챕터 43 진실

쉬 모한은 촬영하러 갔는데, 린 르르한테 연락도 안 했어. '촬영하러 간다'는 위챗 메시지도 안 보냈지. 린 르르는 감히 찾지도 못하고, 온 세상이 조용해져서 하루 종일 밥도 안 넘어가고 그랬대. 결국, 어느 날, 걔는 멘탈이 나갔어. 린 다드한테 물었지, '아빠, 왜 쉬 씨네 비밀 레시피를 그런 식으로 얻으려고 했어요?' '너도 알잖아.' 린 다드는 전혀 당황하지 않고 신문을 내려놓고 딸 질문에 진지하게 대답하려고 했어. '나는 쉬 씨네 아이한테 계속 관심 가지고 있었어. 사람은 안 틀렸어. 좋은 애야.' 예 안란은 린 다드가 이러는 걸 보고 뭔가 심상치 않다고 느껴서 조용히 핸드폰 켜서 녹음했어. '르르야, 처음에는 사들일 생각 없었어. 그냥 협력해서 걔네 셰프 레시피 좀 배우려고 했지. 걔가 거절했어. 내가 뭐 한 건 없어. 걔네 집 특선 요리가 진짜 맛있잖아. 그런 요리 없이는 장사 못 하겠어?' 대답은 뻔했어. 림 가족 기업은 레스토랑인데, 비밀 레시피를 사들이기 전까지는 외식업계에서 흔들리지 않는 위치였고, 그런 요리들은 걔네한테 아무 영향도 없었지. '르르야, 아빠는 너희 셋이 좋은 친구라는 거 알아. 너가 전체 이야기를 알고 싶어하니까, 다 듣고 나면 이해할 수 있게 내가 말해줄게.' 린 다드는 여전히 좋은 얼굴을 하고 있었어. '걔네 사업 모델이 잘못됐어. 체인점을 안 열면, 지들이 다 해야 돼. 돈을 많이 못 벌 뿐만 아니라, 쉬 모한 부모님 나이 드시면 몸이 못 따라가서 돌이킬 수 없는 피해만 입는다고.' 진짜로, 쉬 씨 부모님은 식당 운영할 때 너무 힘들어서 퇴근할 때면 서 있지도 못할 정도였어. 돈도 상대적으로 적게 벌고, 몸을 진짜 혹사시키고 있었지. '걔네 아버지가 엄청 곤란해하고 많은 사람들을 화나게 했어. 다른 사람들이 자기 레시피 모르는 줄 알았는데, 사실은 오랫동안 조용히 연구해 왔어. 다른 집들 맛을 봤는데, 이름만 다르고, 차이를 전혀 못 느끼겠더라. 가격은 걔네보다 싸고, 장사는 걔네보다 잘 되고. 그때는 작은 가게 지키면서 전혀 몰랐지.' 예 안란 인기가 워낙 높아서, 표절이 없을 수가 없지. 표절이 나오면, 가격이 쉬 씨네보다 더 유리할 텐데, 쉬 씨네는 손님을 뭘로 잡겠어? 걔네는 명품 브랜드도 아닌데, 식당 열어서 사람들이 이익만 있으면 하려고 하잖아. 린 다드는 둘을 보고 계속 말했어: '걔네 가게에서 음식 먹고 문제가 생겼을 때 내가 가만히 있었어. 걔네가 병원에 들어간 후에야 알았어. 걔네가 병원에 들어가자마자, 밖에서는 표절이 쏟아졌고. 설령 걔네가 병을 고치고 다시 가게를 열어도, 조금의 이점도 없었어. 가게는 망하게 되어 있었지.' 린 다드는 소파에 파묻히면서 말했어: '내가 남의 약점을 이용한다고 생각하냐? 뭐든지, 그런데 너희는 이해해야 돼. 내가 레시피를 안 샀으면, 걔네 병은 치료하기 어려웠을지도 몰라. 쉬 모한은 대학 입시 포기하고 나가서 일했을 거고. 걔네 병 고치는 걸 돕고 나서, 쉬 모한 아버지를 내 호텔에서 일하라고 초청했는데, 걔가 싫다고 했어. 내가 다 해줬다고 생각하는 거야. 시골에 다시 내려갔을 때도, 내가 찾아가서 설명하고, 다시 산에서 나오라고 초청했는데, 걔는 여전히 싫다고 했어.' 그러고 보니, 린 다드가 억울했고, 진짜 쉬 씨네를 생각했다는 게 분명해졌어. '나는 쉬 모한 아이한테 계속 관심 가지고 있었어. 걔 성적도 좋고, 그런 충격 받고도 좋은 학교 들어갈 수 있고, 미래도 나쁘지 않아. 꽤 괜찮아. 걔가 왜 연예계에 들어갈 수 있었는지 알아?' 린 다드가 갑자기 이 질문을 하자, 둘 다 이 순간 뭔가 깨달았어. '맞아, 처음에는 걔가 연기에 약간의 재능이 있는 걸 봤어. 마침 내 친구인 디렉터가 배우를 찾고 있어서, 걔를 추천해 줬어. 디렉터가 길에서 아무나 데려다가 영화 찍을 수 있다고 진짜 생각하는 거니?' 둘 다 배우니까, 그건 불가능하다는 걸 너무 잘 알지. 이 일이 명확하게 설명되자, 린 르르는 훨씬 기분이 나아졌고, 린 다드한테 삐죽거렸어: '아빠, 전에는 아빠를 오해했어요, 죄송해요, 죄송해요.' '괜찮아, 부모는 절대 딸을 탓하지 않아.' 린 다드는 린 르르 머리를 다정하게 쓰다듬었어. '아빠, 그럼 왜 쉬 모한한테 진실을 안 말해요? 걔는 아직도 우리 집을 원망하고 있어요.' '쉬 모한은 야심찬 아이야. 억압하는 게 걔한테 더 좋아. 나를 탓하고 나를 탓하게 해. 걔가 지금 별로 성공 못 하는 거 보이지? 너는 걔를 별로 안 좋아하는 것 같고.' 린 르르 얼굴이 빨개졌어: '아빠, 아시네요.' '너는 엄마 아빠의 딸인데, 우리가 어떻게 너를 모를 수 있겠니? 쉬 모한은 아주 좋아. 아빠가 널 응원해.' 린 다드는 그녀에게 '화이팅' 제스처를 해줬어. 린 르르 얼굴은 더 빨개지고, 눈은 더 굳건해졌고, 진실이 밝혀지자, 그녀는 더 이상 쉬 모한에게 열등감을 느끼지 않을 거야. 그녀는 쉬 모한을 좋아하고, 기회를 잡을 거야! 둘은 즉시 쉬 모한한테 전화해서 명확하게 하려고 했는데, 전화는 꺼져 있었어. 다른 사람한테 물어보고 나서야 쉬 모한이 산림에서 촬영 중이라는 걸 알았어. 전화를 안 받으려는 게 아니라, 신호가 안 잡히는 거였대. 괜찮아. 알았으면 걱정 마. 석 달 뒤에 돌아오면 그때 말해도 늦지 않아. 부모님의 지지를 받는 느낌은 진짜 감동적이고, 예 안란도 둘을 위해 기뻤어. 다른 사람들 부모를 보면 자기 부모님 생각이 절로 나잖아. 림 가족 부모님만큼만 좋았어도, 예 안란이 이렇게 안 됐을 텐데. 이 모든 걸 생각하는 건 헛된 일이지. 영화 홍보하러 외국 갈 때 제이슨을 어떻게 상대할지 생각하자. 이번에 쉬 모한이 촬영 중이라서, 둘만 가는 거고, 제이슨은 린 르르를 위한 다른 계획이 있어. 린 르르는 단순하니까, 예 안란이 걔를 잘 보호해야 해. 두 사람은 미리 M국으로 날아갔고, 예 안란은 제이슨이 준비한 드레스로 갈아입었는데, 가슴이 깊이 파인 롱 드레스, 풍성한 머리, 짙은 화장이었어. 거울 속 자신을 보면서, 예 안란은 1년 전으로 돌아간 듯한 느낌을 받았어. 그때는 막 영화를 따내고 똑같은 드레스를 입고 있었는데, 그때는 1년 뒤에 이렇게 될 줄은 상상도 못 했지. '언니 안란, 내 옷 너무 노출 심할까요?' 린 르르 목소리가 그녀의 기억을 방해했어. 예 안란은 그걸 보고 눈살을 찌푸렸어. 린 르르는 가슴이 파인 치마를 입고 있었는데, 치마가 너무 짧아서, 잡아당겨도 겨우 허벅지 뿌리를 가릴 뿐이었고, 하얗고 가느다란 다리가 드러났어. 이 드레스는 린 르르한테 전혀 어울리지 않았고, 린 르르는 이런 타입도 아니었지. 답은 하나뿐이야. 이건 제이슨의 이기심이야. 걔는 린 르르를 좋아하지만, 이 드레스는 너무 과장됐어. '너, 이거 벗어서 찢어버리고, 우리가 가져온 옷으로 갈아입고, 화장해. 누가 너한테 왜 그 드레스 안 입냐고 물으면, 옷이 찢어져서 시간이 없어서 네 옷으로 갈아입었다고 대답해. 아무도 안 물어보면, 나중에 올라가. 제이슨은 아무것도 안 물어볼 거야.'