챕터 121 탄생과 죽음

잠깐 있다가, 데이비드가 회사로 오라고 전화해서, 손님이 처리해 달라는 게 있다고 했어. 회사에서 돌아오니, 예 안란은 벌써 잠이 들었더라고. 예 안란이 집안 대대로 내려오는 옥 팔찌를 깨끗하게 닦아서 작은 상자에 넣고, 얌전히 탁자 위에 올려놓은 걸 발견했어. 자기가 준 건 손에 끼고 있고. 샤오 마오는 작은 구석에서 잠이 들었어. 완전히 경계를 풀고 곯아떨어졌지. 카펫이 엄청 마음에 드는 모양이었어. 옆에는 작은 담요도 있었는데, 예 안란이 덮어준 거겠지. 이불도 걷어찼고. 예 안란은 침대에 웅크리고 있었는데, 한 손이 침대 밖으로 떨어졌어. 후오 창저는 그녀의 손을 이불 안에 넣어주고, 잠든 그녀를 보면서 마음이 조금 따뜻해지는 걸 느꼈어. 고양이, 아내, 뜨끈한 온돌. 그가 제일 좋아하는 가족들이 이 집에서 편안하게 잠들었는데, 지금 이 순간, 삶의 아름다움과 같은 단어였어. 아내와 고양이를 깨울까 봐, 그는 그냥 씻고 따뜻한 이불 속으로 들어갔어. 늦은 밤, 그들의 이불은 무의식적으로 침대가 되었고, 두 사람은 점점 더 가까워졌어. 후오 창저는 그녀를 껴안았지. 아침 햇살이 너무 좋았어. 예 안란은 일어나서 커피를 한 잔 따르고, 샤오 마오를 놀려주고, 샤오 마오에게 새 고양이 사료랑 물을 줬어. 그리고 아름답고 행복한 하루를 즐겼지. 그녀는 지금의 상태가 여전히 좋아. 진짜 결혼해서 사는 것보다 낫다면, 많은 사람들보다 더 행복할 수 있을 거야. 시부모님도 그녀에게 엄청 잘해주시고. 고부 갈등도 없고. 그녀랑 남편 사이에 갈등이 생기면, 시부모님들이 그녀 편을 들어주셔. 시누이도 그녀 편이고. 시누이랑 시누이 사이에도 갈등이 없어. 집에는 돈도 많아서, 직접 요리하고 빨래할 필요도 없고. 진짜 괜찮잖아. 이런 상태가 계속 유지되면 더 좋을 텐데. 햇살이 점점 눈부셔졌어. 장 이랑 예 보가 일어났어. 아침 먹을 거 좀 사러 가려고. 예 안란에게 인사하고 갔는데, 장 이의 수다 능력은 말할 필요도 없지. 일 처리 능력도 좋고. 가족들이 뭘 좋아하고 안 좋아하는지 다 적어놓고, 한 번도 놓치는 법이 없어. 그들이 나가자마자, 하워드가 따라와서 손녀 사위가 그랑 이야기하는 걸 보게 됐어. 예 안란은 그에게 뜨거운 차를 한 잔 따라주고, 허리가 꽤 꼿꼿했어. 마치 그의 강의를 듣는 것처럼, 그녀는 강의라고 생각했고, 하워드랑 단둘이 이야기하지 않았지. 그걸로 강의가 부족하진 않아. 하워드는 그저 그녀에게 두 마디 하고 싶었을 뿐이야. '예 안란, 리우 화가 너한테 내가 오래 못 산다는 거 이미 알고 있다고 말했지. 이 집에서 내가 제일 걱정하는 건 너랑 창저야. 할아버지는 늙었지만, 할아버지 마음은 꿰뚫어 본다. 창저는 너무 고집스러워. 네가 걔를 잘 챙겨줘야 해. 할아버지는 너희 결혼이 오래 갔으면 좋겠다.' 늙은이는 진심에서 우러나오는 말을 했어. 두 번 기침을 하자, 그의 몸이 예전 같지 않다는 걸 분명히 알 수 있었지. 저렇게 좋은 노인이 결국 병마에게 뺏기겠지. 예 안란의 목구멍은 생선 가시가 걸린 듯 말이 나오지 않았어. 그들은 노인이 걱정할까 봐 앞에서 아무렇지 않은 척했어. 노인은 그들 앞에서 아무렇지 않은 척했나? 게다가, 노인은 80년을 살았고, 그들이 여행한 것보다 소금을 더 많이 먹었어. 그걸 어떻게 모를 수 있겠어? 그들이 생각하는 건 너무 순진했지. '예 안란, 넌 착한 아이야. 할아버지는 네가 내 손주의 아내가 된 걸 처음 봤을 때부터 엄청 만족스러웠어. 너를 며느리로 맞이하는 건 우리 집안의 영광이야. 창저가 평소에는 좋은 표정이 아니지만, 사실은 분별력이 있어. 할머니가 얼마 안 남았을 때, 눈물을 안 흘렸는데, 할머니가 돌아가셨을 때는 제일 슬프게 울었어.' 그는 끊임없이 기침하며 계속 말했어. 예 안란이 할 수 있는 건, 그를 편하게 해주려고 등을 두드려주는 것뿐이었지. '할아버지는 그렇게 오래 살았어. 너랑 결혼하고 시지에가 성장하는 걸 보면서, 할아버지는 엄청 만족했고, 충분히 살았어. 이제 내려가서 너희 할머니랑 재회할 때야. 할아버지가 죽어도 너무 슬퍼하지 마. 너도 다른 사람, 창저를 위해서 너무 슬퍼하지 마. 나 대신 걔를 챙겨줄래, 응?' 예 안란은 연신 고개를 끄덕였는데, 그건 말을 못 해서 그랬어. 그는 너무 맑게 살았고, 그녀는 그에게 완전히 못 미쳤어. 노인은 다시 두 번 기침하고 예 안란에게 손을 흔들었어. '할아버지는 늙고 쓸모없다.' 이 말을 듣는 사람은 다 슬플 거야. 예 안란은 그에게 100살 넘게 사는 사람도 많으니, 기분만 좋으면, 어쩌면... 이라고 말해주고 싶었지. 말이 목구멍까지 왔지만, 말을 할 수가 없었어. 이 말들은 그저 위로가 될 뿐인데, 노인은 자기 몸을 너무 잘 알고 있었어. 오히려 이 말들이 거짓처럼 느껴졌지. 그냥 입 다물고 있는 게 낫겠어. '제가 도와드릴게요.' 샤오 마오는 아무것도 몰랐어. 걔는 달려왔지. 노인의 방에 들어가고 싶어 했어. 노인은 걔에게 손을 흔들었어. '샤오 마오, 할아버지는 좀 쉬고 싶으니까, 너는 밖에 나가서 놀아.' 샤오 마오는 노인의 말을 이해한 듯, 정말 옆으로 가서 가만히 있었어. 그는 예 안란에게 걱정하지 말고, 그녀를 더 행복하게 해달라고 말했어. 예 안란은 눈물을 닦고 그에게 미소를 지었지. 돌아서자, 눈물이 주체할 수 없이 흘러내렸어. 후오 창저의 형이랑 누이는 아직 몰랐어. 그녀는 재빨리 눈물을 닦고, 그들이 보는 걸 원치 않았어. 할아버지는 그들에게 말하지 않았고, 그들이 알기를 원치 않았으니, 그녀는 문제를 일으키지 않았지. 할아버지가 그렇게 말씀하신 후, 예 안란의 기분은 좋지 않았어. 밖을 보니, 초겨울인데, 아직도 나무에 잎이 떨어지고 있었지. 바람이 한 번 불자, 잎이 더 많이 떨어졌어. 사람은 태어남, 늙음, 병, 죽음을 피할 수 없고, 나무가 가을과 겨울에 낙엽을 피할 수 없는 것처럼. 그들은 어떤 기분으로 바라볼 수 있을까? 고대와 현대의 중국과 외국에는 정해진 답이 없지. 그는 집에 들어가서 나오지 않았어. 장 이가 아침이랑 점심을 방으로 보냈어. 장 이는 남은 음식을 가지고 나오면서 고개를 저었지. '그는 점점 덜 먹어요. 항상 식욕이 없다고 해요.' 리우 화는 한숨만 쉬었어. 후오 칭치는 호두 가지고 노는 걸 멈추고, 기분 전환을 위해 밖에 산책을 나갔지. 집에서 제일 행복한 건 후오 창저의 형이랑 누이였어. 아무것도 모르니까. 후오 창저는 소파에 앉아서, 태블릿을 켜고 최근 주식 시장의 등락을 보고 있었어. 예 안란은 린 위펑에게 문자를 보냈어. 그녀는 연예계로 복귀하고 싶지만, 지금은 아니고. 노인이 돌아가실 때까지 기다려야 해. 이 기간 동안, 그녀는 노인과 함께 시간을 보내고, 좋은 형이랑 누이가 될 거야. 그녀는 린 위펑에게 진실을 말하지 않았고, 린 위펑도 묻지 않고, 그녀의 뜻을 존중한다고 말했고, 그들도 이 시간을 이용해서 예 안란을 어떻게 깨끗하게 해줄지 생각했어. 혼 가족은 평온해 보이지만, 밑바닥은 이미 술렁이고 있었어. 하지만, 후오 시지에의 말은 겉으로는 잠잠하지 않았지, 혼 가족 안에서는. 후오 시지에가 문 밖으로 나와서, 동생이랑 형수를 아래층에서 봤어. 이를 악물고 내려와서 사람들 앞에 앉았지. '후오 창저, 형수님, 저 할 말이 있어요.' 이름이 후오 창저의 본명으로 불리면, 이 일은 엄청 중요하다는 뜻이야. 그들은 핸드폰이랑 태블릿을 내려놓고, 그녀를 바라봤어.