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CAPÍTULO OITENTA E CINCO POV DE ROSE AMARA Depois de bater na porta do escritório, eu abro e entro. Eu paro quando encontro um homem desconhecido sentado em frente ao meu vovô. 'Rose. Entre.' Tio Rio faz um sinal para que eu me junte a ele, então eu fecho a porta e faço exatamente isso, observando o novo homem sem rodeios. Ele parece ter uns quarenta e poucos anos. Seu físico grande esmaga seu terno escuro. Seu cabelo castanho está penteado para trás, e ele está sentado despreocupadamente. Não é tão ameaçador a ponto de chamar a atenção, mas também não é frouxo, como se estivesse pronto para pular a qualquer momento. É tão parecido com… Ethan. Tatuagens cobrem o dorso de suas mãos, e elas não se parecem com as que eu reconheço da Bratva, das Tríades ou da Yakuza. Ele está me observando tão atentamente quanto eu o observo, como se fôssemos dois predadores antes de uma luta por quem possui um território. 'Esta é Rose.' Tio Rio me apresentou. 'Então ela é aquela com quem Ethan casou.' o estranho observa em silêncio. Sotaque britânico. Espera, será que ele é… 'Você é… o… do Ethan…' 'Padrinho, sim. Meu nome oficial é Fantasma, mas você pode me chamar de Julian.' "Você é o que disse a ele que ele é perigoso." Minha voz aumenta. "Por que você diria uma coisa dessas para ele? Você não sabe que ele perdeu os pais quando tinha cinco anos? Eles foram assassinados diante de seus olhos, e ele nunca mais conseguiu receber amor. É por isso que ele se torna superprotetor - ele não quer perder mais pessoas. Ele diz que você Rosesou e o conhecia a vida toda, então como você pôde fazê-lo acreditar que ele é defeituoso?" "Porque ele é." Julian permanece calmo, sem um único músculo se mexendo em seu rosto. "Ele foi defeituoso desde uma idade jovem e nunca amará normalmente ou terá características de conto de fadas. Ele é obcecado, motivado e às vezes pode se tornar imprudente. É quem ele é, e isso nunca vai mudar." 'Quem te disse que eu queria mudá-lo? Eu o aceito do jeito que ele é.' Meus lábios se separam com essa confissão, porque é verdade. Eu o aceito do jeito que ele é. Eu até amo aquelas partes mais sombrias dele, a superproteção, a possessividade, como ele me faz sentir que eu sou o mundo dele. Eu amo tudo nele, desde sua atitude passivo-agressiva irritante até como ele me provoca e tudo mais. Eu o amo. Eu só o amo, e é isso que está partindo meu coração desde que acordei e encontrei uma carta em seu lugar. 'Não é à toa que ele disse que te levou ao ponto sem volta,' Julian reflete. Meu coração acelera. 'Você conversou com ele?' 'Sim, há algum tempo.' Eu deixo o lado do tio Rio e fico na frente dele. 'Onde ele está? O que ele está fazendo?' 'Na última vez que verifiquei, ele estava tentando matar Rolan.' 'Ele não está morto.' Eu arrisco dar uma olhada no tio Rio. 'Certo?' 'Não, ele não está,' meu vovô confirma. 'Então… onde ele está?' Julian faz um pináculo no queixo. 'Suspeito que algo deu errado.' 'O quê?' Minha voz soa tão assustada quanto eu me sinto. 'Quando conversei com ele, acredito que ele foi interrompido.' 'Interrompido por quê?' 'A questão é quem.' 'O que aconteceu?' 'É isso que estou aqui para descobrir.' Julian olha para seu relógio. 'Se Rolan tiver uma exigência, ele fará isso agora.' 'Você acha que Rolan o tem?' 'Tenho quase certeza. Ethan foi lá para matá-lo, e como ele não está morto, a situação saiu do controle.' Eu me encosto na cadeira, respirando fundo. O idiota. Por que ele teve que ir lá? Por que ele se colocou em perigo assim? Ele vai ficar bem, certo? É Ethan, afinal. Ninguém vai conseguir machucá-lo. O telefone do escritório do tio Rio toca, seu toque ecoando no silêncio do espaço. Minha cabeça se sacode com o som. Vovô pega e coloca no viva-voz. Rio Âmbar." 'Rolan Fitzpatrick. Como você tem estado, Rio?' A voz inconfundível com o sotaque irlandês escapa pelo telefone. Meus dedos se enterram na almofada da cadeira. 'Bom, bom.' 'Infelizmente, a notícia que tenho pode estragar seu humor.' 'O que aconteceu?' 'Infelizmente, fui atacado por um de seus homens mais próximos. O marido de sua sobrinha-neta, eu acredito. Que pena.' 'Onde ele está?' Tio Rio pergunta lentamente, sem perder a calma, que é muito diferente de como eu mal estou me segurando. 'Ele está com os rapazes lá embaixo. Que pena, na verdade.' Ele tem uma maneira provocativa de falar, lenta, mas com o objetivo de irritar. 'O que você quer?' Tio Rio pergunta. 'Não muito. Apenas os territórios pelos quais você tem massacrado meus rapazes. Me entregue isso, e eu te entrego, seu parente por afinidade.' 'Você acha que eu alguma vez abandonaria os territórios da irmandade?' 'Isso significa que você preferia desistir dele? Infeliz. Muito infeliz.' Rolan pausa. 'Vou te dar um dia para pensar sobre isso. Depois disso, vou te enviar a cabeça dele.' A linha fica muda, e eu cambaleio contra a cadeira. Meu estômago revira, e eu o agarro quando me sento lentamente. 'Você está bem?' Tio Rio me pergunta. 'Eu… não.' Minha voz falha no final, mas eu engulo e encontro seu olhar. 'Nós temos que fazer alguma coisa.' "Eu não vou abrir mão dos territórios da Bratva, nem mesmo pela minha própria filha. Afinal, dezenas de homens morreram para protegê-los. Os líderes matariam Ethan em vez de fazer a irmandade parecer fraca." Eu sei disso. Eu sei disso, e ainda assim, meu cérebro está frito. Tudo em que continuo pensando é a imagem da cabeça de Ethan. Merda. Meu estômago se sacode de novo, e a necessidade de vomitar me atinge do nada. Eu respiro fundo para afastar a sensação. Eu não posso cair agora. Se eu fizer isso, não conseguirei proteger Ethan e nosso filho ainda não nascido. Respirando fundo, eu encaro o tio Rio. 'Você pode convocar uma reunião? Eu tenho um plano.'