KABANATA 33

PUNTO DE BISTA NI KRISTINE "Paano mo nagawa 'to kay Binibining Amelia? Pagkatapos ng lahat ng ginawa niya para sa 'tin? Binigyan niya tayo ng tirahan, pera, at lahat ng wala tayo. Siya lagi ang nandiyan kapag kailangan natin ng masasandalan. Trinato niya tayo na parang sarili niyang pamilya, binuhusan niya tayo ng pagmamahal. Paano mo nagawa 'to sa kanya?!" galit kong sigaw sa kanya. Umiwas siya ng tingin at yumuko... Mahal ko siya, siya ang mundo ko at lahat. Pero hindi ko akalain na kaya kong magmahal ng ganitong klase ng tao. Walang puso siya! Hindi ko na siya kilala. Ibang tao na siya mula nang makilala ko siya. Ang mabait at maamong taong minahal ko noon ay nawala na. Ang Lawrence na nakatayo sa harap ko ay ibang-iba na. Nanginginig ang tuhod ko, habang nakatingin ako nang diretso sa mga mata niya. Nagtagpo ang mga mata namin tapos agad siyang umiwas. Naramdaman ko ang maiinit na luha na tumutulo sa pisngi ko. Hinayaan kong tumulo ang isang patak, isa-isa. Habang bumababa ito sa aking pisngi, papunta sa balat ko. Mainit na likido ang tumutulo na ngayon mula sa mahalagang mga mata ko. "P-paano?" tanong ko sa kanya, mahinang boses. Hindi siya sumasagot at patuloy na umiiwas ng tingin sa akin. Tumahimik ang buong lugar, at ang hikbi ko lang ang naririnig sa apat na sulok ng kwarto. "P-pasensya na," sabi niya, puno ng pagsisisi. Ano? Nagsabi ba siya ng sorry? Para saan siya nagsosorry? Naguiguilty na ba siya sa ginawa niya? Maraming tanong ang pumapasok sa isip ko. Pero may isang tanong na pinaka-gumugulo sa akin: Paano niya nagawa 'yon sa taong tumutulong sa 'tin sa lahat ng oras? Gusto ko siyang sampalin, suntukin, at sipain, lahat ng kaya kong gawin para saktan siya. Para malaman niya kung ano ang ginawa niya. Walang ginawang masama sa 'tin si Binibining Amelia, tinulungan lang niya tayo palagi. Trinato niya tayo na parang sariling pamilya. Parang kapatid ko na siya. Pero bakit kailangan pang gawin 'to ni Lawrence kay Binibining Amelia? "Bakit? Bakit Lawrence?" tanong ko sa kanya habang patuloy na tumutulo ang luha ko sa balat ko. Tumingin siya sa akin nang diretso sa mga mata ko. Puno ng lungkot ang mga mata niya. Pero hindi ako makakita ng kahit anong guilt sa mga mata niya. Tinanong ko ang sarili ko kung may nagawa ba akong mali... "P-pasensya na, Kristine," sabi niya habang nakikiusap sa akin. Lumuhod siya at nagsimulang humingi ng tawad sa akin. "Naramdaman mo ba ang guilt sa paggawa mo nun kay Binibining Amelia?" tanong ko sa kanya. Tumahimik siya sandali, tapos tumayo. "Hindi," malamig niyang sabi. An-o? Nagulat ako sa sumunod niyang sinabi. Nagmamakaawa siya para sa kapatawaran ko nang tinanong ko siya kung naguguilty siya sa ginawa niya kay Binibining Amelia. Bigla na lang siyang naging malamig. Anong nangyayari sa kanya? Paano niya nagawa 'to kay Binibining Amelia? May ginawa bang mali si Binibining Amelia kay Lawrence, na nag-trigger sa kanya para gawin 'to? Maraming tanong ang lumilitaw sa isip ko. Pero kahit anong isipin ko, hindi ako makaisip ng posibleng sagot. Sana alam ko lahat! Gusto kong maintindihan ang asawa ko. Dahil siya ang mundo ko, ang lahat ko, at ang taong pinakamamahal ko. Pero paano? "Sagutin mo ako! Lawrence. Anong nangyayari? Pwede mo ba akong sabihan kung ano ang nangyayari?" tanong ko sa kanya, naguguluhan. Hindi ko alam kung anong nangyayari... Nalilito ako ngayon... "Tama na! Kristine. Please, tama na!" sabi niya. Pinunasan ko ang luha ko habang patuloy na tumutulo mula sa mga mata ko pababa sa aking balat. Nanginginig ang tuhod ko at nagsimulang manghina. Ngayon! Napagtanto ko na hindi ko na kilala ang Lawrence na minamahal ko noon. Parang ibang tao siya, mula sa taong minamahal ko noon. Dahil alam kong hindi niya kayang gumawa ng ganung bagay. Dati, napakabait at maamo niyang tao. Minahal ko siya dahil ganoon siya... Pero mukhang nawala na ang ganung tao sa loob niya... Isa na siyang ganap na estranghero sa akin. Parang ganito na siya katagal. At hindi ko man lang napansin agad. Dahil masyado akong nagmamahal sa kanya. Hindi ko nakita ang kanyang mga pagkukulang sa kanyang ugali. "Bakit Lawrence?! Bakit mo kailangang gawin 'yon? May mali bang ginawa sa 'yo si Binibining Amelia? Anong problema? Pwede mo akong sabihan!" sabi ko. Pero naupo lang siya sa sofa sa tabi niya at sinubukang umiwas ng tingin sa akin. Siguro ayaw niyang tumingin sa mga mata ko. Dahil umiiyak ako, at ayaw niyang mahulog sa luha ko. "Hindi ka dapat magalit sa akin dahil sa taong hindi naman natin kaano-ano," sagot niya. Ang pangungusap na 'yon ay tumagos sa akin at parang sinampal ako ng kidlat... Durog ang puso ko nang mapagtanto kong tama siya... Sinasabi niya ang totoo. Hindi natin kadugo si Binibining Amelia. At siya ang dahilan kung bakit nag-aaway kami ng asawa ko ngayon. Siguro isa siyang ganap na estranghero sa 'tin, baka hindi natin kadugo si Binibining Amelia. Pero palagi siyang ang unang taong tumutulong sa 'tin. Pero kaya ko bang ipagpalit ang relasyon ko dahil lang sa nalaman ko? Gusto ko bang sirain ang relasyon ko sa asawa ko para lang sa isang ganap na estranghero? Medyo naguguluhan ako ngayon... Kaya huminga ako nang malalim at bumuntong-hininga. Pinunasan ko ang luha ko at sinubukang pakalmahin ang sarili ko. Tama siya, hindi natin dapat sirain ang kasal natin dahil lang doon. Dahil ako at si Lawrence na lang ang mayroon ngayon. Wala tayong masasandalan kundi ang isa't isa. "Pasensya na!" humingi ako ng tawad sa kanya. Umupo ako sa tabi niya habang sinusubukang pakalmahin ang sarili ko. Gusto ko lang siguraduhin na kumakalma na ako. Gusto ko siyang kausapin sa magandang paraan para malaman kung ano ang nangyayari. At tinanong ko rin siya kung ano ang ginagawa niya nitong mga nakaraang araw. Huminga ako nang malalim at bumuntong-hininga. "Pwede ka bang tumigil sa ginagawa mo ngayon?" sabi ko sa kanya, kalmado hangga't maaari. Naghintay ako ng sagot niya ng ilang segundo... Pakiramdam ko ay pinakamahabang oras sa buhay ko. Dahil halos nabibingi ako sa katahimikan niya. Hindi ako makapaghintay na lumabas ang mga salita niya sa kanyang bibig. "Ayaw kong madamay ka dito," sabi niya sa akin, sinserong boses. Tumingin ako nang diretso sa mga mata niya. Habang nakatingin sa kanyang mga mata, nakaramdam ako ng kaunting ginhawa. Nararamdaman ko ang init at pagmamahal sa kanyang mga mata. Pero pagkatapos ay umiwas siya ng tingin sa akin... "Pero---," pinutol niya ako. "Hayaan mo na lang akong gawin 'to para sa 'ting dalawa. Nangangako ako sa 'yo na ginagawa ko 'to para sa kinabukasan natin. At lalo na para sa kinabukasan ng mga anak natin. Gusto kong siguraduhin ang kinabukasan natin," sinubukan niyang kumbinsihin ako. Te-ka! Ano? Para sa kinabukasan natin? Para sa mga anak natin? Anong gusto niyang sabihin, na pakakainin niya tayo sa pera na galing sa mga illegal na ginagawa niya? Nagsasabi ba siya ng biro? Kasi kung nagbibiro siya, hindi ito nakakatawang biro. Tiningnan ko siya nang may pagkadismaya sa aking mga mata... Sinubukan kong kalmahin ang sarili ko. Dahil ayaw kong sirain ang kasal namin. Pero hindi katanggap-tanggap 'to, at hindi ko matatanggap ang ganitong uri ng dahilan. Ayaw kong kumain ng galing sa illegal na gawain... Tumingin ako kay Lawrence na kumakalma na habang nakatingin siya sa akin. Gusto ko siyang sampalin at sabihan na hindi tama ang ginagawa niya. Pero ayaw kong saktan siya. Ang gusto ko lang ngayon ay tigilan niya ang ginagawa niya. Lahat ng masamang bagay na ginagawa niya. "Please! Itigil mo 'to. Tigilan mo ang ginagawa mo ngayon," nagmamakaawa ako sa kanya at lumuhod. Umuhos ang maiinit na luha sa aking mga mata. Nagsimulang tumulo isa-isa mula sa aking mga mata pababa sa aking balat. "Kristine, ginagawa ko 'to para sa 'tin," sabi niya. Nagtinginan kami nang diretso sa mata ng isa't isa. Pero hindi ko nakita ang guilt sa kanyang mga mata. "Hindi mo ba kayang itigil ang ginagawa mo ngayon para lang sa akin?" tanong ko sa kanya, mahinang boses, habang patuloy na dumadaloy ang luha sa balat ko. Tumahimik siya sandali at nagsalita... "Hindi! Kristine. Pasensya na!" bulalas niya at tumayo. Tapos iniwan niya ako.