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CAPÍTULO SESSENTA E OITO POV DO ETHAN Isto não é exatamente onde eu quero estar. Também não é onde eu deveria estar. Quem liga para os negócios dos italianos? Com certeza não eu. As únicas coisas que eu preferia estar a fazer agora eram ou dar um tiro na cara do fdp do Rolan ou comer a minha esposa. Não existe meio termo. A primeira parte está fora por agora. Eu pedi ao Fogo para ficar em alerta—uma opção com a qual ele não ficou entusiasmado, já que a falta de ação o aborrece. Isso somos dois. O Fogo e eu somos do tipo que só aceitam uma missão se a considerarmos excitante o suficiente. A onda de adrenalina é a nossa vadia, e nós cavalgamos nela sempre que podemos. Agora, a única que quero que me cavalgue é a Rose. Eu gosto de como ela fica adorável quando pensa que tem a vantagem, antes de eu virá-la de costas e provocá-la enquanto— "Concentre-se", o Laye fala baixo o suficiente para que só eu ouça. "Ou tente parecer que está a concentrar-se." Estamos sentados num dos clubes vazios da Bratva no centro da cidade com o subchefe dos Lucianos, Nicolo. Ele trouxe uma dúzia de guardas consigo, e eles estão atualmente a observar a escassa equipa a zumbir por aí. Os trabalhadores estão na fase de preparação, pois ainda não é hora de abrir. Nicolo é conhecido pela sua natureza desconfiada, e é por isso que Lazlo está relutante com uma aliança. Mesmo assim, até ele não pode ignorar o perigo para a vida do seu chefe—que também é o seu irmão mais velho. Então, de certa forma, a sua mão foi forçada por mim. O Laye devia agradecer-me. Sem a minha interferência muito conveniente, ele não teria o Nicolo exatamente onde o quer. Eu posso ser um bom desportista quando necessário. O Nicolo puxa uma tragada do seu cigarro e sopra a fumaça para cima. Quando fala, fá-lo com um sotaque italiano sofisticado. "O Rolan tem se aliado aos britânicos." "É mesmo?" O Laye roda o gelo no seu whisky enquanto me olha. Ele disse-me para investigar, e eu disse que os britânicos não são perigosos. Não são. Eles são muito poucos em número e mal têm algum território. "Sim, aqueles fdp's vão atrás das mulheres." O Nicolo esmaga o seu cigarro mal terminado e pega em outro, enfiando-o na boca antes de acendê-lo. "Não vão todos?" Eu bebo do meu copo, incapaz de esconder o tédio na minha voz. "Eu não me refiro a prostitutas." O Nicolo gesticula com o seu isqueiro. "Mas as nossas mulheres, esposas, noivas—esse tipo. Eles gostam de saber que podem transformá-las em putas, vendê-las no mercado negro e manchar a nossa honra. Temos mantido as nossas mulheres fora do olho público, e eu faria o mesmo se fosse você." "O Laye não precisa." Eu sorrio. "A sua esposa está sempre escondida como a Bela Adormecida." O Laye esconde o cerrar da mandíbula com um sorriso. "A sua esposa, por outro lado, é muito franca sobre sair." "Saúde à minha esposa, sem a qual a irmandade não teria dinheiro legal para canalizar de volta para os seus segredos sombrios." "Eu brindo a isso." O Laye bebe um gole do seu copo e volta-se para o Nicolo. "Tem alguém a seguir os britânicos?" O meu telefone vibra, e eu coloco o meu copo na mesa para verificar a mensagem do Faraó. Ele geralmente entra em contato se for para usar a sua natureza astuta para extrair informações. Como nunca funciona, ele desistiu há algum tempo. A quebra de padrão liga o meu medidor de suspeitas. Faraó: Tenho um cenário excitante à minha frente, então queria partilhar. A minha mão aperta no telefone quando ele envia uma foto tirada num restaurante asiático tradicional. A Rose está a sorrir, sentada entre o Paquistão e o Lean, e este último tem a sua mão na coxa dela. É isso. A data da morte desse fdp é apenas uma questão de tempo agora. Eu sei que o Tio Rio a enviou para se encontrar com os japoneses com o Faraó e o Paquistão. Ela ligou-me assim que saiu do escritório do seu tio-avô, a felicidade a explodir nas suas palavras. Eu disse a ela para não se sentir muito confortável na companhia do fdp do Lean. Eu disse claramente para ficar longe do otário, Paquistão, também. Eu não precisei avisá-la sobre o Faraó porque ela não se aproximaria daquele pau no cu nem que a sua vida dependesse disso. Mas aqui está ela, toda confortável com aqueles dois. O meu humor muda de entediado para assassino numa fração de segundo. Eu estou vagamente a ouvir o Nicolo a falar sobre os britânicos. Tudo o que eu quero fazer é voar para onde quer que eles estejam a ter a reunião e tirar a Rose de lá—depois de eu meter algumas balas em cada um do Lean e do Paquistão. "O Lazlo e eu éramos jovens na época em que aconteceu." O Nicolo puxa uma tragada do seu cigarro, os seus olhos escurecendo e o sotaque engrossando. "O capo da época era o meu avô. Ele era destemido e implacável e não hesitava em cortar qualquer fdp que pensasse que podia passar por ele. Depois de confiscarmos um dos territórios dos britânicos, de forma justa e honesta, eles raptaram a minha avó. Mas aqueles filhos da puta não pararam por aí. Eles enviaram fotos e vídeos da sua repetida violação para o meu avô, pai e tios. No início, ela chorava e lutava. Ela chutava e arranhava. Depois, com o passar dos dias, ela apenas se calou. Ela costumava chamar o nome do Nonno, mas depois não chamava mais. Ela tentou matar-se, mas eles amarraram-na a uma cama e usaram-na como um animal imundo.", Nicolo faz uma pausa para acender outro cigarro, a sua mandíbula ficando tão dura como granito. "Foi a pior época da história da minha família. Uma mancha de desonra." "O seu avô não a procurou?" O Laye pergunta. "Claro que sim. Ele virou Nova Iorque de cabeça para baixo e fez uma onda de mortes onde assassinou qualquer um que estivesse no seu caminho, mas as únicas coisas que ele conseguiu encontrar foram as fitas que eles enviaram. E sabe o que aqueles fdp's fizeram a seguir?" "Eu presumo que a mataram?" O Laye fala calmamente, quase como se estivesse simpático. Ele não está; ele é bom a emular as emoções necessárias para tais situações. "A sangue frio. Quando o meu avô finalmente sucumbiu para deixá-los ter os seus territórios de volta, eles disseram que a devolveriam. Aquele momento em que ela viu o Nonno foi a primeira vez que a sua expressão mudou. Ela correu na direção dele, mas os filhos da puta atiraram-lhe nas costas antes que ela pudesse alcançá-lo. Eles não precisavam mais dos territórios. Os sádicos só queriam infligir dor e quebrar o Nonno, o que eventualmente aconteceu, sabe. Após a morte da Nonna, o Nonno assassinou até ao último filho da puta que conseguiu encontrar. Ele até foi atrás deles quando eles se espalharam por toda a Europa, o que o transformou num cão enlouquecido que não trabalhava nem dormia. Ele sobreviveu à vingança, e isso acabou por destruí-lo. Ele não conseguia perdoar-se, pois ele era maior do que o mundo, mas ainda não conseguia salvar a sua esposa. Alguns anos depois, ele atirou na própria cabeça com a mesma bala que atiraram na Nonna." "Que descansem em paz", diz o Laye. O Nicolo acena com a cabeça, esmagando o seu cigarro inacabado. "O ponto é, não subestime aquele bando de filhos da puta. Eles podem não ter muito território, mas não hesitam em foder-te de maneiras que não consegues sobreviver." Ele está a falar como se os italianos não raptassem mulheres para pagamento. Os italianos também teriam feito isso—se a Rose deixasse. É o modus operandi de todos os grupos criminosos desde o início dos tempos, mas eles ainda agem como vítimas quando são o alvo. Pático. O Laye finge simpatizar com o Nicolo, mas ele é o maior hipócrita. Pela pouca informação que eu reuni sobre a sua vida fechada, ele conseguiu a sua esposa de forma semelhante. Ele é a última pessoa que deveria julgar os métodos dos britânicos quando ele é ainda mais nefasto. O Laye pega no seu telefone e pausa no nome do Faraó a piscar no ecrã antes de atender. "Volkov." Eu estou perto o suficiente para ouvir os tiros através do telefone. Pop. Pop. Pop. Gritos em russo e outra língua muito familiar filtram-se. "Filho da puta!" O Faraó amaldiçoa em russo antes de gritar, "Estamos sob ataque! Enviem reforços!" A linha fica morta. O Laye e eu trocamos um olhar quando senti o sangue a escorrer da minha cara. Não há dúvida sobre isso. As outras vozes, as que estavam a atacá-los, eram britânicas.