KABANATA 29

PANANAW NI KRISTINE Tinignan ko ang kalangitan, habang dumadaan ang malamig na hangin sa aking balat. Ang langit ay asul na parang karagatan, ang araw ay sumisilaw na parang buwan. Ang bahaghari ay makulay na parang dati. Habang ang mga ibon ay malayang lumilipad sa kalangitan. Ang pagtilaok ng ibon ay nakakarelax sa aking mga tainga. At ang paraan ng pag-indak ng mga sanga ng mga puno ay nagpapakita na payapa ang paligid. Pagkatapos ay tinignan ko ang aking asawa pagkatapos kong hangaan ang kalangitan, at ang paligid. Wala kami sa aming balkonahe sa likod na may maliit na hardin dito. Nagkakape kami dahil pasado alas-7:00 pa lang ng umaga. Tinignan ko siya ng diretso sa kanyang mga mata, abala siya sa paghigop ng kape na ginawa ko para sa kanya. Ang kanyang mala-anghel na maitim na kayumanggi na mga mata, ang mahaba at makapal na mga pilikmata, ang kanyang matulis na ilong, ang kanyang mga labi na pula na parang rosas, at ang kanyang magulong buhok. Nakahubad siya na nakikita ko ang kanyang six-pack abs, at ang mga lalaking bisep niya. Ang kanyang katawan ay perpekto gaya ng kanyang mala-anghel na personalidad. Hindi pa rin ako makapaniwala na nagkaroon ako ng ganitong kaguwapuhan tulad niya. Sa kanyang edad na 30 ay gwapo pa rin siya na parang teenager na lalo akong naaakit sa kanya. Lagi kong hinahangad na makita ang kanyang mukha araw-araw tuwing siya ay lalabas sa kanyang trabaho. Kahit na nakikita ko siya araw-araw dahil pareho kaming nakatira sa iisang bahay. Hinahangaan ko pa rin siya at pinapangarap na maging akin siya. Siya ang taong palagi kong pinangarap at nagpapasalamat na sinagot ang aking mga panalangin. Dahil nagpakasal ako sa isang mapagmahal at mapag-alaga na asawa. Si Lawrence lang ang meron ako simula ng mamatay ang aking mga magulang. Wala na akong ibang kamag-anak o kapatid. Siya at Binibining Amelia lang ang pamilya na natira sa akin sa mundong ito. Ang pagkakaroon sa kanila sa aking buhay ay napakaganda, hindi ko akalain na magkakaroon ako ng ganitong kamanghang-manghang buhay ngayon. Ang ganitong uri ng buhay ay hindi ko inaasahan. Ngunit bigla itong dumating sa akin. Mayroon akong mapagmahal na asawa at malapit na ang mga anak kapag puno na ang aming bank account para sa aming mga anak. "Mahal, " tawag sa akin ng isang matamis na boses. Tinignan ko ang aking asawa at tinawanan niya ako. May dumi ba sa aking mukha? May mali ba? Anong nakakatawa? Itinaas ko ang aking kilay at tinanong ko siya. "Anong nakakatawa? Bakit ka tumatawa?" "Ay! Sinta. Huwag kang magalit sa akin napakaganda mo lang tignan habang nakatitig sa akin, " tumawa siya. "A-ano?" Namula ako Anong iniisip ko? Ngunit pwede ba akong tumitig sa aking asawa? Parang, duh! Nakita ko ang lahat sa kanya, ang kanyang hubad na katawan, at lalo na sa loob ng kanyang underwear. Alam ko ang lahat sa loob at labas niya. Gumagawa pa nga kami ng pag-ibig araw-araw. Kaya bakit hindi ako pwedeng tumitig sa kanya? Maraming beses na akong tumitig sa kanyang hubad na katawan ngunit hindi siya tumatawa at nagre-react sa akin ng ganoon. "Wala, huwag kang mag-alala. Hindi ako naiirita! Kung tutitig ka sa akin ng mas matagal pa okay lang, dahil wala akong trabaho ngayon. Titigan mo ang aking mukha hangga't gusto mo, okay lang, " nang-aasar siya. Tinignan ko siya ng masama at ngumisi. Isang masamang eksena ang tumatakbo ngayon sa aking isipan. Inaasar niya ako ngayon? Tapos ako naman ang aasar sa kanya. "Bakit hindi ako pwedeng tumitig sa gwapong mukha ng aking asawa?" Nang-aasar ako pabalik. "Syempre! Pwede mo, " sagot niya. "Marami na akong beses na tinitigan ang iyong hubad na katawan. Ngayon tinatawanan mo ako dahil tinititigan ko ang iyong mukha? Gusto mo bang tignan ko ulit ang buo mong hubad na katawan?" Inasar ko ulit siya. Tinignan ko siya. Ang kanyang pisngi ay nagiging pula na, para na siyang kamatis dahil masyado siyang namumula. Hindi siya makapagsalita at nanahimik ng ilang segundo. "A-ako ay, " sabi niya. Ngayon, umiiyak siya dahil nahihiya siya sa akin. Ganyan na siya palagi kapag pinag-uusapan namin ang tungkol sa kanyang katawan pagkatapos naming gumawa ng pag-ibig. Hindi ko alam ngunit, ang ilang bahagi niya ay nahihiya pa rin dahil doon. "Sige na. Sabihin mo na!" Inasar ko ulit siya. Namumula pa rin siya, ngunit wala na siyang masabi. Gusto kong tumawa sa loob ko. Gusto kong sumabog sa pagtawa dahil sa kanyang mga reaksyon. Parang cute na sanggol na iniinterogate ng kanyang nanay. Gusto ko siyang panoorin na ganyan, gusto ko lang siyang makita na namumula sa edad na ito. "A-ako ay---, " isang ringtone ang pumutol sa kanyang pangungusap. Akala ko mula sa kanyang telepono, ngunit nagkamali ako, ito ay sa aking telepono. Ang aking telepono ay nagvi-vibrate, kinuha ko ito mula sa mesa at tinignan kung sino ang tumatawag. TUMATAWAG SI BINIBINING AMELIA............ Si Binibining Amelia iyon. Bakit siya tumatawag sa akin sa oras na ito ng umaga? Kailangan ba niya ng anuman? O may nangyari bang urgent? "Sino iyon?" Pinutol ni Lawrence ang aking iniisip habang tinatanong niya sa akin ang tanong. Tinignan ko ang aking telepono, pagkatapos ay kay Lawrence bago sagutin ang kanyang tanong. "Binibining Amelia," sagot ko sa maikling salita. Tinignan ko siya ng isang segundo, tumango lang siya at huminga ng malalim at bumuntong-hininga. Akala niya ay nakatakas na siya sa aming pag-uusap. "Sagutin mo na. Huwag mong paghintayin si Binibining Amelia, " sabi ni Lawrence. Tumango lang ako sa kanya at sinagot ang tawag sa telepono. Pagkatapos ay bumalik si Lawrence sa pag-inom ng kanyang kape. "Hello! Miss?" Sagot ko. "Hello! Kristine. Kumusta ka?" Sinimulan ni Binibining Amelia ang pag-uusap. Miss ko ang kanyang matamis na boses, naging kapatid siya sa kanya simula nang mamatay ang kanyang mga magulang. Ngunit hindi ako pagtatrabahuhin ni Lawrence dahil nagtatrabaho siya sa kumpanya ni Binibining Amelia ngayon. At gusto niya lang na kasama ko siya na gumagawa ng ilang gawaing bahay at nag-aalaga sa kanya at sa aking sarili. "Okay lang ako! Kumusta ka naman, Miss?" Tanong ko sa kanya pabalik. "May ginagawa ka bang importante ngayon?" Tanong niya. Bakit niya tinatanong kung may ginagawa akong importante, may mali ba? "Ayos lang ba ang lahat?" Tinanong ko siya sa nag-aalalang tono. Naghintay ako ng ilang segundo sa kanyang mga sagot, na nagpapawis sa akin ng kaunti. "Syempre ayos lang ang lahat! Gusto lang kitang imbitahan sa aking kasal. Gayundin, ngayon ay isang angkop na araw para sa mga damit at tuxedo para sa iyo, iniskedyul ko na. Pwede ka bang pumunta ngayon?" Tanong niya. Pagkatapos ng tatlong taon, na nakikipag-ugnayan kay Renzo sa wakas magpapakasal na si Binibining Amelia sa kanya. Natutuwa ako para sa kanilang dalawa. Sa wakas, makakahanap siya ng kaligayahan. "Syempre! Gustung-gusto naming pumunta, " sagot ko nang may pananabik. "Okay, then! Ime-message ko sa iyo ang lugar. Hihintayin ka naming dalawa, " sabi niya at tinapos ang tawag. Ibaba ko ang aking telepono. Tinignan ko si Lawrence. "Maghanda ka na! May isusuot tayo para sa kasal ni Binibining Amelia inimbita niya tayo, " masayang sinabi ko sa kanya. Tumango siya sa akin. Pumasok siya sa loob at sumunod sa akin. Naghahanda kami para pumunta kung saan ako nite-text ni Binibining Amelia. ************************************** Sa wakas ay nakarating kami sa tindahan ng bouquet kung saan sinabi sa akin ni Binibining Amelia na pumunta. Sabi niya kami lang ang mga taong pupunta sa loob, dahil inupahan niya ang buong lugar, at kahapon natapos na ng kanyang ibang abay na babae ang pagsukat ng ilang damit at tuxedo. Binuksan ni Lawrence ang pinto ng kotse para sa akin at lumabas ako. Tiniyak niyang i-lock ang kotse bago lumakad patungo sa akin. Hinawakan niya ako sa aking baywang at mas inilapit niya ako sa kanya. Halos nalaglag ang aking panga nang makita ko ang malaking tindahan ng bouquet na nasa harap ko. Sigurado ako na maraming pera ang ginastos ni Binibining Amelia para upahan lang ito para sa kanya. Siguro gusto niya ng ilang oras na nag-iisa na walang sinuman na nag-aabala, at maaari niyang piliin kung anong uri ng gown ang gusto niya, na walang sinumang nakikialam. Siguro gusto niya lang na maglaan kami ng oras sa pagpili ng uri ng damit na gusto namin. Si Binibining Amelia ay palaging mapagbigay, siya ay isang mabait at pinakamahusay na babae. Binuksan ng staff ang pintuan para sa amin at binati kami. "Magandang umaga! Sir at maam," magalang niyang binati. Mas inilapit ako ni Lawrence sa kanya. Nagpatuloy kami sa paglalakad at pagkatapos ay nakita ko si Binibining Amelia. Abala siya sa pagpili ng isang damit pangkasal para sa kanyang sarili. "Binibining Amelia," mahina kong tinawag siya. Pagkatapos ay lumingon siya at lumakad patungo sa akin. "Kristine sa wakas narito ka na," masaya niyang sinabi at niyakap ako. Pagkatapos ng ilang segundo, inalis niya ang kanyang mga kamay sa akin. Tinignan ko siya habang lumalaki siya na isang bata at napakagandang babae. Para siyang kanyang ina, bata pa siya at independent noong panahong iyon. Matapang din siya tulad ng kanyang ama. Tinuruan siya ng kanyang mga magulang ng napakahusay. Sigurado akong natutuwa na ngayon sina Mr. at Mrs. Rivera sa langit at ipinagmamalaki ang kanilang batang at magandang anak na babae na tulad niya. "Syempre! Miss. Hindi ko palalampasin ang iyong araw ng kasal, at pupunta ako," sagot ko. "Sinabi ko na sa iyo Kristine tawagin mo lang akong Amelia. Walang mali doon dahil hindi ka na aking sekretarya. Okay lang na tawagin mo akong Amelia, hindi Miss masyadong pormal para sa akin, " sabi niya. Huminga ako ng malalim at bumuntong-hininga. Nakasanayan ko na lang na tawagin siyang Binibining Amelia. "Nakuha! Miss-- ibig kong sabihin Amelia," tumawa ako. "Tawagin mo lang akong Amelia," sagot niya at ngumiti sa akin. Nanahimik kami ng ilang segundo. At humingi rin ng paumanhin si Lawrence. Kaya nga kaming dalawa lang ni Amelia ang nag-uusap. "Binabati kita sa iyong kasal," binati ko siya.