챕터 51 땅길을 보다

그녀는 진짜 직설적인 시어머니였어. 그 자리에서 다 말하고 계산 같은 거 없어. 사실 이런 시어머니가 제일 편하게 지낼 수 있어. 잘하면 잘 해주는 스타일이거든. 잘 대해주면, 너한테도 잘 해줄 거야. 애기들은 사진보다 더 귀여워. 눈이 동글동글해가지고. 통통한 볼 보면 깨물어주고 싶어. 예 안란 심장이 녹아내리는 것 같아서 웃는 얼굴이 더 부드러워졌어. 감탄하면서 말했지: '역시, 엄마가 예쁘니까 아들도 괜찮네. 너무 귀엽다.' 후오 창저, 걔는 예 안란한테 흰 눈을 줬어. 뭐, 왜 그래? 애들은 다 그렇지 않나? 후오 창저는 루 샤오루랑 오래 지내면, 이 말의 뜻을 알게 될 거야. 애기는 낯선 사람 보는 걸 진짜 무서워했어. 내려놔도 할머니 다리를 꼭 붙잡고 셋 다 쳐다보지도 못하더라. '샤오루야, 다 우리 엄마 좋은 친구들이야, 무서워하지 마.' 덩 이의 시어머니가 애기를 달래면서 걔네들한테 말했어: '애들은 낯선 사람을 무서워하잖아. 걱정 마, 내가 장 보러 가야 하니까, 잠깐 봐주세요.' 덩 이의 보스는 별로 안 좋아했지만, 루 페이가 친구라고 하니까 셋은 왠지 마음이 놓였어. '네, 아주머니, 먼저 일 보세요.' 예 안란이 빠르게 약속했고, 눈은 애기들한테 고정됐어. 할머니는 가고 싶어 했어. 루 샤오루는 할머니한테 매달리면서 가고 싶어 하지 않았어. 할머니는 걔를 오랫동안 달래서 거실에 앉아서 게임하게 했어. 가방을 들고 서둘러 나갔어. 애기는 울지도 않고, 소리도 안 내고, 구석에 앉아서 조용히 장난감을 가지고 놀았어. 그런데 예 안란이 가까이 가면 울기 시작하고, 꼼짝도 못하는 구석으로 가려고 했어. 예 안란이 무슨 말을 해도 소용없었어. 소파에 꼭 앉아야 했어. 예 안란의 말은 통하지 않았고, 다른 두 명의 남자도 어쩔 수 없었어. 셋 다 감히 움직이지 못했어. 애기가 소심한 건 괜찮은데, 너무 소심해. 다들 뭔가... 느낌이 왔어. 정신병. 예 안란이 둘을 쳐다봤고, 둘도 똑같이 생각했어. 덩 이 말을 듣기 전에는 신경 안 썼는데, 지금은 확실히 작은 문제가 아니었어. 셋은 서로 쳐다봤어. 걔들은 진짜 애기를 몰랐고, 어떻게 해야 할지 감도 안 왔어. '전화해볼게.' 후오 창저가 차에서 내린 후 처음 한 말이었어. 그냥 린 위펑을 따라온 거였는데, 루 샤오루 상황을 보니까 자기도 뭔가 해주고 싶어졌어. 애기한테 문제 생기면 온 가족이 다 힘들 텐데, 심지어 자기 직원들한테도. 다른 쪽에서는, 린 위펑도 덩 이한테 전화해서 애기 상황을 물어보고, 거기에 맞는 처방을 하라고 했어. 예 안란은 루 샤오루한테 다가가려고 노력했어. 그런 애기한테는 조급하게 굴면 안 되고, 천천히 해결해야 해. '꼬마야, 넌 나를 모르겠지만, 나는 널 알아. 너 이름이 루 샤오루 맞지?' '샤오루야, 나도 네 엄마 이름이 덩 이라는 거 알아, 네 아빠 이름은 루 페이고, 나는 걔네 친구니까, 나보고 이모라고 불러도 돼.' '루루, 이 블록으로 어떻게 놀아? 이모한테 가르쳐줄래?' 예 안란은 지난 30분 동안 자기 인생에 혼잣말 다 한 기분이었어. 루 샤오루가 몇 마디만 해줬으면 했는데, 걔는 아무 말도 안 했어. 계속 손에 있는 장난감을 가지고 놀았고, 예 안란이 주는 건 다 싫어했어. 자기만의 작은 세상에 갇혀 있었어. 다행히, 예 안란은 드디어 루 샤오루한테 한 걸음 한 걸음 다가가서 걔한테서 1미터도 안 되는 거리에 앉았어. 어쨌든 조금 진전이 있네. '흠흠'. 린 위펑이랑 후오 창저가 문 앞에 서서 걔한테 손짓했어. 걔네 얼굴이 별로 안 좋아 보였어. '루루야, 계속 놀아, 이모는 문 앞에 있을게, 뭐 필요한 거 있으면 바로 이모 불러, 이모가 다 들을 수 있어.' 예 안란은 떠나기 전에 루 샤오루한테 말하는 걸 잊지 않았어. 루 샤오루는 여전히 멍하니 고개도 안 들고 계속 장난감을 가지고 놀았어. 두 남자 앞에 가서 걸어가니, 갑자기 걔네한테서 담배 냄새가 났어. 둘 다 금연 중인데, 왜 또 담배를 피우는 거지? 루 샤오루 때문인가? 코를 훌쩍이면서, 예 안란이 물었어, '지금 상황이 어때요?' '방금 친구한테 전화했는데 자폐일 수도 있대.' 자폐라고? 자폐면, 일이 심각해지는 거지. 덩 이 커리어는 상승세의 병목 구간에 있고, 걔 아들이 진짜 자폐면, 걔한테 한 조각으로 타격을 주는 게 아니라, 온 가족한테 심각한 영향을 줄 거야. 후오 창저가 담배 피우고 싶어 하는 이유를 알 것 같았어. 예 안란도 담배 피우고 싶었어. 살짝 틈을 열고 루 샤오루가 장난감을 가지고 노는 걸 봤어. 예 안란은 진짜 마음이 아팠어. 걔는 이 애기를 좋아했고 덩 이를 끝까지 도울 거야! 걔 기분은 눈으로 보였어. 후오 창저가 말했어: '방금 자폐일 수도 있다고 말했을 뿐이야. 검사 안 해보면 확실히 알 수 없어. 너무 걱정하지 마, 그럼 지켜보다가 기회 되면 내 아들 검사받게 해줄게.' '이 방법밖에 없네, 그럼 루 페이가 돌아오면, 먼저 걔한테 말해줄게.' 전화가 울렸고, 린 위펑은 '川'자 모양으로 눈썹을 찌푸리면서, '너 지금 뭐 먹고 있는 거야? 지금 어떻게 알았어, 홍보팀?' '걔 회사에 묶어두고 가지 못하게 해. 내가 당장 돌아가서 처리할 거야.' 자기 회사에 무슨 일이 생긴 거 같았어. 전화를 끊고, 린 위펑은 관자놀이를 문질렀어: '우리 회사에 멍청이가 갑자기 열애 발표를 했어. 기자들이 지금 회사 아래에 있어. 내가 바로 돌아가서 처리할 거고, 길은 너한테 맡길게.' 예 안란 휴대폰에 뉴스 하나가 떴어 - '인기 아이돌 열애 발표, 두 사람 3개월 교제'. 예 안란은 이 아이돌이 노래하고 춤추는 건 다 연예계에서 돈 뿌려서 뜨는 거라고 알고 있었어. 못생기지도 않고 여자 팬들한테 엄청 인기 많고, 올해 겨우 23살인데, 커리어 쌓기 바쁠 나이에 연애를 한다고? 연예계에서는, 아이돌은 말할 것도 없고, 배우들도 연애할 때 조심하고, 열애 발표할 때 팬들 기분도 신경 써야 해. 걘 아직 아이돌이고, 팬들한테 먹고 사는데, 이런 짓을 해서 자기 앞날을 망치다니. 르위 홍보팀은 업계에서 잘하기로 소문났는데. 방금 린 위펑 톤을 들어보니 홍보팀이 감당 못 하는 거 같았어. 너무 생각 없이 행동했어. 린 위펑도 화가 안 날 수가 없지. '음, 먼저 가서 잘 처리해봐.' 후오 창저가 먼저 가라고 했고, 예 안란은 아무 문제 없었어. 걔는 그 아이돌이 앞으로 좋은 일 없을 거라고 짐작할 수 있었어. '술 마시고 운전 못 하니까, 택시 타고 갈게, 차는 너네한테 맡길게. 잊지 말고 이 일 끝나고 예 안란 데려다줘.' 린 위펑은 떠나기 전에 걔네를 챙기는 것도 잊지 않았어. '빨리 가, 왜 그렇게 말이 많아?' 후오 창저는 그걸 듣고 발로 찼어. 방에서 둔탁한 소리가 났고, 예 안란은 급하게 달려 들어갔어. 루 샤오루가 바닥에 누워서 눈물을 뚝뚝 흘리면서 울고 있는 걸 봤어. 예 안란은 얼른 걔를 안아 들고 자책하면서 달랬어. 어떻게 애를 그렇게 많은 장애물 속에 혼자 내버려 둬! 아무리 그래도 걔 시야 안에 있어야지! 그게 덩 이를 돕는 방법인가?