜을 노트에 꽂아 멈춘 곳을 표시한 다음 반에서 나갔지. 아이크가 죽은 지 2주가 지났어. 모든 것과 모든 사람이 일상으로 돌아간 것 같았지. 1학기 시험이 다가오면서, 모두가 열심히 준비했어. 그 순간까지, 주올라는 어떻게 살았는지, 걸었는지, 먹었는지, 심지어 숨 쉬었는지조차 몰랐어. 아마 죽지 않기 위해서 먹었을 거야. 그리고 학교로 돌아온 이후로, 이칸 그보고풀루와는 그에게 찰싹 달라붙었지. 그를 따라다니며 어디든 끌고 갔어. 몇 번 웃게 만들었고, 주올라는 누가 그렇게 하라고 했는지 말해줄 필요가 없었어. 마음속 깊이, 그는 감사했어. 글로리아와 치디마는 큰 강당에 앉아 있었고, 글로리아는 아무 표정 없이 연단만 쳐다보는 주올라를 힐끔 쳐다봤어. 아이크가 죽은 이후 그의 눈은 항상 칙칙했지. 그녀는 침을 삼켰고, 프로젝터가 갑자기 켜지면서 아이크가 방에 앉아 있는 영상이 재생되기 시작했어. 주올라는 즉시 벌떡 일어났어. "이거 벌써 시작했어?" 아이크가 휴대폰 카메라를 확인하고 웃으며 앉아 미소를 지었어. "안녕하세요 여러분, 제 이름은 아이크고, 저는 백혈병에 걸렸어요. 사실 이 영상을 볼 때쯤이면 죽었을 거예요. 그렇지 않으면 이 영상은 절대 나오지 않았을 거예요. 그래서 제 이야기를 다 할 거예요. 저는 다섯 살이나 여섯 살쯤에 백혈병 진단을 받았어요. 다섯 살짜리에게 열여섯 살이나 열여덟 살이 되기 전에 죽을 거라고 말하는 걸 상상할 수 있겠죠." 아이크가 웃으며 말했어. "그래서 요약하자면, 저는 이 삶이 어떻게 돌아가는지 이해해야 할 때 너무 어렸어요. 불행히도, 제 병은 제가 꿈을 꾸거나 무엇을 기대하게 해주지 않았어요. 네, 머리는 좋았지만 소용없었어요." "그래서 두 달 전에 두 달 밖에 남지 않았다는 말을 들었을 때, 불안하거나 무섭지 않았어요. 실제로 차이가 없었어요. 단지 언제 죽을지 알았을 뿐이었고, 결국 죽을 거라는 사실은 변함없었지만, 그러다 신이 저에게 누군가를 보내주셨어요." 아이크가 활짝 웃으며 말했어. "제 열일곱 해의 삶에서, 제 지난 두 달만큼 저에게 중요한 해는 없었어요. 그들은 제 인생 최고의 달이었어요. 저는 모두에게 고맙다는 말을 하고 싶었어요. 제 꿈을 깨닫게 해준 모든 사람에게요." "저를 모르는 사람들이 제 이야��를 리트윗하고 다시 게시할 거라고는 믿기 힘들었어요. 너무 사랑받는 기분이었고 너무 행복했어요. 정말 감사합니다. 제 가장 친한 친구 글로리아와 치디마에게; 아마 전에 여러분에게 말한 적이 없지만, 당신들은 최고 중 최고예요. 그 모든 세월 동안, 당신들 덕분에 살아갈 수 있었어요. 글로리아, 치디마가 수다쟁이라는 거 알지만, 그녀의 말 들어봐, 응? 가끔은 말이 되잖아." 아이크가 웃으며 말했어. "그리고 치디마, 항상 글로리아랑 싸우지 마. 너는 항상 져. 이칸 그보고풀루와, 고마워. 정말로." 아이크가 손가락을 가지고 놀면서 말했어. "주올라, 나는 네가 나처럼 되지 않기를 바라. 나는 네가 살아남는 것이 아니라 살기를 바라. 네가 행복하기를 바라. 정말 행복하게요." 아이크가 말하며 웃었고, 모두가 그녀가 눈물을 참는 것을 볼 수 있었어. "사랑해." 주올라가 잠시 멈추고 말했어. "이 짧은 시간 동안 많은 것을 깨달았어. 세상에서 보내는 시간이나 세월의 양은 그다지 중요하지 않다는 것을요. 중요한 것은 그 시간이나 세월을 가지고 무엇을 하느냐는 것이죠. 어떤 사람들은 죽고 수 세기 동안 기억되는 반면, 어떤 사람들은 죽자마자 잊혀져요. 저는 사랑하는 사람들의 마음속에 영원히 살아남는 그런 사람이 되고 싶어요." 아이크가 웃으며 말했어. "인생은 짧을 수도 있고, 길 수도 있어. 그냥 살아가고, 하나님을 믿는 것을 잊지 마. 제가 행복한 점이 있다면, 제 생애 동안, 저는 사랑받았다는 거예요." 아이크가 말하며 뺨을 타고 흘러내리는 외로운 눈물을 닦았어. "다시 만날 때까지. 안녕." 그 후 영상은 멈췄어. 강당에 있는 거의 모든 사람들이 뺨을 타고 눈물을 흘리고 있었어. 치디마는 엉엉 울고 있었고, 글로리아는 그녀를 껴안고 울었어. 주올라는 텅 빈 벽을 쳐다보며 눈이 빨개졌어. 누군가 그를 툭 쳤고, 그는 눈물이 그렁그렁한 얼굴을 한 이칸 그보고풀루와를 봤어. "포옹 필요해?" 이칸 그보고풀루와가 묻자 주올라는 그에게 다가가 울지 않으려고 애쓰며 그를 안았어. "주올라를 내 베프로 만들고 싶어?" 이칸 그보고풀루와가 묻자 아이크는 고개를 끄덕였어. "야, 농담하는 거지? 우리 사이가 그렇게 좋지도 않다는 거 알잖아. 그는 너한테만 마음을 열어." 이칸 그보고풀루와가 덧붙였어. "그러면 그가 너에게도 마음을 열게 해줘. 너는 남자잖아, 그게 더 쉬울 거야." 아이크가 대답하며 한숨을 쉬었어. "그가 다시 닫힐까 봐 걱정돼. 내가 떠나면. 그는 다시 껍질 속으로 들어가 스스로를 세상에서 고립시킬 수도 있어. 난 그런 일이 일어나지 않기를 바라." 아이크가 말했고, 이칸 그보고풀루와는 침을 삼키며 한숨을 쉬었어. "그냥 그를 지켜봐주면 좋겠어. 그에게 말 걸고, 그가 필요할 때 그의 말을 들어주고, 따뜻하게 안아주고. 같이 놀고, 나가서 즐거운 시간을 보내고, 그가 가끔 미소 짓고 웃게 해줘. 제발 이칸 그보고풀루와." 아이크가 눈으로 간청하며 덧붙였어. 영상은 바이럴되었고, 조용했던 인터넷은 그녀의 마지막이 모든 곳에서 재게시되면서 다시 과열되었어. 새로운 트렌드도 시작되었어. #AMinuteSilenceFor아이크. De Royals College, Lagos의 문에는 서로 쌓인 엄청난 노트가 있었어. 몇몇 학생들이 학교에 들어가면서, 펜을 들고 노트에 글을 쓴 다음 학교로 더 걸어갔어. 문지기는 매일 늘어나는 것 같은 노트 묶음을 보며 한숨을 쉬었어. 그것들은 모두 아이크에게 보내는 조의 메시지였어. 묶음의 첫 번째 책이 열리고 첫 페이지가 보였어. 주올라는 노트에 글을 쓴 첫 번째 사람이었어. 한 줄밖에 없었지만 모든 종류의 의미를 담고 있었지. 제가 아는 가장 강한 소녀에게, 아이크, 편히 잠드세요. - 주올라. 세상에서 가장 멋진 소녀에게, 항상 내 말을 들어줘서 고마워. 다시 태어난다면, 네 여동생이 되고 싶어. 아이크, 편히 잠드세요. - 치디마. 제 평생 동안, 당신처럼 미소를 가진 사람을 만난 적이 없어요. 온 세상을 밝힐 수 있는 미소. 무엇보다도, 매일 아침 당신이 제게 준 모든 미소에 감사해요. 아이크, 다시 만날 때까지, 편히 잠드세요. - 글로리아. 내가 죽으면, 모든 사람이 아닌 사랑하는 사람들에게 기억되고 싶어. 그들이 나를 기억할 때 울지 않고 얼굴에 미소를 짓고, 슬프지 않고 행복하게 웃을 수 있도록 그들의 마음속에 영원히 살고 싶어. - 아이크. THE END.