챕터 102 그녀는 뤄 청이를 좋아할까

이런 일이 터졌을 때, 후오 시지에는 아직 안 돌아왔어. 걔넨 무슨 얘기를 하는 건지 이해가 안 됐지. 물음표 하나가 머릿속에 둥둥 떠다녔어. 예 안란은 로 청이 시간을 이용해서 걔한테 과학을 가르쳐주고, 덩이와 루 페이에 대해 얘기해줬어. 아, 후오 시지에가 엄청나게 통제욕이 강하다는 걸 말하는 걸 깜빡했네. 걔는 애는 안 갖고 싶어 하는데, 인터넷에서 귀여운 애기들 보는 걸 진짜 좋아하거든. 걔가 올리는 세 개의 미니 블로그 중에 두 개가 남의 애기들 영상이라니까. 루 샤오루, 그 부드러운 우유같은 애기가 걔가 제일 좋아하는 스타일이래. 그래서 루 샤오루가 그렇게 불쌍하게 됐고, 누군가가 걔를 이용해서 소문을 퍼뜨렸다는 걸 알았을 때, 마치 소문 퍼뜨린 놈을 죽여버릴 것처럼 입을 쫙 벌렸어. '만약 예 안야오가 진짜 그랬다면, 반드시 걔한테 죗값을 치르게 할 거야, 오빠, 넌 날 막을 수 없어.' 이를 악물고 그 말을 했어. 걔가 어렸을 땐 악마였다는 걸 잊지 마. 걔가 뭘 하고 싶어 하면, 후오 창저는 진짜 걔를 막을 필요가 없었어. 지금 후오 창저를 봐봐, 걔는 이미 예 안야오한테 질렸어. 만약 걔가 그랬다면, 후오 창저는 아마 걔와의 관계를 다시 생각해볼 걸. 아직도 예 안야오를 처음 봤을 때 장면이 기억나. 걔가 먼저 다가왔지. 우아하게, 밝은 미소와 긴 머리를 휘날리면서. 너무나 감동적이었어. 후오 창저는 처음 걔를 봤을 때 깊은 인상을 받았어. 만나서 얘기해보니, 걔는 삶을 사랑하고, 약자를 돕고, 친절하고 관대하며, 춤도 추고 피아노도 칠 줄 알고, 예쁘고 재능이 많아서, 딱 걔가 꿈꾸던 아내 모습이었대. 그런데 어떻게 겨우 2년 만에 이렇게 된 걸까? 남자들은 첫사랑에 필터가 씌워진다고 하잖아. 예 안야오가 첫사랑은 아니지만, 걔한테 아직 엄청난 필터가 씌워져 있나 봐. 후오 시지에가 아무리 걔를 욕해도, 걔는 자기 입장을 밝히지 않아. 그냥 로 청이가 가져온 증거를 먼저 보고 판단하고 싶어 하는 것 같아. 사실 지금도 걔는 걔가 그런 사람이 아니길 바라는 작은 희망을 품고 있거든. 로 청이는 20분 후에 식당 아래층에 도착했고, 스태프가 걔를 안내해서 올라갔어. 예 안란이 서로를 소개시켜줬어. 걔는 로 청이와 후오 창저에 대해 몰랐는데, 둘은 서로에게 눈살을 찌푸리며 서로를 싫어했어. 로 청이는 고개를 돌려 예 안란을 쳐다봤어. 말하고 싶은 걸 억누르고 바로 본론으로 들어갔지. 먼저 컴퓨터를 켜고, 세 사람이 들여다보면서 자기가 찾아낸 걸 설명하게 했어. '핫 검색을 보고 이상하다고 느꼈어요. 오랫동안 이걸 조사해왔어요. 이게 제가 알아낸 것들이에요.' 로 청이는 증거를 하나하나 넘겨보였어. 그 사건이 터진 지 벌써 반 달이나 됐대. 걔는 이 일에 반 달이나 쏟아부었대? 저번에 걔한테 전화했을 때, 걔는 바쁘다고 했잖아. 그건 거짓말이 아니었고, 진짜 바빴고, 걔를 위해 아직도 바쁘대. '그 사진은 해커가 올린 거예요. 걔는 한 컷 찍고 장소를 바꿨죠. 별로 흔적을 안 남겼어요. 오랫동안 확인해본 결과, 걔가 드러낸 약점을 발견했어요.' 로 청이는 마우스로 여러 사진의 텍스트 앞쪽 공간을 가리키면서 말했어. '보세요, 우리가 평소에 글을 쓸 때, 소프트웨어는 보통 자동으로 두 칸을 띄우거나, 아예 안 띄우죠. 그런데 여기 있는 공간들은 확실히 시스템이 자동으로 띄운 게 아니에요. 걔가 직접 친 거죠. 규칙이 없어요. 굳이 규칙을 따지자면, 이 글에서 뭘 썼는지 보면 돼요. 어조가 격할수록, 공간이 더 많아질 거예요.' 걔가 가리킨 것들은 메모 같은 거였는데, 휴대폰이랑 컴퓨터, 다 '행인'들의 흑자료였어. 해커들은 엄청 조심해서 휴대폰 글꼴도 다르게 하고, 휴대폰 상단 아이콘도 다르게 해놨지만, 자기 습관을 수정하는 걸 까먹고 무작위로 공간을 띄웠대. '저는 이 미니 블로그를 보낸 사람들을 조사해봤어요. 걔네 미니 블로그는 갑자기 등록되고, 미니 블로그를 보내자마자 바로 취소됐는데, 게시물들은 다 핫 검색에 올랐죠, 이건 확실히 이상해요.' 잘못을 찾아낸 사람들은 걔네가 대량으로 노출되는 걸 원치 않아서 소량으로 소식을 알리려고 했다고 설명할 수도 있지만, 굳이 취소할 필요는 없잖아. 게다가 공간이 너무 우연의 일치야. 여러 사고가 합쳐진 건 우연이 아니야. 로 청이는 너무 꼼꼼하게 관찰했어. 만약 그들이었다면, 걔네는 전혀 이런 걸 추측하지 못했을 거야. 후오 시지에는 로 청이를 숭배하고 있었지. '저는 그냥 이 사람들을 조사해서 배후 조작자를 알아냈어요. 저는 아주 숙련된 해커였는데, 걔보다 기술이 더 뛰어난 해커를 찾아서 걔 컴퓨터를 해킹했죠. 예 안야오와 걔의 거래 스크린샷으로 넘어갔어요.' 이건 어쩌면 '한 산이 또 다른 산보다 높다'는 걸 보여주는 걸지도. '예 안야오는 자기가 완벽하게 해냈다고 생각했지만, 해커의 본성을 잊었어요. 걔랑 해커는 그냥 이해관계만 있는 사이일 뿐이에요. 해커들도 다른 사람들이 자기 머리를 찾아서 소송이라도 걸까 봐 두려워하니까, 보통 상대방과의 거래 스크린샷을 다 백업해놔요. 만약 문제가 생기면, 걔는 자기를 지시한 사람을 망설임 없이 버릴 거예요.' 로 청이가 말하고 후오 창저를 쳐다봤어. 후오 창저는 걔가 무슨 뜻인지 너무 잘 알아. 예 안야오가 찍힌 사진 배경 때문에, 걔는 그걸 너무 잘 알거든. 이 사진은 원래 예 안야오가 자기 사진을 찍어달라고 부탁한 거였어. 후오 창저는 일부러 걔를 찍었고, 겨우 사람의 형체만 구분할 수 있었지. 예상외로, 예 안야오는 이 사진을 너무 좋아했고, 간직했어. 이건 여기 유일한 거고, 걔네는 누구한테도 보낸 적이 없었대. 지금 위챗 거래 스크린샷에 나타났는데, 문제가 있는 거지. 후오 창저는 이게 로 청이가 조작한 거라고 자기를 속이고 싶지만, 걔가 바보가 아닌 이상 그럴 수 있을까? 한 가지 걔를 당황하게 하는 건, 예 안야오가 해커와 나눈 대화 기록은, 단어로나 어조로나, 후오 창저와 나눈 대화와 달랐고, 한 사람이 보낸 것도 아니라는 거야. 그럼 예 안야오가 연기를 잘하는 건지, 아니면 로 청이가 거짓말을 하는 건지? '전화번호도 하나 알아냈어요. 한번 전화해서 예 안야오 번호인지 확인해보세요.' 로 청이는 키보드를 몇 번 두드리자, 일련의 숫자들이 화면에 나타났어. 만약 1만 보를 물러서서, 이 번호가 예 안야오 번호라면, 이 모든 게 다 명확해질 거야. 자기가 할 말을 다 하고 나서, 로 청이는 안도의 한숨을 내쉬었어. 걔는 소파에 큰 어른처럼 앉아서, 손가락을 비비면서 턱을 들었지. '먹을 거 없어? 오늘 한 입도 안 먹었더니 너무 배고프네.' 맞아, 이게 로 청이지. 왜 그런지 모르겠지만, 후오 시지에는 걔한테 특히 적극적이었어. 걔는 두세 걸음 만에 걔한테 가서 웃었어. '먹을 거 많아요, 바로 가져다줄게요.' 로 청이는 걔를 눈치챈 듯, 얼른 앉아서 머리를 긁적였어. '아, 그렇게 배고픈 건 아닌데, 못 먹겠어.' 걔는 예 안란과 후오 창저랑은 아는 사이라서, 걔네 앞에서 아무렇지 않게 굴 수 있지만, 다른 사람들 앞에서는 안 그러거든. '아무것도 아니에요, 아무것도 아니에요, 엄청 편한데, 그냥 말하면 돼요.' 후오 시지에 태도가 너무 좋았어. 걔는 후오 창저와 그의 부인이 서로를 네 눈으로 바라보는 걸 보면서, 걔가 뭘 하는 건지 이해하지 못했어. '시지에는 로 청이를 좋아하는 거야?' 예 안란이 후오 창저 귓가에 대고 발꿈치를 들고 말했어.