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CAPÍTULO SETENTA E NOVE PONTO DE VISTA DE ROSE AMARA Eu odeio vê-la angustiada assim. Parece que estou amputando um membro ou algo assim. Eu a seguro ao meu lado pelo ombro. "Sinto muito, Maria. Todo mundo estava lá, e eu não podia colocar sua vida em perigo." Suas sobrancelhas continuam juntas, descrentes, então eu continuo, "Sua ausência foi como ter um buraco vazio no meu peito, mas eu não podia te trazer. Não quando sua vida, a de Arden e a de Karl estão em jogo." Isso a faz passar um braço em volta da minha cintura. "Eu sei, mas ainda é uma merda." "Me desculpa." "Desculpas não resolvem o fato de que você escondeu isso de mim." Ela se afasta. "Eu posso tentar entender não ser convidada, mas nós conversamos o tempo todo—como você nunca mencionou isso? Você teria me contado se Ethan não tivesse vindo visitar?" Eu olho para ele. O babaca está se intrometendo em assuntos que não dizem respeito a ele. A expressão dele permanece a mesma, e mesmo que ele esteja brincando com Arden, ele mal está sorrindo. "Foi um casamento arranjado. Eu não achei que ia durar", eu digo para Maria. "Ainda não acho." Se eu esperava uma reação de Ethan, estou desapontada, pois ele não dá nenhuma, satisfazendo Arden, deixando-o correr com o carrinho de brinquedo em seu peito. "Mas por quê?" As sobrancelhas de Maria franzem. "Ethan parece um cara legal. Ele era o guarda que te protegia há sete anos atrás, certo?" Claro, Maria se lembraria de detalhes estúpidos como esse. "Vamos conversar em outro lugar." Eu a pego pela mão. "Eu vim aqui por algo urgente." Ethan pega o celular e digita enquanto sua outra mão segura Arden. Meu celular vibra, e eu o verifico enquanto seguro a mão de Maria. Ethan: Não a alarme sem motivo. Eu já cuidei do homem que Faraó enviou para plantar algo na casa. Não diga a ela para fazer as malas e ir embora porque isso só a colocará em mais perigo. Você pode protegê-la melhor quando sempre souber onde ela está. Eu odeio como ele está certo. Além disso, conhecendo Maria, ela também vai pensar que estou em perigo e não se mexeria daqui, sem mencionar que as vidas dela e de Karl estão aqui. Todos os amigos deles e todo o seu círculo social estão neste lugar. Digitando de volta, eu não olho para ele. Rose: Como você soube disso? Ethan: Laye me contou sobre os planos de Faraó. Ele me deve uma. "Rose, o que é?" Maria puxa minha mão. "Nada." Eu suspiro e sorrio. "Eu não posso visitar minha irmãzinha?" Ela sorri. "Já era hora de você vir visitar. Deixe-me te mostrar por aí." Maria me conta sobre suas reformas e como a lareira é melhorada da que eu vi da última vez que vim aqui, anos atrás, como Maria gosta de me lembrar. Nós encontramos Karl na cozinha, escolhendo cervejas, provavelmente para ele e Ethan. Ele sorri ao me ver, e embora esteja de calças cinzas simples e camiseta branca, ele parece bem arrumado e pronto para entrar em tribunal a qualquer momento. "Sinto muito pelo ontem", eu digo. "Não se preocupe com isso." Ele me oferece uma cerveja. "Como você, eu não quero meu filho perto daquele bando." Embora ele não diga isso com condescendência, eu sei exatamente o que ele quer dizer. Karl foi criado por um dos advogados mais bem-sucedidos do país. Embora ele não seja a polícia da moralidade, ele não está totalmente confortável com o legado criminoso de Maria. Ele só quer viver uma vida comum com sua família, o que eu respeito completamente. "Obrigada." Eu aponto para a cerveja. "Mas eu não estou bebendo." "Rose!" Maria me agarra pelo braço. "Você está—" Eu coloco uma mão em sua boca e a arrasto comigo. "Com licença." Karl sorri sabidamente. "Fiquem à vontade." Assim que estamos em uma sala de jantar adjacente e fora do alcance do ouvido, eu deixo Maria remover minha mão de sua boca. Ela está na minha frente, tocando em seu quadril e batendo o pé no chão. Ela realmente age como Mãe às vezes. "Conte tudo, Rose." "O quê?" Eu finjo inocência. "Você está grávida, não está?" "O que te deu essa ideia?" "Obrigada, mas eu não estou bebendo." Ela imita o tom que eu usei. "Só isso?" "Essa é a mesma frase que eu disse para Karl assim que descobri que estava grávida de Arden. Além disso, você está toda radiante—sua pele está brilhando, e seu cabelo está mais brilhante. Isso é o que é diferente em você." "Você está imaginando coisas." "Não, eu não estou. Você também olha para Ethan como se quisesse montá-lo em pé. Eu fiz isso durante o meu primeiro trimestre. A posição não é exatamente confortável, mas é pra caralho quente." "Muita informação, Maria." "Deixe de ser uma puritana." "Eu não sou uma puritana. Eu só não gosto de falar sobre essas coisas em voz alta." "O que é a definição de uma puritana. Então, estou certa ou estou certa?" Eu nunca posso ganhar com ela, então eu suspiro. "Sim, tudo bem, eu estou grávida." Ela grita, pulando para cima e para baixo como quando ela ganhou sempre que Mãe brincava de esconde-esconde com a gente. Eu acho que Maria guardou mais de sua criança interior do que eu. Aquela parte de mim morreu quando eu percebi o que significava fazer parte da irmandade—que se eu não matar, eu serei morta. "Eu não vou manter", eu digo, baixo o suficiente para ter quase certeza de que ela não me ouviu. Mas Maria para de pular, sua expressão mais preocupada do que julgadora. "Por quê?" "Porque…Eu simplesmente não posso trazer uma criança para o meu mundo." "Do que você está falando? Deste jeito, você está apenas desperdiçando sua vida." "Eu não estou desperdiçando minha vida. Eu estou construindo-a. Há uma diferença." "Ok, tudo bem. Mas responda uma pergunta." "O quê?" "Você quer filhos?" "Eu…não sei." "Você já pensou em ser mãe? Em Mãe?" "Eu penso nela o tempo todo." Eu limpo minha garganta quando minha voz falha. "Mas eu não serei ela, Maria. Eu não vou dar à luz crianças sabendo que elas vão sofrer no mundo do crime." "Você sofreu?" "Não, mas isso porque eu tinha Dedushka." "E seu filho terá você, Ethan, e sua tia durona também. Ash e eu começamos a fazer aulas de Muay Thai, e nós podemos chutar bundas." Ela se afasta para me mostrar uma pose, e eu sorrio um pouco. "Então, antes de tomar qualquer decisão, apenas pense nisso, ok?" "Eu pensei, e minha decisão é final." "Ethan está bem com isso?" "Não, mas a opinião dele não importa." "Ele é o pai, Rose." "E este é meu corpo. Ele não tinha o direito de plantar sua semente lá sem minha permissão." Minha voz se eleva, e eu respiro pelas narinas para me acalmar. "Eu não pedi por isso. Eu não sou…eu não sou apta para ser mãe. Eu não sou você ou Mãe, Maria. O que…aconteceria com meu filho se eu morresse de alguma forma? Hã? E Ethan? O estilo de vida daquele bastardo é ainda mais perigoso que o meu. Mais cedo ou mais tarde, ele vai embora, por escolha ou por uma bala. E então o quê? Como eu devo carregar esse peso sozinha?" "Por que você não pode?" Ela esfrega meu braço. "Você é a pessoa mais forte que eu conheço, Rose. Você tem sido minha heroína desde que você se apresentou antes de Ivan e disse, 'Eu sou Rose Amara'. Eu tremia no canto como um gatinho de rua na Rosen, mas você não vacilou nem olhou para trás. Você tomou meu lugar sem hesitar e me deu sua vida confortável. Você me salvou, Rose, de mais de uma maneira e continua a fazer isso dezesseis anos depois. Por que você duvidaria de suas habilidades maternas quando você as tem desde que éramos crianças?" "Além disso…" Ela enxuga a lágrima que escorre pela minha bochecha. "Todos nós vamos morrer um dia, então usar isso como desculpa é inútil. Você está apenas com medo, e está tudo bem. Eu estava constantemente com medo do tipo de mãe que eu seria. Eu ainda duvido de mim mesma às vezes, mas Ash e eu nos apoiamos durante tudo isso. É como se um de nós caísse sem o outro. Arden é o melhor presente que eu poderia ter recebido. Então eu não quero que você tome decisões precipitadas sem pensar claramente. Dito isto, se você ainda quiser abortar, eu estarei lá, segurando sua mão durante isso." "Maria…" "Venha cá, irmã mais velha." Ela me abraça, e eu fecho meus olhos e deixo seu calor me envolver. "Embora, cinco minutos seja muito injusto. Eu deveria ter saído primeiro." Eu rio, afastando-me para acariciar seu cabelo. "Eu me sinto muito melhor depois de conversar com você." "É para isso que as gêmeas servem—embora você esteja perdendo seus privilégios depois de esconder seu casamento de mim."