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CAPÍTULO SESSENTA E SEIS VISÃO DE ROSE AMARA Eu precisava ficar por dentro da conversa deles. Faraó está claramente planejando alguma coisa. Primeiro, ele colocou suas mãos de polvo na Laye, e agora ele está indo atrás do Paquistão—quem eu pelo menos achei que não podia ser influenciado. Meu telefone vibra, e eu rapidamente me afasto para ver a mensagem. Hades: O Tio Rio te quer no escritório dele. Com um gemido, eu subo as escadas de volta. Faraó e Paquistão vão embora depois de serem chamados pelo Tio Rio. Eu preciso descobrir o que eles estão tramando, ou pelo menos a fixação do Paquistão. Se eu puder afastá-lo do Faraó, posso convencê-lo a mudar para o meu lado. Eu bato na porta do Tio Rio antes de entrar. Hades e Igor estão sentados com ele na sala de estar. Eu aceno para meu suposto sogro, e ele acena de volta antes de focar nos papéis espalhados na frente dele. Hades não me dá um olhar. Sua mandíbula está tensa, e sua barba parece mais espessa hoje, lançando uma sombra sinistra em seu rosto. Ele está de mau humor desde que eu soltei Ethan, e ele parou completamente de falar comigo quando descobriu que eu levei Ethan de volta. Ele tentou atirar nele na manhã seguinte. Desnecessário dizer que Ethan pegou sua própria arma, pronto para matá-lo também. Eu tive que ficar entre eles para parar sua loucura e disse a Hades que ele não tinha evidências contra Ethan e, portanto, não podia atirar nele. Algo pelo qual Ethan sorriu enquanto ele possessivamente me puxava para o seu lado pela cintura. 'Eu nem te conheço mais', Hades me disse. 'Quando você voltar a ser a Rose que eu reconheço, venha falar comigo.' Isso foi mais ou menos uma semana atrás, e dizer que eu não sinto falta da companhia de Hades seria mentira. Se fossem os velhos tempos, ele teria sido o primeiro a me ajudar a pensar sobre Faraó e Paquistão. Suspirando, eu cumprimento o Tio Rio beijando sua mão e depois fico em pé. 'Você me chamou?' 'Sim. Você se saiu bem, Rose.' Eu encaro os três homens presentes. 'Sobre o quê?' 'Kai', explica o Tio Rio com um brilho de orgulho. 'Seu líder, Abe, está aberto a negociações, graças a você.' Eu sorrio. 'É meu dever.' Eu sabia que a mente voltada para o lucro de Kai seria favorável para uma parceria lucrativa. Hades resmunga baixinho, mas não diz nada. Ele é como um urso grande e rabugento que tem dificuldade em falar. 'Se não houver mais nada, eu vou trabalhar', eu digo ao Tio Rio. 'Não, não. Já que você começou isso, você deve levar até o fim.' Eu paro em meus passos e o encaro. Meu tio-avô parece mais saudável ultimamente, suas feições menos desgastadas e suas tosses raramente ocorrem. Isso me dá esperança que eu não quero ter, como a esperança que eu tive quando a condição cardíaca do Tio Rio piorou. Eu achei que ele era mais potente que o mundo, mas ele me deixou. O Tio Rio vai também. Todo mundo vai. Eu afasto esses pensamentos e pergunto, 'O que você quer dizer?' 'Nós temos uma reunião com Kai e Abe hoje.' 'E?' O Tio Rio troca um olhar com Igor, que fala por ele. 'Abe pediu especificamente por você, Faraó e Paquistão.' 'Ele pediu?' Eu olho incrédula. 'Não faria mais sentido se Igor fosse?' 'Foi o que eu disse', concorda o falso pai de Ethan. 'Paquistão, de todas as pessoas, não deveria estar perto de uma reunião estratégica.' Ele pode dizer isso de novo. 'Não tem jeito.' O Tio Rio se levanta. 'Posso confiar em você, Rose?' 'Claro.' 'Mantenha aquele cachorro selvagem na coleira', Igor me diz, parecendo inquieto como se estivéssemos indo direto para um desastre, que pode muito bem ser o caso. Faraó, Paquistão e eu em uma reunião sozinhos? Sim, isso precisa de uma palavra mais potente que desastre. CAPÍTULO SESSENTA E SETE VISÃO DE ROSE AMARA A reunião está marcada em um restaurante asiático tradicional com salas privadas. É um dos lugares onde a Yakuza realiza suas reuniões externas. Se eu me lembro corretamente, eles são donos deste. Nossos guardas permanecem do lado de fora como combinamos com antecedência. Paquistão, Faraó e eu chegamos cedo e sentamos no chão. Paquistão está ao meu lado direito, e Faraó escolhe sentar na minha frente, embora haja espaço à minha esquerda. A mesa está vazia, exceto por um bule de cerâmica no meio. A cada cinco minutos, uma garçonete vem para encher nossas xícaras de chá. 'Você não tem um pouco de vodka aqui?' Paquistão ladra, e a mulher magra se assusta com a força de sua voz. Ela provavelmente faria xixi nas calças se ele mostrasse um indício de seu sotaque russo. Ele é realmente um touro. 'Não precisa gritar com a moça.' Faraó sorri, falando com uma voz suave e sofisticada. 'Você pode, por favor, nos trazer um pouco de vodka? Nosso amigo aqui não tem classe e não é fã de chá.' Ela espelha seu sorriso, caindo em seu charme falso. 'Já, senhor.' Quando a porta de madeira desliza fechada atrás dela, o sorriso de Faraó desaparece. 'Quanto tempo eles vão nos fazer esperar? Isso é uma tática?' Eu tomo um gole do meu chá e saboreio o alívio que ele cria no fundo do meu estômago. 'A pergunta deveria ser por que eles escolheram nós três.' 'Especialmente você', diz Faraó com condescendência. 'Por que isso deveria ser uma surpresa quando eu sou aquela que trouxe Kai por perto?' 'Você usou algumas habilidades femininas?' Faraó zomba. 'Aquele seu marido ferramenta sabe?' 'Não, mas se você quer que ele saiba de alguma coisa, eu posso contar a ele sobre suas habilidades.' Faraó ajusta os óculos com o dedo médio, olhando para mim, mas ele desiste do assunto. A garçonete nos traz uma garrafa de vodka e copos, sorri para Faraó, e então vai embora. Paquistão destampa a garrafa, ignora os copos e bebe direto dela como o selvagem que ele é. 'Pare com isso.' Eu tento pegar a garrafa dele, mas ele me afasta. 'Beba seu chá e me deixe em paz.' 'Eu não posso te deixar em paz quando a irmandade depende dessa reunião.' Eu pego a garrafa e puxo, fazendo gotas derramarem em sua camisa. 'Você é difícil de lidar sóbrio, então não há como você ficar bêbado em um dia como este.' Ele lambe a boca, limpando as gotas de vodka que ficaram presas em seu lábio superior. 'Você é mandona na cama também? Aquele sortudo, Ethan.' 'Mais como pobre coitado', murmura Faraó. 'Sortudo ou pobre não é da sua conta.' 'Me diga, estou curioso.' Paquistão apoia o cotovelo na mesa. 'O que te fez se estabelecer com Ethan, de todos os homens que te cercaram por toda a sua vida? Você tinha opções muito melhores. Dica: eu.' 'Ele me entende melhor do que ninguém', eu digo sem pensar. É isso que sempre tornou Ethan especial. Ele às vezes entende minhas necessidades antes que eu entenda. 'Como alguém pode começar a entender uma bruxa?' Faraó pergunta. 'Você nunca saberia porque você já está sob meu feitiço quando você começa.' 'Puta merda, isso deve ter doído.' Paquistão solta uma gargalhada. 'Tudo bem por aí, Faraó? Quer que eu pegue alguma coisa para você queimar?' Eu sorrio para Faraó, e ele me mostra o dedo do meio. Paquistão usa minha distração para tentar alcançar a garrafa de vodka. Eu bato em sua mão, pego a garrafa e a coloco na minha frente sob a mesa para que ele não tenha acesso. Embora ele esteja sentado parado, seus olhos estão instáveis e agitados. Eu estou pronta para apostar que é por causa de qualquer semente que Faraó plantou em sua cabeça lá em casa. A porta desliza aberta novamente; desta vez, não é a garçonete. Kai entra, seguido por um homem velho e baixo que usa um terno passado a ferro. Abe Hitori. O líder da filial da Yakuza em Nova York. Faraó e eu nos levantamos em cumprimento, mas Paquistão permanece plantado no lugar. Ele também usa a chance de eu estar de pé para pegar a garrafa de vodka. Eu olho para ele, mas ele apenas bebe da garrafa. 'O quê? Certamente eles sabem como eu sou se eles pediram especificamente por mim. Certo, velhote?' O filho da puta.