챕터 68 시간은 짧다

미소 지으며, '힘든 일 아니에요, 힘든 일 아니에요, 제가 해야 할 일인데요.' 장이가 리우 화에게 차 한 잔을 따라주며 말했다. '사모님, 사모님이 제일 좋아하시는 녹차예요.' 이 개다리 춤은 예 안란이 전에 한 번도 본 적 없는 모습 같았다. 리우 화도 사납게 보이지 않고, 인터넷에도 보고된 내용이 없는데, 왜 장이가 이렇게나 깍듯이 대하는 걸까? 그녀는 후오 칭치에게도 이렇게 깍듯이 하지 않는데, 뭔가 숨겨진 게 있는 걸까? '엔론, 나 좀 2층에 같이 가자.' 분명히 방을 보러 올라가는 거였다. 다행히 예 안란은 준비가 되어 있었다. 그녀는 따라가서 리우 화보다 세 걸음 뒤에서 걸었다. 2층에 올라 웨딩룸에 들어가자, 리우 화는 주위를 둘러보고 부드럽게 고개를 끄덕였다. '아직 집에는 여자가 있네, 2년 전보다는 훨씬 낫네.' 그녀가 말하는 '좋다'는 무슨 뜻일까? 왜 이 시어머니는 분명하게 말하는 걸 싫어할까? 그녀의 말을 들을 때마다 무슨 뜻인지 추측해야 하는 걸까? '어휴, 너네 방은 왜 사진 하나도 없어?' 예 안란을 깨운 건 리우 화의 말이었다. 그녀가 전에 이상하다고 느꼈던 점은 사진이 없다는 것이었다. 여기도 그들의 신혼방인데, 흰 벽에는 사진 한 장조차 없었다. 이상할 것도 없었다. '창저는 사진을 걸어놓는 걸 안 좋아해서...' 배우인 예 안란은 이 순간 그의 재능을 발휘했다. 얼굴이 붉어지지도 않고, 당황하지도 않았다. 심지어 조금 억울하다는 느낌마저 들었다. 절반만 말하면 될 것이다. 나머지는 후오 마가 자유롭게 하게 놔두자. 그녀가 뭘 생각하든 상관없이, 책임을 후오 창저에게 돌리면 된다. 게다가 그들은 결혼 사진도 전혀 찍지 않았고, 두 권의 빨간 책만이 그들의 결혼을 증명할 수 있을 뿐, 다른 건 아무것도 없었다. 심지어 웨딩 다이아몬드 반지도 후오 창저가 부모님을 얼버무리려고 쇼핑몰에서 대충 산 거였다. 예 안란은 단 하루만 꼈고, 다이아몬드가 떨어져 나갔는데, 아니면 그녀가 비슷한 걸 스스로 샀다. 후오 창저는 지금껏 그녀가 반지를 바꾼 걸 보지도 못했다. '에휴, 아직도 과거를 못 잊네.' 후오 마는 고개를 숙이고 약간 풀이 죽었다. 그녀는 다시 예 안란의 어깨를 두드렸다. '엔론, 슬퍼하지 마. 넌 좋은 여자야. 언젠가 그가 네 좋음을 알아볼 거야.' 모두들 '언젠가'라는 말을 좋아하는데, 항상 갈 수 있는 곳은 쓸모없는 핑계일 뿐이다. 2년 동안 열심히 노력했는데, 후오 창저는 여전히 놓지 못했다. 또 한 사람이 있는데, 그는 한 번도 말하지 않았다. 그를 언급하지 않겠다는 뜻은 아니었다. 그는 차를 한 모금 마시고 후오 창저의 서재로 갔다. 안에서 나오지 않고 계속 있었다. '엔론, 이번에 우리가 온 건 할아버지의 팔순 잔치 때문이야.' 드디어 핵심을 말하네! '할아버지가 위독하시대.' 리우 화는 갑자기 심각한 표정을 지었다. '이번이 마지막 생신일지도 몰라.' 그래서 그의 시간이 얼마 남지 않았다는 걸 알고, 생일 파티를 앞당긴 건가? '후오 시지에가 알아?' 예 안란은 이 말밖에 할 수 없었다. 하워드가 가장 좋아하는 아이는 후오 시지에다. 후오 시지에는 그와 그의 아내가 키운 손녀라고 할 수 있다. 그의 아내가 죽은 후, 그는 Y국으로 치료를 받으러 갔다. 후오 시지에가 M국으로 유학을 갔을 때, 그녀는 종종 바다 건너에 있는 노인을 방문했다. 아침에 후오 시지에는 할아버지가 생신을 축하할 거라고 해서 기뻐하며, 할아버지에게 서프라이즈를 해드리겠다고 했다. 그는 할아버지가 그녀에게 감당할 수 없는 충격을 준비해 주실 거라고는 꿈에도 생각하지 못했다. '노인이 생일 파티 후에 시지에에게 말하라고 하셨어. 우리는 그녀가 알게 할 수가 없어.' 그녀가 알았다면, 생일 파티를 열어서 모두를 방해할 수도 있겠지만, 그녀는 정말 감히 그럴 수 없었다. '심장병, 병원 하나 알아.' 예 안란도 심장병이 있다. M국에서의 그녀의 치료 효과는 나쁘지 않다. 마지막 희망이 조금이라도 있다면, 시도해 봐야 한다. '응, 심장병이야. 네가 해명한 영상에서도 네가 심장병 있다고 하더라. 우리도 시도해 보자는 마음으로 그 병원에 갔는데, 가봤자 치료가 안 된다더라.' 그 병원은 M국에서 심장병을 치료하는 가장 권위 있는 병원이다. 그들이 치료할 수 없다면, 할아버지의 병이 얼마나 심각한지 상상할 수 있다. 예 안란을 놀라게 한 것은, 그녀의 시부모가 그 영상을 봤다는 것이었다. 그래서 그녀에게 도움을 요청하기 전에 경험이 있다고 생각했나? 'M국은 워낙 넓으니까, 네가 그 병원을 어떻게 아는지 모르겠네.' 그녀는 아무렇지도 않게 말했다. 예 안란은 멍청해졌다. 어디에서 왔겠어? 그녀가 직접 경험했잖아. '엄마, 저 예전에 병 치료했어요.' 리우 화는 믿지 않는 표정으로 말했다. '너 바람 피운다는 소식이 인터넷에 터졌을 때, 우리는 그게 거짓인 줄 알았어. 네 해명도 거짓이었고. 어쨌든, 네티즌들은 믿었지.' 후오 창저도 안 믿고, 부모님도 안 믿는 이유가 있었네. 그들은 쿠이가 아니라 자기 자신들이었어. 결국 그녀와 뤄 청이는 하루 종일 열심히 노력했는데, 혼 가족에게는 그저 농담거리였던 셈이다. 혼 가족의 부모님도 바니티 페어에 있었고, 그들이 접촉했던 많은 스타들이 사고를 겪었다. 어쩌면 그들의 눈에는 어떤 정보든 조작될 수 있고, 어쨌든 네티즌들이 보라고 하는 거겠지. 네티즌들이 믿기만 하면, 그들은 자연스럽게 예 안란을 이런 종류의 스타로 여기게 된다. 예 안란은 쓴맛을 말할 수 없는 벙어리처럼 캇피스를 먹는 것과 같았다. '이 얘기는 그만하고, 우리는 노인을 위한 이 생일 파티를 준비해야 해.' 리우 화는 서재 문을 두드렸다. 후오 칭치가 안에서 나왔고, 손에 든 호두를 잊지 않았다. 어쨌든, 지금은 노인이 중심이니, 믿든 안 믿든 상관없다. 세 사람은 다시 거실 소파에 앉았다. 후오 칭치는 호두를 내려놓고 다리를 꼬고 예 보에게 소리쳤다. '생일 파티에 적합한 곳이 어디인지 알아봐 주세요.' 아버지는 여전히 아버지다. 그렇게 오랫동안 사업 전쟁에서 멀리 떨어져 있었는데도, 입은 여전히 사람들을 떨게 만든다. 후오 창저는 이 점에 있어서는 아직 최고 수준으로 배우지 못했다. 예 보는 살짝 고개를 끄덕였다. 그는 늙은 하인이었다. 노인이 생일 파티를 열 거라고 하자, 그는 식당을 확인하러 갔다. 정보는 모두 그의 태블릿에 있었다. 예 보는 태블릿을 넘기고, 특정 페이지에서 멈췄다. 그는 공손하게 태블릿을 후오 칭치에게 건네고 대답했다. '린의 식당이 가장 적합합니다.' 그래, 그는 린 다드의 회사를 말하고 있었다. 후오 칭치는 똑바로 쳐다보고 고개를 끄덕였다. 그런 다음 태블릿을 리우 화에게 주고 호두를 가지고 놀았다. '내가 전에 그들에게 능력이 있다고 말했는데, 역시 봐봐.' '중국에서 린은 요식업계 최고봉이야. 좋고, 아니, 우리의 유일하고 최고의 선택이지.' 정말, 혼 가족의 80번째 생일 파티에 걸맞는 유일한 호텔은 린의 것이고, 반드시 린의 최고의 호텔이어야 한다. 호텔은 너무 단순해서 나머지는 단순하지 않았다. 후오 칭치는 예 보에게 다시 물었다. '초대장은 나왔어?' 그들은 몇 년 동안 그 나라에 살지 않았고, 그 나라에서 어떤 변화가 일어났는지 알지 못한다. 예 보는 손님 초대를 준비해야 한다. 예 보가 초안을 작성한 후에 그들이 결정할 것이다. '아직 완료되지 않았습니다. 몇몇 손님은 초대 여부를 확신할 수 없습니다. 젊은 사장님과 상의한 후 선택하고, 마스터에게 최대한 빨리 답을 드리겠습니다.' 후오 칭치는 그가 준 결과에 만족하며 고개를 끄덕였다.