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PONTO DE VISTA DO ETHAN Depois de uma viagem de vinte minutos, notei uma carrinha preta a seguir-me. Em vez de ir para o terraço onde supostamente ia encontrar o Fogo, parei o carro na parte de trás de um armazém abandonado. Fios e lixo industrial estavam espalhados por todo o lado, dando ao local uma sensação apocalíptica. Fingindo que este era o meu destino final, encostei-me ao carro e peguei no meu telemóvel. **Ethan:** Tenho companhia. A resposta do Fogo veio quase instantaneamente. **Fogo:** Como é que os deixaste seguir-te? O que és tu, um amador? **Ethan:** Eu não deixei. Parei, não parei? **Fogo:** Depois de eles te seguirem? Amador. **Ethan:** Vai-te f-der. **Fogo:** Ainda melhor. Não posso estar longe do clube chato por muito tempo. Vamos remarcar. Estava prestes a guardar o meu telemóvel quando ele acendeu com outra mensagem dele. **Fogo:** Não manches o meu nome ao dizeres a alguém que eu te treinei, Amador. Esse f-cker. Embora fosse estranho - eu deveria ter notado isso inicialmente, mas algumas das minhas inibições foram silenciadas. Metendo o telemóvel no bolso, saquei a minha arma e certifiquei-me de que o carregador estava cheio. Foi então que o primeiro guarda apareceu. No início, não reconheci a cara. Todos eles vestiam preto, como membros de alguma sociedade secreta com um código de vestimenta sombrio. Quando o segundo homem se juntou a ele, apertei a arma, embora ela permanecesse ao meu lado. "O que é que estás a fazer aqui, Von Hades?" Mais cinco guardas juntaram-se a ele, e os sete rodearam-me num círculo, todos armados. Eu sabia que Von Hades só se mexia com um plano bem pensado. Ele pode parecer um urso estúpido e corpulento, mas estava longe disso. Ele sabia exatamente onde e como atacar com o mínimo de dano. O facto de ele ter trazido tantos guardas para mim era alarmante. "É tipo uma festa de boas-vindas atrasada?" Mantive o tom leve, quase a brincar. "Por favor, diz-me que trouxeste presentes." Sorri para as caras deles, procurando discretamente uma rota de fuga. Como este armazém não era onde eu pretendia encontrar o Fogo, precisava de me familiarizar com a área, o que limitava as minhas opções. O que piorou as coisas foram os guardas que Von Hades trouxe com ele - os seus três soldados seniores, aqueles que ele usava para tortura extrema, e dois dos guardas implacáveis do Tio Raven. Se ele chegou ao ponto de reunir os seus mais fortes, isto era mais sério do que eu tinha antecipado inicialmente. "Sem presentes? O que aconteceu à hospitalidade? Tudo bem, o que seja. Pelo menos tenho direito a alguma coisa para beber na minha festa de boas-vindas tardia? Vou contentar-me com a vossa querida vodka hoje. Vês? Não é assim tão difícil." "Vais responder às nossas perguntas, e vais respondê-las com sinceridade", o tom sério de Von Hades ecoou no silêncio. "Responderei com prazer. Quais são as tuas perguntas?" Manti o meu sorriso, certificando-me de que não era provocador ou ameaçador. Eu não queria matá-los porque esconder os corpos e inventar desculpas ia dar trabalho. Mas se eles continuassem a irritar-me, era exatamente isso que ia acontecer. "Vem connosco", Von Hades fez um sinal em direção ao armazém. "Eu prefiro falar aqui. Eu tenho algo contra armazéns enferrujados. Sabes quantos germes há em lugares como estes?" "Corta a atitude sarcástica e segue-nos." "Eu voto não." "Isto não é nenhuma democracia. Não tens escolha." "Discordo. Eu tenho escolha. Na verdade, escolho afastar-me daqui sem responder a nenhuma pergunta. Perdeste a tua oportunidade, Von Hades." Eu tentei sair, mas os guardas aproximaram-se, e eu apertei a minha mão, calculando quem atirar primeiro. Provavelmente o careca, um dos soldados mais próximos de Von Hades e possivelmente o mais forte. Se ele fosse embora, eu teria uma melhor chance de acabar com os outros. Von Hades balançou a cabeça, e os guardas pararam onde estavam. Que porra? Eles nem sequer sacaram as armas, permanecendo congelados no lugar. "Eu disse que estou a ir embora." Tentei de novo, mas a minha voz arrastou-se no final. Eu não bebia para ficar bêbado porque isso significava baixar a minha guarda, assinar a minha própria certidão de óbito. No restaurante, eu só tinha duas taças de vinho, que eu consegui lidar perfeitamente. Então, porque é que a minha fala estava arrastada? "Ooooo que é que estás a fazer?" Apontei a minha arma para a cabeça careca. "Pega na tua arma." A arrastada estava a piorar, não a melhorar. "Não desperdices uma bala nele", disse Von Hades - ou o gémeo que tinha aparecido ao lado dele. "O nosso trabalho já foi feito por nós." A arma escorregou da minha mão e caiu no chão. Foi a primeira vez que perdi o controlo da minha arma. Parecia que o meu braço não tinha força para segurá-la. "O nosso trabalho já foi feito por nós." A minha visão turvou-se, e os sete homens transformaram-se em catorze. Foi então que a percepção me atingiu. Eu tinha sido envenenado. O meu corpo balançou, e eu bati contra um dos guardas antes de cair de joelhos. Enquanto o mundo girava, as peças juntaram-se. Só uma pessoa poderia ter-me envenenado hoje: aquela que serviu a minha segunda taça de vinho. A minha esposa tinha-me apunhalado pelas costas e atirado-me para a sua matilha de lobos.