Kabanata 9

PANANAW NI RENZO SMITH Nagniningning ang araw sa taas ng kalangitan, kumikinang tulad ng buwan. Tahimik ang langit, malayang lumilipad ang mga ibon sa kalangitan. Ang mga ulap at langit ay kulay asul na parang karagatan. May mga ibong humuhuni sa mga sanga ng puno. Sumasayaw ang puno habang hinahangin, lumilikha ng mainit na hangin na dumadaan sa aking hubad na balat. Nakaupo ako sa bangko sa labas ng aming organisasyon. Hinahangaan ko ang kalangitan at puno na nagpapamangha sa aking mga mata. Umaasa pa rin ako na panaginip lang ito. Na ang aking asawa ay wala sa malaking panganib. Na ang buhay ng aking asawa ay hindi mapapatay. Gagawin ko ang lahat para iligtas si Amelia. Siya lang ang tao na meron ako sa buhay ko. Ayaw ko siyang mawala. Hanggang ngayon, hindi ko matanggap na ang buhay niya ay nasa panganib pa rin, na kailangan ko siyang patayin. Ang gusto ko lang para sa kanya ay maging ligtas at masaya siya hangga't nasa tabi ko siya. Una, hindi niya ako kayang mahalin. Pangalawa, nasa panganib na siya ngayon. Pangatlo, hindi ko mapipigilan ang anumang bagay na hindi nangyayari. Pakiramdam ko medyo malas ako sa buhay niya dahil sa sh*t na nangyayari sa buhay niya. Ni hindi niya alam na nasa panganib ang buhay niya. Dahil ayaw kong malaman niya. Ayaw kong mag-alala siya sa anumang bagay. Hangga't kaya ko itong gawin mag-isa, hindi ko sasabihin sa kanya. Ayaw ko siyang ma-stress dahil dito. Aayusin ko ang kasong ito kahit anong mangyari... "Si Amelia ang kahinaan ko, naging lahat siya sa akin, ang mundo ko, ang kaligayahan ko. Hindi ko kayang mawala siya, dahil mababaliw ako. Ayaw kong may manakit sa kanya. Hangga't nandito ako sa tabi niya, hindi ko hahayaang may humawak man lang ng isang hibla ng kanyang buhok," bulong ko sa sarili ko. Nararamdaman ko sa loob ko ang nag-aalalang bahagi ko kay Amelia... Siya ang kahinaan na hindi ko kayang alisin sa buhay ko... ************* Nagkaroon ng pulong si Rod Azrael para sa lahat ng miyembro. Dahil iaanunsyo ko na ako ang hahawak sa grupo. Dahil kailangan ko ng maraming tao na ipadala sa bawat lugar para mag-imbestiga. Para mas madali at mabilis ang imbestigasyon. "Tatanggapin natin! Si Renzo Smith. Siya ang ating bagong lider. Siya ang hahawak sa ating grupo. At tutulungan ko siya," anunsyo ni Rod. Tinitigan ko lang sila at ngumiti ng pilit. Hindi ko kailangan ang ganitong klase ng pormalidad. Pero dahil mas madali ito dahil hindi ko na kailangang ipakilala ang sarili ko sa kanila isa-isa. Wala akong ganitong oras para ipakilala ang sarili ko. Ang ganitong uri ng pulong ay makakatulong sa amin. Tumingin ako sa lahat na bumubulong dahil sa akin. "Isa siya sa limang mahahalagang miyembro ng organisasyong ito, 'di ba?" "Siya ang dating kanang kamay ng dating pinuno ng organisasyong ito," "Hindi ako makapaniwala na makikita ko siya. Narinig ko lang ang ilang kamangha-manghang kwento tungkol sa kanya," "Maaari tayong magkaroon ng mahusay na pamumuno," Maraming komento tungkol sa akin. Pero wala akong pakialam! "Ako si Renzo Smith! Ako na ngayon ang hahawak sa grupo. Tutulungan ninyo ako sa misyon na ibinigay sa atin. Kinakailangan ang iyong kooperasyon at magiging kapaki-pakinabang para sa koponan," sabi ko. Tumango silang lahat habang nagsasalita ako ng seryoso. Tinignan ko silang lahat nang direkta sa mga mata, upang sabihin na dapat nilang gawin nang maayos ang kanilang trabaho. Gusto kong tapusin ang misyon na ito sa lalong madaling panahon. "May tanong ba?" tanong ni Rod sa mga tao. Dahil briefing ito para sa amin. Para hindi rin sila tanungin sa amin, tungkol sa misyon nang maraming beses. Kung mayroon silang ilang mga katanungan maaari nilang itanong kaagad. "Ano ang ginagawang ilegal ng taong iimbestigahan natin sa pagkakataong ito?" "Malaking human trafficking," maikling sagot ni Rod. Tumingin ako sa kanila. Habang nagtataas sila isa-isa at nagtatanong ng maraming tanong. "Maaari mo ba kaming bigyan ng maikling impormasyon tungkol sa misyon?" "May isang babae na nagngangalang Amelia Rivera na nagmamay-ari ng isa sa pinakamatagumpay na kumpanya sa buong mundo. Siya ay maling inakusahan na nasa likod ng malaking human trafficking dito sa Pilipinas. Ang ebidensya laban sa kanya ay medyo kahina-hinala at kulang sa impormasyon. Kaya naman hindi namin alam kung siya talaga ang nasa likod ng human trafficking na inakusahan sa kanya," paliwanag ni Rod. Tumingin ako sa kanya. Habang ipinaliwanag niya ang misyon na ibinigay sa amin. Natutuwa ako na walang sinabing masama si Rod tungkol kay Amelia. Nakikinig lang ako sa kanila habang nagtatanong sila ng ilang katanungan at ipinaliwanag ito ni Rod nang lubusan sa kanila. ******** Natapos lang ang pulong. Binigyan ko sila ng isang sobre sa isa pa. Inutusan ko silang muling mag-imbestiga sa lugar na ibinigay ko sa kanila. Binigyan ko sila ng kani-kanilang misyon na dapat nilang gawin. At mas madali para sa akin na gawin ang aking misyon, at matatapos ito sa lalong madaling panahon. Papunta na ako ngayon sa opisina ng aking superior. Tatanungin ko siya tungkol sa apat na buwan na ibinigay niya sa akin. FLASHBACK "Mayroon kang dalawang pagpipilian Renzo patayin mo siya o isuko siya sa istasyon ng pulisya," sabi niya. "Alam kong ikaw ang pinakamalapit na tao sa kanya. Kahit na umalis ka sa underground society matagal na panahon na ang nakalipas. Mayroon ka pa ring mga bagay na dapat tapusin dahil, kung hindi ka namin tutulungan ng organisasyon. Hindi mo siya makikilala at magkakaroon ng ganitong uri ng yaman," patuloy na sinabi ng isa sa mga superior. "P-pero---," sagot ni Renzo ngunit, hindi nila siya pinatapos sa kanyang pangungusap. "Wala nang pero-pero!" putol nila sa kanyang salita. "Ngayon, mag-isip ka Renzo! Mag-isip nang mabuti, tapos na ang pulong na ito iiwan namin ito sa iyo. Binibigyan ka namin ng apat na buwan para sa misyong ito," sabi niya. END OF FLASHBACK Nakakaabala pa rin ako ngayon. Dahil hindi ko alam kung sinabi niya kung dapat kong tapusin ang aking misyon sa loob ng apat na buwan o mag-isip tungkol sa misyon sa loob ng apat na buwan. Ang apat na buwan ay napakaikling panahon. Hindi ko akalain na matatapos ko ang misyon sa loob ng apat na buwan. Mahihirapan akong tapusin ito sa maikling panahon. "Boss! Pumunta ako para tanungin ka kung dapat kong tapusin ang aking misyon sa loob ng apat na buwan gaya ng sinabi mo sa akin?" tanong ko sa kanya. Ibinitawan niya ang hawak niyang pen at matigas akong tinitigan. Ang malamig na hangin ay dumadaan sa aking hubad na balat. Ang kanyang tingin sa akin ay nagbigay sa akin ng mga goosebumps na madaling magpagalaw sa buong katawan ko. "Hindi! Maaari mong tapusin ang iyong misyon kahit kailan mo gusto," malamig niyang sagot at tumingin ulit sa mga papel na binabasa niya. "Salamat k---" hindi ko natapos ang sasabihin ko dahil pinutol niya ako. "Maaari ka nang umalis!" Sabi niya at tumingin nang direkta sa aking mga mata. Nagtagpo ang aming mga mata, at agad akong natigilan pagkatapos na magtagpo ang aming mga mata. Tumango na lang ako sa kanyang sinabi at lumabas ng kanyang opisina. Huminga ako nang maluwag pagkatapos kong makalabas ng kanyang opisina. Ang kanyang titig ay nagbigay sa akin ng ilang goosebumps na nagpagalaw sa buong katawan ko. Naglakad ako sa mahabang pasilyo habang palabas ako ng aming taguan. Pupunta ako at makikita ko ngayon si Amelia. Dahil gumugugol ako ng maraming oras dito. Gusto ko siyang makita ngayon. Nang lumabas ako ng pintuan sa harap. Kaagad akong pumasok sa aking sasakyan at umalis. Pumasok ako sa elevator pagkadating ko sa gusali ng kumpanya ni Amelia. Nang bumukas ang pinto ng elevator. Kumpiyansa akong naglakad sa pasilyo habang nakatingin sa akin ang mga empleyado. Ganyan lang sila nakatingin sa akin. Dahil alam nila na palagi akong nandito. At alam din nila na ako ang asawa ni Amelia. Nginitian ko lang sila habang naglalakad ako sa kanila. "Magandang umaga! Sir," "Magandang umaga!" Bati ko sa kanila at ngumiti habang naglalakad ako. Nang nasa harap na ako ng opisina ni Amelia. Bubuksan ko na sana ang malamig na doorknob ng kanyang opisina. Ngunit pagkatapos ay nakarinig ako ng ilang tinig na nag-uusap. "Sana ang perang ito ay makatulong sa iyong mga magulang," sabi ni Amelia. Binuksan ko lang nang kaunti ang pinto ng opisina ni Amelia. Habang sumisilip ako ng kaunti sa loob ng kanyang opisina. Sino ang taong kasama ni Amelia? "Salamat! Maam. Sisiguraduhin ko na ibabalik ko ang perang ito. Maraming salamat!" Nagpasalamat siya kay Amelia. Tumutulong na naman si Amelia sa isang tao? Hindi ko lang mapigilan ang aking sarili kundi ngumiti. Dahil palagi siyang ganyan. Si Amelia ay palaging bukas at mabait sa lahat. Si Amelia ay palaging ganito. At hindi ko iniisip na iniisip nila na magagawa ni Amelia ang mga bagay na iyon. "Kahit hindi mo ako bayaran ay okay lang. Natutuwa akong tulungan ka!" Sagot ni Amelia. Patuloy lang akong ngumingiti habang nakikinig ako sa kanilang pag-uusap. "Paano nila inaakusahan si Amelia ng ganoong bagay?"