챕터 22 열두 시간

똑같은 시간에, 호텔 안에서 두 명이 이 사건을 공식적으로 밝히기 위해 정보를 모으고 있었고, 그 모든 게 다 정리됐어. "뭐 좀 보여줄게." 뤄 청이가 캐리어를 끌었어. 예 안란은 '캐리어에 뭐가 좋다고' 하려고 했는데, 내용물에 완전 깜놀했지. 뤄 청이의 캐리어 안에는 옷은 하나도 없고, 죄다 종이였어. 하나 집어서 봤는데, 예 안란의 2년 전 입원 기록이었어. 또 하나 집어 보니까, PTU 원본 사진이네. 원본 사진은 절대 붙여넣기 한 게 아니었어. 얼굴형이랑 헤어스타일이 예 안란이랑 너무 비슷하긴 한데, 자세히 보니까 아니었어. 12시간 전에, 뤄 청이는 캐리어 안에 있는 모든 종이를 침대에 쏟아놓고 예 안란한테 말했어. "증거랑 자료 다 넣어놨어. 필요한 거 있으면 여기서 찾아봐." "이거 다 며칠 동안 준비한 거야?" 예 안란은 믿을 수 없다는 표정이었어. "사실은 아니야. 회사에서 6일 동안 일 처리하느라 정신없었어. 이것들은 그날 딱 하루 모은 거 뿐이야. 아마 다 못 모았을 텐데, 만약에 못 모은 거 있으면 나한테 말해줘. 그럼 M국에 있는 내 친구한테 부탁해서 찾아보게 할게." 뭐라고 더 말할 수 있겠어? 그냥 고맙다고 할 수밖에. 두 사람은 각자 컴퓨터랑 휴대폰 두 대씩 켜고 일 시작했어. 예 안란은 주로 모든 루머들을 읽고, 그 안에 있는 모순들을 정리한 다음에, 거기에 맞는 해명을 하는 역할을 맡았어. 뤄 청이는 누가 제일 먼저 루머를 퍼뜨렸는지 조사하고, 그 놈을 잡아야 했어. 이 진실은 다 아는 거잖아. 제일 먼저 루머를 퍼뜨린 놈만 찾아내면 모든 게 다 드러날 테니까. 11시 전에, 예 안란과 '예 안란의 남편'은 두 시간 동안 컴퓨터 앞에 앉아 있었어. 지금까지 예 안란은 자기가 쓴 글이랑 게시물들을 다 읽지도 못했고, 정리한 모순들만 벌써 A4 용지 세 페이지를 채웠어. 뤄 청이는 아무런 진척이 없었어. 예 안란의 낙태 사건은 제때 처리되지 못했고, 모두가 뤄 청이가 열 올리려고 제일 먼저 퍼뜨렸다고 말해서 뤄 청이를 더 힘들게 했어. 두 사람은 여전히 열심히 이 일을 끝내려고 했어. 린 르르도 중간에 전화해서, 뉴스 보고 안 믿겼다고 했어. 예 안란한테 개인적으로 더 조심하라고 했고. 그들의 목적을 알고 난 다음에는, 뤄 청이를 막 칭찬하기 시작했어. 아직 촬영 중이라서, 그렇지 않았으면 두 사람을 도왔을 거래. 10시간 전에, 예 안란은 마침내 글을 다 읽고, 시원하게 기지개를 켰어. 고개를 돌려 뤄 청이를 보니까, 이미 눈썹을 비비고 있더라. 아직 아무런 진전이 없는 것 같았어. "청이, 좀 쉬어. 커피 두 잔 만들어 올게." 예 안란이 말했어. 뤄 청이는 고개를 끄덕이고, 마침내 의자에서 일어나 잠깐 침대에 기대 앉았어. 예 안란은 호텔 바에 가서 커피를 사러 갔어. 바에 있는 여동생은 예 안란을 몇 초 동안 빤히 보더니, 아무 말 없이 커피를 건네줬어. 예 안란은 아무것도 묻지 않아서 고마웠어. 다른 사람들에게 설명하기에는 너무 피곤했거든. 인스턴트 커피는 만드는 데 2분밖에 안 걸렸고, 두 사람은 커피 한 잔씩 마시면서 다시 열심히 일했어. 6시간 전에, 뤄 청이는 마침내 뭔가를 알아냈어. 그 글을 제일 먼저 보낸 사람이 옆 도시 출신이라는 걸 알아낸 거야. 올리자마자 10분 안에 핫 검색어에 올랐는데, 핫 검색어가 된 후에야 사람들이 알게 된 거였어. 이렇게 빠른 작업은 처음부터 조직적이고 계획된 거라는 걸 한눈에 알 수 있었어. 뤄 청이는 계속 추적할 예정이었어. 그는 이 일이 단순하지 않다는 걸 어렴풋이 느꼈거든. 예 안란도 데이터를 정리하기 시작했어. 4개월 동안의 실종 기간에 대한 모든 목록, 병원 영수증, 입원 양식 등 모든 것이 증거였어. 뤄 청이는 만약의 경우를 대비해서 미리 사진을 찍어놨기 때문에, 목록 사진을 어떻게 찍을지 걱정할 필요가 없었어. 4시간 전에, 뤄 청이는 최종 조직이 '백색 기술'이라는 회사라는 걸 알아냈어. 뤄 청이는 외국 친구에게 메시지를 보냈고, 외국 친구는 30분 만에 '백색 기술' 계정을 해킹해서, 그 안에 있는 모든 채팅 정보를 뤄 청이에게 넘겨줬어. 중간에 도망가지 못하도록 하기 위해, 뤄 청이는 먼저 그들의 회사를 기록해 뒀고, 그 다음 수만 개의 채팅 기록에서 그들이 필요로 하는 증거를 찾아냈어. 그 중 백색 기술과 강아지 머리 모양을 한 사람이 정보를 조작하라고 말하는 내용이 있었고, 그 다음에는 예 안란에 대한 루머를 어떻게 퍼뜨릴지에 대한 내용이 있었어. 안타깝게도, 뤄 청이는 그 강아지 머리가 누군지 알아내지 못했어. 그 사람의 정보는 처음부터 가짜였거든. 얼마나 걸릴지 알 수 없었어. 2시간 전에, 모든 게 거의 다 준비됐어. 예 안란은 이미 모든 모순을 설명했고, 글 속에서 자신에 대한 모든 루머도 증거를 제시했지만, 만약 공개되면 자신의 심장병도 공개해야 했어. 예 안란은 긴 글을 보낼 생각이었지만, 뤄 청이는 그녀에게 영상을 찍는 게 어떻겠냐고 제안했어. 어차피 요즘은 긴 글 안 읽는 사람들이 많으니까. 영상과 글 두 가지를 다 잡으면, 설명이 불분명하다는 소리는 안 들을 거라고 생각했어. 두 사람은 발코니로 가서 카메라를 설치했어. 예 안란은 카메라 앞에 한 시간 동안 앉아 있었어. 마침내 뤄 청이와 함께 나타나서, 그들의 관계를 설명하고, 예 안란은 이전의 무관심에 대해 사과하며, 90도로 허리를 숙여 5초 동안 멈췄다가, 그대로 휘청거렸어. 뤄 청이는 마지막 시간을 이용해서 편집했고, 목요일 10시에 맞춰서 공개했어. 이 시간은 모두가 일하는 시간이라, 꿀을 빨 수 있는 최적의 시간이었지. 생각해봐, 이 해명 영상은 5분도 안 돼서 핫1에 올랐고, 웨이보는 곧 터질 것 같았어. 두 사람은 밤새도록 잠도 안 자고 이걸 다 끝냈어. 예 안란은 뤄 청이에게 이루 말할 수 없는 감사함을 느꼈지만, 뤄 청이는 그녀를 내쫓고, 자기는 침대에 꽥 쓰러져서 자고 싶다고 했어. 예 안란은 대충 몸을 정리하고 바에 갔어. 바에 있던 여동생은 바뀌어 있었어. 조금 전까지 꿀을 빨고 있었는데, 꿀 주인이 눈 앞에 서 있으니, 그녀는 지금 아무런 반응이 없었어. "630호 고객에게 최고의 서비스를 제공해주세요. 그가 깨어나면, 마파두부랑 어향돼지고기 볶음을 만들어 주세요." 예 안란은 프론트 데스크의 여동생에게 천 위안짜리 지폐를 건네주며 말했어. "그리고, 지금 자고 있으니까, 그를 방해하지 마세요." 프론트는 기계적으로 고개를 끄덕이고, 그녀가 한 말을 기록했어. 예 안란은 그냥 떠났어. 자기도 다시 자고 싶었지. 예 씨 가족에는 아무도 없었어. 집으로 가자. 그녀는 증거를 공개했고, 파파라치는 더 이상 그녀를 따라다니지 않을 거야. 그녀는 안전하게 돌아갈 수 있었어. 너무 피곤해서 집에 도착하자마자 잠이 들었고, 최창저에 대해 생각할 시간도 없었어. 최창저가 이 해명을 보고 자신에 대해 어떻게 생각할지, 자신을 여전히 썅년이라고 생각할지 알 수 없었어. 두 사람은 곤히 잠들었고, 인터넷 사람들은 폭발할 지경이었어. 그녀가 해명 영상을 올리자마자, 모두가 그녀를 궤변이라고 욕했어. 영상을 보자, 무릎 꿇지 않는 사람이 없었어. 이건 제대로 된 해명과 사과였어! 그녀를 욕했던 사람은 마침내 차단되었고, 결국 후회할 수밖에 없었어. 그는 항상 예 안란의 인격을 믿었고, 그녀가 그런 사람이 아닐 거라는 걸 알고 있었어.