챕터 21
“너를 위해 바나나랑 계란 준비했어.” 아이크가 말하면서 주올라 앞에 접시를 내려놓고 자리에 앉았어.
약 먹을 시간 맞춰 알람 맞춰놨는데, 주올라가 질문할까 봐 아침 안 먹었다고 거짓말했거든. 걔 먹을 거 가지러 가면서 약도 먹고, 내 거 먹을 것도 챙겼지.
주올라는 포크로 바나나랑 계란 같이 찍어서 입에 넣고 천천히 먹기 시작했어. 아이크는 조금만 먹고 주올라보다 먼저 다 먹고 냉장고로 가서 아이스크림 한 통 꺼내왔어.
“나 아이스크림 엄청 좋아해. 밥 먹고 나서 먹는 것도 좋아하고.” 아이크가 주올라가 아무 질문 안 했으면 좋겠다고 생각하면서 말했어.
주올라가 눈썹을 치켜올렸어. “나 너한테 아무것도 안 물어볼 건데.” 주올라가 말했고, 아이크는 그쪽으로 돌아서서 침을 삼켰어.
“냉장고에 많이 있는데, 너도 먹을래?” 아이크가 어색한 분위기를 풀어보려고 물었어.
“아니, 괜찮아.” 주올라가 포크를 내려놓으면서 말했어.
“나 다 먹었어.” 덧붙였고, 아이크는 고개를 끄덕였어.
“응. 그럼 나 아이스크림 좀 더 먹을게.” 아이크가 말했고, 주올라는 폰을 꺼내서 겨우 잠금 해제하자마자 전화가 울리기 시작했어. 주올라는 눈을 굴리면서 전화를 받고 귀에 갖다 댔어.
“어, 왜?” 주올라가 전화기에 대고 말했어.
“완전 새로운 맛 만들었어. 이번엔 복숭아랑 레몬. 너가 제일 잘 봐주는 거 알지? 너 집에 있어? 누구 보낼게.” 데어가 말했고, 주올라는 눈살을 찌푸렸어.
“너 아이스크림 레시피 만드는 거 말고 다른 할 일 없어?” 주올라가 물었고, 아이크는 그를 쳐다봤어.
“아잉... 그리고 아이크 오늘 왔어? 걔한테도 하나 주고 싶은데. 걔 평이 너무 좋아서, 필요한 수정 다 했어.” 데어가 말했고, 주올라는 이미 자기를 쳐다보고 있는 아이크를 바라봤어.
“아니, 오늘 안 왔어. 나 집에 있는 것도 아니고.” 주올라가 대답했어.
“너 집에 없어? 어디 갔어?” 데어가 물었어.
“아이크네.” 주올라가 대답했고, 입가에 작은 미소가 스쳐 지나갔어.
“야! 그냥 걔 있냐고 물어봤잖아. 나랑 장난치는 거야?” 데어가 물었고, 주올라는 부드럽게 웃었어.
“걔가 우리 집에 왔냐고 물어본 게 아니라, 여기 있냐고 물어본 거잖아.” 주올라가 대답했고, 데어는 쳇, 하고 혀를 찼어.
“너의 정신 나간 논리나 먹어.” 데어가 숨을 몰아쉬었어.
“걔 주소 보내줘.” 데어가 덧붙였고, 주올라는 다시 웃었어.
“데어 맞지, 그치?” 주올라가 전화를 끊자마자 아이크가 물었어.
“응.” 주올라가 대답했고, 아이크가 아이스크림 통을 다 비운 걸 알아챘어.
“아이스크림 보낸대?” 아이크가 기뻐하면서 물었고, 주올라는 그녀를 바라봤어.
“너 아이스크림 그렇게 좋아해?” 주올라가 물었고, 아이크는 고개를 끄덕였어.
“나 완전 좋아해.” 아이크가 애교를 부렸고, 주올라는 가볍게 웃으며 고개를 저었어.
“응. 새로운 맛 만들어서 리뷰 필요하대.” 주올라가 말하고 폰을 주머니에 다시 넣었어.
“와우.” 아이크가 다시 애교를 부렸고, 접시들을 치웠어.
“나 갔다 올게. 접시 씻어야 해.” 아이크가 말했고, 주올라는 그녀에게서 쟁반을 받아들었어.
“내가 도와줄게.” 주올라가 말하고 일어나서 겉옷을 벗어, 안에 입은 흰색 라운드넥 티셔츠가 드러났어.
“너 스폰지밥 안 좋아해?” 주올라가 물었고, 아이크는 어깨를 으쓱이며 고개를 끄덕였어.
“걔는 좀 짜증 나는 구석이 있어. 에너지가 너무 넘쳐서, 내 걸 부끄럽게 만들어.” 아이크가 대답했고, 주올라는 재미있다는 듯 웃었어.
“그러니까 스폰지밥을 싫어하는 게 아니라, 걔가 질투난다는 거지?” 주올라가 물었고, 아이크는 웃으며 고개를 저었어.
“아니, 안 그래.” 아이크가 대답했고, 주올라는 고개를 저으며 웃었어.
“이건 내 평생 들었던 것 중에 제일 웃긴 일이야. 만화 캐릭터를 질투한다고? 무생물? 순수한 상상력에서 태어난 놈? 아이크, 장난치지 마.” 주올라가 말하며 싱크대 앞에서 웃음을 터뜨렸고, 아이크는 그를 쳐다봤어. 정말이네, 사람이 웃을 때 훨씬 예뻐 보이는구나. 아이크는 팔짱을 끼고 웃었어.
“그럼 내가 질투하면 뭐 어때? 질투하는 게 뭐 어때서?” 아이크가 물었고, 주올라는 그녀를 쳐다봤어.
“물론 질투하는 건 아무 문제 없어. 웃긴 건 네 질투 대상이지. 그리고 더 웃긴 건, 만화 캐릭터를 질투할 거면, 스폰지밥이냐는 거지?” 주올라가 다시 웃었어.
“젠장, 너 진짜 웃기다. 진심으로 웃겨.” 주올라가 덧붙이고 손을 헹구고 냅킨으로 손을 닦았어, 여전히 재미있는 미소를 지으면서.
“너 만화 봐?” 아이크가 물었고, 주올라는 고개를 끄덕였어.
“몇 개 보긴 해. 스파이 지니어스, 온워드, 오버 더 문, 페어리스, 이반, 백사전, 트롤, 싱, 보스 베이비, 레고 시리즈, 네 자, 그리고 많지.” 주올라가 물었고, 아이크는 그에게 다가가 눈을 빛내며 손을 뻗었어.
“우리 친구 할래? 나 만화 완전 좋아해!” 아이크가 애교를 부렸고, 주올라는 그녀를 쳐다보다가 다시 웃음을 터뜨렸어.
“오늘 고마웠어.” 아이크가 말했고, 주올라는 고개를 끄덕이며 가방을 뒷좌석에 던지고 운전석 문을 열었어.
“PDF 파일 메일로 보낼게, 월요일에 제출하기 전에 수정할 수 있게.” 주올라가 말했고, 아이크는 손가락을 가지고 놀면서 고개를 끄덕였어.
그가 가는 건 원치 않았지만, 붙잡아둘 이유도 없었어. 주올라가 운전석에 타서 시동을 걸기 전까지, 몇 분이라도 붙잡아둘 뭔가를 생각하며 입술을 삐죽거렸어. 아이크는 그가 차를 후진하고 레이드가 문을 여는 걸 지켜봤어. 차가 아이크 옆에 천천히 멈춰 섰고, 주올라는 창문을 내렸어.
“야.” 주올라가 불렀고, 아이크는 기대하는 듯 그를 바라봤어.
“오늘 고마웠어.” 주올라가 천천히 말하고 핸들을 돌리기 전에 아이크를 다시 쳐다봤어.
“오랜만에 그렇게 즐거웠어. 고마워. 월요일에 보자.” 주올라가 덧붙였어.