Chapter 93 혼 가족의 일상

다음 날, 비는 완전히 멈췄고, 하늘은 보복이라도 하듯 맑아진 것 같았어. 햇볕은 사람들의 눈을 찌르고, 청소부는 큰 빗자루를 들고 나가 어제 폭우가 남긴 잔해를 치웠어. 아, 낙엽이네. '촥 촥 촥' 소리가 오히려 기분 좋게 만들어. 게다가 어젯밤 폭우에 비하면 지금은 모든 게 편안하잖아. 리우 화는 집 밖으로 나와 기지개를 켜고, 후오 칭치를 밖으로 밀어내 신선한 공기를 쐬게 했어. 그는 그를 싫어하며 말했지, '매일 호두만 가지고 노는 거 다 알아. 호두가 네 마누라냐, 내가 네 마누라냐?' 마누라가 말하니 후오 칭치는 호두를 주머니에 넣을 수밖에 없었어. 문 앞의 낡은 나무는 폭우에 휘어졌고, 나무 아래 벤치에는 온통 잎사귀, 초록색과 흰색뿐이었어. 내 뒤 잔디밭은 물이 가득해서 잘 보이지 않지만, 발을 디디면 신발이 젖을 거야. 하워드는 일어나 밖의 젖은 모습을 보고 깜짝 놀랐지: '어제 비 왔었어?' '응, 엄청 많이 왔는데, 뉴스에도 다 나왔어.' 리우 화가 앞으로 나와 노인을 부축했어: '아빠, 밖은 추워요, 집 안으로 들어가세요.' 말이 끝나자마자 노인은 두 번 기침했고, 후오 칭치는 그를 집 안으로 돕고 들어가 감기에 걸릴까 봐 걱정했어. 노인은 원래 건강했어. 운동은 전혀 안 했지만 근육은 있었고, 60, 70대 동년배들보다 젊어 보였지. 숨 한 번에 5층까지 올라갈 수 있었어. 하지만 병을 얻은 후 몸이 급격히 악화되어 산책만 나가도 헐떡거릴 정도가 됐지. 특히 최근 심장병이 희망이 없다는 걸 알고 나선 몸 상태가 더 안 좋아졌어. 그들이 Y국에 있을 때, 그는 전문 간호사를 고용했어. 그들의 일상은 그를 지켜보는 거였지. 마치 죄수를 감시하는 것 같았지만, 그의 건강을 위해 해줄 수 있는 일은 아무것도 없었어. 그들은 또한 노인이 너무 멀리 가는 것을 좋아하지 않았어. 그가 가장 멀리 가는 곳은 집 맞은편 500미터 떨어진 공원뿐이었지. 노인이 병에 걸린 후, 후오 칭치에서부터 집의 낸니까지, 모두 심장약을 가지고 다녔어. 그가 실수할까 봐 두려웠지. 이번 생일 파티에 노인이 돌아오고 싶어 했을 때도, 그들은 두 번 생각하고 싶지 않았어. 하지만 노인의 성격은 매우 고집스러워서, 이 조국의 땅에서 죽을 거라고 말했어. 이것이 어쩌면 그의 마지막 생일일지도 모르니까. 그들은 여전히 노인의 소원을 들어주고 싶었고, 그의 귀국에 동의했어. 헬리콥터를 띄우는 것까지 생각했지만, 노인은 원치 않았고, 결국 일반 여객기를 선택했지. 그들은 미리 공항 직원들과 연락했고, 비행기에는 Y국에서 데려온 심장 전문의가 있었어. 그들은 절대 잠들지 못했지만, 무사히 돌아왔어. TV를 켜자 장 이가 아침 식사를 가져왔어. 그는 아침을 먹으면서 TV를 봤어. 지금 그는 어젯밤 폭우로 인해 도로에 고인 물을 치우고 있었지. 폭우는 20년 전의 재앙을 일으키지는 않았지만, 손실은 적지 않았어. 노인은 거듭 감탄했어: '이건 너무 심각한데.' 그는 갑자기 리우 화를 돌아보며 물었지, '후오 창저 어제 집에 안 왔던 거 같은데. 무슨 일 있었어?' '아니, 무사히 왔어.' 어떻게 어제 그렇게 아찔한 일을 노인에게 말할 수 있겠어? 후오 창저 말인데, 그는 이미 깨어났고, 옆에서 자고 있는 예 안란을 위해 이불을 덮어줬어. 날씨가 추워질수록 예 안란은 공처럼 몸을 감쌌지. 창가로 걸어가 보니 폭우가 멈췄고, 회사 단체 채팅방에는 여전히 어제의 뉴스들이 올라와 있었어. 모두 후오 창저가 어제 선견지명이 있었다고 칭찬했고, 주변 사람들이 거의 집에 못 갈 뻔했던 예시들을 들었지. 요약하자면, 혼 그룹에서 일하게 되어 다행이다. 작업반이 자신을 칭찬하는 것을 보고 후오 창저는 자연스럽게 기분이 좋아졌고, 옷을 갈아입고 아래층으로 내려갔어. 그는 어제 너무 일찍 잠들었어. 아직 그에게 인사를 못 했거든. 아래층으로 내려가 보니, 그는 밥도 안 먹고 목발을 짚고 와서 그의 팔을 두드리며 말했어, '내 손주가 컸네, 내 손주가 컸어!' 2년 만에 뵙는 할아버지의 머리카락은 다 하얗게 세고, 얼굴에는 주름이 많아지고, 늙었어. 후오 창저는 목이 메어 그를 안고 '할아버지'라고 외쳤어. 그 따뜻한 장면은 후오 시지에에 의해 방해받았지. 그녀는 아직 잠에서 깨지 않았고, 눈은 두 갈래로 찢어져 있었고, 닭 벼슬을 긁적이며 2층 난간에 기대어 말했어: '할아버지, 저보다 남자를 더 좋아하시잖아요. 어제 저를 보고 그렇게 기뻐하시지 않으셨잖아요.' 리우 화는 옆에서 소리쳤어: '너는 어떻게 말을 그렇게 하니? 빨리 내려와!' 하워드는 활짝 웃으며 그녀에게 손짓했어: '할아버지는 남자보다 여자를, 여자보다 손주를 더 아낀단다. 빨리 내려와, 할아버지가 너에게 큰 용돈 줄게.' 후오 시지에는 혼 가족의 피스타치오야. 그녀는 항상 모두를 웃게 만들 수 있어. 그녀는 폴짝 뛰어 내려와 하워드 앞에 서서 미소를 지으며 손을 내밀었어: '할아버지, 용돈 주세요.' '용돈 달라는 거 알고 있었지, 넌 좀 얄미워.' 후오 창저는 그녀의 손을 때리고 아침 식사를 위해 식탁으로 갔어. 요즘은 간편 결제가 어디에나 있지만, 노인들은 여전히 현금을 좋아해. 하워드는 주머니에서 용돈을 꺼내 후오 시지에에게 줬어. 후오 시지에는 모두 앞에서 손가락에 침을 뱉어 용돈을 뜯어 세고는 만족스럽게 주머니에 넣고 노인이 식탁에 앉도록 도왔어. 리우 화는 싫어한다고 말했지만, 그의 눈은 애정으로 가득했고, 후오 칭치의 눈은 더욱 뚜렷했어. 만약 그의 휴대폰이 없었다면, 그는 즉석에서 딸을 위해 돈을 벌 수도 있었을 거야. 손녀에게 준 후, 물론 손주를 잃지는 않겠지. 하워드는 또 다른 용돈을 꺼내 후오 창저에게 줬어. 이미 3학년인 후오 창저는 할아버지 눈에는 여전히 어린애야. 후오 창저는 누나처럼 응석을 부리지 않았어. 그는 받아서 정중하게 고맙다고 말했고, 돈이 얼마나 있는지 보지도 않았지. '예 안란은 어디 있어, 아직 자고 있나?' 리우 화는 후오 창저에게 죽 한 그릇을 채워줬어. '그럼 지금 깨워야겠다.' 후오 창저는 시어머니와 며느리의 관계를 이해하지 못했어. 그는 어머니가 예 안란에게 문제가 있다고 생각했지. 그는 일어나려고 했지만, 리우 화에게 맞고 앉았어. '왜 그녀를 깨우려고 해? 자고 싶으면 좀 더 자. 어쨌든 아침 식사는 아직 있으니까.' 후오 창저는 고개를 끄덕이고 아침 식사를 시작했어. 그는 분별력 있는 아이였고, 할아버지 음식을 거절했지. 식탁 분위기는 처음에는 좋았어. 천천히, 세 남자는 사업 이야기를 시작했지. 리우 화는 괜찮아서 약간 이해할 수 있었어. 후오 시지에는 이해하지 못했어. 그는 밥그릇을 들고 소파로 가서 밥을 먹으며 '남자들의 전쟁터에서 멀리 떨어져 있으라'고 말했지. 이때 예 안란은 위층에서 깨어나 후오 창저가 방에 없는 것을 보고, 후오 창저가 일하러 간 줄 알고 한동안 침대에 누워 있었어. 갑자기 아래층에서 웅성거리는 소리가 들렸어. 예 안란은 갑자기 일어나 시간을 봤어. 이미 오전 10시가 넘었어. 그녀는 혼 가족 전체가 집에 있고, 후오 창저의 부모님도 계시고, 할아버지도 계시다는 걸 잊었어. 비록 그녀가 첫 번째가 될 필요는 없지만, 온 가족이 그녀를 기다리게 할 수는 없었지.