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CAPÍTULO SETENTA E UM POV DE ROSE AMARA Um gosto estranho fica na boca quando abro os olhos devagar. O que está à minha volta vai entrando em foco aos poucos. Estou deitada num chão escuro que parece asfalto velho e abandonado. Um cheiro podre, tipo o de uma casa de banho pública numa estação de serviço esquecida, quase me faz vomitar. Sento-me, e o mundo começa a girar como girou esta manhã. As paredes de pedra cinzenta têm uns números vermelhos industrializados, mas estão desbotados, lavados pelas mãos impiedosas do tempo. As poucas rachaduras que invadem a superfície sólida e uma cama de metal no canto são as únicas coisas à vista. Os lençóis brancos dela estão amarelados e parecem não ter sido lavados há uma eternidade. Como fui parar aqui? Não me lembro de nada depois de me terem atirado o saco para a cabeça. Naquela altura, o meu único pensamento era que estava a morrer e não podia simplesmente morrer. A sensação de alívio por estar viva não me atinge com tanta força quanto deveria. Posso não estar morta agora, mas isso pode mudar. Além disso, é pior se me levarem viva. Podem usar-me para tentar forçar a mão do Vovô em alguma coisa. Demorei tanto para chegar onde estou, por isso não vou, de jeito nenhum, ser a fraqueza da irmandade. Tento levantar-me, mas caio de costas logo em seguida. "É inútil." A voz calma vinda do meu lado assusta-me. Não sabia que não estava sozinha. Aleksander senta-se ao meu lado, com as pernas estendidas à sua frente e os braços inertes ao lado. Há um corte no ombro do casaco e as suas feições suaves parecem petrificadas, dormentes, até. "Injetaram-nos alguma coisa", continua, ainda a olhar para a parede à nossa frente. "Não sei o que é, mas está a roubar-me a energia." Agora que me concentro no meu corpo, sinto-o quente e meio dormente, como se não conseguisse controlar os meus membros. Tento levantar-me novamente, mas caio para trás mais rápido do que da primeira vez. "É melhor poupar as energias, menina." "Merda", arfo. "Merda, de facto." Olho para ele de lado. Os lábios dele estão secos e rachados, o que pode significar que está desidratado. Aponto para o casaco dele, onde há um buraco vermelho. Manchas de sangue cobrem as bochechas dele também, dando-lhe a aparência de um guerreiro ferido. "Perdeu muito sangue?" Ele olha para o ferimento como se tivesse esquecido que está lá. "Não. Isto deve estar bom." "Como foi parar aqui também?" "Levaram-me no lugar do Chefe." "Faraó?" "Sim." "Porque é que queriam levar o Faraó?" "Não tenho a certeza. Só sabia que tinha que protegê-lo." A quantidade de lealdade cega que Aleksander tem pelo Faraó é insana. Ele literalmente daria a vida por ele. Assim como Eya e Zeth dariam por mim. Espero que não tenham sido apanhados na guerra de armas. "Precisamos de criar um plano para escapar", digo-lhe. "A nossa melhor opção é se um de nós causar uma distração e o outro escapar." "Eu vou fazê-lo." "Não. És a sobrinha do Pakhan. Sou descartável, por isso eu vou fazê-lo." "Mesmo sendo guarda-costas do Faraó, não és descartável. Nenhum dos nossos homens é, mesmo que me odeie." "Eu não te odeio." "O teu chefe odeia." "Isso porque o estás a ameaçar, menina." "Só para me proteger. Não vou causar mal nenhum a nenhum de vocês se não me causarem mal." "Isso significa que não és…" Ele limpa a garganta. "Já sabes, contra as preferências dele?" "Por que razão seria? São as preferências dele e a opinião de ninguém importa. Como eu disse, só usarei a sexualidade dele contra ele se ele me ameaçar. Preferia não fazê-lo, mas isso é a única coisa que tenho contra ele, considerando o quão fechado ele é. Se me disseres mais alguma coisa… posso descartá-la." "Boa tentativa, menina." Ele sorri um pouco. É a primeira vez que vejo Aleksander sorrir, e odeio ser como os outros guardas que o comparam a uma rapariga, mas ele parece mesmo uma agora. "Não custa tentar." Sorrio de volta. "Vamos escapar primeiro, depois falamos." A porta abre-se de repente, e nós dois ficamos rígidos contra a parede. Não tentamos fugir porque isso não só é inútil, considerando o que quer que tenham injetado nos nossos sistemas, mas também acabaria com a nossa energia mais cedo ou mais tarde. Cinco homens entram, todos altos e largos, com feições más. O careca, que parece ser o líder deles, aproxima-se de mim com um brilho nos olhos claros. A cicatriz dele corta a cabeça careca e termina logo acima da pálpebra. Quando ele fala, é com um sotaque europeu oriental espesso. "Devemos começar por esta. Vais gritar pelo teu tio e marido, não vais, gatinha?" Dois homens correm para mim, cada um tentando agarrar-me pelo braço. Chuto e empurro-os, mas não só estou em desvantagem numérica, como o meu corpo também não parece o meu. Os meus movimentos são lentos; todas as vezes que lhes dou um soco, eles riem e falam na língua deles, que eu não entendo. Aleksander tenta ajudar-me, mas os outros dois mantêm-no de joelhos e pressionam a ferida no ombro dele. Ele morde o lábio inferior para não soltar nenhum som de dor. "Ponham-na de joelhos", ordena o careca. "Quero aqueles lábios à volta do meu pau." Os guardas colocam-me na posição, a luxúria a brilhar nos olhos deles. Os filhos da puta doentes devem ter prometido uma parte depois que o líder deles terminasse. O careca remove o pau curto e gordo dele e coloca-o na minha boca. Eu não a abro, olhando para ele. Vou lutar com unhas e dentes antes de deixá-los tocar em mim. Sou uma Sokolov, e nós não nos entregamos sem lutar. Ele faz um sinal ao outro guarda, e eles dão um soco em Aleksander na barriga. Ele geme, caindo no chão, mas eles o mantêm de pé, um deles agarrando-o pelo ombro ferido. "Por cada segundo que não me chupas como uma boa puta, aquele maricas vai levar socos. Quanto tempo até ele morrer, pergunto-me?" Os guardas batem nele novamente, e sangue explode da boca dele. "Espera um segundo." Um dos homens que segura Aleksander ajoelha-se à frente dele e apalpa-lhe o peito. Aleksander tenta afastá-los, gemendo e esperneando até o rosto dele ficar vermelho. O guarda desabotoa as calças e as cuecas de Aleksander. Eu não quero assistir à agressão, mas como sou líder se fechar os olhos? Aleksander é um dos nossos homens, e se o deixar passar por isto sozinho, não é diferente de trair o meu papel. Mordendo os dentes, forço-me a olhar para o rosto dele, para lhe dizer que vai ficar tudo bem, mesmo que eu não tenha tanta certeza disso. Aleksander precisa estar mais focado em mim, no entanto. Ele perdeu a cabeça e está a tentar afastar-se cegamente, o que só o magoa mais. Estou prestes a chamá-lo pelo nome, mas hesito quando as calças e as cuecas dele são puxadas para os joelhos. Em vez do pénis que eu esperava ver, há… genitais femininos. "Merda do caralho. Jackpot, chefe." O guarda sorri. "É uma mulher." O meu olhar incrédulo encontra-se com o de Aleksander, que baixa os olhos, uma lágrima deslizando pela bochecha dele — ou, mais precisamente, dela. Ela é uma mulher. Aleksander tem sido uma mulher o tempo todo. Eu devia ter suspeitado desde o início, considerando as feições dela. Ainda assim, ela é uma guarda tão excelente, mais forte do que muitos dos seus homólogos masculinos, que ninguém se atreveu a questionar o género dela, mesmo quando faziam piadas sobre a sua aparência. "Divirtam-se com ela enquanto eu me divirto com esta." O careca passa os dedos carnudos pela minha bochecha. Os outros dois homens viram Aleksander de costas, e algo dentro de mim parte-se. Mordo os dentes, mas espero para abrir a boca até ter a certeza de que Aleksander encontra o meu olhar. Agora, eu digo-lhe.