챕터 12
“온라인이었잖아. 그냥 읽기만 하고 아무 말도 안 했잖아.” 아이크가 말했고, 치디마는 어깨를 으쓱하며 교실 밖으로 나왔어.
“무슨 말을 해야 하는데? 싸움에 껴들까?” 아이크가 묻자, 글로리아는 쳇, 하고 혀를 찼어.
“진짜 짜증 났어. 시험도 다가오는데, 맨날 누가 제일 잘생겼니, 우리 과에서? 대체 뇌가 어떻게 돌아가는지 모르겠어.” 글로리아가 묻자 치디마는 킥킥 웃으며 팔짱을 꼈어.
“너도 그랬잖아. 누가 제일 잘생겼고, 누가 더 섹시하고.” 치디마가 대답하자 글로리아는 멈칫했고, 치디마는 아이크나 글로리아가 들을 수 없는 말을 중얼거리며 걸어갔어.
치디마가 말한 대로였어. 글로리아도 옛날에는 누가 더 잘생겼고, 예쁘고, 귀엽고 그런 걸로 엄청 싸웠거든. 항상 재밌었지만, 토미신이랑 헤어지고 나서는 안 그랬지.
“나중에 봐.” 글로리아가 말하고 아이크를 혼자 두고 걸어갔어. 아이크는 이마를 문지르며 재킷 주머니에 손을 넣고 카페테리아로 향했어.
살랑살랑 바람이 불면서 걸어가는데, 아이크는 남은 날들을 세어 보려고 했어. 침을 삼키며 거대한 카페테리아를 둘러봤어. 이 곳을 그리워하게 될 거야. 아이스크림 카운터가 텅 빈 걸 보고 눈이 커졌고, 재빨리 점원 중 한 명에게 다가갔어.
“아이스크림 다 팔렸어요?” 아이크가 깜짝 놀라 묻자, 점원은 웃으며 고개를 저었어.
“펑크스가 생일이라 SSS3학년 전체에 쏜대요.” 점원이 대답하자 아이크의 머릿속에 종이 울렸어. 그건 곧 재고에 있던 아이스크림도 다 떨어졌다는 뜻이었지.
“글리츠에서 주문할 수 있어요. 바로 옆에 있어요.” 점원이 아이크의 당황한 표정을 보고 다시 말했어.
“감사해요.” 아이크는 카페테리아 끝에 있는 주문 전화로 걸어가면서 말했어. 이미 어떤 남자가 벽에 기대서 배달 전화를 들고 아이스크림을 주문하고 있었어.
“네. 중간 사이즈로 하나요.” 그의 음악 같은 목소리가 아이크의 귀에 울려 퍼졌고, 그 남자는 아이크를 돌아보며 그가 누구인지 확인시켜줬어.
“아니요. 체스넛 맛으로 주세요. 감사합니다.”
그가 전화를 놓으려는 걸 보고 아이크는 고개를 흔들며 자신을 가리켰어. 손짓으로 자신도 주문해 달라고 했어.
“그리고 하나 더요. 중간 사이즈로.” 그가 말하자 아이크는 고개를 흔들며 손을 활짝 펴서 자신이 원하는 그릇의 크기를 보여줬어.
“더 큰 걸로요. 딸기랑 바닐라로.” 그가 말하고 고개를 끄덕였고, 아이크는 그에게 미소를 지었어.
“2분 안에 부탁드려요. 감사합니다.” 그는 말하고 전화를 끊고 아이크를 돌아봤어.
“고마워요. 저를 못 알아들을 뻔했어요.” 아이크가 말하자, 그는 아무 말 없이 그녀를 쳐다봤어.
그의 눈은 그녀를 훑는 듯하다가 눈썹이 찌푸려지고 시선이 다시 그녀의 얼굴로 돌아왔어.
“고마워요.” 아이크는 손가락을 만지작거리며 다시 말했어.
“천만에요.” 그는 주머니에 손을 넣고 대답했어.
“카페테리아로 가져다주나요, 아니면 문으로 가지러 가야 하나요?” 아이크가 묻자, 그는 그들 옆 빈 테이블로 걸어가기 시작했어.
“여기 갖다 줄 거예요.” 그는 대답하고 이어폰을 꺼내 귀에 꽂고 눈을 감았어. 아이크는 테이블로 가서 앉았고, 그는 즉시 눈을 떴어.
“여기에 앉아도 돼요?” 아이크가 조심스럽게 물었어.
“물론 앉아도 돼요.” 그가 다시 대답했고, 그들은 조용해졌고, 한 남자가 카페테리아로 들어와 그들에게 다가왔어.
“뭐해, 친구?” 그가 인사를 하고 그와 악수를 한 다음 테이블에 상자 두 개를 내려놨어.
“체스넛 맛을 듣자마자 너인 줄 알았어.” 그 남자가 가볍게 웃으며 배달하는 사람에게 말했어.
“그래서 일도 팽개치고 직접 배달하러 왔어?” 그가 말하자 배달원이 웃었어.
“물론이지. 누가 더 큰 아이스크림에 딸기랑 바닐라 맛을 시켰지? 누구 주려고 사는 거야?” 배달원은 궁금해하며 묻고, 아이크를 알아본 것 같았어.
“너는?” 그가 묻자 아이크는 작은 미소를 지었어.
“아이크예요. 그가 전화로 주문하는 걸 우연히 만나서 저도 주문해 달라고 했어요.” 아이크가 대답하자 그 남자는 천천히 고개를 끄덕였고, 아이스크림 상자 하나를 자기 쪽으로 끌어당긴 다른 남자를 흘끗 봤어.
“이 큰 아이스크림 다 먹을 수 있겠어?” 배달원이 묻자 아이크는 다른 상자를 자기 쪽으로 끌어당겨서 열었어.
아이크는 그를 쳐다보고 큰 미소를 지었어. “물론이죠. 아이스크림은 얼마예요?” 아이크는 지갑을 꺼내면서 물었어.
“괜찮아, 아이크. 그냥 내가 주는 선물이라고 생각해. 그리고 다레야.” 그가 말하자 아이크는 미소를 지었어.
“다레 만나서 반가워요. 그런데 사장님이 알면 문제 안 돼요?” 아이크가 묻자 다레는 웃으며 고개를 흔들었어.
“엄마는 아마 모를 거고, 혹시 알면 그냥 주올라가 샀다고 할 거야. 어쨌든 아이스크림 맛있게 먹어.” 다레가 대답했고, 아이크는 다레가 글리츠 사장의 아들이라는 걸 깨달았어. 그녀는 깨달은 듯 눈을 크게 떴고, 다레는 그녀를 보며 환하게 웃었어.
“다음에 또 봤으면 좋겠어, 아이크.” 다레가 말하고 걸어갔어.
“엄마가 사장님이래.” 주올라가 천천히 말했고 아이크는 고개를 끄덕였어.
“이미 눈치챘어.” 아이크가 말하고 숟가락을 들고 아이스크림을 먹기 시작했어. 학교 카페테리아에서 항상 먹던 아이스크림과는 맛이 달랐고, 아이크는 더 많이 입에 넣고 단맛을 삼켰어.
행복하게 입으로 퍼먹기 시작했고, 머리를 뒤로 젖히며 입 안에서 녹게 했어. 역대급 아이스크림이었어. 아이크는 학교 카페테리아에서 파는 게 진짜 딸기랑 바닐라 맛인지 의심하기 시작했어.
그녀는 기뻐서 신음했고, 주올라가 그녀를 돌아보자 갑자기 입을 가렸어. 그녀는 아직 그 앞에 앉아 있다는 걸 잊었고, 아이스크림을 입에 넣는 모습을 기억하며 아이크는 갑자기 땅이 갈라져서 그녀를 삼켰으면 좋겠다고 생각했어.
“진짜 맛있어요. 정말 맛있어서 참을 수가 없었어요.” 아이크는 자신의 행동에 대한 설명을 하려고 했어.
“알아.” 주올라가 대답했고 아이크는 놀라 그를 쳐다봤어.
“알아요?” 아이크가 묻자 주올라는 어깨를 으쓱했어.
“당연하지. 어렸을 때부터 먹었는데. 물론 얼마나 맛있는지 알지.” 주올라가 대답하자 아이크는 놀라 눈을 크게 떴어.
“어렸을 때부터요? 너랑 다레는 어릴 때부터 친구였어요?” 아이크가 놀라 묻자 주올라는 다시 그녀를 돌아봤어.
“응.” 주올라가 대답하자 아이크는 더욱 밝게 웃으며 숟가락으로 한 번 더 입에 넣었어. 그녀는 주위를 돌아다니며 초콜릿을 가져와서 다시 앉았어.
주올라 앞에 초콜릿을 하나 내려놓았고, 주올라는 초콜릿을 쳐다보다가 아이크를 돌아보며 미소 지었어.
“M&M 초콜릿. 내가 제일 좋아하는 거. 진짜 맛있어. 맛봐봐.”