챕터 25 친구 천 동신

달은 듬성듬성 바깥에 떠 있고, 혼 그룹에서 마지막으로 야근하던 사원도 일 다 끝내고 퇴근했어. 사장실만 환하게 불 켜져 있는데, 후오 창저는 예 안란 때문에 거의 말도 안 꺼냈던 리스트가 있었거든. 예 안란이 해명하자마자 상대방 바로 태세 전환해서 혼 그룹이랑 협력하고 싶다고 하면서 혼 그룹한테 초안을 하룻밤 사이에 보내라고 했지. 방금 야근하던 직원이 그 리스트 작업하고 있었어. 초안이 먼저 후오 창저한테 보내졌고, 후오 창저는 최종 조정해서 정리한 다음에 상대방한테 보내야 했지. 캐주얼 정장 입은 젊은 남자가 후오 창저 사무실로 씩씩하게 들어왔어. 후오 창저는 고개도 안 들고 눈썹을 비비면서 말했어. "데이비드, 먼저 가봐. 오늘 나 못 돌아갈 것 같아." "일이 그렇게 재밌어? 아직 정신 못 차리고 멍청한 짓이나 하고 있고?" 젊은 남자는 망설임 없이 탁자 위에 놓인 후오 창저의 라이터를 가지고 놀았어. "여긴 웬일이야?" 후오 창저는 마침내 좀 기분이 나아져서 천 동신을 쳐다봤어. "언제 왔어?" "오자마자 너 보러 왔지. 감동받았어?" 천 동신은 후오 창저를 비웃는 듯한 미소로 바라봤어. "그만해, 너 뭐 하려고 온 건데?" "예 안란은 안 봤는데, 왜, 너 걔랑 아직 그렇게 삐걱거려?" 그녀의 이름을 듣자 후오 창저는 웃음을 멈추고 물을 한 잔 가지러 갔어. 천 동신은 라이터를 내려놓고 진지하게 말했어. "창저야, 너한테 질문 하나 할게. 너 정말 예 안란 루머 퍼뜨린 거 맞아? 너 걔랑 이혼하고 싶어하는 거 아는데, 이런 식으로 이혼하는 건 비도덕적이야." 후오 창저는 말 없이 그에게 물었어. "왜 그렇게 걔 편을 들어?" "사람의 표정은 사람을 속일 수 있지만, 그의 눈은 속일 수 없어." 천 동신은 후오 창저의 눈을 쳐다봤어. "너 왜 결혼했는지 알아. 솔직히 처음에는 걔 안 좋아했는데, 항상 네 눈에 너밖에 없었어. 나중에 내가 너한테 걔 정말 좋은 애니까 걔한테 함부로 하지 말라고 했잖아. 예 안야오가 돌아올 줄은 몰랐고, 너희 관계는 더 삐걱거리게 됐지." 후오 창저는 그의 시선을 피하며 여전히 아무 말도 하지 않았어. 천 동신은 후오 창저의 절친이야. 둘은 같이 자랐고, 부모님도 서로를 알지. 천 씨 집안은 부동산으로 유명한 천 씨 집안이고, 천 동신은 둘째 아들인데 형이랑 성격이 정반대였어. 어릴 때부터 말썽꾸러기였고, 얽매이는 걸 싫어했어. 커서는 회사마저 형한테 넘겨줬지. 1년 전에 형이 회사 혼자 관리하기 힘들다고 해서 다시 회사에 들어가 형을 도왔어. 회사의 더 나은 발전을 위해 6개월 전에 부동산 지식을 배우러 해외에 갔고, 겸사겸사 해외 사업도 처리했어. 오늘 막 돌아왔어. 천 동신은 예 안야오를 싫어했고, 후오 창저에게 예 안야오랑 덜 연락하라고 충고했는데, 듣지 않아서 어쩔 수 없었어. 해외에서 예 안란에 대한 소식을 들었고, 후오 창저가 루머를 퍼뜨렸다는 것도 들었어. 예 안란에 대해 그렇게 걱정하지 않았고, 후오 창저가 그렇게 해서 스스로를 망칠까 봐 걱정돼서 바로 돌아온 거였어. 예 안야오에 비하면, 그는 여전히 예 안란을 더 지지하고, 예 안란의 눈빛은 연기가 아니었어. "창저야, 내가 최근에 알아본 바에 따르면, 너 아직 예 안란의 커리어를 망치지 않았지?" 이에 대해 후오 창저는 솔직하게 인정했어. "응, 내가 그랬어." 천 동신은 고개를 저었어. "나는 네가 걔에 대해 오해하고 있다고 생각해. 앞으로 함께하든 헤어지든, 앉아서 차분하게 이야기해 보는 게 좋을 것 같아. 오해는 사라지는 게 아니라 눈덩이처럼 점점 커질 뿐이야." "걔는 수단과 방법을 가리지 않고 나랑 결혼해서 역겨웠어. 어떻게 걔가 그 뒤에 한 짓을 믿으라고 할 수 있겠어?" 후오 창저는 컵을 내려놓고 가슴을 가리키며 말했어. "내가 몇 년 동안 안야오를 사랑해서 결국 걔랑 헤어지게 된 심정을 네가 이해하겠어? 네가 나라면 참을 수 있겠어?" "걔가 널 강요한 게 아니라, 네 할아버지가 널 강요한 거지, 왜 걔한테 책임을 돌리는 거야, 창저? 내가 보기엔 네가 걔를 더 힘들게 하는 것 같아. 너는 지금 연예계 환경을 몰라. 먼저, 너는 비공개로 운영하고, 그 다음에 걔가 일련의 루머를 만들어. 해명한다고 해도, 앞으로 좋은 시간을 보내지 못할 거야. 너 이거 생각해 봤어?" 후오 창저는 더 이상 이성을 유지할 수 없고 전혀 들으려 하지 않았어. "네가 걔를 위한다면, 더 이상 말하지 마. 나 걔랑 2년이나 같이 살았어. 걔가 어떤 사람인지 알아. 걔는 전부 다 가식이야. 너희 모두를 속인 거야. 루머는 내가 퍼뜨린 게 아니고, 대부분 걔가 연출하고 실행한 거야. 걔는 그냥 연기를 잘했을 뿐이야." 그가 정말 그녀를 알고 있을까? 천 동신은 이 말에 대해 약간 의구심이 들었지만, 그를 설득할 수 없다는 걸 알았어. 후오 창저는 이미 마음속에 예 안란을 새겨놨어. "그래, 그래, 드디어 한 번 돌아와서 네 일이나 얘기하자." 후오 창저는 일부러 화제를 돌렸고, 천 동신도 그의 대화를 이어갔어. "나는 해외에서 그냥 그런대로 있었어. 외국 기술이 확실히 우리보다 조금 더 성숙하더라." "그래서 넌 분명 배웠겠네." 후오 창저는 그를 쳐다봤어. 이 문장은 질문이 아니라 선언문이었어. 그의 친구는 천재였어. 어릴 때는 엄청 말썽꾸러기였지만, 성적은 엄청 좋았고, 항상 전교 1등이었어. 그래서 선생님들이 그에게 익숙했지. 후오 창저 성적도 엄청 좋았지만, 그를 눌렀지. "물론이지." 천 동신은 자신감 넘치는 표정으로 USB 드라이브를 후오 창저 컴퓨터에 꽂고 외국에 있는 것들을 소개했어. 둘은 서로의 경험을 공유했어. 천 씨와 혼 그룹은 서로 다른 사업을 했고, 자주 협력했어. 간단히 말해서, 천 동신이 해외에서 배운 것은 천 씨와 혼 그룹의 수확이었지. 회사 이야기를 하면서 둘 다 울적해졌고, 천 동신은 후오 창저 앞에서 예 안란에게 신경 덜 쓰라고 스스로에게 말했어. 둘은 새벽 4시까지 이야기하다가 천 동신이 떠났어. 그는 마지막으로 말했어. "창저야, 우린 친구잖아. 너한테 해로운 짓 안 해. 시간 되면 예 안란이랑 앉아서 진솔한 이야기 나눠봐. 분명 다른 점을 얻을 수 있을 거야." "알았어, 얘기해 보자." 후오 창저는 여전히 건성으로 대답했어. 그의 초안은 이미 끝났고, 다른 사람에게 줬어. 상대방의 답변을 기다리기만 했지. 그는 또한 상대방이 그날 밤에 그에게 주겠다고 말했다는 것을 알았어. 사실, 그들은 일어나기 전까지는 볼 수 없었지. 방법이 없었어. 그들은 지금 을이었고, 결과를 기다려야 했어. 커튼이 걷히자, 길에 차들이 점점 늘어났어. 다행히 아직 교통 체증은 시작되지 않았어. 몇몇 집들은 이미 맞은편 주택가에 불을 켜놓았고, 새로운 하루가 다시 시작되었어. 원래 그의 헝클어진 머리는 엉망이었고, 그의 정장은 구겨져 있었어. 손에 들고 있는 커피는 차갑고 뜨거웠고, 뜨겁고 차가웠고, 막 끓인 맛을 잃었어. 마실 때마다 항상 이상한 느낌이 들었지. 그의 심장은 2년 전에 멈췄어. 그는 예 안란을 용서할 수 없었고, 예 안란이 하는 모든 일이 의도적이라고 느꼈어. 예 안란이 눈을 깜빡일 때조차, 후오 창저는 그녀가 다른 뭔가를 하고 있다고 느꼈어. 후오 창저가 이 지경까지 왔는데, 그와 예 안란이 오해를 푸는 게 쉬울까? 결국 이 지경까지 오게 된 건 예 안란을 탓할 수 있는 건 그녀 자신밖에 없지 않나?