KABANATA 38

PUNTO DE BISTA NI ROD AZRAEL Kulay asul ang langit, parang dagat. Ang araw, kasing ningning ng araw. Ang paligid, luntian na luntian. Ang mga ibon, malayang lumilipad sa kalangitan. May mga ibon na kumakanta sa puno. Ang mainit na hangin, humahaplos sa balat ko. Bawat haplos ng hangin, pinapalamig ang balat ko. Medyo malamig kasi dito sa labas. Biglang tumunog ang tawag sa telepono, na pumutol sa mga iniisip ko. Agad kong tinangkang abutin ang telepono ko sa bulsa ko. At nang maabot ko na, kinuha ko at tiningnan kung sino ang tumatawag. Ang tumatawag, ang ikaapat na nakatataas ko. Nanginginig ang kamay ko habang nakatingin sa telepono ko. Ang daming tanong na naglilitawan sa isip ko ngayon. Ang mga tanong na 'yon, palagi akong hinahabol gabi-gabi at nagbibigay sa akin ng bangungot. Pero ang tanong na pinakamasakit sa akin ay: Nalaman na ba nila? Ang puso ko, tumitibok ng sobrang bilis. Tumitibok ng tumitibok hanggang sa marinig ko na. Sa nanginginig na kamay, sinagot ko ang tawag. "Rod!" Isang lalaking boses ang tumawag sa akin mula sa kabilang linya. "Oo-o?" Sagot ko. Sinubukan kong pakalmahin ang sarili ko. Para hindi nila mahalata na may mali, gamit ang boses ko. Ang daming tanong na naglilitawan sa isip ko ngayon. Mga tanong na palaging bumabagabag sa akin. "Kumusta ang misyon mo?" Tanong sa akin ng superior ko. Huminga ako ng malalim at bumuntong-hininga... Nilakasan ko ang sarili ko para hindi na ako kabahan. "Maayos naman ang misyon natin at malapit na rin. Matatapos na rin ang misyon na ito," sagot ko. Tapos ang mga sinabi niya, nagpatanga sa akin... "Kung gan'on, malapit na ring umalis si Blaike sa organisasyon. Na kinatatakutan ng bawat isa sa atin. Kailangan nating patayin si Amelia, para kahit maalala niya ang lahat. Wala siyang masasandalan," sabi ng superior ko. Baliw na ba siya? Gusto ba niya kaming magpatay ng inosenteng babae? Para sa kapakanan ng organisasyon, handa silang pumatay ng taong walang kinalaman sa kahit anong ilegal? "G-gusto mo bang patayin ko si Amelia?" Tanong ko nang may pag-aalangan sa boses ko. Nanginginig ang kamay ko na muntik nang mabitawan ang cellphone ko. "Oo!" Maikling sagot niya. Ang nakakagulat na mga salita na 'yon, muntik nang magpatumba sa akin. Ang buong katawan ko, nagsimulang manginig, na nagpakinis sa akin. Nagulat ako sa pagkarinig ko ng mga salitang 'yon. "Sino ang taong inutusan mong pumatay kay Amelia?" Tanong ko na may pag-utal sa boses ko. Nanginginig ang kamay ko habang hawak ang cellphone ko. Hindi pa rin ako makapaniwala ngayon... Na ganyan pa rin sila. Kaya nilang saktan ang inosenteng babae para lang manatili si Blaike sa organisasyon. Bakit nila gustong manatili si Blaike sa organisasyong ito? Natatakot ba sila sa kahit anong bagay? Bakit ayaw nilang mawala si Blaike? Anong espesyal sa kanya? May itinatago ba sila na si Blaike lang ang nakakaalam? Ang daming tanong na nagtatayo sa loob ng isip ko. Mga tanong na patuloy na nadadagdagan. Na hindi ko man lang kayang sagutin. Ang mga tanong na patuloy na gugulo sa akin, kahit sa pagtulog ko. "Plano pa lang namin na patayin siya. Wala pang final decision diyan. Basta, i-update mo lang ako. Dahil sabi ng doktor, sa loob ng 3 buwan, baka gumaling na siya sa kanyang pansamantalang amnesya," sabi niya. "I-uupdate kita! Kung may maalala man siya. Agad kong irereport sa'yo," sagot ko. "Magaling, 'yan!" Sagot niya at pinatayan ako ng tawag. Nang pinatayan niya ako ng tawag, ang daming tanong na hindi nasagot sa akin. Mga tanong na maghahanap ng sagot. Na kahit ako, hindi ko kayang sagutin ang mga tanong na 'yon. Nilapag ko ang cellphone ko sa mesa sa tabi ko, tapos kumuha ng basong juice at ininom ko. Gulo na ako ngayon... Mahahalagang tanong na patuloy na nagtatanong sa isip ko. Sasabihin ko ba kay Blaike kung anong plano nilang gawin kay Amelia? Sasabihin ko ba kay Blaike na ang organisasyon ang nagplano ng aksidente niya para magkaroon siya ng amnesya? Sasabihin ko ba sa mga superior ko na nakabalik na sa alaala si Blaike? "Ano ang dapat kong gawin muna?" Tanong ko sa sarili ko dahil nalilito na ako kung anong dapat kong gawin. PUNTO DE BISTA NG PANGATLONG TAO Malamig at medyo madilim ang kwarto, dahil walang bintana dito. Tanging ang chandelier sa gitna ng mesa ng pulong ang tanging ilaw na nagbibigay liwanag sa buong kwarto. Ang kwarto, puno ng seryosong ekspresyon. Pitong lalaking lalaki at tatlong sexy at magagandang babae ay may pribadong pulong. Lahat sila nasa kalagitnaan ng 40's. Mayroon silang seryosong usapan, tungkol sa seryosong isyu. Malamig ang kwarto, na nanggagaling sa aircon ng kwarto. Dahil walang bintana sa kwarto. Ang kwarto, puno ng kadiliman, na maaaring makapagpaginig sa isang tao. Ngunit habang ang sampung tao na 'yon ay nanatili sa kwarto, hindi nila pinansin ang malamig na kwarto. Ang malamig na hangin ay dumadaan lang sa kanilang hubad na balat. "Kailangan ba nating patayin siya?" Tanong ng ikaapat na nakatataas. Medyo nag-aalala ang tono ng boses niya. Dahil alam ng lahat na ang taong gusto nilang patayin ay hindi basta-basta. "Amelia?" Tanong ng ikawalong nakatataas. "Oo!" Sagot ng isa sa kanila. "Alam nating lahat na hindi natin kayang gawin 'yon. Bukod pa na hindi siya sangkot sa anumang krimen. Napakaimportante niya sa organisasyon natin. At hindi papayag ang ating mga mas mataas na lider sa ganito," tumutol ang isa sa mga babaeng superior. Dahil alam niya na si Amelia ay hindi sinuman na pwede nilang hawakan. Kung papatayin nila siya, madaming dugo ang matatapon. Maliligo sila sa kanilang dugo. Posibleng matanggal sila sa kanilang posisyon at ma-ban sa pagiging bahagi ng underground society. Maraming pagbabago ang maaaring mangyari. Ang buhay nila ay mapupunta sa panganib. Ang buhay ng kanilang pamilya ay mapupunta rin sa panganib. At ang kanilang dugo ay maaaring maputol. "Alam nating lahat na walang sinuman ang maaaring humawak sa kanya. Madaming dugo ang matatapon, mga bangkay ang nakahiga sa lupa, at mapupunta sa panganib ang posisyon natin," sabi ng unang nakatataas. "Kung gano'n, ano ang dapat nating gawin ngayon? Kailangan natin si Blaike sa organisasyon natin. At dapat nating gawin ang lahat para manatili siya," tumutol ang ikalawang nakatataas. Nagkatinginan sila bago magsalita. Katahimikan lang ang tanging sagot na maibibigay nila sa isa't isa. Tanging mga titig lang ang makikita sa malamig at madilim na kwarto. Ang malamig na hangin ay dumadaan sa kanilang hubad na balat. Ang tensyon sa kanilang paligid ay nagiging tensyon na tensyon. "Dapat nating pag-isipang mabuti ito at huwag siyang hawakan. Kung gusto nang umalis ni Blaike, hayaan na natin siya. Sapat na ang nagawa niya para sa organisasyong ito, mayroon na siyang sariling buhay na dapat niyang ipamuhay. Hindi tayo dapat magsakripisyo ng libong buhay para lang sa isang ambisyon. Maaari tayong magsanay ng iba at maging mas mahusay pa sa kanya," sabi ng unang nakatataas habang pinutol niya ang katahimikan. "Tapos na ang pulong na ito," patuloy niya sa seryosong tono. Lumabas siya ng meeting room, habang ang iba ay nanatiling tahimik habang lumalabas siya ng kwarto. Ang ikalawang nakatataas ay nagtipon ng lakas at nagsalita. "Dapat nating sundin ang sinabi niya," Pinutol niya ang katahimikan na lumalabas sa apat na sulok ng kwarto. Lahat sila ay huminga ng malalim at bumuntong-hininga. Ang ilan sa kanila ay nag-iisip ng malalim, tungkol sa kung ano ang susunod nilang hakbang na gagawin. Ang pagpatay kay Amelia ay isang seryosong bagay na maaaring makaapekto nang husto sa kanilang buhay at posisyon. Ang mga bagay na pinaghirapan nila ay mawawala sa isang iglap. Si Amelia ay hindi ang taong gusto nilang kalabanin. Siya ay higit pa sa inaasahan nilang lahat. Ang kanyang background sa pamilya ay higit pa sa inaasahan nilang malaman. Ang pag-iisip na patayin siya ay maaaring magpaginig sa iyong buong gulugod, sa ganitong uri ng ideya. "Sang-ayon ako!" "Sang-ayon din ako!" "Kailangan nating mag-isip nang mabuti bago tayo gumawa ng ganoong di-makataong desisyon," "May punto ka sa hindi pagpatay sa kanya," 'Yan ang ilan sa mga sagot ng mga superior. Ang ilan ay tumango lang sa sinabi ng ikalawang superior. Nagkatinginan sila at tumango, na parang sinasabi na sumasang-ayon sila sa ganitong uri ng ideya. "Kung gayon, tapos na ang pulong na ito!" Anunsyo ng ikalawang superior. Pagkatapos ay umalis siya, kasunod ang iba pang mga superior. Ngunit ang ikawalong superior ay nanatili sa meeting hall. Hindi niya pinansin ang malamig na kapaligiran na nakapalibot sa buong kwarto. Kahit ang malamig na hangin ay dumadaan sa kanyang hubad na balat. Hindi nito pinag-inig ang buong katawan niya. Hinayaan niyang umalis muna ang kanyang kapwa superior bago siya tumawag sa telepono. "Anong nangyari, hindi ba sinabi ko sa'yo na alisin mo siya?" Galit niyang tanong. "Ngunit hindi lang natin siya kayang patayin. Ang buhay mo at posisyon ang mapupunta sa panganib," sagot ng lalaki sa telepono. Lalo lang nagalit ang babae. Kinuyom niya ang braso niya upang ipahayag ang kanyang galit. "Pareho tayong superior sa organisasyong ito ngunit hindi natin kayang samantalahin ang anumang bagay,"