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CAPÍTULO QUARENTA E TRÊS: TÔ PRONTO(A) PONTO DE VISTA DO ETHAN Nunca imaginei que chegaria o dia em que a Rose ficaria tranquilinha nos meus braços. Ela é muito independente e ousada pra se submeter ao meu controle desse jeito. Eu cheguei à conclusão uma vez que ela ia me deixar pra trás e nunca mais ia olhar pra trás. Mas isso foi antes de eu tomar a decisão de manter ela. Quando eu falei pra ela me acompanhar, eu não tava de brincadeira. Apesar de ter saído no calor do momento, eu não podia ter feito uma escolha mais inteligente. A Rose vai me acompanhar. Ela vai estar do meu lado quando a gente for pra algum lugar longe daqui, depois que isso acabar. Eu vou levar ela pro lugar que ela adora, longe do terror. Comparado com o ferimento que ela vai ter depois que eu acabar, o ferimento no meu peito não é nada. Enquanto ela tá trocando minha atadura, ela também tá me atualizando sobre meu deslize mais recente. Ela tem feito isso nas últimas semanas. Eu me esforço pra me concentrar no que ela tá falando, ao invés do impulso de virar ela e comer ela. Apesar de a gente ter acabado de sair do banho, eu encostei ela na parede até ela gritar pra eu parar. Eu não consigo parar, não quando ela fixa aqueles olhos em mim. Eu espero conseguir achar um lugar onde eu possa manter eles em segurança. Eu espero poder esconder eles deles, pra que eles não vejam o monstro que eu realmente sou. Se ela descobrir, ela não vai me querer morto como da última vez que eu deixei ela sem avisar. Ela vai me fuzilar dessa vez com as próprias mãos. Mesmo se eu tiver que usar técnicas que ela não vai gostar, eu não vou deixar isso acontecer, mesmo que eu mereça. Ela termina de colocar a atadura e depois me ajuda a abotoar a camisa. Em contraste com as roupas, as unhas pretas e bem cuidadas dela parecem femininas, elegantes e refinadas, assim como o resto dela. Ela parece mais nova, provavelmente porque ela não está tão atenta como está quando estamos com outras pessoas. Ela está começando a baixar a guarda gradualmente ao meu redor. Apesar de ela ainda me enfrentar sempre que tem vontade, eu não diria que essa foi uma decisão muito inteligente da parte dela. Ainda é melhor do que ela estar sempre me enfrentando. Antes de a Rose me instruir a levá-la pra superfície mais adequada, eu adoro provocá-la e fazê-la corar ou se contorcer. Ela sorri quando declara que tudo acabou. "Princesa, a menos que você esteja quicando no meu pau, eu não diria que acabou completamente." Ela deu um tapa forte. "Você nunca para de falar desse jeito?" "Paro." "Certo, é." Eu realmente paro. "Quando, pervertido, você já parou?" "Sra. Pendleton, quando você está me cavalgando." Ela desvia o olhar. "Você fala comigo como se aprovasse," Eu bato na minha coxa e digo: "Eu vou agora." Ela faz uma pausa por um tempo excessivo antes de balançar a cabeça. "Não, não esquece que precisamos ir ver o Kai." "Como eu perdi isso?" Eu murmurei. Quando a gente encontra ele, ele olha pra ela de um jeito que me irrita. Isso é uma maneira de dizer pouco. Eu não só não gosto do jeito que ele olha pra ela. Eu quero dar um fim à vida infeliz dele e provocar uma disputa diplomática entre a Yakuza e a Bratva sempre que o nome dele for mencionado. Hades, o outro canalha, tem pressionado o Rai pra falar com ele sobre uma aliança em potencial, no entanto. Ele sabe que o Kai e a Rai têm algum tipo de entendimento, e eu não gosto desse tipo de acordo. Eu não tinha absolutamente nenhuma intenção de permitir que ela o encontrasse sozinha. Eu preciso ir embora, ou a gente precisa abandonar ele. Eu preferia escolher a opção zero, onde eu deveria ter mandado o Fogo atirar nele, do que as opções um e dois. "Ele não pode," eu disse. "Ele pode, sim. Você pode me montar enquanto espera. Você quer, você sabe que quer." Ela olha pra mim pelas longas pestanas enquanto puxa o lábio inferior entre os dentes, exalando uma sedução que eu tenho certeza que ela nem tem consciência, mas ainda consegue fazer. Ela pode não ter o mesmo charme inerente que sua irmã gêmea. "Finalmente, ok?" "Se a gente pode fazer isso agora, por que esperar até mais tarde?" Quando eu pego ela pela cintura, ela suspira alto, mas não tenta se afastar de mim. A Rose está fixada em mim. Eu inicialmente desprezava os olhos dela. Eu acreditava que eles eram muito gélidos, duros e impenetráveis, mas eles abriram-se consideravelmente agora. Eu poderia ser viciado demais no lado tranquilo e macio dela. "Você sabe o quanto você bagunçou minha agenda?" "É uma coisa terrível, então?" "Naturalmente, é. Eu tenho um trabalho pra fazer que não tem nada a ver só com a irmandade. Eu trabalho pra uma empresa como gerente executivo, onde eu sou responsável pelo trabalho de muitas pessoas. Eu tenho que responder aos diretores e gerenciar a equipe. Pra evitar que a Belle aja de forma muito protegida, eu também preciso ficar de olho no estágio dela." "Por que eu faria isso quando é a maior diversão que existe?" "Vamos logo, e aí eu deixo você fazer o que você quiser quando a gente voltar." Isso chamou minha atenção. "O que eu desejar?" "O que. Você. Quiser," ela declara veementemente. Eu aperto meus olhos. "Por que eu faria isso quando ele ameaçou te matar no dia do nosso casamento?" "Porque a gente quer uma parceria com o Japão. Às vezes, a diplomacia precisa ser praticada." "Você, não eu, é o contato. Eu não consigo ver a necessidade de cooperação mútua." "Exatamente qual é o seu problema com o Min Hao?" "Como ele observa você?" Mas eu me abstenho de dizer isso, já que isso diminuiria quem eu sou como pessoa. Eu suponho que eu sou o cara mau nessa história. A vida querida dela vai ser destruída por minha causa. A Rose encerra a conversa quando eu permaneço em silêncio e coloca meus sapatos de couro ao lado dos meus pés. "Você quer minha ajuda?" "Pelo menos eu consigo lidar com isso sozinho." "Você tem certeza que não quer minha ajuda? Vai acontecer rápido." "Rose, você está se casando muito rápido." Mas a única razão pela qual ela me fuzilou por causa do grande-tio dela foi por remorso. Ela ficou ao meu lado o tempo todo por causa disso. É Ação de Graças. Essa palavra é tão horrível. Eu não quero que ela pense bem de mim. Ela precisa de mim tanto quanto eu preciso da presença dela pra sobreviver, então eu quero que ela esteja comigo. Mas, isso vai acontecer em um tempo e local separados. Um dia, ela vai se aconchegar nos meus braços, não por gratidão pelos meus atos heróicos, mas sim porque ela não consegue ficar sem mim. Ela faz uma careta e vai embora. Eu esperei até que ela tivesse saído do quarto antes de calçar meus sapatos, pegar meu telefone e ir pra varanda. Devido à preocupação com os atiradores, ela raramente fica exposta. De muitas maneiras, a Rose se assemelhava ao seu falecido chefe, Nikolai, que era muito cauteloso. Quando eu ligo pro número no meu telefone, a Noite não atende logo de cara. "O que tá rolando?" "Vá se f*der, primeiro de tudo; eu não me inscrevi pra estar entre os irlandeses. O sotaque deles é um pesadelo pra fingir." "Para de choramingar. O ataque deu certo?" "Magicamente. Porque os russos e os italianos estão trabalhando juntos pra esmagá-los, eles estão com medo e de alguma forma cientes de que estão condenados." Eu suspiro: "Como deveriam estar," na minha cabeça. "Kaine," O som desse nome faz meu punho. "Kaine Pzbatch". Não há absolutamente nenhuma maneira de eu poder esquecer isso. "E o que especificamente ele pretende fazer?" "Buscar um cessar-fogo? Talvez uma mulher? Como eu saberia, você pergunta?" "De qualquer forma, não importa. Eles compareceram ao jantar especial do Tio Raven e reclamaram do meu casamento. Pra ser honesto, os russos fizeram uma tentativa de nos prender naquela noite, particularmente aquele homem barbudo e o homem com os óculos, mas conseguimos fugir." Eu fixo minha atenção nos guardas postados em cada entrada. "Apesar das alegações dos russos de que são poderosos, eles não podem competir com máquinas de matar altamente qualificadas." "Falando sobre esses dispositivos assassinos, eles estão aguardando a segunda parcela do depósito deles. Assim que eles terminarem o projeto completo, eu vou enviar." "Só me fala seu nome." Há uma pausa, mas é do meu lado, não dele. Por que diabos eu estou me segurando? Afinal, essa foi a principal razão pela qual eu tinha originalmente voltado pros Estados Unidos. Eu sobrevivi por causa disso. "Ethan?" "Contanto que seja uma elite e não o Tio Raven, eu não me importo com quem você tenha que matar dos russos." "Por que o Tio Raven não? Ele teria sido minha primeira escolha." "Porque eles estão cientes de algumas das histórias, ele é removido da lista. Eu me juntei a eles em primeiro lugar por causa das minhas mortes secretas dele no passado. Quando eles deram um falso pra ele, eles não questionaram porque ele e o Tio Raven tinham fé total no Hades. O Hades gosta de ter um dos melhores assassinos profissionais no seu arsenal, portanto ele me quer por perto. A gente compartilha um entendimento sobre isso. Naturalmente, ele não está ciente dos meus planos de destruir toda a irmandade. "Mas, o Tio Raven deveria ter sido disposto devido à sua posição, o que torna mais provável que sua morte tenha um grande efeito." Eu não posso fazer a Rose por causa das coisas que ele disse no outro dia. Ela vai perder o emprego na empresa e tudo o que trabalhou, se ele morrer. A fraternidade é um lugar difícil pra uma mulher, especialmente uma que é tão barulhenta e teimosa como a Rose. Ela vai acabar deixando suas fantasias pra trás depois que eu a levar embora, então eu decido não matá-los. "O Tio Raven ainda é necessário. Eu vou tirar proveito do fato de que ele agora prefere eu," eu declaro. "E aí?" "Então pare de fazer perguntas e coloque o plano em ação. Afinal, você sabe o quanto eu detesto fazer favores e eu estou pagando você por eles." "Ok, ok. Eu só queria saber se você tinha algum plano pra sua esposa loira." "Você não fala sobre ela dessa maneira. Não mencione ela de forma alguma, na verdade." É isso que eu quero dizer, mas se eu fizer isso, a Noite não vai pensar duas vezes antes de usar minha fraqueza contra mim da maneira mais hedionda imaginável. Mesmo que eu possa tê-lo como aliado no momento, ele vai acabar se voltando contra mim de novo. Eu digo de maneira divertida: "A Rose não é nada. Apenas deixe ela pra trás." "Que é a melhor forma de ação, já que, se ela descobrir o que você está fazendo, ela vai te matar." "Ela com certeza faria. Mas eu ainda estou levando ela junto. Contanto que ela esteja ao meu lado, eu não me importo se ela me matar." "Ponha sua mente no jogo, porque a gente já está quase lá." "Punk, sempre foi." Eu estou pronto. Eu estou pegando essa vingança.