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CAPÍTULO OITENTA E SEIS PERSPECTIVA DO ETHAN 'Desculpa, querida. Sinto muito.' Mãe? Onde você está? O lugar está escuro como uma caverna. Cheira podre também, como se um animal morto estivesse se decompondo lá dentro. Minhas pernas se perdem em algo pegajoso por baixo, mas não consigo ver. Não consigo ver nada além da escuridão. O som de choro fica mais alto quanto mais ando. É minha mãe. Eu reconheceria o som em qualquer lugar, mesmo depois de trinta anos. 'Mãe? Onde você está?' Não sei por que estou falando com sotaque norte-irlandês, mas de repente, sinto como se estivesse voltando a ser aquele garotinho. A única diferença é que estou preso no corpo de um adulto. 'Mãe!' A única resposta é o som de choro. É longo e miserável, como se sua dor estivesse saindo da sepultura. 'Mãe, saia. Posso te proteger agora. Ninguém vai te machucar.' O choro cessa e um farfalhar vem de frente para mim. Eu paro, o som da lama pegajosa sob meus pés também para. A escuridão se dissipa lentamente como a névoa no início da manhã. Uma mulher esguia está na minha frente, lágrimas escorrendo pelas bochechas. Seu rosto é macio, pequeno, e seu nariz é reto, como se fosse de origens aristocráticas. Seu cabelo tem um tom avermelhado e sardas são como pontos de poeira em suas bochechas e nariz. Minha mãe costumava me dizer que é injusto que eu não me parecesse nada com ela e me assemelhasse ao meu pai. Ela está usando as calças e o casaco do dia em que me segurou nos braços e tentou fugir. Seus olhos azuis que combinam com os meus não estão tristes como naquela época, no entanto. Há linhas de riso ao redor deles, mesmo quando as lágrimas continuam a escorrer por suas bochechas. Então é assim que ela parecia. Eu tinha começado a esquecer seu rosto, e ele se transformou em um halo branco ao longo dos anos. 'Você finalmente me encontrou, filhote.' 'Mãe…' Eu começo a ir em direção a ela, querendo abraçá-la ou até mesmo observá-la mais de perto. 'Não.' Ela levanta a mão, me parando em meus trilhos. 'Se você se aproximar, eu desaparecerei.' 'Por que você desapareceria?' 'Você me encontrou, mas ainda não encontrou seu pai, certo?' 'Pai é a razão pela qual você se foi, Mãe. Ele é a razão pela qual eu tive que me tornar assim. Você esqueceu?' 'Não, mas você tem que encontrar seu pai e, se puder, perdoá-lo.' 'Eu não sou exatamente um caçador de fantasmas.' 'Ele não é um fantasminha. Ele também está ao seu lado. Sinto muito, querida. Sinto muito que sua mãe tenha sido uma desgraça.' 'Sobre o que você está falando? Não foi culpa sua.' 'Foi, e você e Niall pagaram por isso. Agora, você está pagando de novo, e sua esposa também está.' 'O que a Rose tem a ver com isso…?' Eu engulo em seco quando minha esposa aparece ao lado da Mãe e coloca a mão na dela. Ela está usando uma camisola branca, mas hematomas cobrem sua pele de porcelana, como eu a deixei esta manhã. Seu cabelo cai em seus ombros em desordem, e rímel escorre por suas bochechas pálidas. Eu engulo em seco, forçando-me a olhar para ela. 'Rose? O que você está fazendo aqui?' Ela não diz nada, seus lábios finos em uma linha, e eu odeio não poder ouvir sua voz nem agora. No que eu estava pensando? Eu já fui e não há como voltar. Mas posso ter um último toque? Só mais uma vez. Eu vou em direção a elas, querendo levá-las para algum lugar onde ninguém possa encontrá-las. Uma figura grande aparece atrás delas, e o clique inconfundível de uma arma ecoa no ar. Minhas pernas grudam no que está por baixo delas quando o rosto sombreado do Rolan entra em foco. Eu alcanço minha cintura para pegar minha arma, mas minhas mãos não encontram nada. Fvck. Eu me inclino para procurar no meu tornozelo, mas a faca também não está lá. Fvck. Fvck! Um sorriso levanta os lábios do Rolan quando ele coloca a arma na cabeça da Mãe e depois a desliza para a Rose. 'Escolha uma, meu rapaz.' 'Me leve! Sou eu quem você quer, certo?' 'Na verdade, não.' Um tiro ecoa no ar e um borrão de sangue cobre o peito da minha mãe no mesmo lugar que há trinta anos. Eu corro em direção a elas, mas é tarde demais. Rose agarra o meio dela e cai de joelhos, sangue borbulhando em seus lábios. Uma lágrima escorre e se prende ao seu lábio superior enquanto o vermelho escarlate explode de seu estômago. 'Não', eu sussurro, então urro, 'Nãoooo!' Eu acordo assustado, minhas roupas grudando no meu corpo com suor e meu pulso quase saindo pela garganta. Por um momento, penso que estou naquele lugar escuro e podre e, se olhar para baixo, encontrarei os corpos de minha mãe e da Rose sem vida aos meus pés. 'Você finalmente acordou, Bela Adormecida.' Minha cabeça se levanta, e assim como no pesadelo, Rolan está na minha frente, segurando uma arma na mão. A única diferença é que não estamos mais naquele túnel. Estamos em uma sala cinza com uma porta de metal. Os únicos móveis são uma mesa coberta de instrumentos de tortura: cortadores de unhas, chicotes, chaves de fenda e facas. Nada que eu não tenha visto ao longo dos anos. Estou amarrado a uma cadeira por grossas cordas em meus pulsos e torso, a coisa se enterrando em minha pele com a força do nó. A alguns guardas do Rolan estão estacionados perto da parede. Fogo é um deles. Graças a Deus. Eu tento não semicerrar os olhos para ele ou chamar a atenção. Ele está vestindo calças pretas e uma camiseta cinza lisa. Sua barba ruiva está aparada e seus olhos azuis sem graça estão me observando como se eu fosse uma barata. Ele sempre foi o melhor em controlar suas expressões faciais. 'Tenho que admitir', Rolan continua, 'não pensei que o atirador russo apareceria na minha porta como um gatinho vadio.' 'Surpresa, filho da p***.' Eu sorrio. Ele estreita os olhos. Posso não me lembrar do meu tio de quando vivíamos sob o mesmo teto, mas devido a pesquisas posteriores, sei que ele não gosta quando as coisas não dão certo. 'Você não me reconhece, não é?' Eu zombo. 'Mas, de novo, por que um velho como você se lembraria dos bons velhos tempos?' Eu continuo encarando ele. Se já estou preso, que seja. Além disso, é minha chance de dar tempo ao Fogo para que ele me tire daqui. Rolan coloca o cano de sua arma na minha bochecha e a usa para me fazer mostrar a outra parte do meu rosto. 'Eu suspeitava que era você. Achei que você estaria morto em um buraco agora.' 'Obviamente, não estou morto, tio. Como eu disse, surpresa, filho da p***.' 'Não me chame de tio, seu bastardo imundo.' 'Por quê? Você não gosta de pensar em como assassinou seu próprio irmão a sangue frio?' 'Eu nunca fui seu tio. Sua mãe, vadia, estava grávida de você antes de se casar com Niall e escondeu isso. Mas mesmo quando dei ao meu irmão todas as provas para se livrar dela e de você, ele ainda tinha um ponto fraco por aquela vadia. Não tive escolha a não ser fazer isso sozinho porque meu irmão não estava apto a nos liderar. Ele era fraco demais e não merecia ser chefe. Eu merecia. Então eu apenas peguei.' Minha boca cai aberta. Ele acabou de dizer que Niall não era meu pai? Encontre seu pai, Ethan. Ele não é um fantasma.