챕터 3 예상 밖

한 시간 뒤, 드라이버가 그녀를 예 안란의 집으로 데려갔지만, 그녀는 서둘러 들어가지 않았다. 대신, 문 앞에서 잠시 서 있다가 다시 후오 창저에게 전화를 걸었다. 그는 받지 않을 거라는 걸 알았지만, 여전히 억지로라도 그에게 예 안란 안에 자신이 존재한다는 걸 상기시키고 싶었다! 하지만, 뜻밖에도 이번에는 연결이 되었다! 그녀는 멍하니, 아직 말을 꺼내기도 전에 전화 저편에서 웃음기 섞인 여자 목소리가 들려왔다. '언니, 너잖아! 아제리한테 그렇게 여러 번 전화할 만큼 급한 일 있어?' 후오 창저의 전화를 받은 여자는 그녀의 이복 여동생, 예 안야오였다. 후오 창저가 지금 예 안야오와 함께 있다는 건 의심의 여지가 없었다. 오래전에 그럴 가능성을 짐작했지만, 후오 창저의 개인 휴대폰에서 예 안야오의 목소리가 들려오자 방심할 수밖에 없었다. 여전히 숨쉬기조차 힘들었다. 이 두 사람이 어디에 있고, 지금 뭘 하고 있는 걸까… 그녀는 깊이 생각하고 싶지 않았다. '근데 급해도 어쩔 수 없지.' 그녀가 말을 꺼내기도 전에 예 안야오가 천천히 말했다. '아제리가 지금 나 때문에 바빠서 너한테 신경 쓸 틈이 없네. 아, 내가 회사 일 바쁘면 나 안 따라와도 된다고 했는데, 말을 안 들어서 꼭 나랑 같이 있어야겠대.' 불평하는 투였지만, 노골적인 과시와 도발이었다. 예 안란은 휴대폰을 꽉 쥐었다. 심호흡을 하고 진정하려 애썼다. '예 안야오, 후오 창저는 네 형부가 될 사람이야. 그런 식으로 부르지 마.' '언니, 내가 형부라고 안 부르고 싶은 게 아니야.' 예 안야오가 두 번 웃으며 수줍게 말했다. '그이가 나보고 형부라고 부르는 걸 싫어하더라고. 자기 이름으로 불러주면 좋겠대. 그리고 그게 나만의 특권이라고 말했어!' 그녀는 '나만의 특권'이라는 단어를 아주 세게 강조하며, 마치 후오 창저의 마음속에서 예 안란의 비중을 상기시키려는 듯했다. '특권이라고?' 예 안란은 비웃으며 한마디 한마디 말했다. '내가 이혼하지 않는 한, 그는 영원히 네 형부야!' 그녀는 예 안야오가 자신을 자극해서 후오 창저와 이혼하게 만들고, 그래서 그들이 후오 창저와 당당하게 함께하려는 속셈이라는 걸 알고 있었다. 그들이 원하는 대로 놔두지 않을 거야! 예 안야오는 짜증 내지 않고, 여유롭게 웃었다. '아제리가 옷 갈아입고 나왔어. 내가 잘 어울리는지 봐달라고 하네. 먼저 끊을게, 언니, 연회에서 보자!' 예 안란은 어두워진 화면을 바라보며 입술을 깨물고, 혼자 연회장으로 들어갔다. 연회장에 들어가자마자, 몇몇 여자들이 예 안란을 에워쌌다. '어머, 여기가 미세스. 혼이시네. 혼자 오셨어요, 후오 창저님은요? 왜 같이 안 오셨어요?' 예 안란은 잠시 멈춰 서서 이 여자들의 얼굴을 훑어봤다. 이 사람들은 모두 특정 그룹의 딸들이었고, 과거에 후오 창저를 쫓아다녔었다. 그녀가 '비열한' 수단으로 후오 창저와 결혼했다는 걸 알고, 이 사람들은 그녀를 무척 싫어했다. 그들은 그녀를 만나기만 하면, 의도적으로 또는 무심코 총과 칼로 그녀를 비웃었다. 이번에도 예외는 아니었다. 그녀는 뒤돌아보며 무심하게 말했다. '아제리가 일이 있어서 먼저 왔어요. 저한테 더 할 말 있으세요?' '당신들이랑 상관없어요.'라고 대답하고 싶었지만, 아버지와 이 여자들의 아버지가 협력 관계라는 걸 생각하면 면상을 구길 수 없었다. 어쨌든, 그들의 도발은 그녀에게 전혀 고통스럽지 않았다. 여자 중 한 명이 무심하게 말했다. '아, 그렇군요. 후오 창저님과 첫사랑이 은밀한 만남을 가졌는 줄 알았어요!' 이 말이 나오자, 몇몇 여자들이 폭소를 터뜨렸다. 이 서클의 모든 사람들은 후오 창저의 첫사랑이 누군지 알고 있었다. 그들은 이번 연회에 구경하러 온 것이다. 이 말은 예 안란의 아픈 곳을 찔렀다. 그녀는 손을 꽉 쥐고, 몰래 이를 갈았다. 어렵게 방어했다. '아니, 그는 아직 회사 일을 다 못 끝냈을 뿐...' 하지만 말을 마치기도 전에, 후오 창저와 예 안야오가 나란히 연회장으로 들어오는 것을 보았다. 그가 예 안야오와 함께 걷는 모습을 본 참석자들은 탄성을 내질렀다. 가십거리들은 그녀와 후오 창저, 예 안야오를 번갈아 쳐다보며, 그녀를 가리키며 속삭이고, 때때로 그녀에게 조롱하는 웃음을 지었다. 예 안란은 갑자기 얼어붙은 듯, 몸이 움직일 수 없었다. '후오 창저님은 정말 바쁘시네, 미세스. 혼을 챙기기보다 첫사랑을 챙길 정도로!' '너희는 모르는구나, 부부 사이는 좋은데, 생각하지 마!' '하, 하, 하!' 이런 조롱하는 말을 들으며, 예 안란은 주변의 온도가 떨어진 것 같았다. 그녀의 입술이 약간 떨렸고, 시선을 거두고, 어려운 발걸음으로 나가, 고개를 숙인 채 묵묵히 화장실로 향했다. 그녀는 생각했다, 어쨌든 후오 창저는 예 안야오와 자신의 현재 신분을 고려해서 너무 대놓고 행동하지 않을 텐데, 그가 예 안야오와 함께 입장할 줄은 상상도 못했다. 그러고는, 그녀를 모든 사람의 웃음거리로 만들고, 숨을 곳도 없는 광대처럼. 예 안란은 화장실 세면대 앞에 서서 거울 속의 자신의 얼굴을 바라보았다. 처음으로, 그녀는 그것을 긁어내고 싶은 충동을 느꼈다. '언니, 화장실에서 뭐 그렇게 오래 있어?' 갑자기, 그녀 뒤에서 목소리가 들렸다. 그녀는 깜짝 놀라 갑자기 뒤돌아봤다. 예 안야오가 언제 화장실에 왔는지 알 수 없었다. 그녀의 눈이 갑자기 차가워졌다. '여긴 왜 왔어?' '언니, 무슨 말투야?' 예 안야오가 미소를 지으며 그녀를 바라보았고, 말투는 달콤하고 느끼했다. '우리 언니, 2년이나 못 봤는데. 언니가 너무 보고 싶었어. 내가 외국에서 혼자 얼마나 언니를 그리워했는지, 언니는 모를 거야.' 그가 외국에서 혼자라고? 그녀는 그가 지난 2년 동안 수시로 예 안야오를 만나러 외국으로 날아갔고, 외국에서 예 안야오와 정착할 날만을 기다렸다는 걸 모르는 줄 알아? '예 안야오, 여기에는 너랑 나, 딱 두 명뿐인데, 연기하지 마.' 그녀는 예 안야오의 착하고 해맑은 모습이 싫었다. 그녀는 이 모습에 속아서 한두 번이 아니었다. 예 안야오가 부드럽게 웃었다. 그러고는 갑자기 그녀의 귓가에 다가가 말했다. '너, 너한테 약을 먹인 사람이 누군지 정말 알고 싶지 않아? 말해줄게.' 그녀는 부드럽게 말했다. '나야.' 예 안란은 갑자기 눈을 크게 뜨고 흥분했다. 그녀는 예 안야오의 손을 잡고, 그녀를 꽉 쳐다보았다. 갑자기 목소리가 커졌다. '무슨 소리야?!' 예 안야오가 그녀에게 약을 먹였다고? 왜? 그녀가 이런 짓을 해서 뭐가 좋은데? 그녀가 후오에게 그 일에 대해 묻기 직전, 후오 창저가 갑자기 달려들어 큰 손으로 그녀를 밀쳐냈다. 그러고는 예 안야오를 뒤에서 보호하며 경계하는 눈으로 그녀를 바라보았다, 마치 그녀가 재앙인 것처럼. 그는 화가 나서 물었다. '예 안란, 너 뭐 하는 거야!'