Kabanata 11

PANANAW NI RENZO SMITH Nagniningning ang araw sa langit, kumikinang na parang buwan. Payapa ang langit, lumilipad nang malaya ang mga ibon sa itaas. Ang mga ulap at langit ay kulay asul na parang karagatan. May mga ibong nagtiktilaok sa mga sanga ng puno. Umuuga ang puno habang hinihipan ng hangin, na lumilikha ng mainit na hangin na dumaraan sa aking balat. Itinulak ko ang pintong kahoy na nasa harap ko. Dumaraan ang mainit na hangin sa aking balat. Agad kong naramdaman ang init ng malamig na silid. Pinikit ko ang aking mga mata para maamoy ang pabangong lavender ng buong silid. Iminulat ko ang aking mga mata pagkatapos kong matapos amuyin ito. Inutusan ko si Rod na maglagay ng pabangong lavender sa loob ng silid kung saan ako magtatrabaho sa aking opisina. Dahil paborito ni Amelia ang amoy ng lavender, sa pag-amoy nito, parang kasama ko si Amelia. At ramdam ko ang init ng kanyang presensya. "Rod!" tawag ko sa kanya. Agad niyang sinara ang pinto at inayos ang upuan na aking inuupuan. May mga tambak ng mga folder sa aking mesa. Ito ang mga ulat na inutusan kong ibigay sa akin ng aking mga tauhan. Marami na sa kanila ang nagpasa na, at ang ilan ay hindi pa rin tapos sa aking inuutos sa kanila. Kailangan ko lang malaman ang tungkol sa kanilang sarili para ma-classify ko sila at kung saan sila magaling. Umupo si Rod sa tapat ng mesa, dalawang metro ang layo sa aking mesa. Binabasa niya ang ebidensya na ibinigay sa amin. Dahil naghahanap pa kami ng mga clue kung saan kami magsisimula sa muling pagsisiyasat. Tiningnan ko ang USB na nakalagay sa aking mesa. Inilagay ko ito sa loob ng aking laptop at gumana ito, agad na nag-play ang footage. "Rod! Halika rito," tawag ko sa kanya para mapanood din niya ang video. Nag-play ang video nang mag-isa... ***** "Nakita mo ba ang mukha ni Renzo nang malaman niya ang kanyang misyon?" Tawa nang malakas ang babae na nasa kalagitnaan ng 40's. Tiningnan niya ang dalawang nakababatang babae sa harap niya, na dapat ay kanyang kasama at ang taong palagi niyang inuutusan. Sa itsura ng kanyang mukha, tila natutuwa siyang nakikitang miserable si Renzo. Sa madilim na sulok ng silid. Nasiyahan siya sa pagsasabi sa dalawang nakababatang babae ng mga bagay na gusto niyang makita. Ang kanyang mga salita ay puno ng insulto. "Opo! Ma'am. Mukhang may problema siya ngayon. Hindi nila alam na ito ay planado namin. Nakuha siya ng aming pain ngayon wala siyang pagpipilian kundi gawin ang misyon," sabi ng batang babae. "Pero parang muling iniimbestigahan niya ang misyon," sagot ng isa pang babae. Tiningnan ng babae na nasa kalagitnaan ng 40's ang kanyang kasama. May kasakiman sa kanyang mga mata, sa loob ng kanyang isipan ay puno ng masasamang plano na gusto niyang gawin. Sa paraan ng kanyang pagngisi, nakikita ng lahat ang mga malupit na bagay na kaya niyang gawin. "Ang ebidensya ay hindi maaaring humantong sa kanya sa wala. Hindi rin ito maaaring humantong sa amin, maaari siyang makahanap ng isang bagay na kapaki-pakinabang dito. Kung hindi niya mapapatunayan na ang kanyang asawa ay hindi kriminal, kailangan niyang patayin ang kanyang asawa o isuko siya sa pulisya," buong pagmamalaking sinabi ng babae na nasa kalagitnaan ng 40's. "Pinlano namin ito nang perpekto, Ma'am! Wala siyang malalaman," sagot ng batang babae. "Nakapanghihinayang lang na dapat pakasalan ni Amelia si Renzo. Nakakaawa para sa kanya na makilala ang ganitong uri ng lalaki. Nararapat sa kanya ang mangyayari sa kanya. Gusto kong mamatay siya, at mawala sa aking landas. Isa lang siyang mapagpaimbabaw na sumira at kinuha ang sa akin," sabi ng babae na nasa kalagitnaan ng 40's. Sinimulan niyang insultuhin ang asawa ni Renzo gamit ang kanyang malaking bibig. "Bawat insulto na sasabihin ko tungkol sa kanya, nararapat sa kanya," ****** Natapos ang video, at hindi ko makita ang mga mukha ng tatlong babae para matukoy kung sino sila. Pero sino ang naglagay ng USB na ito sa aking mesa? "Rod alamin mo kung kanino ang USB na ito!" utos ko sa kanya. "Agad-agad!" sagot niya. Si Rod lang ang mapagkakatiwalaan ko sa misyong ito. Dahil minsan siyang tapat na tauhan ni Blaike. Siya lang ang mapagkakatiwalaan ko dahil siya lang ang taong maaasahan ko dito. Kung traydorin niya ako, ipapakita ko sa kanya kung ano ang kaya kong gawin. "Ang pagtitiwala kay Rod ay magiging malaking desisyon para sa akin," bulong ko sa sarili habang tinitingnan si Rod na umaalis sa loob ng silid. ************* "Gusto mo bang sumama sa akin sa aking mansyon?" tanong ko kay Rod habang nagtatrabaho siya sa ilang mga dokumento. Uuwi na ako ngayon. Dahil alas-6:00 na ng gabi. At sigurado akong nandoon na si Amelia. Gusto ko lang makita kung mapagkakatiwalaan ko si Rod sa maraming mahahalagang bagay. Dahil ang pagtitiwala sa kanya ay ang pinakamalaking desisyon na gagawin ko. Hindi ko kayang gawin ang misyon nang mag-isa, kailangan ko ng taong tutulong sa akin at maaasahan. Susugal ako para lang maprotektahan ang aking minamahal na si Amelia... "Para saan?" tanong niya sa akin. "Hapunan," sagot ko. "Sige!" sagot niya at ngumiti. PANANAW NI ROD AZRAEL Nararamdaman ko na nagsisimula na akong magkaroon ng tiwala ni Renzo. Ang pagkakaroon ng tiwala ng isang tao ay hindi madali, sa ngayon. Hindi ko siya traydorin at mananatiling tapat sa kanya, tulad ng ginawa ko nang si Blaike ang naging lider ko. May maraming pagkakaiba sina Blaike at Renzo, ngunit pareho silang mabait at mapagbigay. Sinusundan ko na ngayon ang kotse ni Renzo papunta sa kanyang bahay. Palubog na ang araw at nagdidilim na. Maaga pa, at sinabi ko kay Ayeisha na pwede kaming maghapunan ng alas-8 ng gabi at sinabi niya "oo". Kakaunti lang ang kakainin ko at dahan-dahan lang. Para may gana pa ako kapag kumain ako ng hapunan kasama si Ayeisha. Dahil siya ang nagluluto para sa aming dalawa. Huminga ako nang malalim at bumuntong-hininga... Paglabas ko ng aking kotse. Nakaparada na ako sa loob ng mansyon ni Renzo. Binuksan ng ilang guwardiya ang gate para sa amin. Ang kanilang hardin ay napakalaki, kasya ang aming bahay dito. Nararamdaman ko na nagkakarera ang puso ko. Bumabilis ito nang bumibilis na parang baliw. Kumakabog ito nang napakabilis na halos marinig ko ito. Bakit ako biglang kinabahan? Nagkibit-balikat lang ako at nagpatuloy sa paglalakad, habang sinusundan si Renzo sa likod. Patuloy na kumakabog nang napakabilis ng puso ko. Hindi ko maintindihan kung bakit ganito ang aking nararamdaman. "Renzo..." tawag ko sa kanya. Gusto ko munang pumunta sa banyo para linisin ang aking isipan. Dahil hindi ko alam kung bakit ko nararamdaman ito, kung bakit mabilis ang tibok ng puso ko. Hindi lang naman ako gumawa ng mali. Diba? "Oo?" tanong niya sa akin at tumingin sa akin. Huminto siya sa paglalakad pagkakita niya sa akin. Wala kami sa loob ng kanilang malaking mansyon, sa kanilang sala. "Nasaan ang iyong banyo? Pwede ko bang gamitin muna ang iyong banyo?" tanong ko sa kanya. Gusto kong maghugas muna ng mukha para linisin ang aking isipan. Baka sa ganitong paraan ay huminahon ang aking puso. Siguro ganito ang aking nararamdaman dahil ito ang unang beses na pumapasok ako sa bahay ni Renzo. May posibilidad din na makikita ko ang kanyang asawa. Kaya ganito ang aking nararamdaman medyo kinakabahan ako sa pagkikita sa mga bagong tao. Lalo na ang taong iniimbestigahan namin. "Siyempre! Kailangan mo lang dumiretso doon, tapos kaliwa, kapag nakakita ka ng dalawang pinto, pumunta sa kanang pinto, iyon ang banyo," utos ni Renzo. "Salamat!" sagot ko. "Pagkatapos mo. Pumunta ka lang sa dining area. Uutusan ko sila na maghanda ng pagkain para sa atin," sabi niya. Tumango lang ako at ngumiti sa kanya. Naglakad ako patungo sa banyo. Swerte ko at hindi ko nakita ang sinuman sa mga katulong ni Renzo. Bago pa rin ako sa kanyang mansyon at medyo nahihiya pa ako. Nang sa wakas ay nakarating ako sa banyo. Agad kong nilock ang mga pinto. Kahit ang banyo ay malaki, ang shower, at maging ang salamin ay malaki. Agad kong binuksan ang gripo at hinayaang dumaloy ang tubig. Naghugas ako ng aking mukha nang maraming beses at tumingin sa salamin. Huminga ako nang malalim at bumuntong-hininga... Pinunasan ko ang tubig sa aking mukha gamit ang malinis na tuwalya na nasa loob ng banyo. Pagkatapos ay lumabas ako ng banyo. Naglalakad ako sa pasilyo patungo sa dining area nang may nabangga ako. "Sorry!" humingi ako ng paumanhin at tumingin sa taong nabangga ko. Halos nalaglag ang aking panga sa sahig nang makita ko ang pamilyar na mukha sa harap ko. Anong ginagawa niya dito? Bakit siya nandito? May maraming tanong na patuloy na pumapasok sa aking isipan ngayon. Medyo naguluhan ako kung bakit siya naririto. Dahil sigurado akong hindi niya sila kilala. Pero ngayon nakatayo siya sa harap ko. "Okay lang!" sagot niya at ngumiti sa akin. Ang kanyang mala-anghel na ngiti ay palaging nagpapakulo sa aking puso... Pero anong ginagawa ng girlfriend ko dito? Akala ko nasa bahay siya. At parang hindi niya ako kilala. "Ayeisha..."