KABANATA 27

PUNTO DE BISTA NI AMELIA RIVERA Tinignan ko sarili ko sa salamin. Tama ba 'tong ginagawa ko? Mahal ko ba si Renzo? May nararamdaman ba ako sa kanya? Tama ba 'tong desisyon ko? Pero, paano naman si Blaike? Paano kung mahanap niya ako, tapos gusto niya akong makasama ulit? Ang daming tanong na naglalaro sa isip ko. Gusto ng sagot, pero ako mismo, hindi ko alam kung ano ang isasagot ko sa sarili ko. Parang binabasag ng tanong na 'to ang puso ko sa milyong-milyong piraso. Ang pakasalan ang isang tao na walang pagmamahal, parang walang puso. Pero, Blaike. Hindi ko alam! Tatlong taon na ang nakalipas, nung papasok siya sa kulungan. May mga taong basta na lang kumuha sa kanya, o kaya pinatay siya, walang nakakaalam. Sinubukan siyang hanapin ng mga pulis kasi akala nila mga tauhan niya ang tumulong sa kanya na tumakas, pero hindi. Nakita nila ang katawan niya sa isang lawa, at namatay siya. Ang mahal kong Blaike, namatay. Pero sa loob-loob ko, may nagsasabi sa akin na buhay pa siya, at ako rin, pinaniwalaan ko yung nakakabaliw na ideyang 'yon. Hanggang ngayon, naniniwala ako na buhay pa ang lalaking mahal ko. Pero kung buhay si Blaike, bakit hindi siya nagparamdam sa akin sa mga taong ito? Pero base sa lab, hindi si Blaike yung bangkay, hindi kanya yung katawan. Hindi ko alam kung ano ang paniniwalaan ko! Buhay man siya o hindi. Hindi ko ipagpapalit ang nararamdaman ko para sa kanya sa kahit anong bagay sa mundo. Sinulyapan ko ang sarili ko sa salamin, habang nagsusuklay ako. Habang inaayos ko ang sarili ko, ang daming turo na tumatakbo sa isip ko. Si Renzo ay mabait, at ayos na lalaki, pero kahit anong gawin ko, hindi ako makakaramdam sa kanya, kahit konti lang. Pagkatapos ng tatlong taon na mahal ko siya, sinubukan ko pero sumuko na ako. Hindi ko maintindihan kung nahulog na ba ako sa kanya o hindi. Hindi ko lang maintindihan ang sarili ko. "Darling," tawag sa kanya ng malambot na boses. Ibinalik ko ang suklay ko at tumingin sa pinto na tumatawag sa akin. "Renzo?" ibinulong ko ang pangalan niya. Tumitig ako diretso sa mga mata niya, at nagtama ang mga mata namin. Yung mga namamaga niyang mata na nakakapagpaiyak sa kahit sinong babae, ang mahaba at makapal niyang pilikmata, ang labi niya na pula na parang rosas, ang matulis niyang ilong, at ang gulo niyang itim na buhok. Halata ang pagkalalaki niya sa suot niyang puting damit. Yung pagkalalaki niya, at sa loob ng kanyang damit ay anim na pack abs. "Amelia," tawag sa akin ni Renzo ulit. Napabalik ako sa reyalidad nang tawagin niya ulit ako. Gusto kong kurutin ang sarili ko dahil sa hiya. Sinabi ko lang sa sarili ko na hindi ko siya gusto, pero ngayon, nagdadaydream ako tungkol sa kanya. Hiya sa'yo Amelia! "A-anong ginagawa mo dito?" nasabi ko. "Hindi mo ba naalala na pupunta tayo sa bouquet ngayon?" naalala niya. "Nandun na sina Elaine, Skyie, at Kenzo. Naghihintay sila sa atin," patuloy niya. Oh! Sh*t. Nakalimutan ko! Bakit hindi ko maalala nang madali? Nahihiya ako sa sarili ko. Ngayon ang araw ng fitting para sa aking mga abay, pero nakalimutan ko ngayon. Nawala ako sa aking mga iniisip sa pagitan ni Blaike at Renzo. "Tara na! Late na tayo," sabi ko sa kanya nang nagmamadali. Kinuha ko ang aking cellphone at nilagay sa aking shoulder bag, pagkatapos ay hinawakan ko ang kamay ni Renzo at hinila siya pababa patungo sa kotse. "Umm," hindi siya makapagsalita dahil hinila ko siya pababa dito. Naka-process pa rin sa isip niya kung ano ang nangyayari. Kinuha ko lang ang susi ng aking kotse, habang nagpo-process pa rin siya sa kanyang isip ang mga eksena. Ginamit ko ang aking susi at pinindot ito para buksan ang kotse, gumagawa din ito ng malakas na ingay, at doon bumalik si Renzo sa kanyang sentido. "Ow! Sige. Pwede ka nang pumasok ngayon, Darling," mahinahong sinabi niya na ginagawa ang sarili niyang komportable sa nakakahiya na kapaligiran dahil nasa sarili niya siya kanina. Binuksan niya ang pintuan ng kotse para sa akin at pumasok ako. Pumasok din siya sa loob ng kotse, at ibinigay ko sa kanya ang susi ng kotse. Inistart niya ang makina, at umalis kami. Tumingin ako sa kanya habang nagmamaneho siya at tumingin siya sa akin. "May dumi ba sa mukha ko?" tanong niya, at tumingin ulit sa daan. Nagmamaneho siya, kaya hindi dapat maalis ang kanyang mga mata sa manibela at pati na rin sa daan. Kasi kung hindi, pareho kaming magkakaroon ng aksidente sa kotse. "Wala!" sagot ko. Umalis ako sa hiya. Binuksan ko ang bintana ng kotse at tumingin sa labas. Habang ang kapaligiran sa pagitan namin ay tumahimik, ang malamig na hangin ay dumadaan sa aking balat. Ang araw ay nagliliwanag na parang buwan, ang kalangitan ay maliwanag na parang tubig, at ang mga ibon ay malayang lumilipad sa kalangitan. Sana malaya rin ako... Pero may mahalaga akong papel sa kumpanya, lalo na sa buhay ni Renzo. Sa araw na pumayag ako sa kanyang ina na pakasalan siya. Hindi ako nagmahal, hindi ko ginagawa, at hindi ko iniisip kung kaya ko pa rin bang magmahal kay Blaike. Binigyan ko si Renzo ng pag-asa na maaari akong umibig sa kanya sa pamamagitan ng pagpayag na pakasalan siya. Hindi ko maintindihan ang aking sarili kung bakit ako pumayag sa unang lugar. Siguro naisip ko na magandang ideya dahil nakulong si Blaike sa pagpapakana na patayin ang aking mga magulang. At gusto kong tuparin ang hiling ng aking mga magulang na pakasalan ang lalaki na pinili nila para sa akin at ito ay si Renzo. Tinuruan ako kung pumayag ako na pakasalan siya, magiging masaya ako at sa wakas ay makakapagmamahal ako sa kanya pero nagkamali ako. Hindi ko pa rin siya mahal pagkatapos ng tatlong taon ng aming engagement. Hindi ko pa rin mahal si Renzo... ************************************** "Amelia," isang pamilyar na boses ng isang babae ang tumawag sa akin. "Long time no see!" Patuloy niya at mahigpit niya akong niyakap. "Elaine," tinawag ko ang pangalan niya ng aking matamis na malambot na boses. Pagkatapos ay inalis niya ang kanyang mga kamay mula sa akin, para bitawan ang yakap. "Nakita lang natin ang isa't isa noong nakaraang linggo sa aking opisina," sabi ko habang ngumingiti sa kanya. "Pasensya na!" Tumawa siya. Huminga ako nang malalim at nagbuntong hininga. Tumingin ako sa aking soon-to-be na kapatid sa batas, si Elaine. Maganda siya, maalaga, at masayang kasama. Mayroon siyang magandang personalidad, halos perpekto siya. Kaya mahal siya ni Skyie, ang aking kapatid. Ang kanilang kasal ay gaganapin apat na taon mula ngayon. Masaya ako para kay Elaine at Skyie. Sana hindi sila matapos tulad ko at ni Blaike. "Ma'am! Dito po kayo, please," isang staff ang nakagambala sa aming pag-uusap. Umupo kami sa berdeng komportable na sofa, na may mesa sa gitna, at ilang magasin sa mesa din. Umupo ako nang komportable, habang umupo si Elaine sa tabi ko. "Gusto mo ba ng juice, tubig, o kape, Ma'am?" tanong niya. Tumingin ako sa kanya! At nag-isip ako sandali bago sumagot... "Kape, please! Pero walang asukal," sagot ko sa kanya at inilipat ang aking pansin kay Elaine. "Kumusta ka naman, ano ang gusto mo?" tanong ko sa kanya. "Juice lang," sagot niya at ngumiti sa staff. "Babalik po ako agad! Ma'am," magalang niyang sagot. Tumango lang ako sa kanya. Tumingin ako sa kanya hanggang sa hindi ko na siya makita. Inilipat ko ang aking atensyon sa paligid. Maraming iba't ibang gowns, dresses, at tuxedo. Napunta ang aking mga mata sa magandang gown na kristal. Tumayo ako upang suriin ang wedding dress na naramdaman kong magugustuhan ko. Puti ang gown, tinitigan ko ito at hinawakan ang gown, nararamdaman ko kung anong uri ng tela ang ginamit nila upang gawin ang gown na ito, satin ito. Ang gupit ay tube ngunit may mga balot upang ilagay sa aking balikat. Sa kahabaan ng gown, may parang kristal na diyamante na bordado dito. "Mahal ko ito!" bulong ko sa sarili ko at tumigil upang ipakita ang aking pananabik. "Hoy! Sis. Sa tingin mo ba magkasya ang damit na ito sa iyong araw ng kasal?" tanong sa akin ng isang pamilyar na boses. Tumingin ako sa kanya at inalis ang aking mga kamay mula sa gown. Ito ay... "Skyie," tinawag ko ang pangalan niya. "Mukha ba tayong mahusay?" tanong niya. "Mukha kang gwapo," tumawa ako. Naka-blue tuxedo siya at black next tie kasama ang kanyang black pants. Ang paraan ng gulo ng kanyang buhok, at ang paraan ng kanyang ngiti, mukha siyang mas kaakit-akit. Pero, duh! Kapatid ko siya... "Nah! Come, on! Sis. Sabihin mo sa akin kung nagbibiro ka lang," sabi niya. Tinawanan ko siya. "Kumusta naman ako, sis?" nakagambala si Elaine. "Maganda ka! Bagay na bagay sa iyo. Mahal kong kapatid sa batas," sagot ko at ngumiti sa kanya. Si Elaine ay nakasuot ng tubless dress na nagpapakita ng kanyang collarbone, at ang kanyang mga paa at binti ay bahagyang ipinakita dahil may hiwa sa gilid ng kanyang damit. Maganda silang tingnan. "Iyan ba ang gusto mo?" tanong ko sa kanila. "Susubukan lang naming makahanap ng ilan pa," sagot niya. "Teka! Sis. At susubukan naming makahanap ng mas maraming suit at damit para masubukan namin," humingi ng paumanhin si Skyie kay Elaine. Tumango lang ako at pinayagan silang umalis. Pagkatapos ay nakita ko si Kenzo na nahihirapan sa pag-aayos ng kanyang necktie. (Si Kenzo ay kapatid ni Renzo) "Nahihirapan ka ba?" tanong ko sa kanya. Pagkatapos ay tinulungan ko siyang ayusin ang kanyang necktie. Tumitig lang siya sa akin ng blangko. "Ayan!" sabi ko pagkatapos kong tapusin ang pag-aayos ng kanyang necktie. Naka-blue tuxedo rin siya at pulang necktie. Blue ang tema ng aking kasal. "Kaya ko naman!" malamig niyang sagot at umalis. Ano ang problema niya? Siguro magkapareho sila ni Renzo pero magkaiba ang kanilang ugali. Hindi ko lang ito inalintana at hinayaan ko siya. Tumingin ako sa paligid, abala ang lahat sa paghahanap ng pinakamagandang suit para sa kanila, pati na rin si Renzo ay abala. Ang buong bouquet na ito ay inuupahan namin, kaya walang ibang tao dito kundi kami lang. "Ang kasal ko ay sa loob na lang ng ilang buwan,"