챕터 125 고마워요

그 말들은, 그를 스토킹하고 때리고 다니는 전 여자친구의 연설이래. 그가 문장 두 개를 살짝 바꿔서 후오 시지에한테 다시 돌려줬어. 목소리에 감정이라고는 하나도 없고, 기복도 없어. 마치 로봇 같아. 그리고 그 말들은 후오 시지에 귀에는 칼날처럼 박혀서 심장을 꿰뚫는 것 같았어. 아프고, 또 아프고! 대답하기도 전에, 뤄 청이는 이미 전화를 끊었어. 그녀는 전화기에 대고 절규했어. '뤄 청이, 끊지 마, 끊지 말라고!' 포기하지 않고 뤄 청이에게 다시 전화를 걸었는데, 또 통화 중이었어. 후오 시지에는 가슴을 움켜쥐고 어둠 속에서 울었어. 옆에 있던 예 보도 감히 다가가지 못했어. 후오 시지에가 이런 모습은 처음 봤으니까. 지켜보는 사람이 한 명 더 있었는데, 걔는 바로 예 안란이었어. 후오 시지에의 목소리를 듣고 문을 열었는데, 뤄 청이에게 전화하는 걸 목격했대. 며칠 안 됐는데, 예 안란이 뤄 청이에게 그렇게 깊은 감정을 품고 있을 줄은 몰랐지. 세상에서 가장 고통스러운 건 사랑하는 사람이 죽는 거랑, 자기가 사랑하는 사람이 자기를 안 사랑하는 거래. 예 안란은 감히 그녀를 위로할 수도 없었고, 심지어 후오 시지에에게 자기 모습을 보여줄 엄두조차 못 냈어. 방으로 돌아가 침대에서 울었어. 후오 시지에가 행복하게 살았으면 좋겠는데, 결과가 이렇게 됐어. 후오 창저가 거절하는 것도, 그녀가 그랬던 만큼이나 싫었어. 후오 시지에가 지금 어떤 기분일지 상상도 안 가. 후오 창저, 늦어도 너무 늦게 돌아왔잖아. 지금 집에 딱 왔는데, 여동생이 바닥에 앉아 있는 걸 보고 깜짝 놀랐어. 그 다음 순간, 후오 시지에는 핸드폰을 떨어뜨리고 슬리퍼 신는 것도 잊어버렸어. 달려가서 후오 창저의 멱살을 잡았어. '후오 창저, 너 왜 이러는 거야? 말해봐, 왜 나한테 이러는 건데!' 후오 창저는 예 보를 보고 무슨 일인지 알았어. 계속 고개 숙이고 아무 말도 안 했어. 후오 시지에가 아무리 때리고 욕해도, 아무 말도 안 했어. 그게 바로 그가 여동생에게 갚아야 할 빚이었으니까. 위층에 있던 예 안란도 소식을 듣고 내려와서 후오 시지에가 슬리퍼 신는 걸 도와줬어. 마찬가지로, 아무 말도 못 했어. 후오 시지에를 쳐다보니, 마음이 너무 복잡했어. '형수님, 제발요, 말씀해 주세요, 왜 둘이 저랑 뤄 청이 사귀는 걸 반대하시는 거예요? 제가 잘못한 거라도 있어요? 잘못한 거 있으면 고칠 수 있어요. 진짜 고칠 수 있다고요. 제발 말씀해 주세요.' 후오 시지에는 울면서 눈이 부어 있었어. 가슴을 가리키며 말했어. '나 행복하게 해주고 싶다며? 근데 왜 이러는 거야, 왜 걔랑 나랑 못 있게 하는 건데, 뤄 청이랑 너 사이에 무슨 일이 있었는데?' 예 안란은 휴지 두 장을 가져다가 눈물을 닦았지만, 결국 버렸어. '뤄 청이는 너랑 안 맞아. 내가 방금 걔한테 가서 너랑 다시 연락하지 말라고 부탁했어. 걔는 너를 한 번도 좋아한 적 없고, 너는 걔한테 쉽게 속아 넘어갈 거야. 너는 앞으로 더 좋은 사람 만날 수 있어.' 후오 창저는 말하면서 후오 시지에를 쳐다보지도 못했어. 어릴 때부터 지금까지, 여동생은 자기 앞에서 거의 울지 않았고, 특히 자기 때문에 우는 건 더더욱 없었어. 그가 가장 사랑하는 사람이었어. 그녀가 이렇게 가슴 아파하는 모습을 보는 게, 그가 괴롭지 않겠어? '결국 너였구나. 내가 뤄 청이가 갑자기 왜 나를 무시했나 했어. 후오 창저, 너는 내가 잘 사는 걸 보고 싶지 않은 거야? 걔를 몇 번이나 만났다고, 걔가 나랑 안 맞는다고 그렇게 확신하는 건데, 너 속셈이 뭐야!' '시지에, 내가 하는 모든 건 다 너를 위한 거야.' '나를 위한 거라고, 나를 위한 거라니.' 후오 시지에는 두 번 웃고 몇 걸음 물러섰어. 실수로 커피 테이블에 있는 컵을 쳤지만, 아무런 반응도 없었어. '걔가 나한테 연락 못 하게 하는 게, 나를 위한 거구나. 너 진짜 좋은 오빠다.' 후오 시지에가 이렇게 변했는데, 후오 창저랑 예 안란이 어떻게 마음 아프지 않을 수 있겠어. 하지만 지금 그녀가 좋아하는 남자가 형수를 좋아한다는 걸 알게 되면, 더 무너질 텐데, 후오 창저는 입을 다물 수밖에 없었어. 예 안란은 더 이상 참을 수 없었어. 후오 시지에에게 고백했어. '시지에, 뤄 청이랑 나는 몇 년 동안 좋은 친구였어. 걔 알아. 걔 바람둥이야. 여자친구 많이 사귀고 이틀 만에 헤어지더라. 걔가 너한테 좋다는 말은 다 거짓말이야. 걔는 모든 여자한테 다 그래. 너는 걔랑 사귀면 더 상처받을 뿐이야. 네 오빠는 진짜 너를 위해서 그러는 거야.' '어휴, 그 이유 때문에? 걔가 바람둥이라서? 여자친구 많이 사귀는 게 뭐가 문제인데. 너희 둘이 자랑할 게 뭐 있는데? 이틀 만에 헤어지는 게 뭔데. 걔가 나랑 사귀고 싶어 하면, 나는 행복해. 너희가 뭔 상관인데?' 후오 시지에의 멘탈이 무너졌고, 모두가 그를 비난했어. '형수님, 드디어 형수님이라고 부르네요. 뤄 청이는 형수님을 좋은 친구로 생각한다면서요. 형수님이 걔한테 그러셨어요? 형수님 진짜 좋은 친구네요.' 그녀는 돌아서서 후오 창저에게 허리를 굽혀 인사했어. '오빠, 고마워요. 진심으로 감사해요. 제가 걔를 좋아하게 해주고, 이틀 동안 연락 끊게 해줘서요. 네, 저를 위해 다 그런 거잖아요. 고마워요.' 그 말이 끝나자마자, 후오 시지에는 핸드폰을 들고 방으로 돌아갔어. 뒤에서 후오 창저랑 예 안란이 이름을 부르는 것도 신경 안 쓰고. 두 남자는 아래에서 오랫동안 서 있었어. 후오 창저는 예 안란의 어깨를 토닥이며 말했어. '나중에는 이해하겠지.' 한쪽 구석에서, 하워드는 그 모든 과정을 지켜봤어. 고개를 흔들고 방으로 돌아갔어. 젊은이들의 일에 직접 나서서 해결할 수는 없었어. 그저 자기 인생의 마지막에 그 셋이 화해하는 모습을 볼 수 있기를 바랐지. 예 안란은 소파에 앉아 후오 창저의 어깨에 기대어 눈물을 계속 흘렸어. '우리 진짜 잘못한 걸까?' 후오 창저는 바로 대답하지 않았어. 지금 뭐가 잘못됐는지 모른대. 후오 시지에를 그냥 내버려 두면, 결국 망가질 거라는 것만 알 뿐이었어. 하지만, 고작 이틀 만에 후오 시지에의 짝사랑을 잘라내는 게, 정말 최선일까? 두 사람은 이 결정에 후회하겠지만, 그건 또 다른 이야기겠지. 둘은 후오 시지에에게 무슨 일이 생길까 봐 두려워했어. 계속 거실에 앉아 있었고, 장 이를 시켜서 후오 시지에를 가끔 보게 했어. 장 이가 내려올 때마다, 후오 시지에가 울지도 않고 소리도 안 지르고, 조용히 자고 있다고 말했어. 그들의 목표가 달성된 것 같았어. 뤄 청이는 더 이상 후오 시지에에게 연락하지 않았고, 후오 시지에는 잠시 후에 다시 회복할 수 있을 거야. 모든 게 좋은 방향으로 흘러가는 것 같았지만, 뭔가 찜찜했어. 폭발은 종종 침묵 후에 일어나는 법이지. 후오 창저랑 그의 와이프는 거실에 두 시간 동안 앉아 있다가, 서서히 경계를 풀었어. 후오 시지에가 다시 나왔을 때는, 옷을 제대로 갖춰 입고, 캐리어를 끌고, 선글라스를 써서 울어서 빨개진 눈을 가렸어. 그녀는 곧바로 하워드의 방으로 가서 할아버지에게 큰 포옹을 하고 말했어. '할아버지, 저 엠 국가에 잠깐 가고 싶어요. 같이 가실래요? 제가 할아버지 돌봐 드릴게요?' 할아버지에게 대하는 태도가 방금 전의 가슴 찢어지는 모습과는 완전히 달랐어. 할아버지를 존경하는 법도 알고, 미리 선글라스를 벗었어. 할아버지가 빨갛게 부은 눈을 보든 말든 신경도 안 썼지.